那头大黑熊果然帮了我们大忙，我背着惠思下了山后，一路上都没再被那三兄弟纠缠。
所幸她膝盖伤得并不严重，来到平地就能站起来独立行走。我在路边撇了一根树枝给她当拐杖。
我们不知不觉来到一个山谷入口，两旁漫山遍野的都是木棉花，花朵正值绽放的季节，将这一片染成红色海洋。
惠思再一次询问我：“你真的能跟大熊说话？”
“不只那头黑熊，从我懂事时候起，鸡啊狗啊，麻雀老鹰，狮子老虎，只要有血肉的，我都知道他们说什么，刚开始我以为所有人都可以，后来才发现别人都不行，我也觉得很奇怪。”
“哦，真稀奇！”接着她又笑容灿烂地问，“你跟大黑熊说完后，它说什么了？”
我看她兴致很浓，不想扫她的兴，就假装郑重地说：“它说啊，‘本来你闯进我的领地，我肚子正饿得咕咕叫，应该把你吃掉，可是你带着这么一个精瘦精瘦的小姑娘，我吃了你，她一定会坐在这里哭上七天七夜的，吵得我睡不着觉，那我可就划不来了’。”
我还没说完，她就呸的一声：“胡说八道，它怎么知道我会哭，再说，它吃了你，也会吃我的。”
“那你猜错了，它说要留你在窝里当熊老婆。”我说着嘴角也忍不住泛起一丝笑容。
“你——”她气得噘起嘴骂道，“你太过分啦！”
见她着急了，我赶紧正色道歉：“别急别急，兴许没这回事儿，可能是我听错了，等什么时候再见到它我再问个仔细吧。”
“你这么贫嘴，要是被我爹看见，他一定会叫人把你吊在树上的。”她努力做出恐吓的表情，“会吊死人的，你信吗？”
她一说“吊在树上”，我脑海里瞬间闪现出那晚山茶宫槐树上吊着的两具尸体，心里顿时生起一阵恶感。我淡淡地说：“掉在树上，吊死我的那棵树上最好有只百灵鸟，那样我就可以跟她聊天了，聊聊日月星辰，聊聊风花雪月。”
她见我不为所动，气呼呼的说了句“你没救了”，甩头走了。
当我们来到木棉花海的尽头时，不远处的山坳里赫然浮现出几十座木房子，远远望去也是红色一片，每一座都建得格外精美。我这才恍然发觉，这就是木棉山庄，父亲曾经跟我讲过，这个地方在大灾难前是高档奢华的民宿酒店聚集地，是专门修建给有钱人享受的，大灾难后所有民宿不再归属于任何人，有几百个人从各地赶来这里聚居。
我让惠思拿一块厚厚的绸布把头和脸都蒙起来，我还在犹豫要不要进这山庄，可这时已经有一个身形伛偻的老者站在远远的石阶上看见我们了，如果我们现在扭头离开也还来得及，可是一来我们腹内空空，二来惠思的膝盖伤口需要处理。
“我们不进去吗？”见我犹豫不定，惠思张口问道。
我用相当严厉的口吻看着她说：“进去以后，你无论如何都不要让别人看见你的脸，知道吗？”
惠思点头答应。
我沿着一条石阶朝那老者方向走去，让惠思紧紧贴着我后背跟着。我们一边朝前走去，路过几所房子，房子格局相似，都砌作两层楼，周边带有庭院，但估计是长期缺乏修整的缘故，这些房子都或多或少残破了，唯独四周栽满的木棉花长得倍加精神和艳丽。
“诶，那是什么？好奇怪。”惠思指着一栋房屋门口，那里停着一座红色的钢铁做的方形小屋，底下有四个圆圈撑着，铁皮身上已经锈迹斑斑，门窗也都被打烂了。
“汽车，旧世界的人开着它到处跑，可惜现在怎么也发动不了了。”我发现此时正有十几双眼睛盯着我们，转向惠思耳旁轻轻说：“小心，别说话。”
“哦。”惠思若有所思地点点头。
新世界里的人都非常敏感和警觉，一路上几乎每个人都发现了我们这两个外来客，但新世界的人普遍还有一个特点，保守和冷漠——这或许是大灾难留下的后遗症吧。他们大多是男人，而是年纪看起来几乎都在四十岁以上，偶尔夹杂着几个中老年妇女在其中，他们或在庭院里撕扯玉米棒的叶子，或是在阳台上煮茶，也有一两个男人光着身子躺在石板上睡觉。我从他们的眼睛里看见一丝丝好奇，态度温和，没有恶意，这是大灾难前成长的人的普遍性格。
我走到之前远远看见我们的那个老者身前，向他深深鞠一躬——这是我父母传授给我的礼数，但并非所有大灾难后长大的年轻人都遵守。
老者捻着一袭银白长髯，微笑着向我点头示意。
我恭恭敬敬地问道：“老人家，冒昧打搅，请问这里可有医师吗？”
他瞧瞧我，又抬眼瞧瞧我身后的惠思，呵呵笑道：“你们哪一位身体不舒服？”
