吴用朱武二人闻言各自点头，都没有推辞。
朱武道：“却不知大哥要如何选拔生员？”
鲁智深道：“第一批生员就定为军中下级军官，副队长及以上军官都必须参加学习，只有通过最后考试，才能继续留任，否则便降级或者革职。至于众位兄弟，根据其品性也选择一些参加学习吧。”
吴用道：“此事只怕不妥，若是处理不当，众兄弟难免心生嫌隙，却是不妙。”
朱武亦道：“众兄弟上山前，多是喜爱舞枪弄棒之人，若是强制他们到武学中学习，只怕会有反弹，此事还需从长计议。”
两人说的很有道理，鲁智深略一思索便明白过来，于是道：“那就先将第一批生员选定为下级军官吧。”
其后，三人又商议了一番，并且立下章程，记录在册。最终将山庄武学定名为演武堂，由鲁智深任祭酒，吴用、朱武任博士，主要教授《六韬》《三略》《孙子兵法》《吴子兵法》等兵书。至于演武堂落址，鲁智深早已定好，并且在前些日子建设水泊山庄时已经将其建成，正在山庄学堂的旁边。
演武堂之事虽已定下章程，但是具体实施起来，却又遇到诸多困难。目前，有许多军队正在进行高强度训练，这些军官根本没有时间来演武堂学习，而当林兄将部分已经训练完毕的军队的十数名军官召集起来后，却又发现这些军官并不识字，这些下级军官俱出身贫寒，根本没有受过启蒙教育，是以，目不识丁，实属正常。
于是，水泊山庄演武堂开办后的第一堂课，不是教授这些生员兵书阵法，而成了教书识字。而这些经过数月训练培训出来的武夫，对于识字之事又毫无兴趣，是以，吴用和朱武两人对此头痛万分却也毫无办法。
最后，鲁智深不得不出马，为了吸引这些生员的兴趣，鲁智深特意拿了石秀制作的沙盘，为这些生员进行了一次沙盘战术推演，而鲁智深推演讲解的，正是上次梁山夜袭祝家庄的那场战斗，在场的生员都是梁山第一批人马，全都参加了那场战斗，是以，随着鲁智深慢慢推演讲解，这些军官彷如又回到了那一夜，再次兵不血刃，攻占祝家庄。
鲁智深在讲解时，自然将这场战斗中运用的兵法谋略详细的论述讲解，如此，这些生员方才知道，这场战斗之所以打得那么顺利，原来其中居然有如此多的门道。自然而然便对这兵法谋略产生了兴趣，进而对识字也有了兴趣。
而在进行沙盘战术推演讲解前，鲁智深特意将杨再兴叫来，与生员们一次听他推演讲解。自然而言小杨的兴趣也被吸引过来。
于是，吴用和朱武发现在鲁智深教授了一堂课后，生员们学习的热情一下子高昂了许多。其后，鲁智深又制作了各种沙盘，将历史上有名的战役，特别是有那些生员们耳熟能详的英雄人物参加的战役，一一推演讲解，如项羽的巨鹿之战，曹操的官渡之战，以及当朝杨家将参加的一些战役。更是大大刺激了生员们的热情。
随后，鲁智深将这种沙盘推演战术的教学方法交给了吴用和朱武，让两人一边教授文字，一边按照这种方式进行兵法谋略的战术讲解，如此一来，生员们的学习效率自是大大提高。
却说，杨志上山后见了杨再兴，两人同属杨家后人，自然分外亲切。杨家自杨老令公杨业之后，传到如今已经一百多年，分支无数。两人按照族谱排了辈分，却是同辈，便已兄弟相称。这两人同属马上强将，每每切磋，感情自是日益深厚。
再说，鲁智深一方面设了演武堂培养军官，另一方面兵士的训练也在紧密锣鼓地进行着，特别是虎魄特种兵，更是在鲁智深的严抓下，进行着超强度训练，如今，不到一月时间，原来的四十名虎魄新兵如今只剩下三十五名，那五人俱是由于无法适应这超强度训练而被迫退出。
这日，午时三刻，鲁智深刚刚训练完虎魄兵士，出了一身臭汗，虽然已经到了九月，秋老虎依然发着余威，天气炎热难当。
正当鲁智深准备去沐浴时，却见吴用匆匆赶来，施礼道：“大哥，自八月至今不见有雨，山下禾苗已有部分枯黄，今年秋收怕是要大大减产呀。梁山别园众庄户这一年怕是难熬了。”
却是吴用得了山下朱贵报告，特来禀告鲁智深。
鲁智深道：“梁山四面环水，这些日子不见下雨亦不显得干燥，却未曾注意山下情形，你且将情况慢慢道来。”
