十七、狮舞兴村
转眼秋去冬来。牛官堡村上上下下，因为牛洪川的回家，并带回许多神奇武功，消息很快在四村八镇传得沸沸扬扬、神乎其神。然而不知什么时候，恶魔却悄悄地走进了乡野人家。
光绪年间，由于清政府腐败无能，加之慈禧专权而又惧怕洋人。于是，各国列强正虎视眈眈欲瓜分中国。慈禧居然不顾国危民贫，还四处搜刮，强征暴敛，为自己六十寿诞作准备。本来就贫穷不堪的老百姓更是雪上加霜，牛官堡的老百姓当然也不能幸免。
说来也怪，那一年，天气异常，时冷时热，时风时雨，一反往年秋尽冬来的常态，加之老百姓长期处于饥寒交迫之中，不知不觉，病魔便悄悄地走进了千家万户。
一开始，还只是一个村，几户人家，后来迅速发展到数个村，几十户人家。最初，人们还以为过一阵就过去了，谁知后来，越来越严重。那病一开始是上吐下泻，不久就出现连连死人的现象。从一天一个人，到后来一天死几个人，十几人，甚至几十人！此时有见识的长者马上意识到这是一场瘟疫。
于是，族人们烧香的烧香，驱邪的驱邪，请神的请神，弄鬼的弄鬼，但仍不见效。先是一些老人走了，后来连中年人、青年人、小孩也不能幸免。甚至有的人家，没有一个能活下来。其惨状真是：千村鬼哭，万户阴霾。人心恍惚，不知所措。
有些做官的、有钱的或是有来路的人家，四处出走，纷纷逃亡。而那些贫苦人家只得在家里等死。牛官堡上下几村，百户人家，日日夜夜是哭声，村村户户是哀嚎。瘟疫闹了好几个月，一直到将近春节了。按常规家家户户都要欢欢喜喜过年了。那疫情时好时坏，仍不能平息下来。特别是人们失去父母或是兄弟姐妹，心中的悲伤久久不能抹去。可谓乡野薜荔，处处萧瑟，蒿草遍野，鬼哭神哀。
这突如其来的一场灾难，也让族里的宗祠长们和各村的士绅措手不及，无计可施。牛三教师整天带着洪川和大一些的徒弟们，走村串户，先是带些自制草药，送到各家各户，一边了解疫情，一边安抚大家。后来只是忙着为各家各户料理丧事。从早到晚，几乎日夜不眠。这次疫情尤以庙前牛和中份牛两村最为严重，再后来看看灾情越来越严重，光忙着料理丧事都忙不过来，这可急坏了大伙。
于是，族里的宗祠长们只得召集大家一起商量。有人说，烧香磕头，请神敬鬼，该做的都做了。有人说，人们整天没精打采、哭哭啼啼的不是办法，必须想想办法，要振作精神才对。后来大伙就想到当年牛三教师刚回乡时带着大家玩狮子的事来。
牛三教师一听也觉得有理。因为当年在山东玩狮子，本就听人说有驱邪避灾的意思，既然这样就不妨试一试。于是大伙一商量，决定由村里大户人家出钱，由三教师和徒弟们出力。并决定从腊月三十晚上开始，每村两晚，一晚舞狮，一晚武术表演。看看这样能不能让大家慢慢走出悲哀，振作起来。
事情一定，说干就干。牛三教师就请来了当年扎狮子的风水先生，把以前的旧狮子请出来翻新一下，又叫洪川、弘姑带着各村的徒儿们一齐聚集到祠堂内训练，三教师还特意挑选一些练得时间长，拳脚还可以的徒弟，安排好各自的武术表演。
另外，由宗祠长和各村的开明绅士挨家挨户打招呼：第一，家家户户都要挂上门灯，没有钱买的自己动手扎。第二，每家分发铜钱五枚，爆竹一串，大香一柱，狮子来时一律要放炮焚香。第三，各村组织能干的男女青年，挨家挨户来个春节前的大扫除。平地的平地，铲草的铲草，把家里家外，房前屋后，打扫得干干净净。
