艾清心本是官宦世家的子女，从她祖父开始便在朝中任职，这一家对朝廷可谓忠心耿耿，在她这一代有两个姐姐以嫁为人妇，还有一个弟弟，日子过的也算是其乐融融，不曾有过什么烦恼。而她的父亲更是为高权重，时任当朝丞相，几位叔父也是身居要职。
艾清心的父亲名为艾忠字守义，在儿时便是先帝的伴读书童，在先帝登基之后更是仕途一帆风顺步步高升，先后掌管六部，六部分别为礼部、吏部、户部、兵部、工部和刑部。
先帝立太子之后又任命艾忠为太傅也就是太子的老师，在先帝弥留之际任命艾忠为丞相，并与其他三位老臣同为辅政大臣，可以说是权倾朝野，但由于为人正直也同样得罪了不少人，不知道多少人背地里想着搬到他，姜达便是其中一人。
艾忠一生兢兢业业、恪尽职守，一生立志造就一个繁华盛世，可哪曾想，先帝驾崩后太子登基，一开始还是一副已然明君之姿，但三年后却是鲜闻朝政，就连劝谏的大臣动不动就是一顿庭杖，有甚者更是被削去官职发配边关或是直接午门外斩首示众，一时间弄得朝野上下人心惶惶。
这一日，艾忠与其他三位辅政大臣一同进攻劝谏未果，却受了二十庭杖返还家中，在书房中艾清心的母亲苏慧琴为艾忠上药，艾忠趴在床榻之上不住的大骂：“混蛋，这该死的姜达，整日不干正事，老是弄一些稀奇古怪的东西蒙骗皇上，整日酒池肉林不理朝政，这今年到处的旱灾水患，又有谁去管？姜达这个混蛋只知道哄骗欺瞒皇上，对天下黎民不管不问！姜达这个贪得无厌的小人，每日向皇上献尽谗言，败坏朝纲着实该死！”
好了，老爷，知道你忠心爱主，一片赤诚，可你也不能老带着一身伤回来啊！艾夫人无奈的劝慰道：“这家里的金疮药全被你一个人用了，既然老爷知道问题出在哪里想办法去解决啊！你看看这一身的伤痕。”
说着艾夫人眼泪开始吧嗒吧嗒的掉落了下来！艾忠吃力的翻过身为艾夫人擦去泪水，没有说什么只是一声哀叹而已。
咣咣咣….这是门外传了一阵扣门声，管家的声音传来：“老爷，兵部姜侍郎来访！”
他来做什么？艾忠气愤道：“不见，就说我不在。”
是，老爷
等等，艾夫人叫住门外的管家对艾忠道：“老爷，姜达来访必有深意，何不借此机会探探他的底，更何况姜达现如今深受皇上宠信，还不到撕破脸面的时候！”
艾忠深思了一会言道：“夫人言之有理，管家去请姜大人来书房一叙。”
管家闻言应了一声，便去了迎接姜达，艾夫人帮艾忠穿好衣物便退了出去，不多时管家便带着姜达来到书房门口，艾忠忍着身上的疼痛起身相迎。
姜达见状急忙上前几步扶住艾忠十分痛心的说道：“老丞相身体不适就不必相迎了，属下看着老丞相日渐老去，这真是看在眼里痛在心里。”
艾忠心中暗骂一句虚伪，却笑着回道：“来者既是客，我这做主人的岂有不迎之理？何况我着身子骨还可以再为江山社稷折腾几年。”
是、是、是，老丞相身子骨还是很硬朗的，姜达笑着说：“老丞相一生为江山社稷任劳任怨，早该颐养天年的时候却依然如田中老黄牛，属下由衷钦佩，是我们这些年轻人应该学习的。”
哈哈哈，姜大人客气了来里边请。
艾忠将姜达让进书房，二人坐定，艾忠问道：“姜大人，不知此番前来有何贵干？”
贵干不敢，只是属下偶闻老丞相大人身体不适特来探望，来人。
姜达一声轻喝，门外两个姜达带来的下人怀抱礼盒鱼贯而入，将礼盒齐齐的摆放在桌子上便退了出去。
姜达起身对着艾忠笑言：“老丞相，这是属下一点心意，只是一些寻常的补品，望老丞相笑纳，保重身体，若不便上朝皇上那里由我去为老丞相大人说去！”
艾忠捻须笑道：“姜大人客气了，只是偶感风寒不碍事，这旱灾水患还是需要有人去解决不是，这些补品就请姜大人拿回去吧，我这身体没有大碍。”
