洪流毅然决然休学燕园，如果他想读完大学，钟山教授一定会帮他。但他还是决定休学回云石村，作为大山的孩子，刚刚十八岁的洪流，他似乎感知到什么，忍着泪水，艰难做出这个不是他这个年龄段能狠心做出的抉择。昨晚的梦中，仿佛出现了父亲跌落山谷的画面，父亲喊着他的名字，流儿，流儿照顾好你的阿妈，看着父亲流着血，他从梦中陡然醒转，满脑门子的虚汗……
收到父亲病危的加急电报，他的心很难平静下来，辗转反侧，夜不能寐，他穿好衣服，走出寝室。望着燕园的夜空，朗月清风，徜徉在月光下的未名湖畔，一个人踽踽独行，从图书馆，教学楼，未名湖，他要将这些淡然的夜色，杨柳依依的未名湖畔，图书馆里Lisa的笑声，永远的留在他的记忆里。
他一开始考上燕园的想法很简单，学成回去当个乡村教师，可以教云石村的孩子们读书识字，让每个孩子都能背出几首唐诗，走出云石的大山，去看看外面的世界。孩子的未来也许能给大山带来些许的希望，而不是一辈又一辈，一代又一代沿袭着云石村的贫穷落后。
可他的学业才刚刚开始，但他不得不辍读，而他清楚燕园他再也回不来了，他不敢想父亲洪河到底伤得怎么样，不是他不敢面对，因为他知道他囊中羞涩。但是他必须硬着头皮回去，而不是装作不知，继续心安理得的在燕园继续读书，他只是期望父亲能再多活一阵，等他回去，他想办法，一定要父亲活下去，可人定胜天的话，是对他说的吗？
他那种天生的自卑感，将自己缩在翅膀里，不是谁帮了他就能转变的，如果洪流言语一声，他寝室的五兄弟也会义不容辞地帮他，虽然学费不多，加上自己的奖学金也能维持到毕业。但他那与众不同的自尊，与生俱来的傲骨，不允许自己被别人救济。也许别人的救济也是出于好心，热心，纯粹的，但对于洪流来说是一种负担，不可承受之重，洪流绝对不允许这种事发生。
离开燕园，lisa不高兴，她不想洪流离开，如果他离开了，她会生活如坠冰窟，索然无味，冰冷至极。如果仅仅因为那几千块的学费，Lisa也会鼎力相助，也就几百美元而已，谁让她喜欢洪流呢，只是这个美国女生不知道洪流父亲已处在弥留之际。
可是她了解洪流吗，了解一个穷乡僻壤的学习在想些什么吗？她了解他的父亲为何坠落山谷吗？她只是对洪流的家乡感到新奇与向往，想一探究竟而已，仅仅是她心中的那种喜欢作祟，与其他真的没有关系。
Lisa永远不懂他的，她的喜欢仅仅是她单方面的落花有意。洪流不会接受他，那是两个完全不同的世界，那是飞鸟与鱼，即使可以相遇在一起，也不在同一个层面。Lisa热情奔放，洪流却寒门傲骨。洪流又一次想到葛姗，可是他又怎能知道命运的车道会不会按着自己的意愿在前行？
Lisa执意与洪流回到云石村，一步不离地跟着洪流走，她想看看洪流生活的地方。
此刻火车正穿过一个又一个隧道，在辽阔的大地上奔驰着。Lisa紧紧地搂着洪流的手臂，依偎着他，深怕她一转身人就不见了。对Lisa的迷恋让洪流有些不适应，他又不忍心说那些过激直接的话，他不想看到Lisa伤心难过的样子，即使没有她接下来陪伴的美好日子，作为男人他也不能那样去做。
火车行驶了两天两夜终于抵达漠北。从出站口走出来，洪流看着低低矮矮的楼群，熟悉的土地，空气中飘着清冽的味道，那种久违的亲切感与归属感，瞬间漫上他的心上。
在火车上，Lisa也没有好好吃东西，她离开她的国家已经一年多，能够忘记西餐牛排实属不易，她渐渐习惯燕园的中餐美食。然而此刻她对火车餐车上的东西，皱着眉晃着她的小脑袋，艰难吃几口，无论如何再也吃不下。夜行中的火车咣吱咣吱响个不停，她也得不到很好的休息，难见一点食欲。洪流总是简单干噎几口馒头，喝几口水，当算充饥。他只是觉得这一路的流离辗转，苦了Lisa。
如今到了漠北地区，洪流带着Lisa去吃点好吃的，他曾经最爱吃，也难得吃一次的，每次吃也是爷爷洪源在漠北地区办事回来后给他带回的，漠北的打糕。看着漠北的打糕，Lisa试探着先品尝了一小口，便嚷着好吃，good，看着她开心的样子，洪流沉闷的心情顿然放晴了些许。
