四十七、风云莫测
花开两朵，各表一枝。按下小爷洪川深山苦修不提。再说周大爷与小莺一行，那日别了洪川，一同回到姑妈家中。路上小红和周大爷说了许多宽慰的话，周小莺才慢慢止住哭声。三人一进柳府，老远就听到客厅内喧闹之声，一询问原来是柳老爷回来了，正在客厅等他们呢。小莺赶紧擦干泪水，整整容装进了客厅。只见姑父、姑母坐在上首，边上还坐着一位打扮得花枝招展的女人。后来才知道这是姑父新近才纳的小妾。周大爷领着小姐一一见过礼，让了坐。姑父见了小莺，不免也要夸上几句，说多住些日子陪陪你姑妈，免得她一人在家孤单。正说话间，突然从后厅闪出一个人来，其人头戴方巾，身穿白色绣花长衫，足蹬银靴，手握折扇，一派公子哥的模样。一到厅上就乖声奶气地叫起来：“听说表妹远道而来，小生特来拜见。”一阵风来到小莺面前深深一礼，小莺赶紧站起身来还礼。
这时坐在一旁的姑母说：“小莺这是你的表哥叫柳春，昨天刚刚回家。他的武功不错，你不是喜欢练武吗？日后叫他多教教你，省得他没事就出去晃悠。”小莺一听练武之事颇为高兴，虽然对表兄那酸溜溜的样子不太喜欢，但能向他学习武艺倒也不错。于是上前一步来到表哥面前施礼说：“姑母说了，日后还请表兄多多指教。”
“好说，好说，今天晚上到后花园练功厅去，我一定教你。”在一旁的姑父看了非常高兴，说：“好，春儿，就这么定了。我还有事就要回钱庄去，你在家要听你娘的话，不可造次生事。”说着带着家丁和小妾出门去了。周大爷、小莺起身相送。
这时，柳太太又指着小莺对儿子说，：“这是你沧州的表妹叫周小莺。表妹八岁就来到我身边，从小在这里长大。那时你却被仙人带到深山老林练武去了，后来才回来，认祖归宗，因此你们俩不曾见过。”又转身对小莺说：“你表兄武功不错，你有兴趣就跟着学点。”小莺连连称是，大家又说了会话，各自回房安息。
第二天到了晚间，周大爷有些不放心，问小莺去不去练功。小莺说当然去，不能失信。于是三人来到后院练功大厅，不一会，表兄柳春果然也来了，姑妈也来了，大家坐定。只见柳春脱去长衫，先练上一段。小莺一看，果然了得，功夫不在洪川师父之下。小莺也练了一套，柳春看了笑嘻嘻地说：“表妹功底不错，很上教。来，这边来我教你！”于是，便一边练，一边指导。一个教的严格，一个学的认真。柳春又鼓励小红别闲着，也可以学一点。小红在一旁也觉得无聊，于是也跟着小莺一起练。这真是：“窗外春风和煦，屋内暖气融融。一个是武林高手，难耐寂寞；一个是巾帼英才，天真稚纯。”不一会，个个练得满身大汗，大家也就更熟识了。
柳太太观看了一会，就拉着周大爷出去说话去了。说这是小孩们的事，由他们练去，老人在这里当三碍四的。周大爷也觉得说得有理，二人来到后院坐下，周大爷问起柳爷纳妾的事，柳太太叹口气说：“有什么法子呢，由他去吧，反正我也老了。你看他这儿子，回来都几年了，我只见过他几次面，整天说有事，藏在那小楼上，连吃饭都要人送去，还把那小楼叫做什么‘梦春楼’。他老子管也不管，问也不问。昨天你们来了，我还是第一次见他，这么开朗，这么热情待人呢。”周大爷只好劝说了几句。柳太太看看时间不早了，才催着柳春收功，大家各地回房安息，一夜无话。
这真是“有缘千里来相逢”。小莺失去了师父，感到失落，正好表兄填补了师父的空缺。而柳春一向性格孤僻，从不与父母多话，打小莺习武以来，变得像另一个人似得，话也多起来了，也有些人情味了，一家人皆大欢喜。周大爷与柳太太本来还时不时去看看，时间长了也懒得去管年轻人的事了。
一晃几天过去了，周小莺与小红觉得这两天不大一样。因为天气渐热，又要练功，女孩家不免要穿得少些，可那柳春会时不时地对她们动手动脚，有些不规矩起来。起先她们也不在意，时间长了，她二人越来越觉得不妥。于是商量着不去练了，免得麻烦，惹出事端，但又不好直说。
