六月廿七，紫兰轩内一位名为红瑜的女子被害身亡。
红瑜是弄玉的侍女，平日里负责弄玉的饮食起居，住在与弄玉卧房相连的外间。清早竹韵敲门呼唤不得应，于是推门而入，却见红瑜仰躺在地上，全无生息，尸身已经冰冷僵硬，而弄玉则在卧房里，没有醒来。
房内，卫庄抱臂睨了尸体一眼，缓缓走开，云绰则继续蹲在尸体旁边，娥眉微颦。
红瑜喉部有一道细而深的致命伤，出血量不多，呈喷溅状，大多喷在桌上，古琴上也沾了零星几点，血迹已然凝固变黑，颇为狰狞。这样的伤口，凶手必定是一位用剑的高手……
这时有人来了，她扭头看去，但见韩非皱着眉步入房间。新郑发生凶案，他身为司寇，自然要立即赶赴案发现场，展开勘察。她起身同他打了一声招呼，就这起命案简单地聊了几句，而后又道：“不知为何，今天弄玉一直昏睡不醒，紫女姐姐正在照看她。”
韩非听罢，眉头锁得更深。见他正沉思着什么，她于是悄声走开，来到格门前。这扇格门隔开了内室与外间，外间是红瑜的住处，门后则是弄玉的卧房。两个房间的门窗都是完好的，只是凶手似乎并未进到内室……
她踱步在这房内，手指轻轻抚过弄玉的古琴，移开视线看向窗台，却忽而目光一动。她走上前去，靠近窗格仔细观察着，但见上面果真遗留了什么印迹，似乎是一抹白色粉末。她于是掏出一块绢帕，用发簪尾端将粉末挑到帕子上，以手扇风，轻轻嗅了嗅，顿时眼前一花，以是赶紧将其拿远。
曼陀罗，别名醉仙桃，花子味辛性温，有大毒，以种子毒性最强，人口服后两刻钟即出现中毒症状，咽喉发干、吞咽困难、声音嘶哑、抽搐脉快、瞳孔散大、谵语幻觉，严重者则会昏迷，因呼吸衰竭而死亡。曼陀罗的花、叶、籽均可入药，有使肌肉松弛、汗腺分泌受抑制之效，是制作迷药的绝佳原料之一，不过帕上这种迷药的制作方法和所用药材十分繁复，出自一份她从未见过的药方……
一剑封喉，来去无踪，行凶者必定是一位用剑的高手，且行踪诡异、身形缥缈，对新郑的地形与建筑十分了解；心思缜密，极其擅长暗杀，或许同时还非常精于潜鳞戢羽，其身份应当也颇为特殊。只是对于凶手而言，要暗杀一个不会武功的女子绝对是易如反掌之事，根本无需点燃迷烟，且一位侍琴婢女似乎并不值得这样一位高手费尽心力计划谋杀……
来到这里后，卫庄勘察发觉屋顶有短暂打斗的痕迹，说明昨夜命案发生之时另有一人正注视着紫兰轩。紫兰轩这样一个风月之地虽说一向引人瞩目，却也从不是引杀人者瞩目……究竟是何人杀死红瑜，又为何要杀死她？抑或者说，这并非是他原本的计划——
“韩兄。”
房内蓦地响起一道温润男声，众人循声望去，只见张良缓缓走进房间，面色凝重。
“左司马刘意今早在自己府邸被杀了。”
本草堂
一位中年男子走到柜台前，向老板递去一张药方，道：“简老板，麻烦给我称这些药。”
“好嘞。”简四郎应道，放下笔，接过单子，尔后取来木梯，开始照方抓药。不多时，云绰来到本草堂，然甫一跨门槛便见他端着盘子站在高梯上，胖胖的身躯悬于一丈高的地方，动作有些笨拙。
简四郎抓着药，余光瞥见她的身影，于是开口同她打了一个招呼。见他正忙，她便守在一旁等候，视线随意扫过药柜，不时踱步着。这时，药坊的小伙计从后堂走来，带来一股沉重的苦味，她蓦地一怔，随即看向他手中盘子里的黑木枝。
“你拿的可是合络檀？”她问。
小伙计点点头：“正是。这药受了潮气，得晒一晒。”
闻言，她眉尾一扬。
合络檀，神农本草经上记载其性热味甘，可入药，有微毒，走而不守，既能行散，又入血分，上行可达巅顶，下行可达血海，常用于镇痛化瘀。只是这合络檀适宜生长在气候温热之地，从没有人在中州地区见过它的踪迹……
她思绪一动，抬头问向木梯上的简四郎：“百越山高地远，新郑其他药坊都不愿进合络檀，简老板，你这本草堂的药材真是齐全，连这味药都有，只不过前些日子我来你这配药时，好像没发现有合络檀。”
