这天晚上，赖小伍收工后，他偷偷地跑去周万通家，周万通正在独自喝酒，他见赖小伍来了，他问道：“小伍，你才收工吧？”
赖小伍说：“是的，师父，我才收工，趁他们洗澡的机会，我就跑来了。”
周万通也许心情好，他又喝了一口酒，说：“那你来，是有什么好消息，快告诉我吧。”
赖小伍说：“师父，胡家没有铁料了，明天得去买铁料。”
周万通听后说：“小伍，你今天来就是为了告诉你这个，胡家没有铁料了，他能不去买么？铁料哪儿都有，你这个消息没用。”
赖小伍仍站在那里，他说：“师父，这个消息不但有用，而且还非常有用。你想想看，胡家没铁料了，他肯定要去买，他能去哪儿买，那只能去玉龙，那玉龙的铁料铺被龙水铁通会控制了。”
周万通听了半天，也没听懂赖小伍话说的意思，他仍没当回事地喝酒。这时，李管家走了进来，他见赖小伍来了说：“小伍，看你脸黑黑的，你才收工吧？”
赖小伍点头说：“是的。”
周万通说：“小伍，你接着说，李管家又不是外人。”
赖小伍说：“师父，我知道你神通广大，各个帮派那儿你都说得上话，你如果去龙水铁通会说声，叫他们不卖铁料给胡家，那胡家没有铁料了，他还怎么生产铁器，这么多工人要吃要喝要工钱，如果十天八天买不回铁料，不知损失多大？”
周万通听后笑了说：“小伍，你现在越来越聪明了，我真是低估你了。”
赖小伍听周万通夸讲他，有点受宠若惊，他说：“师父，如没其他事我就回去了，在外面久了会被胡家发现的。”
周万通说：“嗯，那你快回去吧，千万要小心。”
赖小伍走后，李管家说：“老爷，小伍说得没错，现在玉龙的铁料铺几乎都由铁通会控制，你得想办法不让胡家买到铁料，巧妇难为无米之炊，看他胡家没有铁料，还怎么生产铁器？”
周万通又喝了一口酒，说：“玉龙的铁料铺名为铁通会控制，实为洋教士掌控，他们抬高市价，以劣充好，那以后我们作坊的铁料又去哪儿买？”
李管家说：“老爷，我们上次买了很多铁料回来，放在库房的铁料够我们用半年了。目前，你就得想办法叫铁通会不卖铁料给胡家，胡家不是在赶那发往上海的铁器么，不管他的铁器在上海再好销，他没有铁料就生产不出铁器，没有了铁器产品再有市场也无济于事。”
周万通听后说：“知道了，李管家，你下去休息吧。”
李管家说：“好的，老爷，你也少喝点，保重身体。”
周万通摆手说：“行，我就是喜欢喝两杯，没事，你下去吧。”
第二天一早，周万通去到龙水铁通会，司永泽见周万通来了，他有点不想理他，冷冷地说：“周掌柜，你这么早来，不是走错地方了吧？”
周万通知道司永泽为上次的事还在不高兴，是说的风凉话洗刷他，他也装着没听出来，笑着说：“怎么，司会长，我这么早来，你难道不欢迎？”
司永泽没有叫他坐，却说：“看你周掌柜说的，你周掌柜是什么人，你少爷在县衙当差，在龙水谁还敢不给你周掌柜几分面子？”
周万通自己找了椅子坐下，他说：“司会长，我就直说了，我今天来是请你帮个忙。”
司永泽一阵大笑，说：“周掌柜，你这么神通广大，怎么还叫我帮忙？我是生意人，帮忙的事免谈，我这儿能谈的只有生意。”
周万通听后，笑了说：“爽快，就谈生意吧。”
司永泽说：“周掌柜，你不会又叫我们去帮你劫胡家的货吧？这个呀，我们不会再干了，费了力伤了兄弟还不说，就是说好的银子也差点得不到，你去另请高明吧。”
周万通说：“司会长，你听我把话说完吧，我这次来不是叫你去劫货烧船，是想请你给我一个面子，不卖铁料给胡家。”
司永泽听后，说：“周掌柜，我们铁料铺里那么多铁料，你说我不卖，那把这些铁料放着干什么？再说，胡家也是一个大客户，不卖给他，我们又去哪儿找这样的大客户呢？”
周万通想了一下，说：“我不是叫你一直不卖给胡家，是叫你现在不卖给他，拖个十天半月的，看他还拿什么生产铁器，他生产不出铁器又拿什么去上海销售？”
司永泽听明白了，他大笑了好一会，说：“周掌柜，你真行呀，只有你才想得出这一招来对付你的对手，算你狠，我都服你了。但我总得有个不卖铁料给胡家的理由，你说，你给我个啥理由？”
周万通听出了，司永泽是在向他暗示，只要给他银子，这事才能成。他装着没听出来，说：“司会长，这只是让你的铁材在库房里多放几天，你的铁料放在库房里又不会坏的，对你又没啥损失，请你帮我这个小忙，这个理由可以了吧？”
司永泽说：“周掌柜，你这个理由不充分，我们铁通会是干什么的，是做生意的，凡来我们这里都是谈生意，既然是生意，就是买卖，对吧？”
周万通想在心里骂他几句，这个比鬼还精的司永泽，龟儿子都他妈的只认钱不认人，还和他们说什么面子，什么交情，这种人可恨。他想了想，咬了咬牙，说：“那好，司会长，你把话都说到这份上了，那你说怎么个交易？”
司永泽大笑了一声说：“好，周掌柜，爽快。你的意思叫我们不要卖铁料给胡家，你说是要我永远不卖给胡家或是暂时？如果是永远不卖给胡家，我想周掌柜也出不起这个价。你说，要我多久不卖铁料给胡家？”
周万通想了想说：“一个月，一个月怎么样？”
司会长说：“好，我们就谈一个月的价，就二佰两银子，怎么样？”
周万通听后，大声说：“司会长，你这是狮子大开口，你是要抢人呀？你只是把铁料在库房里多放一个月，铁料又不会烂，对你没有任何损失，你怎么要这么多银子？”
司永泽笑了说：“那好，既然周掌柜不愿意，我们这个买卖就做不成了，你请回吧。”
周万通看司永泽那盛气凌人的样子，他想了想说：”那好，成交。”
司永泽说：“周掌柜，先付银子吧。”
周万通这下生气了，说：“司会长，你也操之过急了吧，你事还没做就先要银子，哪有这种买卖？”
司永泽说：“这本来就是一笔交易，谈好就得先付银子，我怕你又像上次那样反悔，我们又闹得不愉快，你看着办吧。”
周万通似乎知道司永泽会来这一手，他已事先准备好银票，他便拿出了一张银票递给站在司永泽身边的手下，让他再递上去，说：“这是二佰两银票，这事就算说定了吧？”
司永泽接过银票，认真看了看说：“交了银票，当然这事就这样定了，周掌柜，你请回吧。”
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