七月的五趟山酷暑难耐，九百九十九块五尺宽条石阶从山底盘绕而上，直至清界寺。
寺内偌大的院子热闹非凡，院子中间是口敬香用的四足方铜鼎，正堂后是曾父剑资助修造的三座新院，清界老方丈身披金色袈裟，柱着杖在寺门外迎接来客。
剑派、矛派、羿派皆送来额匾，老方丈一面照料接应着其他客人，一面示意弟子们筹措安排，将额匾挨个抬入佛堂内安放。
那额匾写道：
楹联：四寺清合下款：迟暮山迟暮剑派曾父剑敬献
楹联：尘刹净修下款：零绣山镇关矛派程敛术敬献
楹联：泽溥众生下款：指夙山翢翎羿派司图羿敬献
大禅院里人群骤集，江湖各派、市井之民乃至村舍农夫听说能目睹少林寺用龙鼎百蝉仗为新寺开光，千口万传江湖人人尽知，也都纷至沓来看看热闹。
武林正派掌门曾父剑、程敛术和司图羿也悉数带着弟子到此，人们私私议道曾盟主行善积德、广仁于百姓，不仅在此为同盟少林寺修建了三座寺庙，还大修亭宇、整道修城，真是下凡活菩萨。
清界老老方丈在门外见阶下已无人，便关上门柱着禅杖缓步走到院内对众人说道：“多谢各位远道而来拜谒我寺，新寺刚刚落成，寺内贫寡，有照顾不周之处还请各位多多体谅”。
“江湖人士还难得齐聚一院，大伙欣喜不及自然不会顾忌”，曾父剑说道。
“甚好，甚好！曾盟主对寒寺的帮助，老衲等少林弟子感激不尽！”老方丈道。
曾父剑说道“老方丈言重了，同是正派同盟又何必在意这等小事”。
只听到声音从门外传来，“怕是别有用心吧！”
众人一惊，尽皆朝寺门方向看去，只见几个人抬着一块额匾进来，一色青条布衣，个个腰间都跨着一口虎头佩剑，好些威风。
“师父，他们怎么有我们的剑！”陆李萧对曾父剑耳语道。
“休得胡言！”曾父剑心头一震“除了我们武林四大正派，还会有哪个剑派送额匾至此？”
曾父剑朝那额匾一看，匾上写道“透禅重明”四个大字，下款处道“隅山剑派敬献”
曾父剑心弦更紧，“是他？难道他还没死！”
只见那其中一人揖礼说道“清界方丈，隅山派弟子周师禇奉掌门之命前来送上额匾一块，恭贺方丈建寺之喜！”
清界老方丈这才疏眉说道“多谢多谢！”便命弟子将额匾抬入佛堂内，又说道“各位请稍等片刻，容老衲取出百蝉仗”。
不多一会，清界老方丈和弟子从堂内出来走到四足方铜鼎前，有些敲打着木鱼，有些诵掐着木槵子佛珠。
施善、施苦、施尽、施空四大弟子托着一个长形檀木禅盒跟着走到老方丈身后，一和尚递过三支香。
老方丈接过香，说道“清界寺第三十七代弟子择选吉日在此以龙鼎百蝉仗之灵气开光揭寺，恩谢曾盟主为我寺修立三座庙宇及远道来客之贺，老衲将以仗为誓，此寺一为佛僧修净，二为普渡众生，此外逆恶不纳，害邪不容，不负曾盟主建寺之初衷”
说罢，揖拜三次，将香插入铜鼎内，便一手打开檀木盒，众人屏气一看
“啊！”
“这……这……”
院内顿时一片哗然，檀木盒里面装的竟然是只柴木棒！
“方……方丈……刚才弟子还看到百蝉仗在，怎么……”一旁的施善大师惊愕道。
清界老方丈看了看四周的人群，耳垂一搐，闭眼说道；“阿弥陀佛，竟然在此时作恶，老衲岂能容你！”
说罢，老方丈已飞身至屋顶，手心运气朝瓦下一推，“嘭”的一声，碎瓦四溅，又“嘭”的一声，一个蒙面黑衣人撞瓦而出抱着黑布包裹的百蝉仗，伸展双臂俯身冲着茂林飞去，瓦上留下满痕鲜血。
