鲁元吉疑道：“三哥，你怎么啦？！”
“这东西怎么会在二哥衣服里？”方千运脱口而出。
这话令鲁元吉心中一怔，惊道：“三哥，你这话做什么意思？难道……”
鲁元吉脑中闪过一念，随即自己否定道“不会，不会不会。
三哥你是不是看错了，二哥他不会的。再说这坠子，这坠子我也没见过你戴过啊！”
“这东西不是我的。”
这话，让鲁元吉一颗心落了地。
可方千运随后又道：“这是玉坠子，是别人交给我代为保管的。
二十多年了，这事我还从别人提过，就连敏儿她娘都不知道。”
鲁元吉闻言是既惊又疑：“三哥，这到底怎么回事啊？”
方千运长吁口气，坐到一旁方道：“那是二十多年前的事了，那年敏儿她娘的姑父过世了。”
“这事我记得，那是你和三嫂结婚的第二年。
讣告一到，你就和嫂子就坐船北上，到沧州奔丧，是在沧州发生什么事情了吗？”
方千运点了点头，叹道：“办完了丧事，我们原本就想返回。
可一想，到了沧州，不去四海镖局拜访叶老爷子，似乎有些说不过去。
只是，那时我有孝在身，冒然拜访，也不知人家介不介意。
思来想去，我最后还是送上了拜帖。
没想到叶老爷子丝毫不介意，当日便请我入府。
我与老爷子虽是初次相见，可我们爷俩是一见如故，相谈甚欢，那夜我还留在叶府用了晚饭。
因为两日后我就要离开沧州，所以走时便跟老爷子和少局主道了别。
不想走前的前一天，叶老爷子却派人到家中，说是请我过府一叙。
还说是有事相商。
我是满腹狐疑，随来人去了叶府。
只是这次我与老爷子，少局主是在书房相见的，且书房除了老爷子和少局主在无他人。
稍作寒暄，我便向老爷子问道：‘不知叶前辈有何事吩咐。’
老爷子随即从桌子抽屉里取出一小盒，笑道：‘其实也没什么事。
只是过几日要出趟大镖，有一物放在家中，实在是不放心。
若随身带着，又怕途中遗失。
昨日与帮助相谈甚欢，我父子二人商量许久，所以想请方帮主代为保管此物，但不知方帮主意下如何？’
得知叶老爷是有事相托，我自是高兴，当即便应承下来。
叶老爷子便将小盒交给了我，并嘱咐我，此事决不能让第四个人知道。
那时，我便知小盒所装之物绝不寻常。
只是既应承下也不好反悔，便问了句：‘前辈为何会选择晚辈？’
叶老爷子笑道：‘或许你我有缘吧！’随后又言：明年三月，他们镖局有货押往苏杭，届时少局主会亲往漕帮取回小盒。
随后我便离开了叶府，因老爷子有交代，所以此事我没跟敏儿她娘提。”
“这么说这玉坠子是叶府的东西！”鲁元吉惊诧道。
方千运点了点头。
“对了，叶老爷子请你去叶府的事，嫂子就不起疑？”鲁元吉道。
“她那般通透的人，怎不能么会不起疑。
我刚到家她问便问：‘叶家老爷子已因何请你过府？’
我敷衍道；‘叶家明年有镖货押往江南，老爷子想借漕帮水道运镖。’
我岳父本就是镖行的镖师，镖队借漕、盐两帮水道运镖货倒也常事，所以她也就没再多想。
可回来的途中，我是越想越不对劲。
且不论老爷子知交满停下，交托这般只重要之物，怎么数都轮不到我头上。
再则，以叶老爷子在江湖上的威名，谁人敢动四海镖局的东西。
只是我当年初掌漕帮，回帮之后也就在无暇多想。
只盼着少局主早日到漕帮取回小盒，可没想到……嗨，当日一别竟成永诀！”
“是啊，那年八月四海镖局就出事了。”鲁元吉无限感慨道。
方千运重重一叹道：“那时我们从沧州回来，还不满三个月。”顿了顿又道：
“得知四海镖局出了事，我赶忙房中密室取出小盒打开一看。
这发现，盒中装的就只是这玉坠子，坠子下还压着张纸。”
“吗纸上写什么？”鲁元吉颇为好奇。
方千运轻轻一叹道：“珠玉双生坠，乾坤内里藏，青龙出海日，珠玉归巢时。”
“照着前两句字面上的意思，这玉坠子应该是一对的，那另一块玉坠会在哪里？”
方千运摇摇头道：“我原以为，那另一块玉坠，会在振远镖局商局主手中。
可我们到沧州奔丧那日，我曾有意试探着问过他。
但从他口气中，我能感觉到，他对玉坠之事毫不知情。”
“这还真是怪了，那商家兄妹二人，自小就在叶府长大。
要连他们都不知道，那这事可就蹊跷了。”顿了顿鲁元吉又道：
“照当时江湖所传，叶家被血洗后，府中上下被翻了个底朝天，可家中却没少什么东。
三哥你说，那些凶手要找的，会不会就是你手中这玉坠！”
“当日我就有此疑惑。
说实话，我一直想不通，老爷子为什么会将这玉坠子，交与我保管。
直到叶家案发，想到凶手可能要找的，便是那玉坠子，我便明白了。”
“三哥，这话怎么讲？”鲁元吉听着倒是有些糊涂。
“你想，照常理，这般重要的物件，该交给最亲近的人保管才是。
可这样一来，不光玉坠的安全没了保障，只怕还会危及，代为保管人，一家的安危。
而交给我却不一样，我与叶家素无往来，与老爷子也不过两面之缘。
任谁也不会想到，老爷子会将如此重要的物件，交给一个，只有两面之缘的后生晚辈待会保管。
而这样的安排，既能保住玉坠不落入贼人手里，也不至于牵累我们漕帮。”
方千运话音刚落，鲁元吉猛然惊醒，惊道：“三哥，你说，我们漕船遇袭之事，会不会与此事有关。”
这话，让方千运不觉倒吸口凉气：“是啊，我们运粮上京一路顺风顺水，反倒空船而回道人劫袭。
我一直觉得蹊跷，经你这一说，保不齐还是还真是这么回事。
看来这二十多年，那些凶手从来就没有放弃过追查这玉坠啊！”
“三哥，你说，你说那二哥，二哥跟他们会不会有什么关系啊！”鲁元吉既忐忑又有些担心。
“不会，不会的，以二哥心性行，我相信他绝不会做出任何对帮中不利的事。”方千运甚是果断。
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