在乡间，每个行业的人有时难免搭伙干活，所以就出现了类似于行业协会一样的队伍，篾匠行也一样。之前，金根跟着外乡的一个老大做活，现在收了侄子做徒弟，就开始出来单干。这几年，金根也托老大以及篾匠行的同行到处打听那个害死木根的人，可是一直没有消息。对于侄子剑剑，金根心里有种莫名的担心：这孩子变得越加的内向，孤僻。遭遇到家庭的如此变故，也许每个人都会这样吧。
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话说剑剑跟着大伯金根做篾匠已有半年，一般来说篾匠行的学徒是三年制，三年之后才可以出师独自揽活。这天，伯侄俩正在一农户人家做活，金根在坐着编筐，抬眼看到剑剑破竹的方式不对。
“剑剑，把篾刀递给我一下。”说着起身拿起一根粗大的竹子做起了示范。
“好好看着，破竹一定要顺着它的纹路，而且要从大头这边开始破。这样才有足够的力道撑开整根竹子。”
剑剑表面上点着头，心里想的却是另一番血淋淋景象：用篾刀劈开杀父仇人的头颅。
“我们篾匠这行，说不上是什么高深的手艺，却也讲究手巧心细。”大伯继续唠叨，“从竹凳竹椅竹席竹床，到簸箕箩筐米筛扁担，哪一个离得开我们这行。说不上富贵，糊这张嘴还是可以的。”
他大伯虽然嘴上这样说，心里却没底：近些年来，很多塑料制品已经取代了竹制品。活越来越少了，有些同行干脆南下打工去了。
一天的劳累终于结束了，主家给金根结了三十五块工钱。一般情况下，师傅的价钱是二十块一天，学徒半价。主家包中饭和晚饭两顿饭。但是金根伯侄俩不吃晚饭，因为路途较远要赶回镇上去，主家酌情多给了五块。
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金根在镇上租了一个小房子，一是为了打听那个人的下落，二是为了方便接活出活，三是在镇上生活还确实方便很多：镇上已经通了电，村里还在光着煤油灯。吃的用的要买也方便，街上店铺多。回到了屋子里，伯侄俩都累散了架。刚才经过街上的时候，金根买了点熟食物，几个馒头和两瓶啤酒。收拾停当，两人吃起了晚饭。
正在吃饭时，村里肖公闯了进来：“你们怎么才回来，我都等小半天了。”
“村里有什么事吗？”金根一边说着一边站起身把肖公迎了进来，剑剑也知趣地腾出了坐的地方，去倒了杯水过来。
肖公一饮而尽：“今天我来镇里拿点药，顺便给剑剑带一封信，是剑剑妈寄到村里来的。”说着把信递给剑剑。
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