永乐公主看了看陆乔羽，又看了看沈灵珠，见二人神情之间有些异样，问道：“你是怎么认识我哥哥的？”
沈灵珠俯身过去，在永乐公主耳边说起悄悄话来。此后两人一直耳语，陆乔羽也懒得去听她二人说些什么。
又过一阵，已过巳时，仍是没有公主车驾的半点影子。
陆乔羽皱起眉头，打发人上去查探消息。
哪知众人直等到午时将过，不光没见到公主车驾，出去打探的哨兵都没有消息回报。众人都已开始焦虑起来。
陆乔羽正要再打发人去查，忽见几名哨探的兵士打马急回，朗声道：“报！”到了跟前，滚鞍下马，神色惊慌，说道：“殿下，咱们刚接到急报，公主的车驾在路上遇袭了！”
陆乔羽大惊，问道：“在哪？”
另一名兵士上前道：“殿下，卑职是乌峰府当差的，我们也是刚得到急报，说是淮国公主的车驾刚入炎国境内不久便遇袭了，两千护卫队几乎全被杀了，只剩下几位公主亲随，护着公主逃入了白鹿山山脉中。”
陆乔羽又是一惊：“白鹿山离此近两千里地，怎的现在才有消息？”
那兵士道：“公主手下没人能够逃出报信。银江县等不到公主车驾，派人去查，好不容易找到一个活口，这才知道出了事，以致误了时辰。他们一面派人回报，一面带兵去救公主了。”
陆乔羽道：“敌人是谁？”
那兵士道：“据说是武林中人。”
陆乔羽更是吃惊：“武林中人？谁敢这么大胆！”
永乐公主急道：“哥哥，怎么办？”
陆乔羽道：“若是武林中人，只怕银江县的官兵难有作为。咱们现在赶去，或许还来得及，我便亲自去救人！”说话之时，已飞身马背，又另牵了一匹马在手，以供路上两匹马可以换力。当下不顾有大臣反对，疾驰而去。无双也紧跟上去。
驰出两百里，忽听身后有马蹄声。陆乔羽勒住马，回头一望，只见沈灵珠和永乐公主也骑马跟了上来。
陆乔羽气急败坏道：“妹妹，你跟来干什么！沈姑娘，你快将她送回去！”
沈灵珠道：“不，我也要去救人！”
陆乔羽道：“咱们要连赶几天几夜的，这可不是闹着玩的。”
沈灵珠道：“或许我也能帮上忙呢！”
陆乔羽拿她没办法，如今已行了两百里，她不回去，可也没办法让永乐公主单独回去，说道：“你们非要赶来，到时候可别叫苦！”继续打马赶去。
四人没日没夜的赶路，路上只摘些野果果腹，有换马的地方便换马，马若不乏人就不休息，三日之中，一路奔波，只睡了不到两个时辰。陆乔羽无双还好，沈灵珠也还能坚持，永乐公主却哪里吃过这种苦，早已吃不消了。
陆乔羽虽然责备她不该跟来，心下却也怜惜，只得将她抱到自己马上，将她搂在怀里，让她可以靠在自己身上安睡，仍是赶路。
一连赶了八日路程，除了永乐公主，大家睡了不到六个时辰，这天中午时候终于到了白鹿山下，沿路寻到了公主一行遇袭之处，只见许多尸首只剩下白骨，那是已被野兽吃掉了。
众人驰入山中，一路寻找踪迹。
沈灵珠道：“白鹿山绵亘数百里，咱们却如何寻找？”
无双道：“这也是好事，敌人一时也找不到淮国公主，咱们才有机会救下公主，否则咱们便是白赶了这一路。”
这一寻，直到第三天天亮，忽见到地上有许多新鲜足迹。
众人立刻追上前去，人声嘈杂处，却见是一位将官指挥着兵士四下搜寻。自然便是银台府的官兵了。
陆乔羽等打马上前，那将官问起各人身份，听说是太子公主亲临，惊诧无比，欲待不信，看到二人身上服饰极尽华丽，的确是皇亲贵族的服色，再一想，谁又会跑进深山中如此开玩笑？不由得信了，赶紧跪伏在地。
