白落刚从骑场回来，本应是满面欢愉，但此刻，却行色匆匆、心事重重。
王子走过鹰堡的夏煦长廊，鹰语花种在廊旁的一方黑土上，依旧含苞待放，痴痴地睡在墨绿的叶片间，仿佛永远不会醒来。虽说鹰语花是鹰堡的象征，却极其稀少，所以几乎全世界的鹰语花都集中在这个庭院内。
他现在可没心情去欣赏这些还未盛放的花，当然，他早就看厌这十六年来一直打着朵的花。自从夺奥战役后，这些花就从未开过，像个懦夫一样把自己包裹。
即使这样，鹰堡女王每年还是会邀请许多贵族和平民来赏花，这本是鹰堡的传统活动，其实也不过是办一次王宫聚会，可聚会的主角从来都没有赏过脸。女王也只好把聚会办得更加豪华，让一杯杯空麦红酒迷醉人心、一朵朵烟花占据视野，冲散他们对鹰语花的希冀。只是人们在鹰语节狂欢时，仅仅记住了那绝妙的美酒与绚烂的烟火，却想不起自己为何在鹰语花名下痛饮，长舞。
不过，并非所有的鹰语花都懦弱不堪。王子曾送给远嫁花城的姐姐一株鹰语花，姐姐常在来信里提到它，说它常年开放、永不凋零。
这可真是怪事，哪有不凋谢的花啊，大概只是神话传说吧。
有闻光之圣母——白敏阁下统治鹰堡时，庭中鹰语花曾二十一年常开不谢。白敏就是传闻中的白神，算是半个鹰堡的神明。可惜，白落不信神神鬼鬼的事，更不信永不凋谢的花，凡物皆有始终，好比生命。他只把姐姐白苹的话当做安慰，也许是有心人每天给她换了一盆花。之前的鹰语花，恐怕早就卷缩在角落苦等阳光罢。
他今天穿着训练服，上了油蜡的红棕色皮革护住肩部和胸部，腰上系着金色缎带，上头镶着几颗绯色的火珀石，黑色的马裤上挂着一把木柄钝剑，赤色的大皮靴踏着响亮而急促的步子走向一扇巨大的红铜大门。门旁伫立两名头戴飞鹰盔，身着红钢甲，外披金披风的红羽卫，两支锋利的十字枪顿了顿，“白落王子。”
“我父亲在吗。”
国王一般在这间房子里处理政务，虽说现在东联的相关事务移交给了亲王白语，但就单单鹰堡的一些琐事，还是让白理国王焦头烂额，毕竟老了。可其主要原因还是多年前的一次战斗，那时，他的灵魂近乎浇灭，躯体焦枯不堪，红玉般的眼睛也似乎在逐渐凝固，好像方才瞥过凄惨地狱。北国的凛雪莲勉强让他活了下来，可依然落下无可根治的顽疾。当他从熏香缭绕的病床张开眼，他的思索就在渐渐沉寂，归墟于茫茫黑暗，到现在简直一无是处。
“国王在里面批阅卷宗。未经允许，不能随便入内。”卫兵拉着低沉嗓音回答，声音小得仿佛在躲着什么似的。但在沉溺着无名忧郁的寂静的国王庭院里，任何声响，都变得格外瘆人。
“我有很重要的事，快开门。”王子催促，话语间略微带些紧张。
红羽卫右手握紧长枪，诚恳地提醒道，“王子，你应该很清楚国王的戒令吧。”
“知道，”王子几乎是抢着回答，“但我有急事。”父亲的确下过不许闲杂人打扰的戒令，为了推掉一些贪心商人的斤斤计较，免了些缠人的苦恼。推了这些麻烦的琐事，国王也没什么事干了，仅仅是整天反复批阅王弟的某些请示。他当然知道，亲王白语送来的卷宗都近乎完美无缺，到他这，不过是按时砸上鹰堡的印章。至少，之前一直如此。
“那就麻烦说明一下什么事，”卫兵得寸进地说，但也在职权范围内。
白落不耐烦地撇撇嘴，这个卫兵怎么总是这么死脑经，“难道我想做什么事，一定要向你禀告吗，卫兵。”
“不必。”红羽卫简短回答，声音里似乎藏了一丝颤抖。
“那就让我进去。”
王子刚迈起脚，两位红羽卫就把十字枪一斜，挡住了门口。“你们又干什么，”白落骂骂咧咧地看向那对躲藏在红钢盔甲里的犹豫眼睛，“快拿开！”
