丁魁楚稳坐肇庆没有仓皇逃离，除了期盼中的郑芝龙的“大军”，他的内心
还隐隐藏着一个秘密。
在他总督府的后院里住着一家人。
两广总督府只有三进，他这位两广文武官员之首却住在第二进，其可怪也欤？
已是亥时时分，丁魁楚来到后院一间房前，只见里面仍然亮着灯，隐隐还有说话的声音，门外站着一个五十多岁面白无须的老人，见到丁魁楚前来，脸上却有些惶恐，“总督大人，您来了……”
丁魁楚见他说话的声音颇大，似乎在提醒房内的人，心里有些不满，不过还是略拱了拱手，“庞公公，下官前来请安，不知桂王房里……”
“嘎吱”一声，房门打开了，房里出来了两人。
一人穿着明黄色衣服，年约二十出头，没有留须，白净的脸上满是忧急的神色，另一人约莫四十上下，玉面长须，却是一身武官打扮。
只见那武官打扮的人朝丁魁楚行了一礼，“末将见过丁大人，刚刚过来给桂王请安”
“哦？”，丁魁楚眼睛转了一下，“马将军有心了……”
接着便向那位年轻人行了一礼，“本督也是来向桂王请安的”
那年轻人神色有些尴尬，讪笑道：“可巧了，本王一个落魄王孙，有一席之地安身便满足了，怎使得各位大人如此烦劳”
原来这位年轻人就是一路从衡州颠沛流离，做过大西军的俘虏，辗转来到了广西的桂王朱由榔，朱亨嘉事发之后，朝廷已经让他去桂林就藩，没想到桂林也被安国军攻占了，他只得暂时栖身于丁魁楚的府上。
这位马将军就是锦衣卫出身的广东都司的指挥同知马吉翔，明末的风雨飘摇让他也觉得栖身于肇庆的桂王奇货可居，便时常前来请安问候，内心打的注意便是一旦有朝一日桂王得登大宝，他可以重新执掌朝廷的锦衣卫。
而门口那位老头，则是辗转流落到广西、投靠桂王的老太监庞天寿，一个笃信基督的太监。
马吉翔很快便离开了，丁魁楚又开口问道：“殿下，不知王后的病情好些了没有？”
桂王说道：“丁大人有心了，母后这几日服了丁大人送的药物，今日感觉好多了”
两人又略说了一些话，丁魁楚正要离开，桂王说道：“丁大人，如今贼军围城，不知……”
丁魁楚微笑道：“殿下勿忧，城里还有上万劲旅，外面还有护城河，贼子想要旦夕之间拿下此城谈何容易，一旦南安候大军来到，内应外合之下，贼军只有退走一途”
他嘴里的南安候自然是今年刚刚被弘光帝封为南安伯的郑芝龙，朱常淓上台后晋封为侯爵。
听到“南安候”三字，朱由榔心里一“咯噔”。
这郑芝龙竟与丁魁楚两人视朝廷为无物，将潮州一地作为筹码私相授受，郑芝龙是海贼出身，一向跋扈惯了还好说，而作为文官之首的丁魁楚如此做倒真是令人心寒。
不过他面上却说道：“那就好，那就好，丁大人乃岭南一柱，南安候乃东南磐石，有两位柱国之臣在，两广之地无虞矣”
等丁魁楚走了，朱由榔有些心烦意乱，便信步在院子里走了起来。
左近的安国军的所作所为，他通过马吉翔也或多或少了解了一些，与张献忠、李自成不同，这安国军的头目李安国倒是宽仁有加，对俘获的王室子孙也没有横加屠戮，交出钱财后都送到了南京，这也是他目前还能稍稍安定的重要原因。
否则，若是像张献忠、李自成那样，他一个神宗皇帝的嫡亲王孙早就跑到自己新的封地南宁去了。
对于刚才丁魁楚口里的郑芝龙的援军，他却不抱太大的希望，估计如今眼下彼等正在潮州接受州县政务，没有一个月以上的时间，彼等怕是不会兴兵前来了。
“唉！”，朱由榔看着天上皎洁的明月长叹一声。
国家如此颓势，他们这些王室子孙也是朝不保夕，万一城破了，被送到南京也好，就是不知道江南之地还能还能支撑多少时日。
“王兄！”，月色中突然传来一阵清脆的女声，朱由榔回头一看，只见迎面走来了一位白衣少女。
只见那少女年约二八，长得袅袅婷婷、风姿绰约，正是他的亲妹妹、封为广德郡主的朱佩嬛。
“妹妹，你怎么还没歇息？”，朱由榔一向疼爱这位他一母所出的妹妹，见她不披衣服竟然走出房外，不禁有些埋怨。
朱佩嬛却一把抓住他哥哥的胳膊，“王兄，城外贼军围城，我如何睡得着，刚才刚想躺下，你们又在外边说话，是丁大人和马大人吧”
朱由榔点点头，“这些事情你就不要管了，如今母后略略好了一些，你要多在跟前侍奉才是”
朱佩嬛说道：“这个自然，王兄要操心国家大事，母后那里就交给小妹了，对了……”，朱佩嬛看了一下自家哥哥，脸上竟然升起一股红晕，幸亏在夜色里别人看不见。
“妹妹又有何事？不妨说来”
“王兄，听闻那贼军头目宅心仁厚，只取钱财，不伤人性命，又……”
