黄河远上白云间，
一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，
春风不度玉门关。
玉门关，西距敦煌二百余里，乃丝绸之路西出敦煌，进入西域北道和中道的必经关口。汉武帝刘彻于元封元年既公元前110年，为确保丝绸之路平安通畅，下令修建此关。因西域产出玉石皆取道于此入中原，因而得名。
大雪初停，一缕阳光穿透云层斜照在玉门老栈破烂肮脏的酒帘上。这玉门老栈位于玉门关正西三十里，是出关后前往西域的最后一个补给点。出此栈方圆百里，尽为荒漠戈壁，沼泽密林，罕有人烟。本为朝廷驿站，不知何年何月被人盘下改做酒店。见此栈，盘踞在一半山凹处，两侧倚山而建，一面向阳，一面正对官道，沿官道往西再二百里，便是盘驼城。
这客栈虽则破旧，却甚宽敞，占地五六亩的二层楼上下共有三十来间房。楼一侧饲养着马牛羊三牲还有两匹骆驼，另一侧乃是粮仓。店门外二三十步便是一口老井，井边散散两两养着十几只鸡子，在啄那地上米粒。
门帘被一只葱葱玉手轻轻掀起，一媚人少妇走了出来，见她三十上下年纪，高挑身段，丰不垂腴，瘦不露骨，着一身羔羊皮小袄，踏一对绣牡丹缎鞋。看脸上：青丝上插一朵红花，尖削的瓜子脸倒也俊俏，两道短促眉下压一对深陷进去的杏眼，乌溜溜，滴滴转，极是精明，高鼻梁下棱角分明的一对红唇，颇有几分豪爽之气。这位便是老板娘，姓花名杏芳。
花杏芳来到马厩边上对那正砍了一堆柴的中年汉子道：“老胡，那四匹马胡乱喂些草料便是。”中年汉子“嗯”了一声又拾了根长木砍了起来。
吩咐完便来到店内，店中到也收拾得齐整，四方大桌前后共有十好几张，刚过巳时，客人倒也没几个，几个贩卖羔皮的客商正啃着羊蹄谈着生意，一个矮胖的穷酸秃顶老头正对门帘而坐，翘着二郎腿，咪一口酒吃一颗碟中盐水花生，一边还自得其乐，哼着小曲。倒是正中一桌坐着三个劲装汉子。
少妇走到柜边，见账房正逗弄那养着的勾嘴仓枭，道：“钱算子，今早儿生意如何？”
“回老板娘，到不错呢。”说时指指正中那桌，悄声说道：“足要了二十两的酒菜。”
花杏芳蛮高兴。又再打量起三人，见正中一人，生一张又长又宽的马脸，三角眼，细长鹰鼻，暴唇无须。对面一座空着，一根粗长的铁棍斜靠桌边。左首一人圆脸上大大小小嵌着三五十个不知是犯天花还是火烫的疤，将那五官遮得看不清晰。到是腰后别了一口特大号的绿漆葫芦。右首一人，三十不到年纪，灰白脸色，浓厚的三角眉下一对凸出的死鱼眼，正瞄着花杏芳，窃窃淫笑，一边又对那二人道：“嘿嘿，去了半个时辰。想必三哥也快活够了吧。哈哈。”
那疤脸汉道：“二弟到也不愧蛮龙棍的名号，见到女人就想做那事，也不挑个时辰。”
“蛮龙棍黄猛”，花杏芳心道：那厮在甘陕道上作恶多年，烧杀抢掠，无所不为，更喜奸女。近年又与那“绝阴手”韩鹰，“鬼火童子”姚烈，“三笑蜂”秦伤结拜兄弟，占了猫儿岭，称起大王来，官府几次攻打皆丢盔解甲而回。此处离那贼巢七八百里，缘何到此？
正想时，一五短身材，黄脸丑汉从一旁卧室踢门而出，见他左手楼一黄腻腻，软塔塔，肉烘烘肥硕女子，右手勾一黑漆漆，塌鼻，烂嘴角丑妇。一边大笑一边道：“他娘的，黄爷我三日里赶了五百里路未歇，今日到痛快，遇到两个骚货，一马双跨，泄了火也。哈哈哈。”边说边狠捏一下肥女肉臀，甚是快活得意。
黄猛坐下正欲让二娼倒酒，中间那马脸鹰鼻之人沉声道：“老三，你偷瞒着我去快活也就算了，倒把这二妇引在身旁，你忘记咱们来干嘛了？”黄猛一瞪眼，拿过手边棍，狠狠地往地上一戳，只听“碦啦嚓”一声，两寸厚的石板被穿了个洞出来，高声道：“俺乐意。谁敢管？”
那灰白脸死鱼眼道：“韩老大也是为大事着想。”说着挥挥手，向二娼使一颜色，二娼久经事故，也不多话，自往房内去了。