他张口笑的时候露出一口白牙，这口白牙让他看起来年轻不止二十岁。
我将惠思拉到身旁，说：“我妹妹膝盖受了点伤。”
老人家眼里忽然闪出一道亮光，“哦，跟我来吧”。他说完转身朝背后的房子走进去，走两步又回头喜笑颜开地招呼我们，“来吧，来”。
我扶着惠思跟着走了进去。
房子里面的空间比我想象的大很多，穿过前面两间一大一小的空屋子，老人径直往最里头一间走去。屋里装饰得古色古香，西边墙上挂着三幅油画，东边一个书架上放置着几本书，窗前有张小木桌，桌上整齐地放着一些医疗工具，几个玻璃瓶子，几把镊子，一把剪刀，以及几块干净的绿布，等等。老人家就在桌上捯饬起来，不一会儿，他拿着一个拇指大小的玻璃杯掉转身来。小杯子里装着半杯白色液体，我猜那是酒。
“让我看看伤口。”他一边招呼惠思坐在一把楠木椅子上。
惠思在椅子里摸着膝盖犹豫了一下。老人家无奈地摇摇头。
我向惠思点头示意，她才轻轻掀开裤腿，露出膝盖上的伤口，那里兀自留着一块红红的伤口。
老人家把瓶子朝伤口缓缓倒下去，酒淌在伤口上，惠思啊呀一声叫出来。
“不用怕，就擦破皮而已，骨头碰到一点，也不要紧。”老人家愉快地说，又转身拿起一块绿布，“我给你包扎起来就好了”。
在那老人家给惠思包扎的时候，我暗自庆幸自己好运，一上来就找到医师，还如此热心。我同时不动声色地观察这屋里的摆设，目光停留在那书架上，上面除了七八本擦得干干净净、摆的整整齐齐的书外，还有一面格外醒目的木框，我仔细一瞧，框里是他在旧世界获得的行医执照，署名张文。我猜他在这木棉山庄里一定是最受大家尊敬的人了，不是第一也是第二。
大灾难过后，新世界里不再有旧世界那种五花八门的职业分工，这里每个人的首要目标都是把自己养活，养活，就得有吃的，要么是找现成的，要么自己种，幸存的人里，除了零星几个农民出身之外，其他所有人都不得不从头去学“稼穑”之事，幸亏——珠岛此地自然资源相当富饶，无论你是找现成的，还是自己种植，粮食都丰富的很，因此只要一个人一年之中忙活小半年，就可以不愁吃了。像我这么懒散的人都能活得好好的，便是珠岛土地肥沃的另一证据。
幸存人们在旧世界所从事的职业，能在新世界发挥作用的屈指可数，旧世界被世人推崇的经济、管理诸科目已无用武之地，而主导千余年人类进程的科学诸科，如信息技术、生物技术、航天技术等，都已经被大灾难深深的侮辱并随之尽数覆灭，据说，新世界之初，山茶宫派人将流散的科技人员全部带进宫里，也不知道如何处置了。
在山茶宫之外的喀斯特区域，被人们所敬重的有这三类人：擅长医疗的医师，解决人们身体病痛问题；富有农业经验的农民，教导人们怎么获得丰收；擅长纺织的纺织师傅，解决穿衣问题；擅长建造和修缮房屋的人，让人们不至于爬回树上生活。
除此之外，还有一种人的影响力不断增强，那就是巫师，或者那些自命为先知的人。大灾难前，在科学主义统治人类头脑的时代，谁要是当众谈论“怪力乱神”这些东西，他马上就要被世人视为疯子或傻瓜一类，但在如今这个从死里逃生的小地方，神的灵似乎真的存在，并不断向更多人的心里游动。
张文老医师——既然我已经知晓他的本名——给我们摆了一桌子菜饭，都是蔬菜瓜果。我看着老医师面慈心善，就让惠思把头上裹着的布罩解下来，露出美丽的脸庞。她立刻端着一碗南瓜粥喝得不亦乐乎，她实在饿坏了。
我三两口吃饱，此时天色已向晚了。张老站在后院一株细小的木棉花下抽旱烟，我慢慢站过去。他掉头瞧一眼还在喝粥的惠思，又回过来讪笑地看着我说：“请恕我冒昧，你这个妹妹，相貌跟你可不大像啊。”
我一时语塞了。我刚才过于紧张，竟然失口说惠思是我“妹妹”，根本没意识到山茶宫早将所有少女都带走了，像我这种年纪的人是不可能有个妹妹带在身边的。我倒抽一口气，不知道怎么解释自己给自己挖的这个坑。
“没办法，她天生美丽，像我妈，我生来粗糙，像我爸。”
他笑着直摇头。“前几天山茶宫举办选女节，我看这姑娘是你从那里带出来的吧？”那双眼睛神采自信，意思说小兔崽子你休想骗我。