只见那黑衣人体态轻盈自如，众人嗟叹道“什么轻功如此厉害！”
清界老方丈见势轻功一跃踏着双脚追身而去，但却远不及那黑衣人，少林寺弟子、曾父剑等人也急忙跟去。
那蒙面黑衣人在高树密林里忽跃忽驰，清界老方丈已应暇不过，跃至一个岔口，一路通向山下，一路径至落日崖。
老方丈正迟疑不定，只见前方一道道黑影窜过，老方丈急身飞上前去，但又不知了踪影，便停下来听着动静。
只听得忽而前方一道声响，忽而后方一道声响，间或又有两处同时发出声响，清界老方丈满头是汗，一个回身取下颈上佛珠，闭起双眼，掐诵起来。
见他拇指一弄，顺手一拨，佛珠向四周散去，“咚”一声，悬崖方向的黑衣人应声落地，老方丈转身朝声响处飞去，黑衣人将百蝉仗挎在背上，右手抱着左手瘫倒在地，地上鲜血直淌，但从露出的双眼中看得出黑衣人几分惧怕。
“阿弥陀佛，你为何偷盗本寺百蝉仗？”老方丈说道“念你几分无知，还我百蝉仗，老衲饶你虔心再悔，否则……”
“哼！”老方丈话语未完，黑衣人拍地而起，仰翻一个跟头朝崖下坠去。
清界寺弟子及众人闻声赶到，看了看地下的万丈深崖，尽相嗟叹道“这又是何苦呢！”
“师父，这百蝉仗……”施善大师问道。
“不必多问！”老方丈斥道“施善、施苦、施尽、施空，你们立刻去山下找寻”。
四人带了些弟子领命而去。
一旁的司图羿话道“那黑衣盗贼深受重伤，再坠下这万丈深崖，定是非死即残，殒命这落日崖下，方丈大可安心！”
“即若他今日不死，也定将亡于我程敛术矛下，昔日秉仗归予方丈”
曾父剑也附声道“有我曾父剑在，也决不能让我正派的宝器流落到别派手中！”
“善哉善哉，了结了这段世间冤情也罢！”老方丈叹道“曾盟主，程掌门、司掌门，恕老衲今日照顾不周，还忘包涵！”
语罢，几派便各自拜别而去。
夜里，皎月当空，但只见零稀星烁，清界寺石阶下一人气粗粗跑上来。
“施善师兄”打探的弟子道。
“师父呢？”施善大师急忙问道。
“正佛堂里坐禅……”
施善大师不等多问，便箭步朝佛堂跑去。
“师父！”
“山下情况如何？”清界老老方丈停了掐诵。
“崖下几里都找过了，没找到那黑衣人的踪影，连血迹都没有！”施善大师喘咽道“我叫施苦师弟等人继续在崖下寻找，我立马向您回报”
老方丈缓缓闭上双眼，手紧一拽，“不必了！你明日便去唤他们回寺……”
“师父！为什么？”施善即愤又疑问道。
“崖下找不到便再也找不到了……”
“啊！！！谁敢私占我寺百蝉仗，弟子第一个不饶！”施善大师愤道。
老方丈缓缓说道“阿弥陀佛……如若百蝉仗真是落到别派手中，你也切不可与之争抢结怨，然则祸及僧寺！”
“师父！自是我清界寺的佛物，定要归至我寺啊！”施善道。
“阿弥陀佛，万物皆空，善苦尽空，你要谨记为师的话！”
“是……师父！弟子施善谨记师父之言！”施善答道。
嘱咐完，老方丈便叫施善回僧房歇息，施善看老方丈疲惫不堪，便去香积厨给方丈盛碗水来。
老方丈听到施善脚步声渐息，便又诵掐起手中佛珠，刚掐过几珠，手指一弹，佛珠散落满地，老方丈缓缓地低下了头……
等施善大师过来时，清界方丈已经圆寂……