“这些合络檀是前日才从百越进的新药，价格虽不便宜，却到底远不如人参、麝香、犀角、虎骨，不过有活血化瘀之效的药多的是，不必非用它。”简四郎边爬下木梯边说道，“只是新郑本就只有我一家卖这味药，我在百越又有熟识的供药商，便每隔三个月进一批。”
“不过真正懂得怎么用这味药的人可不多。”她状似漫不经心地问道
“是啊，所以卖不出去的我都留着自己用了。”简四郎笑道，“不过说起来，这合络檀卖得还算不错，至少比我预期的要好。”
闻言，她眉心一跳，随即开口说道：“如此，便麻烦你给我称一些合络檀。”
“行。”
相国府，藏书楼
“哒。”云绰卷起手中古籍，放回书架上，随意地看了一眼窗外，只见日头微移，晚霞满天，已是黄昏时分。她捏捏酸痛的脖颈，心中思忖着。
虽然那抹粉末中曼陀罗的气味十分霸道浓郁，几乎盖住了其余所有的味道，但她仍嗅出了一种独特的味道，纵使若隐若现，她却可以肯定这份迷药中用到了合络檀。合络檀稀少，中州鲜少有药方用到它，它的出现是一个特殊之处。
从本草堂离开后，她找到张良寻求帮助，不过张良一时间也给不出太多线索，于是带她到自己府上的藏书楼，与她一起翻找。相国府藏书浩如烟海、汗牛充栋，也不知有没有她要寻觅的东西，他们只得一本本地翻开查阅。一整个下午，两人边聊边找，却一直没什么发现。
她扭扭脖子，松活筋骨，正欲继续查找，却听张良喜出望外地喊道：“找到了。”
闻声，她于是快步朝着他走去，与他一同看向书简上的文字——“曼陀罗花生北土，春生夏长，独茎直上，高四、五尺，生不旁引，绿茎碧叶，叶如茄叶。八月开白花，凡六瓣，状如牵牛花而大，攒花中折，骈叶外包，而朝开夜合，结实圆而有丁拐，中有小子。八月采花，九月采实，阴干，等分为末，取两钱配芎、当归、防己、生草乌各一钱，箭毒木汁半钱，佐以合络檀心五分，煎煮浓缩，晒干水分，舂碎，所得粉末形似白面，是为迷药醉仙。取醉仙以酒调服则不觉其苦，少顷昏昏如醉；以火炙烤则迷雾蒸腾，闻者通身麻痹，加以刀斧亦不知。南越有部族名鹄，擅制此药……”
看罢，她登时便了然了——这份药方中用到了曼陀罗、生草乌和箭毒木汁，每样都是剧毒之药，尤其是箭毒木汁，一经接触伤口，只半分便能使人心脏麻痹、血管封闭，从而血液凝固，窒息而死。合络檀药性特殊，枝叶可活血化瘀，木心则能辅佐、抑制甚至阻断其他药物的药性，用于此处便是为了阻断药材中的毒性，只发挥出麻醉迷幻的效果而对人的生命没有威胁。此药药性刚猛，乱人心智，人畜一经服下吸入便陷入昏迷，五个时辰内绝难醒来，弄玉便是中了这个迷毒才会昏睡不醒。
“曼陀罗花产自北域狼族领地，而箭毒木则生于极南之地的雨林，都十分珍稀少见，新郑城里有这两味药的药坊恐怕不超过两家。”张良看向她说道。
她点点头，沉吟道：“我问过简老板，他说到本草堂买合络檀的人都是新客，没有来两次的，每个人都无甚特别之处。”
闻言，张良长眉微蹙：“他很小心，只雇人替他做事而不自己出面。”
“知晓药方并能炮制出醉仙的人，你说会是什么身份？”她问向他。
张良浅浅一笑：“子房现下虽然不知，却明白那人总归不会是个无名之辈。”
“我反倒觉得他会是一个无名之辈，只不过是一个拥有代号的无名之辈。”云绰卷起手中的竹简，“多谢你了子房。”
张良微微摇了摇头：“不必客气。你可是要回紫兰轩了？”
“嗯，左司马府的那个箱子应该早就运到了吧？不知道里面装的是什么宝贝。”刘意官拜左司马，手握军权，是姬无夜的得力心腹之一，大权在握，身份超然，但他那连他妻子都不知晓的密室里却居然只放了一个上锁的箱子，且他被杀死的时候正是站在那箱子前，不知那里边盛的究竟是何等宝物，竟能让他如此在意，连有人潜进自己身后都没发觉。不过比起这些，她更想知道凶手为何要杀死红瑜和刘意……
张良唇间含笑，眼中流露出一丝兴味，道：“问题的答案，子房也很想知道呢。”
“呵～”云绰轻笑一声，跨过门槛，张良反身关上大门，两人随即缓步离开藏书楼。
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