马世雄死后的第二天，这天天气很好。
陆白没有去青囊阁，也没有进山，而是去了怡红院。
卯时的太阳已经很高了，照得人眼睛疼。可卯时的怡红院还在沉睡之中。
陆白换了一身干净的衣服，上面仅有两个补丁。一个药店的伙计，若是身上的衣服没有补丁，是很难在这条街上生活的。
陆白兑了很多碎银子，足足有一盆。
陆白捧了一捧碎银子，装到布囊里面，沉甸甸的。
陆白又想了想，觉得不妥，重新解开布囊，将里面的碎银子倒出来大半，然后掂了掂，重新抽紧了系绳，揣在怀里。
怡红院的名头响亮绝不是因为“怡红”二字起得好听，在大多数人的眼里，妓院的名字就像店小二的名字，会叫错，但也不会错得离谱。
怡红院之所以很红，是因为这里的头牌。你可以叫错一个妓院的名字，但绝不可以叫错头牌姑娘的名字。
陆白恰恰不记得这里头牌姑娘的名字，他只知道，这里的头牌姑娘换了很多次，尤其是这两年，至少换了四五个了。
做头牌，得有人捧，若是没有人肯在你身上花银子，你连个屁都不是。
楚岚就是。
楚岚在做头牌之前，遇到一个楚姓的达官贵人，因对了一句“未夜青岚入，先秋白露团”，很得赏识。楚姓达官豪掷万金，为她取名为“楚岚”，说唯有香山居士的新竹二十韵才能配得上她的美。
那时，也仅仅是五六年之前。
那时，一个头牌的寿命还是很长的，楚岚的头牌足足当了有三年多。可是好景不长，楚岚的脾性傲雪凌霜，得罪了权贵，被破了相不说，还在病榻上养了三个月。
一个破了相的烟花女子是很被人忌讳的，就算去做娼也没有人愿意掏钱。就像时疫一样，人人敬而远之。
楚岚也看透了世态炎凉和人情冷暖，决意归隐，可她三年头牌挣来的钱，却不够她三个月养病的花销，不仅如此，她还欠了怡红院两万两银子。
楚岚当然明白这是为什么，若是没有人花大价钱替你赎身，你这辈子就别想踏出怡红院的门槛，除非你死了。
当没有人再愿意给楚岚买药的时候，楚岚就去了青囊阁。虽然她没有银两支付三钱银子的药，陆白也没有在意，反而每个月给她按时送药。
虽然楚岚被鸨娘安排在后院做苦力，可使好在楚岚做头牌的时候对下人很亲和，而且鸨娘轻易也不到后院来。所以，吴妈对楚岚也并不较真，只不过，一些洗洗涮涮的散杂活计还是要做的。
卯时，楚岚已经在汲水浆洗了，双手被浸泡得泛白。
陆白在怡红院的后门轻轻叩了两下门，楚岚立刻就知道是陆白来了，毕竟，在这条街上，除了卖早点的小摊，没有人会起得这么早。
门房的刘老癞翻个身子继续睡懒觉，他似乎知道门外的是谁，也似乎知道谁会去应门，所以丝毫没有理会。
楚岚打开一扇侧门，瞧见陆白那张憨厚的脸。
陆白从怀中掏出那包银子递了过去，楚岚连忙用围裙擦干净了手，接了过来。
楚岚的手离开了冷水，略恢复了些血色，通红通红的，但还是能瞧出来这是一双很美丽的手。
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