只见方丈身旁放着一纸，拾起一看，写道：
“清界寺施善等众弟子，老衲自知我正派前人融鼎立盟后，奸人离隙，五派之盟，至今仍尔虞我诈，纷争不休，已几近分崩离析。老衲虽潜心修道，只求门内清合，但功未垂成反蹈阋墙之祸，百蝉一仗必将怨及江湖，祸害武林。老衲归尘之后，只诫尔等暂不可遗露寺内虚实，善度群生，谨慎踱步，阿弥陀佛！”
这时施善已百感交涕，思顿不久，便收拾了脸面，让弟子唤回山下施苦、施尽、施空等人，又秘密给方丈做了法事，有外人问起，便只道方丈在闭门修炼。
在落日崖道别后，司图羿带着司名复、杜姿扇和弟子们向西在离五趟山最近的鹅鹳城下榻次日便回指夙山，程敛术则向北回零绣山，只派人探听着迟暮剑派的动静。
曾父剑知道有人跟踪，便也带着弟子朝鹅鹳城去。
只见城里四处都是佩刀带剑的江湖侠士，虽说曾父剑在鹅鹳城也已暗里盘踞了酒楼、客栈、妓楼、镖局、马市、船商等数十处，但如此之众且大多不明来历的侠士却也让他感到几分不妙。
曾父剑一行人走入一家客栈，客栈弟子便将师父引入备好的客房歇息。
次日，天还未亮，曾父剑已在房内来回踱步。
一弟子突然来报：“师父，弟子一夜在寺外守探，夜里那施善和尚匆忙回寺，五更时山下和尚便都回到寺中，便再没人出寺了。”
曾父剑眉喜一笑，又立马抑住了，喃喃道“难道没找到百蝉仗？”
探子道“未见那些和尚带着东西回寺”
曾父剑吩咐探子回五趟山再三探清，这才舒心一笑，便带了刚刚从景央城送镖到此的陆李萧和其他四个弟子，悄声从客栈暗窗翻出，直向五趟山方向奔去。
走至落日崖下时，天已方亮，只见那崖壁高耸陡峭，乱草杂生，望而生畏。
崖下又是一片乱石堆，那石堆里却不滋寸草，悬崖对面是一片深山老林。曾父剑环顾四周，便带着弟子朝深山中去。
林里草深树高，又无道路，曾父剑只叫两个弟子在前面拿着虎头剑劈砍着，方才赶了些进程。
彳亍了半个时辰，这才听到前面不远的山涧声，行拢一看，确是一条清凉山涧，沿上几步，便是一道半百来尺的瀑布，曾父剑环视这周围的湿地，突然见到山涧对面一簇蒲草显然被折断，跃过一看。
“师父，你看！”弟子惊忙叫道。
只见地上几处带血脚印朝山下而去，旁边还丢弃了一撮沾满鲜血的地榆。
曾父剑俯下伸手一抹，血迹尚鲜，直起身来侧睛一想“那蒙面黑衣人定是夜里在山顶处休息养伤，还在此抓了把地榆止血，方才下山离开。
他被方丈打成重伤，应该走不了多远，龙鼎百蝉仗也将被我曾父剑所收入囊中！”曾父剑喜上眉梢，也不怠慢，带着弟子沿着印痕追下山去。
追至下山口，那血迹渐渐模糊，再行几步却已消失，曾父剑正感到怪异，弟子陆李萧便道“师父，再越过一山，便有一条到鹅鹳城的马路了”
曾父剑抬头看了看天色正明，心头一揪，想到“得赶紧找到那蒙面黑衣人，若在这人烟处被他人看到，这岂不是昭然若揭了！”
但在想了想觊觎已久的龙鼎百蝉仗，便也无多顾忌，转身对五个弟子说道“时候不多，得赶紧把黑衣人找到，但小心行事，不要被他人看到，留下把柄！”
说罢便又朝着山下走去，只见不远处飘上一缕青烟，又走了数百尺，便见到一片竹林，走进一看，里面确有一户人家。
