石家老封翁的寿宴虽已圆满结束，万家别业的热闹却还在延续。譬如同为贺寿宾客之一的高阳阮氏家主阮清林就借机宴客，欲趁此向州城各亲友故旧宣布爱女与京兆杜氏联姻之事。
高阳阮氏这些年来虽声势愈衰，但多年来一代代累积下的人脉却还在，是以愿意捧场的人就很不少；何况京兆杜氏的家声委实是响亮，尽管打听之下这个杜家不过一远房宗支，然则毕竟是挂着京兆杜氏四字的。
两造里加一起，阮杜借万家别业设下的这场大宴就热闹非常，知州、别驾虽未曾亲临，好歹也派人送了贺礼，录事参军事石大人则亲自莅临，面子给的十足。
阮清林身为主人忙的满脸油光，内心中却是甘之如饴，他似乎从眼前盛大的欢宴中看到了阮家复振的光明前景，也借此一扫宁知非给他带来的郁闷。
酒过三巡，菜过五味，阮清林起身两声清咳，满堂宾客顿时收音止声齐刷刷望过来，这让他越发的红光满面，骈四骊六说了一番华文丽辞，当众宣布阮氏女与杜家子结为姻亲，以成百年之好。
一片恭贺之声随之而起，华堂之上的气氛瞬间达到最高潮，就在这时，急促的脚步声里，堂口处蓦然走进两个女子，略略靠后的万紫不少人都见过，当先的则甚是陌生。
“谁家女儿这么好颜色？”
“对啊，拙荆素好交游，城中各家闺阁都是见过的，这般好女子怎么从未听她言及？”
就在满堂众客惊诧于两女的突然出现，并为当先女子颜色之盛所惊时，忽见主人阮清林讶然沉脸道：“你怎么来了？胡闹，还不快回去”
“原来她就是阮氏女！难怪不甘心嫁给……”
“是难怪杜氏子为何甘心要娶吧”
“她来此作甚？”
唐时虽不禁女子出行及交游闺阁，阮小谢却因个人生性的缘故一直养在深闺，少见外客，此时骤然面对这样的大场面，无数目光及品头论足的议论扑面而来，使得她本能的心怯，脸色更是红如胭脂。
身子和脚下都想退缩时，万紫转述的那些话以及宁知非的面容猛然涌上心头，刹那间心怯害羞依旧，娇嫩的身子却涌起无穷力量支撑着她去面对一切风刀霜剑，稳稳踏步上前。
“诸位尊长请了，小女子阮氏拜见”
堂中声音小下来，渐至雅雀无声，阮小谢极力高昂着头，以使声音传达的更远，“家父与杜伯父少年同窗，阮杜两家通家之好，故而常好以小儿女之事做玩笑耍子。数月以来因小女子患病之事家父常怀优思，此来州城幸得病体大愈，家父与杜伯父高兴之下故技重施聊搏诸位尊长一笑，大家听过笑过之后就好，还请万勿当真”
这是否认婚事并强行给阮清林、杜衍找台阶下，安静的华堂内议论声再起，
阮清林又臊又恼，忙离座赶往阮小谢身边要阻止她胡闹，阮小谢却并不看他，继续竭力朗声道：“婚姻者人伦大道，礼义居其中焉。高阳阮氏百载以来诗礼传家，断不会做出一女两嫁之事，妾身已嫁高阳宁知非，此身属君，断无迁转，一并在此周知诸尊长故旧，小女子高阳宁氏妇拜谢！”
一番话说完，阮小谢行礼过后转身径去，留下几步远外的阮清林面红耳赤不知如何收场。
华堂之中热议如潮，石参军诧异的看着阮小谢背影，向坐在身侧的万鸿低声道：“远声兄，生得这样一个好女孩，清林兄真是好福气”
万鸿闻言点头而笑，“难为她小小年纪就能深知家族传承不衰的根基所在，的确是个好女孩。但就怕女儿用心良苦，父亲却一叶障目，身在福中不知福”
石参军哈哈一笑，“清林兄父女四人，两代灵秀尽归于此女矣，希望他能想明白吧！”
草草收拾残局后，阮清林怒发欲狂，奔入女儿房中劈面就是一巴掌，“忤逆婢，气煞我也”
清脆的掌声中阮小谢翻身倒地，良久后才勉强爬起来。
看到她那浮肿的脸和嘴角沁出的血丝，阮清林只觉又怒又悔，五内如焚中一泡浊泪滚滚而下，“怪我，都怪我从小宠你过甚，今日竟做出如此无法无天的事来，你这忤逆婢也不想想我都是为了谁？为了谁！”
阮小谢也自泪流不止，脸上的浮肿与血丝触目惊心，“爹，你错了！”
“我错了？”阮清林五内之火骤然有了发泄处，声音之大犹如咆哮。
“杜中行才貌俱佳，又是国子监生，可不经拔解直接参加礼部试，即便不能金榜题名也可入各部学政，进退之间是稳稳的一个官人出身，更不说他还是家中独子，其父亦将起复，这样的好人家还辱没了你不成？你说，说呀！”
“爹真以为我再嫁之身的身份能瞒住杜家一辈子？”阮小谢恰与阮清林相反，声音镇静的可怕，“纵然小门小户也知道纳妾在色，娶妻在德，女儿今以再嫁之身入杜家，彼之亲族谁会信我的清白，他们又当如何看我？我又将何以自处？”
“杜衍亲自查问过你与宁家子婚事的虚实，杜中行对你用情甚深，你还有什么不放心的？刚才的事也就罢了，你且安心出嫁，届时你二哥也将随你同往，杜衍答应过我，五年之内保你二哥由流外吏转为流内官，正可为尔之依仗护翼”
“再嫁之身以及适才之事都是种在杜家父子心中的刺，此刻再是言之凿凿，五年，十年后呢？女儿自身尚如浮萍，二哥的前程还敢指望？”
阮小谢摇头凄然一笑，“再则，父亲可曾想过，今日若如此行事，别人该如何看我阮家？”
“如何看？羡慕尚且不及”
“父亲看到的是羡慕，女儿看到的却是笑话。似我们这般人家一代兴一代平也算不得什么，只要守住诗礼信义之根本，别人就不至轻看，家族存身立世的根基就在，否则……”
“忤逆婢，还轮不到你来教我如何做家主，婚姻之事，父母之命，你自听安排就是”阮清林头疼欲裂之下一刻都不想多呆，愤然拂袖而去。
阮小谢静静的站了一会儿，唤进噤若寒蝉的双城，命她将早就准备好的礼物送给杜中行。
杜中行已经知道阮小谢闯宴之事，又不敢去问暴怒中的父亲，正急的热锅蚂蚁的时候接到双城送来的礼物顿时心怀大放。重赏并打发了双城后忙不迭的拆开来看。
礼物是一本书及一方纸胜，他没舍得先拆小谢亲手所折的纸胜，拿起书，见是一本出自东汉班昭的《女诫》
书是旧书，侧边处甚至能看到毛边。
“她送我此物何意？”杜中行疑惑中信手翻开，页中所记正是“专心第五”，文曰：
“夫有再娶之义，女无二适之文，故曰夫者天也。夫故不可逃，天固不可离也。行违神祗，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。”
杜中行脑袋嗡的一响，急忙拆开纸胜，一看之下整个人都呆住了，任那素淡的竹纹纸飘落于地。
纸上是一首簪花小楷书就的小诗，诗曰：
昨日恨身身不死，
今朝失意意添愁。
闻人改节心犹恨，
岂有今朝自变心？
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