远近乡村一听牛官堡过年这阵势，都纷纷盼着这一天早日到来。另外，逃到别处的人家听到这消息，也陆陆续续赶回家来。真是人一走动，生气就来了，还未过年，那年的味道也来了。
那是在一八八九年，光绪十五年的农历腊月三十日。这是牛官堡村，村史上永远值得纪念的一天，也是在那个年代规模最大，级别最高的一次活动。真可谓万众瞩目，群雄聚会。
那一日傍晚时分，家家户户都门灯高悬。各个村里都响起了锣鼓之声。四面八方来看热闹的人更是不计其数。有的村子离牛官堡较远，人们就早早吃了晚饭，往庙前牛村里赶。
太阳一堕山头，耍狮子的小青年在牛三教师与洪川的带领下，早已整装待发。在祠堂内摆好香案，先由族长宣布鸣炮，并举行一个庄严神秘的仪式，说了几句相关的话。接着，狮子开始领香，先拜了祖先牌位，又拜了土地神庙，再去拜了各地井神。随后，狮子在锣鼓灯火的簇拥下来到庙前村，自东向西挨家挨户拜门子。
前次狮子只是在祠堂门前的广场上玩一场就结束了。今年大家商量，为了家家户户都高兴，决定每家都到。这样就更热闹，更有玩头了，这也算是一种创新吧。狮子每到一处，都是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。再加上看热闹的人群这家赶到那家，在灯光之中，火把之下，那狮子每到一家，都要玩一个场面，这是由师父三教师事先排练好的。因为领球人都是些武功较好的小伙子。他们一会儿鹞子翻身，一会儿鲤鱼打挺，一会儿侧手翻，一会儿后空翻。与此同时，那狮子要配合耍球人动作，一会儿摇头，一会儿戏尾；一会儿匍匐寻球，一会儿前跃夺球；时而缓，时而急；时而漫步，时而狂奔；可谓极狮子之情态，尽雄狮之神威。
每到一处，那锣鼓声，爆竹声，响成一片；那欢呼声，喝彩声，不绝于耳。小伙子们每玩几户，就得换一对人马，虽然是腊月天，可个个都累得汗流浃背，可大伙儿仍越玩越起劲。这一晚，一直闹了两个时辰，到半夜时分才渐渐收场。
按事先的安排，第二天是武术表演，场地设在当时门前场地最大的牛世寰家门口。这时牛官堡村武术表演中规格最大的一次。在牛三教师瀚章先生的安排下，先是让徒子徒孙们上场，溜溜腿，下下腰，翻翻筋斗。接下来，是由牛世亮、牛善普、牛家山等较大一点徒弟练套路。
那是周围村庄的老百姓，第一次看到的武术表演。因为那时教拳是不让外人看的。牛官堡的拳，也是非“牛”姓不教的。所以更加引人注目。除了练了水浒拳、八极拳、四门拳等套路外。接下来，又有牛三教师与牛洪川师徒亲自为大家表演了大洪拳解破，小洪拳解破，散手对练等套路。
后面又是兵器类表演。除了有个人表演的刀、枪、剑、棍外，牛三教师与徒弟牛洪川、牛从德，牛从金，牛家贤，牛善浦等，又分别表演了单刀对枪，空手夺枪，双刀对枪；滚堂刀、齐眉棍、五虎寻羊棍，板凳花等。
最为瞩目的是弘姑姑娘表演的一套“长穗剑”。剑素有“短兵之王”的称号，只见弘姑姑娘身着红色短衣，绿色彩裤，左手握剑，一上场，就迎来全场看客的阵阵喝彩声。为什么，一来弘姑乃女流之辈，女孩子练武，这在当时的武术之乡的牛官堡，也是绝无仅有的第一人。二来人们早已耳闻，未曾亲见，不想今日有此机会，得以一睹芳容。于是大伙儿都要看个分晓。全场顿时骚动起来，不一会就又鸦雀无声，人人都屏住呼吸。
