冰凝儿闻言似乎甚是不解，便问道：「不知胡公子所言何事？小妹与胡公子一向并无交集，你似乎对我很是了解？」那胡公子闻言只是一笑，说道：「既然世妹并不了解自己的错处，那我只好将它说个明白了！」说到这里，他还提高了几分声音，四周的人都闻声转向，那胡百川见效果已经达到，便又续道：「别人尚且不知，不过我胡家与冰家并列武林四商，和妳冰家是世交，便不能让妳身在错中而不自知了。各位可知，这冰家贵为武林四商之首，却是世代从不习武的，敢问世妹，为何出现在此处？不管你用了什么手段混了进来，可不能亵渎了这片武林圣地。」四周的人听了他的话，也不禁窃窃私语起来，还不时对冰凝儿指指点点的。
「不知你对我请来的人有什么意见？」就在这时，大炮终于到了，胡百川还以为来了什么武林名宿，心里咯登了一下，待看清大炮的相貌，不禁笑出声来，说道：「还以为你用了什么好法子，原来是雇了一个乡野村夫，用他的乡下把式蒙混过关？这些年来，冰家真是越混越回去了，连这种昏招都拿的出手，就不怕遭江湖好汉笑话？」经胡百川这么一说，在配上大炮那付黝黑壮硕的模样，众人也对他的话信了几分，不禁露出鄙夷神色。
「我王大炮有没有这个资格，还用不着你来评断！」说完，大炮便默运崩拳内劲，隔空发了一拳，见在大炮虽然仍做不到如真实接触一般将暗劲透过空气全部击出，但总是能传个两成力过去。
胡百川突遭暗击，心中大骇，家中早就怀疑家主之死是有内力高手出手，心道：「难道这村夫只是幌子，真有老怪物为早已式微的冰家出头？」觉得身命遭受威胁的他也不敢怠慢，带着家丁便退走了。众人一阵莫名其妙，雷声大，雨点小，不过连首先发难的人都离开了，也不好追究什么，只好会去做自己原先所做的事。
惊退了那胡百川之后，大会又平静了下来，偶尔有一些小插曲，却也影响不到大炮的思绪了，一直到一声如洪钟般的巨响响起，大炮的注意才被吸引过去。
循声望去，那巨响竟是出自一名面貌干枯的老僧之口。他接着说道：「各位武林同道大家好，老朽轮海，这次召集大家来共商武林未来，书中竟不见少林武当，血魔梦芦等大派典籍，大家定觉得十分奇怪，或许还对老朽等人动机心生疑窦。不过不需要担心，这些典籍全部都在老朽身后，只是怕大家争先恐后，抢破了头，所以老朽要在这订个规矩，欲来观典者，必须在切磋场中连胜五场方有资格择一门派之马车入内观看，谁敢违背，就是与我身后一众内力高手作对。」
他一说完，背后就站出了一群武林前辈，似是为轮海马首是瞻，看到如此景况，本有一些人刚欲出手夺书，却又偃旗息鼓了起来，把热切的目标转向切磋场。许多人早先便是冲着这些名门大派的密典而来，想说先观密典，待内力再现江湖，便能修习不世武功。
因此一时之间，切磋场内的杀声此起彼落，打得好不热闹。就连大炮也不禁靠向切磋场，想见识一下其他人的武学，以便和自己所学相互印证，很快的，一名年轻人跳至场中，抱拳说道：「在下天涯门连飞雪，请问何人赐教？」
场下一阵骚动，不久后，一个精壮汉子缓步踏至场中，也是抱拳道：「今天就让我方某人手中的破山斧来会会你天涯门的无涯剑法！」说完便将斧头往地上一挥，在地上留下深深印痕，足见那斧头十分有份量。「得罪了。」那年轻人告罪一声，趁那汉子手中的斧头还陷在地上，挽起一片剑花，便抢先出手攻击了，就在众人都为那精壮汉子的轻敌大叹可惜之时，那汉子眼中精芒一闪，竟闪过一丝狡计得逞的笑容，双手平推，竟越过了那年轻男子的剑花，正中了他的小腹。
那人突然受此重击，下盘不稳，竟立时跌坐在地，只能口中恶狠狠地道：「竟耍些卑鄙招式，算什么英雄好汉？」，那人也不甘示弱，马上响应道：「你早先欲偷袭于我，又是哪个门派的英雄作风了？」那年轻然子仍不甘心，下场前还恶狠狠地道：「要不是我无涯剑法多式皆须配合天涯剑气使用，不然又怎么轮的到你这家伙来逞威风？」精壮汉子也不以为杵，哈哈一笑道：「天下武功，又不是只有你无涯剑法如此？难道我的破山斧就能发挥出天变之前的威力？下一个是谁要来领教我的破山斧？」