陆乔羽问道：“有发现什么吗？”
那将官道：“我已派了数百人往前面追寻，又派人往两边散开来找，咱们还没有淮国公主下落。”
陆乔羽带着永乐公主多有不便，将她交由这将官派人保护。与无双沈灵珠往前驰去。那将官得令保护公主，战战兢兢，不可谓不慎重。
几人奔出一阵，陆乔羽停了下来，说道：“过了这许多日，地上足迹已难以查找，这么找不是办法。无双，你有什么看法？”
无双道：“公主她们逃进山里来，总得找水喝。咱们往有水的地方去寻，定会发现点什么。”
陆乔羽道：“不错，正是这样。”
几人登高一望，见数里之外有条河流，便往那河流奔去。到了河流边，便往下游寻去。
沿河寻了半日，陆乔羽猜测公主可能会找地方躲了起来，一直在注意查看周遭地形。忽听沈灵珠在前方道：“你们快来看，这儿有足迹！”
二人奔上去，果见河边有一窜足印，河边泥沙较软，足印较深，清晰可辨。沈灵珠伸脚到一只足印旁，只见那足迹大小与自己的相似，说道：“是个女子足迹，却不知是不是公主？”
无双道：“不是公主，便是她身边的丫鬟。她们一定来这取水喝了。”
陆乔羽道：“若是公主或是她的丫鬟来取水，说明她们的侍卫已经被杀，或者与他们走散了。”
无双道：“这足印应该是几天前的，公主她们生还的可能性又大了一些。只是她们弱女子，山中又没有实物，只怕她们熬不久，咱们须得尽快寻到。”
众人又往前行一阵，忽听前方有刀剑之声，众人赶上去，只见几个将兵正与十多个黑衣人相斗，这几个将兵武功不弱，然而看服饰却不是炎国的，只怕是淮国公主身边的护卫。他们被黑衣人围攻，个个身上都受了不少伤，眼见便要支持不住。
三人飞身上前，出手杀死不少黑衣人，活捉了两个活口。
陆乔羽先问几位将兵道：“你们是公主身边的？”心中想：只怕他们不会炎国语言，那可什么都说不明白。
却听其中一人道：“我们正是护送公主的侍卫。我们为了拦住敌人，让公主的侍女带着公主先逃了。我们边挡边撤，杀了不少敌人，可是他们人数不少，来了一批又一批，要不是你们赶到，我们可也要毙命于此了。”原来他们便是因为会说炎文，才被派来护送公主。
陆乔羽喝问两名黑衣人：“你们到底是谁？受何人指使？”
两名黑衣人紧闭嘴唇，一言不发。
陆乔羽怒道：“不说就是死！”见有两人，挥掌击毙一人，欲要震慑另一人开口。那人却仍是不开口，忽然只见他口中一动，嘴里流出鲜血来，竟是咬舌自尽了。
陆乔羽见几位护卫伤重，道：“你们留下养伤，不用再跟来了。”与众人继续往前找去。
又寻半日，沈灵珠在前道：“你们来看。”
二人上前一看，只见前面有只野猪的尸体。
陆乔羽道：“怎么了？”只见野猪肚子里的内脏被什么野兽吃干净了，却有一只金灿灿的钗子掉在野猪肚子中。他拿起一看，说道：“这支钗子一定是公主的！”
无双道：“公主在这野猪肚子中躲过一阵，敌人一定想不到公主会躲在野猪肚子中，她应该还活着。”只是这一片周围都是沙地，足迹被风一吹就没有了，也看不出公主往哪逃了。
陆乔羽见这野猪尸体腐烂较轻，当是前两天的，对寻救公主又多了几分信心，道：“咱们再往前搜！”
(本章完)
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