马车出了青山镇，就向南边飞奔，沿途停了几个小镇，又接了不少孩童，终于在第十天中午时分赶到了卧牛岭，李府的所在地。
一群孩童下了车，看着连绵的群山，眼中多是迷茫，因为并没有看到任何房屋和接待的人。这时李大人走到孩童们面前，道：“我说下考核规则，从脚下这条山路向着山上出发，天黑前到达李府门口的，可以参加后面的考核。”
“现在出发！”
随后孩子们就一窝蜂的跑了出去。肖岳经常上山捡柴，虽然看起来瘦小了些，但力气和耐力还是不错的。肖岳也出发了，但只是走步速度尽量快了些，却没有跑起来。他心里清楚，上山的路如果跑起来，不会过多久，腿就会酸疼的厉害，是持久不了的。
现在肖岳是最后一个，刘家兄妹们也远远超过了他，但肖岳也没有着急，只是按照自己的节奏速度走着。
走了一会儿，经过一颗大树后，肖岳追上了最后面的几个孩子，他就这样快步走了过去。那几个孩子脸色愕然，不敢相信，有人竟然走着超过了他们。
就这样每隔一会儿，肖岳超过几个人，最后肖岳自己也记不清自己超过了多少人，肖岳的速度也明显慢了下来。
太阳偏斜，已经不像中午那样毒辣了，凉爽了些，但走的全是上山路，孩子们都是汗如雨下，肖岳的腿也是沉重的厉害，这时山上传来一声洪亮的声音：“还有一个时辰”，听声音非常遥远。
肖岳也是心急，但一个六岁普通农户家的孩子，再快能快到哪呢？
天渐渐暗了下来，肖岳最终没能在天黑前走到李府门口，但肖岳还是没有放弃，沿着山路一直向上面走着，山路两边开始有了灯笼，走到灯笼近处，才看到一侧山石上“李府”两个大字，这时考核已经结束了一个时辰了，肖岳很是沮丧，一阵山风吹来，感觉寒冷已经侵入灵魂，低头看着沾满血迹的双脚，心里很是不甘，但那又能怎样呢。默然想到家里穿着麻衣的哥哥、妹妹，肖岳泪水充满眼眶，如果自己再快点，父亲就不用冒着生命危险外出打猎，兄长和妹妹也就不用忍冻挨饿了，可是现在一切都远去了。
这时李大人从山路上飞奔下来，道：“传府主口谕：肖岳虽未按时完成考核，但表现突出，性格沉稳、精神意志绝佳，特准予参加后面考核”。
肖岳听后，马上跪拜下来，略带哽咽道：“谢府主！谢李大人！”
李大人走近，扶起肖岳，才发觉，这个孩子是如此的瘦弱，低头再看向他的双脚，麻布鞋的两侧都被血水浸透了，但肖岳这个孩子就是这样坚持走了上来，心生怜悯之下从怀里掏出了个馒头递给了肖岳，语气上也是温和了许多，道：“跟我来吧，安排你去休息”。
李大人，本名薛大海，近些年因保护李府直系、护送物资等，多次负伤。府主念其功劳，特赐李姓，改名李大海。这在李府弟子看来是莫大的荣耀，所以李大人即使在内门弟子中的地位也是颇高。
李府所有门人弟子分类是按照衣服颜色区分的，红衣是核心弟子，紫衣是内门弟子，青衣是外门弟子，灰衣是负责杂事的下人。所有弟子中，红衣核心弟子最少，只有十人；紫衣内门弟子次之，但在府内的就有三百余人；至于青衣外门弟子和身穿灰衣的下人就更多了，估计只有府主和三大堂主清楚具体人数。
第二天清晨，天刚刚蒙蒙亮，李府的下人就开始忙碌了起来。吃过早饭，今天所有需要参加考核的孩童被安排到同一个大院中。肖岳和刘家三兄妹打了个招呼就默默的走向了墙角，盘膝做了下来，不时打量着院子内的其他孩童，放眼望去这个院子至少挤了一百多人，孩子们分成了好几个团体，大多是十几个麻衣孩童围着一个或几个华服少年少女，刘家三兄妹也是如此。
看情形像肖岳这样来自山村的孩童并不多，只有几人和肖岳一样独自依靠在墙边。其他人大多来自镇子上，出身五花八门，比如铁匠、裁缝、木匠等等各行各业，岁数大多在八到十岁左右，察言观色的本事自然不是山里孩子可以比的；左一声小姐，右一声少爷，喊得那些公子哥和大小姐很是受用。
当太阳升起的时候，院子内的房门打开了，李大人和孩子们交代道：“第二项考核的内容是筋骨，由李府的医药堂负责考核，一会儿考核合格的站在院子右边，不合格的站在左边，听明白了没有？”孩子均乖巧的表示听明白了。为加快考核速度，孩子们被分成了五组进行考核。