不一会儿，又是一名大汉跃至场中，不过三两下便被打了出去，就这样，精壮汉子连胜四场，不过仍是气力不支，第五场被一书生模样的中年男子请了下去。场中激战不绝，许久才能出一人入马车之中，大炮看这些人所用的武功，不知是否是内力全失仍生搬硬套的缘故，只有其形而无其神，也看得煞是无聊，在场边就翻起了其他门派的内功心法，不过仍是琢磨不出个所以然来，突然，周遭人士一阵骚动，连道炮也将目光投至场中。
原来是一佝偻老人，柱着拐杖，一步一步地从人群中走了上台。大炮不解众人反应，便向旁边一人问道：「那老人是什么来头？周遭的人何以如此惊讶？」那人一脸惊讶的看着大炮，说道：「兄弟真是武林人士？连这都不知道，虽然那人我并不清楚他的来历，不过自天变以来，武林中全以年轻人为主，老人年老力衰，已不及当年一成实力，渐渐淡出武林之中，若是有老人行走于江湖之中，不是脑袋发昏，便定是内力高手无疑。而这人名声不显于同道之间，大家才会如此惊讶。」大炮这才明白事情原委，便也随大家对那老人打量起来。
那老人走至场中，见对手是一名年轻的持刀男子，便说道：「老夫江南栖霞山山主，或许许多人早已将我忘了吧！天变以来，内力渐衰，尚余五招之力，若有人是老夫一合之敌，那便算老夫败了吧！」那持刀男子听他一说，才建立起了信心。恭敬的喊了一声：「前辈请赐教。」便抡起了手中的大刀，纵身一跃，以上往下之势击向老者，大炮知道这才是当今武林的顶尖实力，便也聚精会神的观看起来。
只见那老者动也不动，甚至连兵刃也未抽出，只是看着那刀以重若千钧之势落下，就在刀已劈道老者面前时，他才缓缓伸出手来，双指凌空一点，那人也不知怎地，竟从空中直接摔落地面。全场寂静无声，竟没有一人敢上场挑战，一段时间后，他看无人挑战，便就自行选了辆马车入内。大炮扪心自问，虽然自己有把握能撑下一招，不过也无法做出那么举重若轻的一击。震惊慢慢地从众人心中化去，切磋场中又热闹了起来。
大炮虽有把握连胜五场，不过也担心拥有内力的事实会被场中高手看破，况且那些武林秘籍早被各派研究透彻，要是真能练出内力，想必这大会也不用举行了，只要让那练出内力的门派一统江湖便是，所以他倒也没有争抢的念头，只是在一旁研究着手中的秘笈。
很快的，一天的时间匆匆落幕，最后，包含那栖霞山主在内，共有九人成功入了藏书的马车，但却无任何一人能够悟出内力的秘密，大炮和冰凝儿便混在众人之中离去了。离开之前，大炮却感受到从那一群武林耆老之中，传来一阵令人心悸的目光，那样的目光，是那么锐利的让人心寒，如堕冰窖之中。
这个感觉，一直深深存在在大炮心中，一直到晚上在冰家和冰问德及凝儿用餐的时候仍无法平复，就连冰凝儿向冰问德说起今天在观书大会的种种之时，仍有一种格格不入之感。
「你怎么了？好像跟平时大不相同，难道是万骨枯荣余毒未消？」冰凝儿见他神色不对，关切地问道，大炮摇了摇头，表示自己并无大碍，要冰凝儿放心，冰凝儿见他不愿多谈，也不便细问，只是说道：「要是你有什么需要帮忙的地方，一定要告诉我，冰家虽然已经式微，但底蕴仍在，记住，我永远会是你的坚强后盾。」
大炮再三强调自己没事，好不容易才哄得冰凝儿乖乖回去睡觉，一回到他自己的房间，初春的冷风吹的他有些发寒，房间的窗不知何时被人打开，让冷风得以灌入，最让大炮惊讶的是，他的长头旁竟被人留下了一张字条，上面明明白白地写着：「子时三刻，城下一聚。」
寥寥数字，却透着一股苍厉阴狠的味道，彷佛在大炮面前的，不是一张字条，而是一片尸山血海。下面署的名，正是那早应被击败的，大名鼎鼎的血魔宗宗主无枷。大炮思前想后，对方既然能神不知鬼不觉的混入此处，那便定能在无声无息之中取了德叔或是凝儿的性命，于是，他毅然决然的决定了：对方此举，容不得他拒绝，城下一聚，单刀赴会！
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