只见弘姑姑娘先是长穗一抖，剑走步开，一个起式，就让人惊叹不已。只见她时而缓，时而急，时而闪转，时而翻腾。定式如山岳，动姿似脱兔。忽而，以八卦走步，剑似游龙；忽而，以腰身转化，如怪蟒翻身。忽而，避实就虚，挥劈撩拨，动作连绵不断，一气呵成，犹如行云流水；忽而，攻防兼备，云削斩点，身手轻灵飘忽，凤舞龙行，恰似野马奔腾。那真是剑到处，寒光闪烁；剑去处，八面生风。舞毕，站定，气定，神凝。真是：来如雷霆发震怒，罢如江海凝清光。
一阵沉默后，全场观众这才恍然醒来。顿时呼喊声，口哨声，叫好声，连成一片。这真是“一舞剑器动四方，观者如山气轩昂。”山岳为之欢呼，天地为之动容。有诗曰：十年磨一剑，霜刀未曾试。今日把示君，谁为不平事。
最后是功夫表演。先是由洪川表演一段梅花桩。这原来都是人们在武侠小说里看到的。今日一见才明白，原来是用坚实的圆木削成直径约二寸，长约三尺许的柱子。一头埋入土中约数寸，其余露出地面。今天的梅花桩因场子有限，洪川共用了十一根桩，每五个一组，组成三组，每桩之间约一尺许。木桩在场中一埋定，就有人连连嘘声，这到底怎么个走法。
此时，洪川一身武生打扮，走上场来。头戴黑色方巾，身穿玄色紧身小袄，下着灯笼彩裤，黑色绑腿约一尺来高，脚蹬皂色麻靴。只见他来到桩前，凝神运气，稍一悬身，一只脚早已立在桩上，犹如凌空飞雁一般。先是慢走踩桩，接着则是快走跑桩。跑着跑着，就只见那黑影在火光中闪来闪去，忽左忽右，忽前忽后，看得人眼花缭乱。这时场下一阵混乱，人们都争先恐后地往前挤，不一会，又静了下来，顿时喝彩声一浪高过一浪。
在人们的惊愕声中，接下来，洪川又在桩上练起轻柔之功。一会儿马步，一会儿弓步，一会儿过桩跳，一会儿上下飞，真可谓：步履轻盈，落桩如蜻蜓点水；身影飘忽，行走似彩蝶翻飞。看官，梅花桩乃是轻功之基础功夫，此时，牛洪川的轻功未达上乘，然在武林高人指点下，通过跑山，跑缸，走桩，基础功夫扎实可见一斑。洪川练罢，一个大鹏展翅之势，飘然而下。向大家打一拱手，连声道：“献丑了，献丑了。”这时，又是一片欢呼声，口哨声，鼓掌声，赞叹声。
最后压轴大戏是牛三教师亲自表演硬气功。
三教师今天还未登场，家乡的父老乡亲就大吃一惊。因为三爷平时常常是身着长衫，手拿蒲扇的一派斯文像。今天晚上却大不相同，只见他头扎五色方巾，身着玄色马夹，两臂赤裸，腰间系一根约二寸来宽的紫色腰束，下面是宽大的灯笼罩裤，足登乌靴。他尚未出场，人群中就爆发出一阵又一阵欢呼声，喊叫声。说来也怪，他一登场，那各种嘈杂之声，就嘎然而止了，好像大伙都想在寻找什么似的——
三教师今天首先练的是铁布衫之功。所谓铁布衫，就是通过内外双修的方法，练就浑身的抗击打能力，这就是冷兵器时代的刀枪不入了。只见他将腰束一紧，运定气息。一声令下，突然从身后跳出七个小伙子来。人人手上拿着一根约有茶杯口粗的木棒。三教师大喊一声，道：“徒儿们，动手!”突然七根木棒一齐向他的两臂、两腿、两肋与头顶击来，只听“嗨”一声断喝，振聋发聩，转瞬之间，七根木棒统统断成两截。“好家伙！”“好身手！”“好功夫！”“乖乖，真不得了！”
