杀人么，一刀下去，咔擦，不就完事了？
凡是我们想得简单的事情，偏偏都不那么简单。
子时，小巷中两个鬼鬼祟祟的人影潜到了吕家院墙下面，畏畏缩缩的样子绝不像做贼。因为带头的富态老者，恰是孝昌府城数的着的富绅黄珍瓿，家中金山银海，执府城大小数十钱庄之牛耳。跟在后面的，是包着一个锦缎包袱的老管家。两人扣了扣门环，随即被门上的怪异鸱鸺吓得退开了。
月色皎洁，看得还是很清楚的。
院内传来一声轻咳。
黄珍瓿急忙靠近院墙，用那本就压抑着的公鸭嗓子道：“吕爷台——”
墙内吕南屏的声音僵硬地传出来，锯木一样让人难受：“谁－在－外－面？”
黄珍瓿听出吕南屏正要开门，慌忙叫道：“爷台，不用开门了，我们说完就走。”连忙摆手让管家将锦缎包袱用力甩过墙去，“爷台，小小心意，还望笑纳，他日还有重谢。”
“何事？”依旧冰冷冷的声音。
“呃，这个嘛，就是希望爷台明日行刑时，多用些手段，让那万恶的土匪头子多受些折磨，他们害的老夫老来丧子，呜呜……白发人送黑发人哪……”黄珍瓿的幼子去年被窦云山的匪首萧大篓子劫去做了肉票，黄珍瓿交了票金赎人的时候才知道幼子早已在上山时死去，可怜老来得子，就这样不明不白没了。今次孝昌府擒获了萧大篓子，黄珍瓿想起失子之痛，只想让那萧大篓子多受些酷刑，死得越惨越好，多少算是宽慰自己，断了念想。
两人不敢久留，客客气气地讲明了来意，便即逃也似的走了。
吕南屏站在门内，月光皎洁，将那满树的栀子花照得影影绰绰，有分外明晰。吕南屏捡起包袱，刚一解开，四块金砖掉落在地上，发出清脆的“咵咵”声。月光下，四块金砖发出淡淡的黄光，吕南屏摸着金砖，淡淡地收进来包袱。
这种事多了，就见怪不怪了，刽子手的红票，赚的就是这些外水。
记得父亲最狠的一次，是将一个弱女的流氓砍了十四刀，直到最后一刀，罪犯才在痛苦的痉挛中哀嚎着彻底死去。没有收弱女家的一文钱。那时，父亲已是名满孝昌的首席刽子手，杀一个囚犯却用了十四刀。但是没有人敢非议他首席刽子手的名头。
也是那个时候，全孝昌的百姓才知道了：砍头是门手艺。
可以让你干净利落，甚至都不觉得的一刀见阎王，也可以让你求生不得求死不能，痛苦不堪地下地狱。
丑时，又一个低沉的声音惊醒了刚要入睡的吕南屏。
直到这时，吕南屏才知道明天斩首的这个人不简单。
吕南屏站在门边，没有开门。
门外的人一副低沉而又彪悍的重嗓子：“爷台，烦请开门说话。”
惊讶。头一次有人愿意进门来，吕南屏有些警觉了，父亲过世，每个人都会学着独立生存。吕南屏只犹疑片刻，便开了门。
刚打开一条缝，一柄明晃晃的大刀便抵住了脖子。吕南屏有些懊悔，右手已经极快的摸出了腰后的乌漆匕首，随即又立即插了回去。来人有歹意，但是不是想来杀他的。经常与公门打交道的人，反应都不是一般的快。眨眼之间，吕南屏已做出选择，顺势退回院内。来人五短身材，面目粗陋，膂力奇大，一手握刀，一手揪住吕南屏衣领，轻轻一举便将他提了起来，口中却道：“吕爷台，得罪莫怪。”扭头呼喝道：“快进来。”
吕南屏眼见四五条汉子作村农打扮，动作麻利地进了门，后面两条汉子则各扛着一口箱子。
五短身材的汉子放下吕南屏，押着他进了书房。一名汉子打着火石，只在墙角点了一根蜡烛，吕南屏已看清六人面貌，心中狐疑不定。
那五短身材的汉子估摸是个头儿，先作一揖，道：“爷台得罪了，兄弟贱名陈四，窦云山二当家，说出来让爷台笑话了。久仰令尊威名，半夜打搅，还望海涵则个。”