这天晚上，二人正犹豫时，表兄柳春居然摇着扇子，笑嘻嘻的闯进门来了：“我等你们多时了，怎么今晚没有去呢？”
小红、小莺慌忙起身施礼，小红说：“师父，小姐平日练功累了，想休息两天。”
“呵，我说呢？你们女孩子家就是吃不了苦嘛？”说着坐下摆弄着他的折扇。
小红敬了茶，又叙谈了一会。这时那柳春打开折扇探过头去对小莺说：“表妹，你看这扇上的画，画得如何？”
小莺抬头扫了一眼，原来上面画的是一对鸳鸯。她低下头说：“看不懂。”
柳春笑嘻嘻地说：“表妹，你是故装不懂吧。告诉你，这是一对鸳鸯，这画叫‘鸳鸯戏水图’有意思吧。你看这边还有小诗一首呢：‘鸳鸯不羡仙，相对浴红衣。’，这是我写的诗，你看，怎么样？”
周小莺没有看，也没有回答，露出有些不耐烦的样子。小红一旁说：“师父，时候不早了，小姐累了，我们早早休息吧！”
可那柳春像是没有听见一样，还是没有走的意思。小莺急了，站起身来说：“表兄，时候不早了，请回房休息去吧！”。
柳春有些扫兴，勉强站起身来，嬉皮笑脸地：“好吧，你们休息吧，我走了。”说着慢慢站起身来，猛然间，他上前一步，一把抱住周小莺就是一顿“狼吞虎咽”。吓得小红在旁一边扯，一边叫，“怎么能这样呢！怎么——”任凭周小莺百般挣脱，怎奈那柳春力大无比又有功夫，好一会才松手。周小莺一把把他推开，气得肺都要炸了，顺手一掌，只听“啪”的一声，一记响亮的耳光。那柳春万万没有料到，平时练功循规蹈矩的周小莺，竟然敢动手打他。他满怀愤怒一边走，一边说：“你好大的胆子，竟敢打我。眼里还有师父吗？好，你等着，师父亲你，是看得起你。”一副豺狼像狼狈走了。
“砰！”的一声，房门关上了。主仆二人抱头呜咽起来。过了好一会，小红才回过神来劝慰小莺道：“小姐睡吧，不要伤了身体，谁知道他是这等下流。都是自己家人，他又能怎样呢。”小莺气犹未消愤愤地说：“小红，今晚咱们要小心些。明天告诉周叔，马上动身回家去。二人看看时间不早了，这才各自安息。
这真是“天有不测风云，人有暂时祸福”。大约到了三更以后，一条黑影从后花园窜了出来，直奔周小莺上房。此时，周小莺因又气、又恼、又愤、又恨尚未熟睡，正在迷蒙之中。那黑影来到窗下，从身边取出一样东西点燃，用舌尖舔破窗纸，把那东西悄悄送了进去，又取出扇子向里面扇了数下。这时只听那房内小莺与小红连打几个喷嚏，就没有动静了。看官，可知道这是什么东西。这东西江湖名曰，“鸡鸣五更断魂香”，只有旁门左道善用此物。那黑影这才取出家伙，撬开窗户，窜了进去，随手又把窗户关上……
可怜这位天真、烂漫、活泼、可爱的纯洁少女，连同她的丫鬟小红终于难逃这之手……悲哉！叹哉！愤哉！恨哉！
一声春雷炸响，格外惊人。接着肆虐的狂风卷着如注般的大雨铺天盖地地往下倒。这是入春以来的第一声惊雷，也是入春以来的第一场暴雨。这场雨让许多许多盛开的鲜花变得凋零、残败。柳家花园内所有的树木花草更是一片狼藉。
周小莺与小红一觉醒来，发现二人都赤身露体，床上地下一片凌乱，她们这才知道昨晚发生了什么。主仆二人又急又气又羞又恼。只是相拥而泣，又怕惊动了别人，更是难堪。
不知他二人哭了多久。天刚放亮，小莺说：“小红，我等命苦，遭这等横祸，今后如何见人，还不如一死了之。”小红也一边哭，一边说：“小姐，我死了，无关紧要。你可不能死，你想想，你死了，周叔怎么回去交待，这不是逼着周叔与你姑妈都得死吗？何况，我们俩也不能这么不明不白的死呀。”小莺听了觉得小红说得有理，不能连累周叔与姑妈呀，不能就这样不明不白地死了！
小莺沉思了片刻说；“小红，你想这是谁干的呢？”
“是柳春！”两人异口同声。
“不会吧，他怎么能干出这等丧尽天良的事呢！”小红补了一句。