卫兵沉默不语，只让枪尖折出的阳光落在白落的面庞。
王子闭起眼，伸手去抓钝剑，剑柄的木头质感忽的让他感到一种必胜的信心。再不让开，白落看样子就会拔剑了。而在这般极近的距离，他可有把握把这两位可怜的卫兵打到一旁去，不会伤及他们，只是稍稍开了条道。
“殿下，你应该知道，攻击国王近卫，会有什么罪责吧。”红羽卫抛出最后的提醒，听上去像警告，或者威胁。
白落收起拔剑的气势，把积蓄的力量通通深藏，扔入幽幽谷底。他嘴角敛起自嘲似的笑容，一副什么都没发生的样子。“我怎么会不知道。”他说：“只不过吓吓你们罢了。再说，我为何要攻击你们。”
“殿下所言极是。”盔甲里发出低沉的声音，听得像是爆炸过后的闷响。
“麻烦让我进去，亲爱的卫兵。”白落终于想起卫兵的固执，开始摆出恳请手势，可惜换来的还是红羽卫的迟疑。“麻烦了。”他重复一遍，依旧满怀期待，事实上，每次他想面见父王，都会碰上这两套红钢盔甲。有时候，他都以为这两人其实是只会执行命令的傀儡，每次都要和他打一次不知所云的哑谜，还得先发怒再平静，卫兵才会拥有一星点魂魄。这可不是救赎骑士灵魂的童话，白落总会如此感叹，意外的是，这种幼稚虚假的故事，竟在他脑海里慢慢浮现，格外清晰，触之可及。
“我先去禀报王上。”卫兵终于开口，白落真是怀疑他们嘴里塞了什么让人语塞的苦种。
终于开窍了，白落轻叹一声，这次还算快。没让王子在不知所谓的迷宫里瞎晃悠，只有几个岔路口，朝光亮处走几步就到了终点。真想让父王撤走这俩，免得自己面对石头样的谜题。
红羽卫进去又出来，只用了不到半分钟，白落经常感叹自己在这张门浪费的时间太多，真是瞎折腾。他把别在腰际的钝剑留给卫兵保管，一个踏步，走进了国王的工作处——一座昏暗，忧郁，堆满书卷的宽敞房间。
房间的确很大，据说能装下一百多位全副武装的甲士来保护国王；可它看上去又很小，似乎仅有那支牛油蜡烛所照亮的一方空间，周遭壁垒似黑暗是由虫蛀的书籍与结块的灰尘构成，这是一座忧郁孤独的牢笼，国王被困在这，锁住了精魄。他舞起隐形的长剑，与那游荡在永暗里的恶鬼争斗，无奈剑气尚短，伤不了狂笑的荒诞恶鬼。
烛火因忽然敞开的大门而颤抖了一下，飘出熄灭之际的渺茫，但又顽强地燃了起来。国王被微弱的烛光包裹，披一件冬季穿的长羽大衣，满脸憔悴地看着一副画满了各种红圈的密卷。他知道儿子来了，抬起头，一对褪了光泽的红玉眼睛里透着慈爱。
“父王。”白落微微颔首行礼，用着他赤色的眼眸看着近乎趴在长桌上的父亲，不免心酸，似乎又有什么让父亲苦恼了，真不该打扰的。一想到自己将要说的话，又难以启齿，不想让劳累的父亲徒增忧思。
“有什么事吗。”国王先是笑了一下，把密卷收起，然后拨开愁云似的额前乱发，“落儿。”
王子点点头，缓缓靠近他父亲，开门见山地说，“您应该知道奥格里发生的事吧。”
“知道。”国王的回答并没有迟疑，可依旧藏着隐隐的惶恐和不安。
“我要去那儿，带着圣剑和红夏。”年仅十九的白落不成熟的了当观点，声音直爽有力，仿佛对一切都充满了幻觉似的自信。只不过这种自我陶醉立马被国王否决。
“不行。”
白落不自觉地瞪下脚，焦急地扫视昏暗的房间，一无所获，没什么能让他望去的，所以他又皱起眉头看向父王，“为什么？”
国王应该知道白落为何来此，却只是用着平缓的语调悠悠说道：“圣剑供奉在低语殿，你想取用必须得经过三位剑守的同意。或许我那把灰切可以让你玩玩。”白落的目光由父亲抬起的手引向壁炉，昏暗中隐藏着一把深灰色的宝剑，灰切，暗铜所制，淬以星月光泽，融铸炼金秘法，乃是鹰堡双剑之一。