当即，吴用将朱贵在山下所闻所见，逐一详细叙述。原来这些日子，朱贵经营梁山美酒在北方的销售，时常外出，便见了这山东及河北多地旱情。
鲁智深听后，忍不住叹了口气道：“唉！黄河水患刚过，却又偏逢大旱，如果朝廷不减免赋税，这山东及河北众多农户，怕是难以生活。”
吴用道：“朝廷那班官老爷又哪管百姓死活，想要朝廷减免赋税绝无可能。前些年，河北恩州等地大旱，颗粒无收，朝廷不仅不减免赋税，反而增派酷吏逐户逼税，弄得当地百姓苦不堪言。前番黄河水患，朝廷仅仅是拨了十万两赈灾款，二十万石赈灾粮，而这些银子和救命粮真正发放到受灾百姓手中的尚不到十成之一，博州、齐州境内已有大部分灾民饥饿而死，只有咱们东平府因为大哥的义举才没有死那么多人，此番若是再闹干旱饥荒，百姓无以为活，必出祸乱。”
鲁智深一边听着吴用分析，一边在脑海苦苦思索，印象中恍惚记着这个时期，河北、山东等地好像爆发了十数股农民起义，只是这些起义都没形成规模，没多久都被朝廷派了官兵一一剿灭。
鲁智深道：“天下乱象已生，只是要苦了这黎民百姓。学究，你且下山去梁山别园巡查一番，别的地方咱们帮不上，但是这别园中的庄户咱们却必须拉上一把。这近万庄户可是咱们的根基。”
吴用领命，做了一番装束后，下山而去。
得了这么一个消息，鲁智深接连几日心情低落，不过几日后，却连着得了两个好消息，让鲁智深低落的心情一下子好了起来。
原来，在那日与凌氏兄弟讨论过铁铸火炮的可行性后，鲁智深便留意起炼铁人才，自然而然便想起了祖上几代以打造军器为生的‘金钱豹子’汤隆，当即按照记忆，命人去蓟州寻访。如今，那探子不仅寻访到汤隆而且许以厚利成功邀之上山。鲁智深得了消息自是大喜过望。当即亲迎汤隆上山，热情款待，随后命其负责水泊山庄兵器建造所，为水泊山庄打造一应兵器，并且许以重金厚利，鼓励其改进炼铁事宜
。
第二个好消息却是在两日后得到，鲁智深在编制梁山军队之初，就因山上无弓箭手而遗憾万分。在这个冷兵器作战时代，弓箭手，无论是步射还是骑射，作为远程兵种，其威力超乎想象，无可替代。
恰山上又无善射之人，鲁智深自然便打起了水浒中两个有名射手‘小李广’花荣和‘小养由基’庞万春的主意。这二人俱是百发百中的名射手，若能召来自然可为梁山训练出一批弓箭手。
‘小李广’花荣就在清风寨担任武知寨，十分好寻，但是在如今的情况下想要邀其上山，却几乎没有可能。而对待花荣这样武艺超群的好汉，自然无法如同对待凌氏兄弟一般直接抢上梁山，是以，鲁智深只能放下招募‘小李广’的念头。将主意打在‘小养由基’庞万春身上。
不过，庞万春的身世来历，水浒中语焉不详，鲁智深只能确定其是江南人士，大致生活在池州、宣州、歙（she）州及其周边地区。于是，在两个月前，他便派了数名探子前去江南打探。幸好‘小养由基’的名号在江南绿林小有名气，探子花了两个来月的时间，终于打探出庞万春的身世来历，虽未邀请成功，却也足以让鲁智深高兴不已。
庞万春，歙州祁门县人氏，本是祁山上猎户之子，自幼天赋出众，臂力惊人，十五岁时，被一游方至此的道人看中，遂传以绝世箭术，授艺三年，庞万春尽得其真传之后，无名道人飘然远处，不见踪迹。
其后，庞万春凭借一手绝世箭术，在歙州创下不小名气。因歙州地处春秋时期楚国境内，而楚国史上曾出过一名天下闻名的射手养由基，传说他能‘去柳叶者百步而射之，百发百中’。于是，庞万春就凭这手绝世箭术被绿林中人冠以‘小养由基’的美名。
如今，庞万春年近三十，一身箭术，更是出神入化，神鬼莫测，比之‘小李广’花荣亦不遑多让。
想到这里，鲁智深心道：刚刚见识了‘小李广’的箭术，如今正可去见识一番这‘小养由基’的箭术，却也幸甚！
当即，鲁智深将虎魄的训练交由武松、穆弘和史进三人负责，并将山上一应事务安排妥当后，带着李逵，两人简装快马，直奔歙州。
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