“又什么？怎地吞吞吐吐的？”
“王兄，听闻那人年方及冠，生的一表人才，竟能统领几十万大军……”
“住口！”，朱由榔甩掉朱佩嬛揽住自己胳膊的玉手，“无非邀买人心耳！此人比那献贼、闯贼更可恨，我朱家的天下就是被这些乱臣贼子祸害的！”
说完扔下朱佩嬛一人，气哼哼地回房去了。
朱佩嬛有些不知所措，一人立在院中对着明月发呆。
庞天寿见状赶紧来到她身边，“郡主，天儿冷了，还是回房歇息吧”
朱佩嬛没有搭理他，半晌才对着他说道：“庞公公，我今晚睡不着，干脆你继续教我那什么佛朗机语”
庞天寿苦笑了了一下，“郡主，夜深了，你要学还是等到明天了，让城里基督堂的毕教主亲自教你”
庞天寿口里的毕教主叫毕方济，一个意大利传教士，庞天寿就是经过他的洗礼后入教的，如今更是被澳门的大教主任命为两广地区的主教，精通意大利、法语、西班牙语、葡萄牙语，此时的明人不明所以，都称之为佛朗机语。
朱佩嬛想了想，这么晚了，确实也不太方便，便点点头回房去了。
话说马吉翔离开总督衙门后，并没有回到广东都司衙门的后院，而是直接去了城南的兵营。
城里的兵营分为两处，南城是丁魁楚的中军副将苏聘驻扎的地方，北城则是广东都司兵力驻扎的地方，马吉翔不去自己的北城而是去了南城，又这么晚了，自然是与苏聘约好了。
马吉翔穿过军营，只见一位不到三十岁的剽悍汉子正站在营房门口，他赶紧三步并作两步走上前，“哎呀，怎能劳烦中军大人在门口亲迎？”
那人淡淡一笑，抓起马吉翔的胳膊便往房里走，二人坐下后，那汉子说道：“与桂王商议的如何？”
马吉翔摇摇头，“尚未开始商议正事，总督大人便过来了……”
原来此人正是丁魁楚的中军副将、跟着丁魁楚走南闯北的家丁苏聘，一听马吉翔如此说神色颇为不虞。
“贼军将城池围得铁通似的，旦夕可下，丁大人也没个章法，还在傻傻的等待郑芝龙的援军，唉！”
原来苏聘眼见城里士气低落，与马吉翔商议后准备让城里的桂王出面劳军，马吉翔此人八面玲珑，与城里大小官员相处得都很好，更由于他锦衣卫世家的身份，与桂王也说得上话，于是就由马吉翔出面与桂王商议。
不过这可犯了丁魁楚的大忌，原本苏聘也向丁魁楚建议过，不过被他无情地拒绝了。
马吉翔抿了一口茶水，“苏将军，以你来看，这肇庆城能守得住吗？”
苏聘摇摇头，“我看很难，刚刚得到消息，梧州的朝廷水师被贼军全歼了，如今这西江一带都是贼军的天下，听闻彼等攻打赣州时就是利用船上的巨炮不断轰击趁势夺了城池，当时我的顶头上司，一向有骁勇之名的张先壁、张大人也没于此役，如果贼军故技重施，城头站不住人，贼军便可一鼓而下……”
马吉翔笑道：“那依将军来看，我等该如何行事？”
苏聘苦笑道：“我一个厮杀汉能有什么妙计，想那宁南候左镇的几十万大军都不是对手，我等……，唉，只能看丁大人的筹划了”
马吉翔却摇摇头，“城破就在旦夕之间，将军可不比马某，正是年富力强之时，更有不菲的身家，难道就这样……”
听到那“不菲的身家”几字，苏聘提高了警惕，“不菲的的身家？马大人这是从何说起，我大小跟着丁大人，无非就是一些辛苦钱罢了”
马吉翔笑道：“咱先不说这些，以将军来看，马某对你如何？”
苏聘想了想，觉得眼前此人对自己倒真是没的说，便道：“无话不谈”
“那就是了”，马吉翔站了起来，“如今大明的地盘只有半个江南、半个两广，完整的只有贵州、福建、云南，江北是鞑子的天下，四川也被献贼所占，而那安国贼军却占了整个湖南、江西，半个两广之地，又大破鞑子、左良玉与袁继咸……”
苏聘见他欲言又止，便催道：“马大人为何吞吞吐吐？”
马吉翔笑道：“以彼等之战力，莫说肇庆，就是更为坚固的广州也可轻易攻下，可苏将军想过没有，为何彼等舍弃广州，反而巴巴地跑到这偏僻的肇庆来？”
苏聘说道：“肇庆是两广总督府以及广东都司所在，彼等自然……”
马吉翔摇摇头，“彼等攻下广州，又击破了梧州的水师，夹在中间的肇庆自然是无路可逃”
“那马大人的意思是？”
马吉翔笑道：“听闻那安国军麾下有一机构，名曰按察司，不过干的并不是大明提刑按察使司的活计，倒与先前被先帝废除了的锦衣卫差不多，我的老友吴继嗣就是栽在这按察司的手里，丁大人时常在码头停着一艘大船，以其按察司的能耐，不会不明白其中的意思……”
“这……”
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