吕南屏不说话，嗯了一声，心中已猜到大概。
陈四道：“想来爷台已经晓得了，兄弟也不敢绕弯子，我们大当家被关了狗洞，说是秋后问斩，兄弟们本来准备劫狱，怎知道改了日子，明天便要问斩。兄弟昨日才探到口风，情非得已，只好来求爷台帮个忙。”
“怎－样？”吕南屏的脸上看不到一丝变化，始终冰凉如玉，话语也是生硬而枯燥。
“兄弟探到明日是爷台接红差，小的们一点敬意，请爷台莫要嫌弃。”陈四说着一努嘴，两个汉子将两口箱子推到吕南屏面前，顺手揭开，满满当当两箱子的雪花官银。“只请爷台明日莫要行刑。”陈四话语恳切，另外五人则故意握了握背后的单刀，明显有胁迫之意。
“你要我明天不去南市街行刑？”吕南屏这次说话竟然顺畅了许多，脸上依然神情冷淡。
另一条汉子威吓道：“哼，不知道刽子手死了，明天又怎么行刑？照以往的惯例，行刑不吉，这杀头的日子要往后顺推半个月，到时兄弟们早就准备好劫狱了，哼哼！”
陈四阻住那汉子的话，道：“胡说什么，”随即转头向吕南屏道：“乡下粗人，爷台大人大量，莫要见怪。爷台只需编排事由，明日推掉红差，兄弟自有安排，再不会搅扰吕爷台。若礼数不到……”陈四从怀中摸出一个小匣子，续道：“这块玉佩，乃是前朝贡品，爷台不稀罕的话，就当是个小玩意送人也成，不过别让当铺的朝奉瞒住了，即便当掉，也得换个一千八百两才行，足称纹银。”
吕南屏瞟了一眼，确是一块晶莹白玉佩，花式精巧，玲珑剔透，虽看不出真假，但做工绝对是宫禁中才有的。再加上那两箱官银，怕不下四千两银子，买的下八万担白米了，区区一众土匪，竟有如此财力。吕南屏冷然道：“辛苦了，抬回去吧。”
五把刀同时亮了出来，齐刷刷指向吕南屏，只有陈四未动，“我们杀了你，你也去不成。”有如变脸一般，陈四的笑脸瞬间变成了凶神恶煞般模样。
“只怕你们回不去了。”吕南屏的眼睛看着另一个地方。
众人的目光顺着他转过去，抬头，只看到一柄乌黑的鬼头刀悬挂在房梁上，若非仔细，根本看不见。但众人都感到了屋子里浓得化不开的杀气。
一个汉子强自镇定：“小子，我们可有六个人，你还是识相的好。”
吕南屏的脸上竟破天荒的绽出了一丝笑容，在明暗不定的烛光下可怖之极。“你忘了我父亲‘钢刀斩’的来历了。”
陈四的脸色瞬间变得惨白。一刀斩十人，那一场行刑，陈四亲眼见过，吕东夔的钢刀直接推过去，人头便滚滚落地，惨不忍睹。杀人无数的陈四，想起那一幕来尚觉得胆寒。“都把刀放下。”
几个不明究竟的汉子兀自挺刀不动，陈四冷冷地补了一句：“我不说第二遍。”他自然不想横尸当场，扭头便走。做土匪，自保是活下来的首要窍门。
“那个玉佩，我要了。”吕南屏的话毫无感情，听不出什么味道。
陈四一愣，随即转身递上小匣子，强笑道：“多谢爷台赏脸。”
吕南屏结过匣子，道：“一千八百两，这些够么？”说着从桌上拿起四块金砖，扔进了装银子的箱子里。
陈四心中一惊，不动神色道：“爷台赏脸是兄弟的福分，怎敢邀您的金子？”一边说话一边使眼色让其他人收起箱子。
吕南屏打开匣子把玩着玉佩，完全没有看陈四一行狼狈地离开。
蜡烛燃尽，“噗”的一声灭了，月光投进书房，反将房梁下那柄鬼头刀的锋刃照得清清白白。
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