罗延秋只得叫苦，这伙强人只怕是“送佛送到西。”不仅在茶中放了蒙汗药，看这架势，还在马的草料里添了不少巴豆。做了两手准备，以防四人骑马奔逃。罗延秋莽撞地一掷，反而使眼前的山贼围得更近。
罗延秋见状，索性将剑收入剑鞘，道：“果然是山贼的作派，给人下蒙汗药，是江湖中最卑劣的手段！”
山贼围成的圆圈因为这句话停止了收缩，打头的一个行者将禅杖向罗延秋掷来，罗延秋想侧身躲避，又怕伤到身后三人，于是用剑鞘将禅杖击落在地上。“那禅杖多少有点斤两，只怕来者不善。”罗延秋本欲轻轻施力打落这禅杖，这东西却比想象得重上不少，手腕震得有些生疼。那行者不理会罗延秋的剑，走至他身边，拾起禅杖道：“江湖道理？我告诉你，当年走南闯北的时候，我这禅杖下不知寄下多少那些自称侠士，张口闭口江湖道理的人头来。你能把我这根重禅杖击落，多少也算有点本事，这样，你我两人就在此地厮杀。我让你三招，你若胜得我，便放你四人走。若胜不得，今日定有四个人向阎王爷报道去了！”
那行者言罢，山贼顿时乱哄哄起来，不少人劝道：“三爷，这是大当家和二当家看上的四个人，怎能因为一次比武说放就放呢？”却又有不少人笑道：“三爷武艺高超，这道士只能是送死！”罗延秋听罢，心喜道：“若两人拉开架势单挑，胜算便大出许多。”为不动声色，罗延秋问道：“这我自然要放手一搏，可万一我胜了，你却不放我走，我这不冤死在这荒郊野外吗？”
那行者笑道：“若你胜了，却还让众兄弟围攻你，那我陆兴明就再也不用再行走江湖了。”
罗延秋听到“陆兴明”三个字，神色顿时复杂起来。陆兴明是何许人也？江湖上盛传他是锦衣卫陆炳曾孙，自小被父母抛弃，被少林寺圆智方丈收留，当时正是大明国势衰微之时，所以方丈给他去了个‘兴明’的名字，并教给他一套少林功夫，十八岁还俗下山，就这一套行者装扮，走南闯北十余年，向来独来独往。专找那些自称侠士，但背地里却干着败坏武林名声勾当的人捉对厮杀。杀人之后既不图他钱财，也不为这些人身边的什么宝物，只是将这人的丑陋行径公之于众。故江湖送其外号为“怪僧”。“怪僧”去年在武昌出现过一次，之后再也没有人寻到他的影踪。现在，罗延秋在荒郊野外遇上了怪僧，自然是又惊又喜，喜的是可以和在江湖中负有盛名的怪僧过招，惊的是向来独来独往，出淤泥而不染的怪僧，竟然在这种地方落草为寇，着实令人唏嘘。
陆兴明见罗延秋沉默不语，笑道：“道长，莫不是听到‘陆兴明’三个字害怕了？也罢，我陆兴明从不杀无名之辈，你把你的名字报出来，世人若知你死在陆兴明的禅杖之下，不丢人。”
罗延秋猛地从思虑中惊醒，见眼前自己仍深陷重围，可不想放过这绝佳的机会。他整理一番身上的衣裳，笑答道：“贫道姓罗，名字么，等我胜了你，你便知道了。贫道孤陋寡闻，不知陆兴明是何方神圣，若你输给我，假意让出一条路来，我的马都被你的人喂了巴豆，自然跑不远，若只出一箭之地，你又率人杀来，我又如何应对呢？”
罗延秋把陆兴明贬损得一无是处，陆兴明却不恼怒，他笑道：“看来罗道长还不信任我，不然我这般处置，若我输了，你便从我们中选一人为质，待你离此地已有一舍之遥，再把这人质放回，如何？”
罗延秋见陆兴明已经作出如此让步，他也明白此人作派和其他山贼截然不同，于是点头应道：“陆兄弟铁定了心与我比试，贫道也就不好推辞，只希望陆兄弟能够遵守诺言，也不枉贫道拼死一搏。”
少顷，山贼让出一条路来，罗延秋一手抓住穆元溢，另一手擎住那两人，将三人拖到自己的视野之内。抽出剑来，两脚定在沙中，双目微闭，调匀呼吸，在体内运起了真气。陆兴明与罗延秋相距十尺，周围山贼围定，陆兴明道：“我许诺过，让你三招，出手吧！”
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