饭后二人又转乘前往巨石镇的客车，经过一下午的颠簸，终于到达巨石镇。
此时的巨石镇，街灯并不能照亮巨石镇的街道，也照不亮他心底的暗色。父亲，母亲我回来了……
洪流带着Lisa来到巨石镇的镇医院，经过前台问询，他们找到父亲洪河的病房。洪流带着Lisa出现在病房，几个站在门口打蔫儿的村邻，见到洪流突然一下子都精神起来“洪流回来了，快进去看看你父亲吧！”
“嗯，谢谢叔叔们。”说话之际，村长葛老根儿，耿九，还有几位乡亲也都一一迎了过来。
“大侄子，你可算回来了，如今你父亲……唉……”葛老根儿说完，蹲在地上，双手搓揪头发，无比难过的样子，那是一个男人最义气也最柔软的一面。
“我父亲怎么了，伤到了哪里？”洪流还没来及去父亲的病床前便急着问道。
“你父亲从断魂崖上跌落山谷，摔坏了脾脏，你爸他……。”没等众人开口回答，张桂芬抢着回道，说着向她的儿子洪流走来。
听到母亲哽咽的声音，洪流大步赶来过来，母子二人紧紧地拥抱在一起。张桂芬在洪流的怀抱里哭着，与儿子分别三五个月了，如今儿子似乎长高了，长壮实了，只不过却以这样的方式重逢。
“母亲，我回来了，别哭了，父亲现在怎么样，还有其他的办法吗？”洪流面临这样的事情，也显得有些不知所措，但他不能退缩，泪水无声地湿润着眼眶。
“你父亲现在等着钱做手术呢，你六子叔，去你爷爷的墓地去取虎皮了。只要他找到虎皮，把虎皮卖给镇上的有钱人，你父亲就有希望了。”耿九看着母子俩相拥而泣，心里百般难受，于是便如实告诉洪流目前的状况。
其实张桂芬心里也没有底气，马六子如能取得虎皮也不一定能够留住丈夫的生命，时间不等人，可是她如果不让马六子这样去做，她的心一辈子都会难以安宁的。
“九叔，你是说我马六叔去了爷爷的楚王墓地？”洪流有着惊讶，又些许的担忧与无奈。如今父亲的病竟然要去惊动爷爷。
耿九也十分惊诧，洪流也清楚楚王墓的事情……
“OHMYGOD!洪流我想去楚王墓，去看望你的爷爷。”没等耿九回答，Lisa在一旁惊呼起来。她学的就是古生命学与考古学，对中国的地下世界尤为感兴趣，这个有着上下五千年历史的古老国家。她说通她的伯爵父亲从大洋彼岸毅然来到华夏国留学，就是为了等这一天，故而她表现得很惊讶，又极度压制自己的亢奋，毕竟这里是医院，大声喧哗是个人素养低下，也是对病人的亵渎与不敬。
“流儿，这是……谁家的闺女，哪个村子的？”张桂芬这才看到了Lisa，这个陪自己儿子回来的女孩，如此高挑，金发碧眼，俊的怎么和村里的姑娘不一样，这俊俏姑娘是哪个屯子的呢？
“妈，她是我的大学同学，她叫Lisa，从美国来的。”洪流想笑，但此刻他怎么可能有心情笑得出来呢，赶紧对母亲解释，洪流边说边走向父亲洪河的床前。看着父亲浑身上下包裹着的纱布，泪水含在眼里，他握着父亲不那么温热的手哽咽道:“爸，流儿回来了。”洪流说完，望着父亲的样子，他再也抑制不住决堤的泪水，泪水不断涌出眼眶。
“流，流儿……流…我走…走了…以后…照顾…照顾……好自己，保……护……好…你妈和虎皮……”可能父子连心，如此羸弱的洪河，艰难地睁开眼睛，看着他的儿子。洪河用尽生命中最后的力气，他边说边咳血，艰难说出对儿子的遗愿。洪河说完后，身子僵直不动了，睁着大大的眼睛，嘴角淌着血，呼吸骤然停止，瞳孔渐渐扩散……
“阿爸……阿爸……你醒醒，你醒醒呀……”洪流抱着父亲哭喊着，他知道父亲一直坚持等着他回来，只为这几句话说完熬磨到大限将至，灯枯油尽。他甚至都没有呼喊医生，他已然知道这是和父亲最后的道别，永远的分别。人世间最痛苦的事，莫过于看着至亲在眼前离世的情景。
张桂芬抱着满身是血的，已经停止呼吸的丈夫，呜呜痛哭，不像以前那么嚎啕着的匍匐在洪河的身边。也许人看到希望破灭后，一切都是无力的，包括那无法诉说的悲伤。
洪流流着泪又一次将母亲紧紧地抱在怀里，无声地安慰着母亲……
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