于是二人只得哭哭啼啼的穿好衣衫，梳洗毕，又把房内整理一番。这时，小红突然在床底下发现一把折扇，连忙递给小姐。小莺打开一看，果然是那“鸳鸯戏水图”。这时，她们一下子全明白了，这并非什么飞贼，原来这的确是柳春这所为。小莺此时咬牙切齿，但又无可奈何，她知道他有武功，自己绝不是他的对手，要报此仇需等待时机。于是藏好折扇，对小红说：“快快告诉周叔去，咱们马上动身回沧州。”小红点头称是，出门去了。
周小莺随便收拾一下，不一会周大爷来了，问是不是今日就走。小莺说家里有事，马上动身。周大爷觉得突然，但还是回去收拾了一下，叫小莺跟姑妈打个招呼，姑妈也觉得突然，但小莺执意要走。周叔无奈带着他们急急忙忙地赶往河下去了。
一路上，周大爷觉得奇怪。周小莺与小红一改往日嬉笑颜开的稚气，变得沉默寡言。是不是在柳家受了委屈，但又不好多问。这一日终于回到了沧州得月楼。周家夫妇接进家中自然高兴，周妈搂着小莺看了又看，觉得瘦了不少，气色也不好。小莺只是说练功夫哪有不瘦的道理，应付了几句，于是早早回房休息去了。
丢下小莺满怀愤恨回家不提。再说小莺的姑妈柳太太自打小莺走后，心中就有个疙瘩。小莺怎么说走就走，是不是这柳春欺悔了她。于是三步并作两步来到梦春楼想问个究竟，可上去一看，柳春不在。只得回房，刚走进二门正巧此时家人来报说，老爷和少爷回来了。大家一起来到上房，刚一落座，柳太太劈头就问：“春儿，是不是你什么地方做的不好，得罪了你表妹，怎么小莺说走就走了。”
柳春却一本正经地说：“哪有的事，我怎么敢欺悔她呢？她是怕练功吃苦走的吧。”柳太太想想也对，一个女孩家练什么功夫呢。
这时柳老爷说话了：“夫人，一大早春儿就上我那儿去了。他说他看小莺长得好看，人品又好，想要娶她为妻。你不是为你这宝贝儿子的亲事一直烦心吗？好了，现在他看上了小莺，这到是一件大好事。咱们亲上加亲，我看很好，你看呢？她是你的侄女，你给做做主吧。”
柳太太一听明白了一大半，沉吟了半响没有说话。一旁可急坏了柳春，上前一步说：“娘，以前我不想要媳妇，你偏东家说到西家，现在我想要媳妇了，你又不答应。你是真想叫柳家断子绝孙呀！”
柳太太一听气不打一处来：“你看，你看，做老子的也不管管，这还像是儿子跟娘说话吗？这事我不管，你爹俩当家算了。”一甩手要走。
柳老爷赶忙上前拦住，说：“别生气嘛，这是件好事。咱们两家也算是门当户对，不如明天叫徐婆过去说说，你看如何？”
柳太太停了半响，又看了看儿子，才勉强地说：“好吧，好吧，去试试。你安排好了！”回房去了。
柳老爷又对儿子说：“春儿，这事爹爹一定尽力，就这么定了。一切由我安排，你只管放心吧！”说着带着管家回柳记钱庄去了。
果然不数日，沧州得月楼居然来了个徐婆。周老板虽觉得有些意外，但还是热情地接待了她。徐婆一见面，先是夸一通得月楼的气派，接着又肉麻地夸了周老板夫妇的为人，后来又甜言蜜语地夸赞一番周小姐的容貌与才华，最后终于说到两家结亲的事。自然也要说一番门当户对，老亲做亲，亲上加亲的话。周老板夫妇听了觉得有些为难，说：“徐姨，还是先在我这里住上两天，到各处走走看看。儿女婚姻，这是大事，我夫妻俩就这一个女儿，还得同孩子商量商量再说。”徐婆满口答应跟着钱掌柜下楼去了。
周老板赶紧叫来了周叔，询问小莺他们在柳家的情况。周大爷却说没有什么大事，只是小姐走得急了点。周老板又询问起外侄儿的事，说：“早年就听说我那外甥在七岁那年就溺水死了，怎么现在又来提亲呢？”
