八月初十
卯时，云绰从梦中醒来，翻身下榻，穿戴完毕后走到牗前，轻轻推开木窗。
“吱呀——”窗户缓缓打开，露出一片雾蒙蒙的景象。此时黎明还未降临，万物笼罩在微冷寒霜中，靠近地面的植株凝华了细小的冰晶，熠熠生辉，就像星辰碎片一样。晶莹的露水打湿了桂花，一片雨膏烟腻的景象，十分岑寂美好。
她支颐靠在窗边，静默地看向飘在空中的白雾轻纱。
自从五天前，火雨玛瑙案尘埃落定，大家都松了一口气，又开始过上每天喝酒聊天、畅谈人生的日子，似乎一切都恢复如常，和最开始没有两样。只是她知道，无论是对她还是对其他任何人而言，有些事情早已悄无声息地改变，再也回不到从前，尽管他们一直在努力地维持着，但面对那股强大的力量时，却始终是如此的无能为力……
她深吸一口气，清新的空气带着些许的凉意浸入肺腑，沁人心脾。
在这样的仲秋，露水往往直到旭日初升才会逐渐蒸腾消弭，是以在很长一段时间内，大地都是这样云蒸霞蔚，仿若璇霄仙境，可惜此番美景并无太多人欣赏。
“叽嘎——”她关上窗，披上外衣，推门而出，就着寒潮走出小苑。
云雾笼罩着庭院，约莫有膝盖那么高，虽然脚踩着石子路，却更好似正漫步云端。霜寒凝结在枝叶上，濡湿了她的裙角，她朝着南边走去，远远地便已听到飒飒的破空声，于是走上前几步绕过假山，果然于红叶深处见到了一道熟悉的身影。
枫叶尽红，脱离叶梗飘落而下，落叶簌簌，在纵横剑气下洋洋翩飞。叶雨间，弄玉正在练剑，动作干净利落，剑芒光华赫奕，却又泛着寒光；身姿优美灵动，就像舞蹈一样，同时又坚韧有力，如一柄古剑，已是初露锋芒。
“手抬平，身子再低一些。”
闻言，弄玉握剑的手收紧，右手绷直成一条直线，膝盖微屈，沉下身来，朝着贴近地面的寒气挥出一剑。云绰看着她，暗暗点了点头——虽然气息还是有些不够稳，却已比最开始好了太多。那把剑对女子而言必然是沉了些，但她不仅执起了它，还使得很好。
“歘”的一剑过去，弄玉手腕微动，敛去剑上余力，旋身收剑站定，身姿挺直，不动如山。她微微喘息了一下，而后看向云绰喊道：“师傅好。”
“……别这么叫我，感觉好奇怪。”云绰说着，习惯性地抓了抓自己的脸颊。
“礼不可废。”弄玉摇摇头，眼中含着笑意。
“罢了，随你便吧。”云绰无奈妥协道。说罢，她“噌”地拔剑而出，道：“今天你同我对战，看看这几日你都学得怎么样，若是能接过我三十招，就算你出师，可好？”
闻言，弄玉的面色变得凝重起来，尔后缓缓抬起右手，剑指按住剑柄，剑身垂直指地。
“好，还请师傅不吝赐教。”
这夜，紫女拿出了她去年酿造的兰花酿，韩非大喜过望，早早地便去到茗苑阁候着了。不过云绰对喝酒并不感兴趣，于是到凉亭坐着吹了好一会儿的风，直到胸中惴惴不安的心情缓解三分，这才慢慢悠悠地晃过去。
“嘤——”长剑发出清鸣，她下意识地停下脚步，驻足聆听。
“我必须争取这个机会。”
“不必说了，不行。”是卫庄冷漠的声音。
“这点我倒是和你看法一致。令尊拼尽全力保全你的性命，不会愿意看到你以身赴险的。”韩非语气温和。
“你以为凭这把剑明志，就能博得同情？流沙不需要弱者。”卫庄不容置疑的话语过后，阁内随即陷入一片死寂。
她犹豫着走上前去，但见弄玉身着一袭夜行衣，李开的佩剑斜插在地上，卫庄一脸漠然站在一旁，韩非、紫女和张良坐在矮几前，另外还有□□位姑娘围坐在一边。只是房内明明有那么多人，此刻却是鸦雀无声，就连每一道呼吸声都清晰可闻。
韩非最先发现她，赶紧招呼道：“云妹妹来了。”
“……嗯。”她跨过门槛，走到弄玉身边，轻轻拍了拍她的后背，而后看向卫庄，“你说得对，流沙不需要弱者，但她绝不是弱者。”
她说罢，房内一时间似乎更加肃静了。
“徒弟被人看不起，师傅理应出面找回场子。”紫女轻笑一声走了过来，“既然你们俩意见相悖，不如比试一场，好决定弄玉的去留。”
闻言，云绰沉默了片刻，抬眸看向卫庄，但见他也正直视着她，面色冷凝，眼神平静。一片死寂间，一旁的韩非端着酒杯，兴致盎然地看向二人，张良则是一言不发，眸色复杂。