原来这玉门老栈上下十几人，除店内杂役人等，便是四五个三五十岁的土娼，原是良家女子，或因死了男人，或因家中困苦，不得已，才干此勾当，那花杏芳收留她们倒也赚了些外快。
“上酒上酒！”黄猛不耐烦道。
花杏芳使一眼色给那跑趟的宋乖，小宋领会得，道声：“好酒来了”，边说边从后厨抱一坛酒给几人满上，那三人倒也不喝，只有那黄猛一人，不管好歹，连干数碗。
此时，门帘一掀，一前一后进来两人，二人皆外罩虎皮短袄，前头一人内穿白衣，腰后背着一对胳膊粗竹节虎头鞭，后头一人内穿黑衣，两手套在手笼里。两人径直往窗边坐来，跑堂的小宋赶忙上来伺候。花杏芳见二人进得屋内，细一打量，二人倒是寻常相貌，只是眉宇间杀气腾腾，举手投足间如有摧枯拉朽之力。
花杏芳啐一口道：“妈了个巴子，前天刚送走那不阴不阳的怪老，今天还未到晌午，就迎来这几个瘟神。原来此二人花杏芳到认得：二人乃同父异母兄弟，穿白衣背虎鞭的便是江湖人称“白虎煞神”的兄弟历仇，穿黑衣插手笼的却是哥哥，江湖人闻名丧胆的历野。到不是名字吓人，而是手中那对血炎掌，碎岩裂碑，折铁断剑，如同儿戏。二人霸住太行西麓毒鬼寨，串通地主恶霸，勾结官府，欺压百姓，称霸多年。
宋乖端来酒菜，道声，二位爷慢用，历氏兄弟也不答话，你一箸，我一筷吃了起来，只是不喝那酒。
单说正中那桌，黄猛边喝酒边问对面那勾鼻汉子：“韩老大，那毒鬼寨二煞来了，怎得那老怪还未到。”韩鹰不理他，只是用三角眼又将屋内众人扫了一遍。死鱼眼三笑蜂秦伤低声道：“黄哥莫急，那老怪神出鬼没，既下得书来约我等共劫此宝，焉有不来之理。”黄猛点一点头，又吃喝起来。
正此时，只听得门外马嘶人沸之声，见小二宋乖忙把门帘掀起，高声招呼道：“老板娘，大买卖来了！”
话音未落，接连进来两拨人。头一拨显见得是贩货的客商，十几个汉子，两人一抬，三人一伙将那贴着富贵二字装满布匹绸缎的筐子，篮子，箱子一一沿墙摆列，最后两个高大汉子抬一口挺沉箱子进来，也不坐，单等主人吩咐。那货主腆着个大肚子进来，高声吩咐：“弟兄们且坐下，掌柜的，好酒好菜速速送来，咱一共整四桌人，吃完还要起身，天黑前咱还要赶回盘驼集大富贵布庄呢！”见小宋一人招呼不来，打杂的小四忙来相帮。
话音未落，又一队人紧跟而至，见打头一人，二十多岁，一身黑衣外罩鹿皮袄，胸口敞着，露出青郁郁一只豹头，腰旁跨一口西域弯刀，浓眉大眼，直鼻阔口，未曾留须，相貌甚是威武。见他大步流星走到柜前：“准备上好饭菜，好酒一坛。”说时掏了两锭银子放于案上。
“就来就来。”钱算子一边招呼，一边回转身，趁人不备将那银子咬一咬，掂量下，点点头。
花杏芳见来人中有一宫装蒙面女子，众人极是敬畏，显见得必是小姐夫人无疑，忙抽出一张椅子，抹布抹一抹，道声：“贵人请。”
宫装女子微一点头，悠悠坐下。
“咱这有上好的云南普洱，贵人可要一壶？”
那女子声如莺啼道声：“甚好。”
少时，花杏芳亲自泡得一壶茶来笑道：“才从南边带来，车马费花去不少呢。”女子对身旁黑衣汉子一示意，汉子又从怀中掏了两锭银子放于桌上。花杏芳见财心喜，忙把银子收去。道：“贵人稍候，上好饭菜马上就来。”说着给那宫装女子浅浅斟上一杯，顿时，热气缭绕，陈香四溢。女子端起茶细看一会儿道：“倒是上好的金瓜贡茶。”
花杏芳心道：算你识货，就这一壶抵得上寻常人家一月开销了。刚要开口自夸，那女子道：“有劳老板，将那桌上碗碟箸勺用茶烫一烫。”
好嘛，遇见个会摆谱的。花杏芳边想边拿起壶道：“可惜了这好茶。”
单说正中那桌，笑面蜂秦伤低声道：“老大，怎的一时来了两拨人，那老怪也没细说来人底细，只说那尊像足有四百来斤重，十成纯金铸就……”
</br>
</br>