正当人们赞不绝口，绷紧的神经还未松下之时，又见牛三教师叫徒弟们，推来一个庄稼人打麦子用的石磙子。这石磙子足足有四百来斤，大家又有些看不懂了，用这来练啥功夫？这时，牛三教师在石碾前，不慌不忙地慢慢坐下，用双手扭定石磙，随即又慢慢躺下，不一会那石磙就被慢慢地移到他的肚子上了。这时在场的观众，没有不睁大眼睛看着地下，只是恨看的人太多，灯光不亮，火把太少。
这还不算，紧接着，又上来六个大汉，中间两个，两边各两个。这六个人一齐上得石磙。好家伙，这时，牛三教师的身上至少也有一千余斤，然牛三教师只是赌定一口气，面不改色。全场观众真是心都要蹦出来了，一个个伸舌啧啧，无不为三教师捏一把汗。少顷，这六个汉子才轻轻从两边跳下地来。
正当大家刚松一口气时，又见牛三教师一声大喝，将身腰一挺，那石磙，忽然一个小跳动，居然小头朝天，大头落地，从他的肚皮上跳将下来，站在地上。这一招，更让周围的观众惊叹不已。
大家纷纷议论说，过去只是在街头巷尾，听说书的、讲评词的说那侠义小说等英雄好汉，今天可是真的见着了真人真招。在大家议论不绝，依依不舍之际，只见牛三教师一个乌龙绞柱站起身来，向四方一一拱手道：“各位武林前辈，各位父老乡亲，练得不好，还望大家多多包涵。对不起各位，今晚的表演到此结束了，请大家明晚到中份牛村再会。”
此时，人们仍沉侵在那紧张而又快乐的氛围中。好一会才知道点灯笼的点灯笼，叫小孩的叫小孩，携老人的携老人，慢慢向四面八方散去。
腊月寒冬，北风凛冽，华夏大地被迫被定格在摄氏零度以下，到处是萧条、肃杀、阴冷。然而，在巢湖北岸一个偏僻的村庄——牛官堡村，却人人有快乐，家家有温暖，处处有生机。竟管这只是暂时的，精神上的。可是在那个高天滚滚寒流急，大地微微暖气吹。的时代，这场景也是很难得的。
这次的舞狮可非同小可，在牛氏宗祠的历史上可谓是前无古人。人们纷纷传言：不光狮子神韵如真狮，这牛门武功也超凡脱俗。
这样一传十，十传百，到正月初二，来赶热闹的人就更多了。先是方圆五里的人来看，后来越传人越多，越传也越神奇，最后是方圆十里之外的老百姓都提前吃了晚饭，跑上几十里路来赶场子。一到晚上，整个场子上人山人海，挤得水泄不通。
就这样一直闹到正月十五元宵节，才慢慢收场。未想到，十五元宵节一过，又有周边的邻村，像黄胡村、贺铁村，溪家岗等村里的大户人家，花钱来请。这样一场本来以驱邪避灾为目的的乡村活动，一下就成了民间的艺术表演活动了。
打那以后，牛官堡村就有了耍狮子的习俗。只要是村里碰到不顺心的事，或者是有重大庆典喜事，就一定要耍狮子的。
打那以后，牛官堡上下几村的尚武之风就盛行起来了。特别是在弘姑姑娘的影响下，不光男的学，女的也学；不光青少年学，连老头老太婆也学。
打那以后，牛官堡就成了远近闻名的“武术之乡”了。只要是你说到武术招数，男女老少都会不自觉的说：“门里出身，不会也有三分。”
这场舞狮一直闹到二月初二龙抬头才停歇下来。说来也怪，后来，人们走亲访友说的是狮子；人们在田间地头说的也是狮子；人们茶余饭后，说的还是狮子。那悲伤的一幕幕，人们不提了。那瘟疫的阴影，人们慢慢地忘掉了。取而代之的是，互助合作，下地干活，团结友爱，习武健身。人们精神振奋了，春耕生产也有劲了。有位哲人说得好“人活着是要有点精神的。”
</br>
</br>