哎……老丞相说的哪里话，姜达感慨的说道：送出去的东西岂有收回之理，还望老丞相保重身体，早日心有所托，卸下负担安养天年，属下告退了！”
说完姜达转身边走，没有任何的犹豫。姜达带人离开艾府，后头看了一眼，狠狠地啐了一口自语道：“老不死的，跟我斗，我看你还能蹦跶几天!”说完头也不回的向自己的府邸走去。
而此时的艾忠在书房内却大发雷霆.。
让我告老还乡？我呸，姜达不将你这小人正法我艾守义誓不为人！
来人！艾忠怒吼的到：“将这些东西给我拿去喂狗！”
翌日早朝，已经几个月都未曾上朝的皇上突然上朝了，可还未等一众大臣上折，皇上却出言罢免了两位辅政大臣的职位便匆匆退朝。使得朝堂之上一片哗然。
当夜先帝任命的四位辅政大臣在酒楼中做最后的相聚，四人尽皆倍感无奈，醉酒之后说了几句抱怨的话。可突然间一队士兵冲了进来打断了四位老友最后的相聚，不由分说的将四人羁押了起来，四人被关进天牢之时依然想不通到底发生了什么！怎么白天莫名其妙有人被罢免，而在当夜四人却一起锒铛入狱。
来人来人……艾忠不停的大喊着：“凭什么将我们关进天牢？我们是朝廷重臣，是谁给你们的胆子？”
而在此时一个身影进入艾忠的视线，来者不是别人正是姜达，姜达看到艾忠一阵诧异问道：“丞相大人，您怎么在这里？您不是在家养身体么？”
姜达，这到底是怎么回事？艾忠怒不可遏的问道：“为什么将我和孟将军四人关在天牢？”
姜达也是很不可思议的的问身边的侍卫：“陆劲，这是怎么回事？我让你带人去抓捕乱党，你怎么将四位老大人抓进天牢了？你可知错？”
陆劲回到：“回禀大人，小人不知错在哪里！我只是按照你给的命令做事而已！”
放屁，姜达忽然怒喝：“我让你捉拿乱党，你却将四位老大人抓了回来，你还没错，按照我的命令行事？你好大的胆子，我几时说过让你去抓四位老大人，难道这四位大人也是乱党不成？”
禀告大人，您给我的命令上写的是在绯鸿酒楼有乱党首脑在包厢进行会晤，当我带人赶到时五个包厢只有一个包厢有人，那这四人便是乱党首脑无疑，所以小的就带人将其捉拿回来。陆劲很是无辜的说着。
诬陷，姜达你这是赤裸裸的诬陷，我要面见皇上。艾忠此时已经无法压抑心中的怒火对着姜达大吼：“姜达你个混蛋，你诬陷朝廷重臣，你居心何在？”
这话就不对了，我做什么了？姜达很是莫名也很无辜的说道：“本官只是接到了线报，然后去捉拿乱党，哎…….真不曾想到一直以为是榜样的四位大人竟然会是乱党！心痛啊！”说完还做出一副痛心疾首的表情。
艾忠将牙咬的咯咯作响，此刻他恨不得将姜达抽筋扒皮。可却无可奈何！
姜达看上去很是无奈的叹气摇了摇头拿出圣旨说道：“对不起了我的丞相大人，皇命在身就不多陪了！我要去抄家了。”说完姜达哈哈大笑着离去。
此刻的的艾忠瘫坐在地，一时间老泪横流…….
而艾忠等人被羁押入狱恰巧被京都总捕头欧阳破看到，急忙去艾府报信，至此在欧阳破的掩护和艾夫人的安排下，艾清心与弟弟艾洪武方逃离京都，一路向南出嘉峪关远走大漠，可谁会想到再一次躲避官府追查时艾清心与弟弟艾洪武走散，她只好一路寻找艾洪武的消息，一面南行。
当艾清心讲述完这一切，早已哭成泪人了，穆羽看着哭成泪人的艾清心心中泛起难以言明的感觉，他用手为艾清心擦掉眼泪，轻轻的揽过她的头，让她依靠在自己的怀中。良久过后艾清心不哭了，但依然静静的靠在穆羽的怀中，不知道在想些什么。
忽然穆羽大喝：“什么人？”随手一块石子从他手中飞射而出，却听见了一名女子的一声惨叫……..
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