曾父剑正要止步回撤，只见身旁的竹子齐肩处有一痕带血掌印，放眼看去，几步之外的竹子上又见着了血掌印，沿着朝那户人家去了。
曾父剑又是心头一紧
“师……”
曾父剑打断了陆李萧的话，直眼朝那人户走去。五个弟子对眼一视，也踱步跟了去。
只见那是座不大的茅棚竹屋，竹门、竹窗和一道不大的竹篱笆，外竹墙上挂了把猎弓和几个竹篮，竹门开着，听见里面有人折柴还烧着灶。
曾父剑看到地上一道血迹，“果然藏在里面！”
曾父剑缓缓拔出他的红穗虎头剑，五个弟子背对散开呈防御阵势，观察着四周的动静。
曾父剑盈步慢慢向竹门走去，侧头去看里面的人，正要跨入，只见突来一股风将竹门吹得“吱吱”作响。
只听到屋内传来一老妪的声音“牧儿，洗净了吗？”
曾父剑剑手一颤，五个弟子也吓的团起身子。
“牧儿？”那老妪不见人答应，便又折起来干柴。
曾父剑见那老妪也不出来瞅瞅，倒是奇怪，便跨步进去一看，只见到灶前坐着个老妪煮着一锅水，旁边放了根竹仗，只见她摸索着将干柴送进灶里。
“原来是个瞎子太婆”曾父剑便也不多防备，又跨了一小步，想看看里头的情况。
正是此时，一滴鲜血直直坠下，掉在曾父剑领上。
他正要抬头，只见左侧划来一道闪光，曾父剑退身一闪，那快剑一头砍在竹门上。
老妪惊起“谁？！”
曾父剑早已顾不上那老妪，团身一躲，钻入屋内撇开了三丈远。
这才看清是一个素衣剑客，五个弟子赶紧拔剑而上，那剑客从门上拔下利剑，伸脚一踢，将竹门整个冲出。
五个弟子躲闪不及，又见那剑客转身跃步一剑朝曾父剑刺去，曾父剑见势用剑鞘一挡，右手握剑刺出，剑客急忙俯身躲闪。
曾父剑剑气稍运，一招猛虎见兽，直臂将剑划出。
那老妪听闻声响不对，应声站起来却挡在了剑前，曾父剑收剑不及将老妪砍倒在地……
曾父剑心头一怒，又一招怒啸苍穹将剑客震出竹屋仰倒在地。
那剑客双腿一弹，飞到竹林中，五个弟子飞身追了上去，只感到一波内力，林中几百只竹叶如快镖般射出。
曾父剑惊道“啊！千潸叶！！！”
陆李萧持鞘一挡，七八个叶镖打在剑鞘上，其他四位弟子躲闪不及，个个身中数镖，惨叫落地。
曾父剑见弟子伤势严重，自知那人不论剑力、内力都十分深厚，千潸叶又是南国神功，自己怕也难敌对手，又听到屋后有人快步过来，便也不管其他，与陆李萧扶起弟子，朝山下而去。
徒南牧在山涧边正洗着刚猎到的山禽，便听到近屋方向有些动静，便提着山禽箭步朝屋跑回。
但眼前一幕差点让他晕厥过去，他冲进屋内，老母已经奄奄一息
“娘！！！”
老妪手上已满是鲜血，她颤颤巍巍地摸着徒南牧的脸“牧……儿……”
“娘！！！是谁干的？！”徒南牧嘶吼道。
“牧儿……你要……记得你爹生前……的话……去找……武林正派的司掌门……拜师学艺……走出……山……门……不要……为我……报……”老妪话落便溘然长逝，唯有徒南牧与这空荡荡的竹林空自悲哀。
料理过后事，徒南牧跪倒在坟前：“孩儿不孝！未能保护母亲。孩儿瑾听母亲遗言，走出山门，拜师学艺。但唯有一事，恕孩儿难以从命。”徒南牧双拳紧握：“弑母之仇不报，此生不瞑！”
徒南牧回到竹屋，正要收拾行囊。
突然，“咚”的一声，一个蒙面黑衣人背着一物从梁上掉了下来。
徒南牧吓道:“谁？”连忙拔箭上弦，对准那黑衣人.