“那红夏呢？”王子进一步发问。
“它受伤了，”国王叹了口气，仿佛痛心疾首，“在古岁山养病。”
上次不知从哪儿刮来的元素风，伤了红金狮鹫的翅膀，白落记得那件事，但他还是不大相信小小元素风，能将狮鹫强壮的翅膀刮伤？可事实上，红夏旧伤众多，今日不去修养，明日也得去。“那，应该还有空余的白狮鹫吧，让飞骑爵拨给我一只。”白落底气十足地说。
“我记得狮鹫团还有任务，暂时不能借让给你。”国王又一次否决。
“那就随便一只狮鹫好了，这总可以。”王子不耐烦地嘟囔，“再不行我自己去弄！”
国王眼神忽然尖锐起来，盯着白落，乔装些怒色，拿起一枚小巧的绯色勋章说道，“你都没成为狮鹫骑士，又有什么资格骑乘狮鹫外出。”
这种反驳实在无力，可白落依旧被扇起了气焰，他总想在父亲面前证明什么。他能为父亲分忧，能为鹰堡做点事。可国王永远用沉默的眼神安慰他——还没到时候，你不行的。虽然白落已经十九，早已成年，之前在东联大会中也证明了他自己，拿下红剑，身披红金鹰翼斗篷，让那个紫色眼睛的外域人退到冠军之下。
远远不够吗，这与父王曾经的成就还相之甚远吗，想到这，白落总会垂下头，独自神伤；今天不行，他倔强地看着父亲，说道：“别管什么狮鹫了，来谈谈奥格里。”
还是会说到奥格里，国王长叹噫吁。他撑着长桌站起来，指着长桌上几乎被书本淹没的一张地图，神色严肃地说：“你知道，奥格里比邻哪儿吗。”
“莫格里，鹰堡，图拉尔，高峡，应该还有紫塔地界。”白落一本正经地回答。桌子上的地图完全被书本掩盖，全然不见，白落只是凭记忆回答了这个地理问题。当然，这算不是什么厉害事，只是少王并未理解老王的深意。
“就这样？”国王拨开奥格里附近的几本书，这才让地图显露几分。国王似乎觉得还不够，于是猛地推开一堆小山似的书籍，“你再看看。”
白落走近长桌，看着古老的泛黄地图，这上面的东联地图是最精确的，由圣母白敏淬炼古老魔法所制，泰坦古语为基。“我应该说得没错，对，没错。”他把眼前的地图与存留脑海的地图对照一番，确认无误。
“你看到的太小了。”国王忽然想起什么，一个噩梦中的凄惨未来，他要教给儿子一些东西了，希望为时不晚。“孩子，你先往北看。”
王子看向图拉尔，不知其解地问：“怎么了？”
“图拉尔向来与我国友善，但背地里一直联系南方和北方。”
“这又有什么关系呢，我们也不和北雪南盟建交颇深吗，”白落疑惑地看着地图，不时瞥着父王的面色，恍然明白些，“他们背地里？什么意思。”
“字面上的意思。”国王自顾自地说下去，“雪王子今日返回了冰冽谷，带着雪漫地的雪骑士，恐怕事有不妙。而南方少主英泽正在收复斯卡兰的南梧森林，招降影魔，黑暗之塔与圣殿近日也宣誓效忠南盟。”
白落迟疑一阵子，品尝父亲话里的深意，可惜他迟迟不能理解，只眯起红玉眼睛问，“这又有什么关系？”
“黑石高崖浓烟四起，兽人狼影盘踞山头，虎视眈眈；南北双王，聚军养兵，志在天下；图拉尔表面友善，实则举棋不定。我们东联，谷峡攀附外族，白浪遭灾，花城无兵。浮木的精灵们又不愿参加东联事务。”国王连珠炮一般说着，仿佛诵读长诗，丝毫不顾白落的惊讶。
“怎么会这样，白语王叔不是把东联事务处理得好好的吗。”