只用了一个时辰左右，所有孩童的筋骨考核就结束了，最终通过筋骨考核站在院落右边的人共计二十五人。肖岳深吸了口气，心想从现在开始我肖家也可以吃饱穿暖了，想到这里，肖岳挺了挺胸脯，抬起眼眸，刚好发现刘梓涵在观察他，肖岳报以礼貌的微笑，刘梓涵点了下头就把头扭了回去。刘家三兄妹只有刘梓涵通过了筋骨考核，站在左边的刘风、刘雨不时看向妹妹这边，说是兄妹，但毕竟不是同父同母的，眼里的嫉妒明显的很，看向肖岳时更是如此。
肖岳他们这边考核结束后，等了没多久，李府现任府主李明德带着李府三大堂主走进院来。李大海赶忙躬身行礼：“内门弟子李大海恭迎府主，恭迎各位堂主”。李明德摆摆手说道：“考核结果如何？”
李大海道：“通过筋骨考核的二十五人，未通过的一百三十人，请府主安排。”
李明德看向李大海：“昨天没通过考核的，给些盘缠派人尽快送下山去，免得坏了府里规矩；今天没通过筋骨考核的，经过身份审查没有问题的，为青衣外门弟子，归属外事堂管理，一会儿一同送下山，去各个镇上打理府外事物，以后如有特殊能力、贡献的可以考虑调回府上。”说完李明德看向武堂堂主李明智。
武堂堂主李明智乃是李明德同父异母的兄弟，李府就是在这两位兄弟的手上才稳住了现有的局势，他们兄弟二人长得都是满脸络腮胡子，虎背熊腰，让人望之生畏。外事堂堂主是以前的老管家，之前还跟随伺候过老府主，府里人们总是称呼他许堂主或许管家，少有知道他全名的，平素一般不喜说话，和谁见面都是笑眯眯的点下头。
武堂堂主没有马上接兄长的话，而是转头看向医药堂堂主说到：“薛堂主最近本府战事连连，人员多有损失，请薛堂主见谅，我就先行选人了。”
没等李明智选人，薛堂主就向李明德躬身道：“府主我只选两人，能否让我医药堂先行选择”。随即武堂堂主脸色马上沉了下来，欲要说话，但是被李明德用眼神制止了。
李明德道：“薛堂主咱们是自己人，哪里用说两家话，如没有薛堂主鼎力相助，李府现在不知是否还健在了，薛堂主请。”
薛堂主，全名薛富贵，是府主外出办事回来路上所遇，当时薛富贵独战三人，即将不敌，最后被李明德所救。路上李明德被薛富贵展露出来的医术折服，百般许诺挽留。为了躲避仇家，薛富贵就跟着李明德来了卧牛岭。
薛堂主听见李府主略带不满的话也觉得自己有些宣宾得主，连说：“不敢，不敢。”只是碍于府主压力又不得不选，最后指向人群中的肖岳和刘梓涵。肖岳人长得瘦小，又脸色蜡黄，一副精气神欠佳的样子，之前第一关考核表现虽好，但表现好的明显不止肖岳一个；刘梓涵个头高挑，却是个女孩子。选了这两个孩童，薛富贵心里觉得很是憋闷。
李明德兄弟见此，均是面露满意之色，但还是言不由衷道：“薛老弟是否再挑选上两人？”
薛堂主哪里听不出他兄弟二人的客套之意，阴阳怪气道：“不了，不了。我医药堂只是负责治病救人，府里的安危要紧，怎能和武堂争抢优秀弟子。”
李明德兄弟二人也是八面玲珑之人，听得“负责治病救人”的话，兄弟两人又交换了个眼色。李明智站出来道：“近些年医药堂在薛老弟带领下救得门人无数，刚才是我说话猛撞了，请薛老弟不要计较。定要再选上两人。”李府主也是跟着点了点头。
薛堂主也知见好就收的道理：“哪里，哪里，那我再选上一人即可。”只见薛堂主指向了人群中一个身穿麻衣剑眉星目的少年。李明德兄弟二人嘴角都不禁的抽了抽，心想这一个比之前两个加一起还要好得多吧。但放出去的话也只能如此，毕竟全府上下人员生病、受伤后都要仰仗医药堂。。
至此，今年李府的新进弟子考核就结束了。也算的上是皆大欢喜，之后至于这群孩童来源身份等问题，在如此偏远小镇多是不存在的。
肖岳等四人的消息传回青山镇，赵三叔满脸都是不可置信，叹息连连，责怪自己对四个孩子没有早做讨好，在从肖家庄来的路上一直板着脸。一双小眼连同眉头都快皱到一起了。赵三叔深吸了口气，嘱咐下人道：“备上上好的绸缎两匹、粮食两担，给我连夜送到肖家庄，给刘老爷、肖岳父母报喜讯。”直到此刻赵三叔才意识道，自己从来都没记住肖岳父母是哪个，如此又是一阵暗暗叹息，只怪自己狗眼看人低，现在说什么也晚了。
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