但只见得那黑衣人已不支体力，甚至抬不起了眼皮，只模糊喊道“不要！不要！”，便瘫倒伏地。
徒南牧这才心疏，蹑脚走到黑衣人面前，俯下身，扯下他的面布，但见那黝黑面上沾满血迹，只见得不像此地人的脸相。
徒南牧又搜了全身，除了胸前衣服里藏的一封书文和背上的一根长物，也别无其他锋利器物，恐怕不是害母之人。
将书文拿出一看，竟是不认识的文字，徒南牧心头想道“这人大老远到此，着这身装扮，不是盗贼也做见不得人的勾当，我得找个明白人识识看这文书到底写的什么，以免他再为害江湖”便将文书揣在怀里。
徒南牧再寻一看那背上的东西，便想他与这东西定有关联，便从黑衣人身上取下，剥开黑布一看，惊悚一跳。
六尺来长的禅杖上零星雕嵌着上百只蝉，只见那蝉个个体态盈润光滑，栩栩如生。禅杖虽是铜材打造，却止不过十来斤重量，看得出打造的年时已久，却无半点锈迹，握起来贴身上手，摆顿自如，甚是通灵。
徒南牧心想“平生还未看到过如此宝器能领略人意，怪不得招来祸害被这贼子盗走，这里只离五趟山最近，定是这黑衣贼子昨日从清界寺盗来的宝物。
爹生前经常造访清界寺，与清界老方丈相交甚密，我也不能负了这情缘，即刻将它送回清界寺，再去打听指夙山和迟暮山，锤炼功法，终要找到弑母之人，报此不共戴天之仇！”
徒南牧扯下黑布，换作上月打猎到的獐鹿皮包住禅杖背在身上，正要起身离去。
只见那黑衣人在地上不住地抽搐，徒南牧也不忍坐视不管，又止了血，熬了些草药给他服下，扶他躺在自己的床上盖好被衾，便也无愧于心地离开了。
曾父剑潜回鹅鹳城客栈，愤怒不已，又静下心来思寻着这南国人如何知道五趟山之事，却又回想了昨日五趟山上看到的黑衣人，正说当时不解那黑衣人怪异的轻功。
“对啊，轻功，南国，千潸叶”曾父剑瞪眼叫道“难道是南国的万里鹤和千潸叶？！”
陆李萧暗里一直掌管曾父剑手下的各个镖局，在各地广有人脉，甚是知晓神人异功，只听到万里鹤，便道“云中万里鹤善飞、林里千潸叶仓急和笑里百影刀宫伦是南国公的三大御前护法，万里鹤极善轻功，身轻如鹤，即使用上九成的轻功也未必赶得上他。竹林里弄伤四位师弟的正是林里千潸叶！”
曾父剑细细想道“南国公？难道他竟知道龙鼎百蝉仗的用处？若让他得到了百蝉仗，那岂不是要打我虎头剑的念头！不行，与其让他先下手，不如……”
正想到此，曾舞颜便打断道：“爹，你怎么把血都弄到领子上去了？”
“血？”曾父剑侧眼一看，领子上真有一滴血，曾父剑思索片刻，这才恍然大悟道“遭了！”
“什么遭了？”曾舞颜不解。
“我刚进那竹屋，便有一东西掉到我身上，我正要抬头，那千潸叶便向我刺来，这血必定是万里鹤的”曾父剑说道。
曾舞颜道“难道万里鹤带着百蝉仗就躲在竹屋上面？”
“必是如此！”一旁的陆李萧道“万里鹤被方丈打伤，定不会逃远”
曾父剑一想“不过不知道百影刀是否也在此地，千潸叶一人的功夫便如此了得，如若千潸叶和百影刀都在，恐怕我也难敌对手，如果让百蝉仗流失到南国，恐怕融九鼎五器铸神剑亦将付之东流”
曾父剑便叫道弟子持盟主佩剑立刻告知矛派、羿派和少林寺，自己带着陆李萧及其他弟子而去。
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