“不过一些琐事而已，他看不到即将到来的危险。他的眼睛已经被美好的鲜花庭院侵染，忘记了昨日的血与剑。”国王轻叹。“最近，他还在不断请示增加商港，缩减军费……”他顿了一下，似乎在思索什么，其实只想着怎么委婉言辞，“我知道他喜欢弄这些东西，效仿花城，发展商业。但，决不能裁剪军队啊。切，他居然只派一百，还真是去造访一座边哨塔。”
王子越听越迷糊，但又心生忧伤，父亲一直肩负这么多东西吗，广观全局，相比代理东联守护，这位货真价实的守护者，才能真正握住东联的未来。自从他因伤痛退出昆映古城，守护者的称号已形同虚设，有如纸糊的威严，信誉尚在，却无法号召东联各属，因为谁也不会听从一个近乎残废的王。
“等等，父亲，你是说白语王叔只派了一百兵力去奥格里高原？”白落迷糊一阵后，马上注意到了他想切入的点。
“嗯，太少了。”王说道，不带一丝情绪。现在他也不愿隐瞒什么了，再雪藏已经没什么意义了。
“王叔派谁去的？”白落问。这或许是一次日常的外事活动，但似乎又不对。
“领队的是一位优秀的剑士，他曾与你交手，撑了十个回合。”
仅仅一位剑士？
白落皱起眉头，费力地转动脑筋，可是实际上，这就是他来找父王的目的——高崖蠢蠢欲动，必须派人去维护外疆，最好能守住奥格里。“不太好吧。”他感叹。奥格里也算广袤，千里之广，其中的兽人虽不多，也是东联重要一员。“真就一个剑士？”白落表示怀疑，总会什么隐藏头衔的吧。
“嗯，”国王轻蔑笑了，然后如数家珍地道出了剑士的来历，“他是昆季半岛人，生在盐与油果之地。算是个力士，编在东联军队。凭细微的炼金血脉免去第二次裁军，善使刀剑，曾在昆映训场五战三胜一位教头；在决斗会上胜率在百分之六十左右；东联大会上，也击败了鹰堡一位小将。”
“听上去也并不是什么壮举，这种人，放到我们鹰堡只能是戎长。”王子感觉这位剑士忽然之间普通起来，远征奥格里并未给他带来多少传奇色彩，近乎只是有些实力的兵士，能领一支小队，但谈不上出访外国。“王叔居然这样？太轻视了吧！”白落痛骂一声，舒缓自己的恼怒。
要是黑石兽人骑狼东走，奥格里那娇小的石头堡垒可撑不了多久。越过奥格里，黑皮们绝对会理所当然的剑指鹰堡。“父王，”白落猛地看向国王，主动请缨，眼睛里似乎会跳出一头狮子，“请让我去奥格里，让黑石兽人都淹没在圣剑耀眼的光泽之下吧。”
这才是他的本意，听了什么小巷风声，然后愤愤不平的想去出气。国王叹了口气，摇着头说，“不行啊，圣剑暂时不可取用。你可知道那三位剑守可比门口的红羽卫固执得多吗。”自己的孩子终究还是没意识到事情的严重性，一味想用战斗解决问题。当然，这才像一个血气方刚的青年。
“那也不是您一句话的事？”
“或许是那样，”国王模模糊糊地回答，似乎只是在回避，“但实际上，最近亚格努斯不可随意离开鹰堡，我需要它。”需要圣剑？国王可笑地诘问自己，亚格努斯早就不认他了，早在夺奥战役后，他的炼金血脉已经消失殆尽。他的血液不再沸腾，目光失去锐利，指间再也不能唤出魔法，一代骄雄，曾经叱咤亚格大陆的英豪，如今只是一个颓废的中年人。白理国王有时真想笑自己，笑着笑着，朦胧了眼眶。
于是他透过泪水之境，依稀看到了年轻时的自己：短短的红色头发，石塑般的面庞，以及那对跳动着永恒光芒的眼睛。等他拭去眼中的白雾，见到的，是昏暗中被热烈火光映着的少王的骄傲，那光芒实在灿烂，点燃室内的忧郁，扫去了沉积多年的忧伤。国王呆住了，被自己臆想出的辉煌震惊了，他已然从儿子的身上看到了希望，虽然根据仅仅是恍惚间的一瞥。
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