我再无遁词了，摸摸自己耳根，局促地说：“您老人家真是慧眼。”
张老呵呵笑道：“你是个有福的人呐。可你知道这意外着什么吗？意味着跟你一块上山茶宫去的那几千人都只能扫兴而归，别的不说，就这木棉山庄出去的年轻小伙就有二三十个呢，他们这两天也就陆续回来了。”他突然抖抖烟袋，一脸嘲弄地看着我，“女人的滋味怎么样？大灾难以后可没几个人尝过女人的滋味呢，你是其中之一。”
我应该回答说“滋味很柔软”。但我避开他的目光，尽显尴尬之态。
张老哈哈大笑：“这有什么好害臊的！想当初我们年轻做实习生的时候，每天被导师和病人累得半死，几个人晚上躺在床上动都不想动，可只要一提到女人，大家兴致马上就高涨起来，那时候，什么骚话不谈。”
我突然发现这老头子不止是个话痨，在一副道貌岸然的外表下还包含着一颗骚动的心。我有点厌烦地说：“其实不是您想的那样，我跟她还没……”
张老啊的一声，一脸难以置信状：“你这不是占着龙椅不上朝吗？”
我丧气地垂着头不说话。
张老继续轻松惬意地说：“你知道吗？新月会的人白天刚来过这山庄。”
“新月会？”我头一回听见这词，心里估摸着可能是个什么黑暗组织。
张老看我一脸疑惑，便侃侃解释道：“其实这些人是闲得慌了，一个个都是蠢蛋，硬拿鸡蛋去碰石头，那山茶宫是他们说搬到就搬到的吗？”他嘬一口烟嘴，“他们不顾山茶宫的明文禁止，硬是要抢选女节上抽出来的‘彩票’。我看迟早得惹出祸来不可。”
我恍然大悟，立刻心惊胆战。
起初山茶宫举办第一届选女节时，发放出去的那两个女孩一天之内被抢夺了十几次，数度易主，可想而知也被侮辱了不知道多少次。几天之后，为了保证对新世界女性的基本尊重，以及防止乱交造成的危害，山茶宫派人到宫外世界到处发布一道关于“彩票归属权”的命令：选女节上抽出的女孩，将永远归只属于抽中她的那个男人，其他任何人不得以任何方式剥夺。任何人若违此令，必惩以极刑。
山茶宫不比旧世界的政府，它不直接统治宫外群氓，不像旧世界政府的权力无孔不入，但由于它手握重兵，纵然只会隔月派出一两个巡逻部队，其威慑仍然无处不在。宫外的人不敢不正视“彩票归属权”令，但还是有些亡命之徒以身试险，最后的结局是，山茶宫总能在最隐蔽的地方抓到那个人，然后将他吊死在山茶宫槐树上。据我所知，一两个人被杀鸡儆猴后，再没人敢触犯这条禁令了。
张老说的这个新月会竟然敢挑战山茶宫权威，着实令我惊讶。这么一想，之前在河边茅屋那女孩被抢，估计就是新月会干的好事。但是，那三个大胡子兄弟又是什么来头呢？他们也是新月会的人嘛？
突然一阵清风，庭中那棵木棉花花香扑鼻而来，我从喉咙到肚脐一阵清凉。
“你用掉一辈子的运气中了一张彩票，再不把它兑现，说不定明天这彩票就不是你的啦。”他很诡异地看着我笑。我甚至觉得他有点幸灾乐祸。
我回头看惠思，她正坐在一面镜子前整理头发。我迅速走回屋里，一把抓住她肩膀：“快把脸蒙上。”
惠思一脸迷惑地看着我。我立马拾起她放在椅子上的丝巾，准备给她戴上，可终究还是晚了一步。
啊呀一声惊呼从门外传来，我急忙抬头一看，一个高高瘦瘦的长发男人目瞪口呆的站在门口。
惠思吓得从椅子里站起来，我挺直腰杆挡在她身前。
那长发男人一瞬间像打了兴奋剂一般，张着双手就向惠思扑过来，惠思躲在我背后惊慌失措。
我极力推开这长发男人，可他愣是纠缠不清，手指头上长长的指甲在我胳膊上抓出几道刮痕，情急之下，我一拳将其揍倒在地。
张老这才从庭院里进来，一把将燃着的烟斗扔在桌上，上前一把搀起长发男人：“陆先生，你又来颠三倒四的？！他们是我的客人，你要闹改天再来。”说着就把长发男拉出去了。那长发男人还一直死命挣扎，嘴里不住地嚷嚷着，好像是喊谁的名字，我没听清。
张老将那人带出去后，我便打算立马带着惠思离开这里，可脑袋里却像雷雨天的云朵黑沉沉的，双腿疲软得挪动不开，看着惠思的脸，感觉她很疲惫，可越是看她我自己也愈发疲惫，恍恍惚惚的眼睛都睁不开。
意识迷糊之中，我感觉身体被人拖在地上滑行。
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