“呵！”周大爷有些怅然，说：“一次我跟姑奶奶闲聊时，听她是这么说的：她说在两年前，突然一位衣冠楚楚的小青年来到她家，说是他们的儿子，说他那次落水并没有死。后来被一位神人救去，到深山敞凹练武功去了。功夫练成之后，师父叫他下山来找家人，认祖归宗。问他家里情况和父母姓名，说的样样皆对。再加上当时小孩落水就没有打捞到尸体，所以后来就认了。一家人也十分高兴，觉得是喜从天降。特别是圆了姑奶奶的心愿，不管如何，柳家总算又有了继香火的了。哪知道那柳春进门没有多少天就很少和他们见面了，自己一个人躲在梦春楼上说是读书、练功，其实大部分时间都在睡觉。直到我们到了他家，姑奶奶说他才变得像个人样，出来见人并教小姐武功，后来不知道为什么小姐就突然要回家了。”
周夫人一旁听了，也觉得有些蹊跷，说：“是不是这柳春对小莺有不轨之心，做出什么非礼之事，小莺生气回来的。”
周大爷说：“没听小姐说，我们几乎天天在一起，恐怕不会的吧。”
周老板寻思片刻说：“看来就是为这件事了。现在柳家前来提亲，我们实在为难。夫人，这事还是把女儿叫来，大伙一起商量商量。徐婆还住在这里，愿不愿给人家一个回话才是。”周太太答应着去了。
在说那日小红突然听到柳家前来提亲的事大吃一惊，赶紧上楼告诉了小姐，说：“小姐，这事万万不可答应。”
周小莺先是心内一阵紧张，沉默不语，随后便突然大笑起来说：“小红，这就叫冤家路窄。你我都于他，姑娘家总是要嫁人的。如果嫁他之后，他好好待我也就罢了。如果他是人面兽心，另有不轨，就找机会除掉他，也算了却我们一个心愿，报了我们的深仇大恨。依我看，这是没有办法的办法了。”小红默然。正说话间，周太太推门进来了，说：“小莺，你爹叫你们过去有事商量。”
小莺跟着母亲来到上房，见周叔也在，就边上坐下，低头不语。周老板就把柳家提亲的事说了一遍。小莺此时不由得悲伤起来，只是流泪不语。周夫人劝慰说：“孩子，古人说‘一家养女百家求’，姑娘家迟早是要嫁出去的，好歹这是姑母家，也是你小时候最喜欢的地方。有姑母在也不会有人欺悔你，别太伤心。”
此时周大爷接过话茬说：“那柳春人长得不错，武艺也不在洪川师父之下，一切都好，就是岁数大了点，咱们家千金小姐，总觉得不太班配。”
周老板夫妻觉得周叔讲得正中下怀，于是对夫人说：“周叔说得对，女儿年龄尚小，虽然是亲戚也不能委屈女儿。不如回了吧，明天打发徐婆回去，就说小莺尚小，等几年再说。”周太太连说：“好好好，正合我意。”主意已定，周老板便叫周叔去唤徐婆。
可这时谁也没有想到，周小莺擦擦眼泪说话了：“爹，娘，女儿让你们够费心的了。我看还是答应了吧。等两年再嫁过去也可以，就这么定了吧！省得日后东家来讲，西家来说，麻烦。”
周老板夫妇听女儿这么一说既奇怪，又为难。他们没有料到女儿这么爽快就答应了，抑或是女儿喜欢上了表兄的品貌，抑或是女儿看上他的家境与武功。看着女儿走出去的身影，心里似乎总不踏实，后来还是决定明天让夫人再去跟女儿仔细商量商量再作定夺。
后来周小莺决心下了。周家一家人皆大欢喜，徐婆也高兴而来，满意而归。回到了柳府免不了要说许多她如何凭‘三寸不烂之舌’才说动了周家夫妇与周大小姐的话。柳家夫妇自然高兴，千恩万谢的。柳老爷担心夜长梦多，一旁安排道：“事不宜迟，马上准备聘礼，夫人你亲自回娘家一趟，请徐太太再辛苦一次，把事情定了。等一年以后，再过门行大礼，给两位新人完婚。”柳太太没有说话，徐婆当然高兴，满口答应，约定三日后动身，并拿了一笔重赏，屁颠屁颠地回家去了。
自打徐婆离开周家以后，周小莺与小红主仆二人在房内不知偷偷地哭了多少个通宵。哭哭想想，想想哭哭。她们哭，哭自己命苦，招来这飞来横祸；她们哭，哭自己满腹悲愤，却不能对人倾诉；她们哭，哭她们的未来命运又不知如何？她们哭哭想想，想想哭哭，终日以泪洗面，却又有苦难言，甚至在父母面前还要强装笑脸。
这正是：屋漏偏逢连天雨，破船又遇顶头风。
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