“好。”云绰微微颔首，走上前半丈，正正对上卫庄，左手抚上剑柄，缓缓抽出长剑。剑穗随着她的动作轻轻摇荡着，划出一道弧线。
“卫庄先生，请。”
面对她的谦礼，卫庄用鼻音冷冷回应了一声，握住身侧李开的佩剑，略一用力便拔剑而起，尔后欺身而上，闪电般横扫出一剑，云绰赶紧举剑格挡。
“铛！”两剑猛力碰撞擦出火花，卫庄侧身一晃，眨眼间便又是势如破竹、快如闪电的数十剑，长剑贯穿霸道力道，云绰自觉一时间难以抗衡，不敢与他正面交锋，几乎只能依仗轻功躲闪。她屏着呼吸将他的攻击一一化解，而后便且战且退，急遽地逼近又退开，以维持住局势的平衡，不至于被压得太死。
“好快的剑法！”张良不由得赞叹出声。
她挥剑的速度很快，快到叫人只看得见剑影寒光，根本就捕捉不到实体。速度加快，则势必削减力度，达不到大开大合的气势，却也有绝妙好处——在速度上掌握先机，对战时不仅可做到游刃有余，更能大大缩减敌人反应的时间，将进攻的节奏牢牢掌控在己方手中。
每个人的目光都死死盯着缠斗中的二人，奈何他俩的身形如鬼魅，看得人眼睛都花了。所有旁观过二人第一次切磋的姑娘都倍感新奇——现在的云绰并不主动发动攻击，也不正面对抗攻击，而是彻底选择游走闪避，再趁机见缝插针，像一只无孔不入的苍蝇，磨人得很。
箜篌捂嘴轻笑：“小绰儿这个样子，倒有些平日里磋磨我们的意思。”
“是啊。”众姐妹纷纷应和道。
绿荑没有加入她们的讨论，而是凝视着那道白影，双唇微抿，娥眉深皱——她的剑法与最初实在是相差甚远，甚至可以说是截然不同，虽也说不出有哪里不足，但就是隐隐有些不对劲，这种古怪的感觉并非是换手所致，而更像是从内里透出的，很明显，她整个人的状态都改变了，丝毫不如之前那样斗志昂扬。诚然，她的剑更快、更急了，同时也更迟疑、更拙钝，即使依然招招精准，却稍显拖沓，甚至有些放不开手脚，就好像……从她骨子里透出了一种自卑感，让她从一开始便已落入下风，再是如何奋力，却连自己都战胜不了。
“铮、铮！”又一次短暂交锋后，云绰将长剑横举过头顶，呈招架状，两剑彼此桎梏着，互不退让。她手腕一挑，格开卫庄的压制，两人险险擦肩而过。
卫庄凝瞩着乘云剑，神情冷肃，仿佛正与一个全然陌生的对手对视着。下一瞬，他猛地转过身来，屈膝横扫出一剑。这一招着实是气势威猛，剑刃划破空气，带起道道劲风，直接将她的去路给封住了。
“！”她心神一悸，当即一个旋身，右手接过乘云剑，而后灌注真气迎了上去。见此，卫庄眼神一凛，握剑的手微动，长剑稍稍偏了半寸。
“唰——嚓！”两剑相击激起点点火星，剑气崩裂，如冰棱一般划破肌肤。云绰只觉虎口被震得发麻，甚至就要握不稳剑，赶紧轻点地面，退开数丈，却还是晃了一下才勉力站稳，观者无不色变，弄玉更是下意识地便探出一步。
一丝墨发缓缓飘下，落在地上，右脸传来一阵刺痛，云绰抬起手，轻轻摸了摸自己的脸颊，尔后看向指间的鲜血，瞳孔猛地一缩，手无意识地收紧，攥得发白。好半晌后，她揉开这抹血迹，无奈地耸耸肩，开口说道：“我输了，抗议无效。”
闻言，弄玉走到她身边，轻轻地搂住她的双肩，目光复杂，却最终什么也没说。
这世间有输赢胜负，却没有绝对的强弱。对于真正的结果，每个人的心中都很清楚。在短短几个月内做到这一步，在任何一位剑客看来都已经是一种胜利，但于她而言却根本就是彻头彻尾的失败。
她要的，从来都不仅限于此……
卫庄扫了她俩一眼，将长剑插在地上，而后朝着酒桌走去。他虽未表态，但韩非却是懂了的，于是站起身来，开口说道：“流沙的世界面对的是无尽黑夜，一旦踏入就无法回头了。”
“弄玉虽然微不足道，惟愿生死相随。”弄玉目露坚色。
韩非笑意盈盈，道：“如此，我们是不是该好好庆祝庆祝？”
听罢，弄玉喜不自胜，沉肃的面容顿时被笑靥代替。云绰解颐一笑，同她一起朝着桌边走去。紫女含笑替众人斟满酒，她端起酒樽，浅酌了一口这兰花酿，清甜的醇醪流过喉咙，泛起一丝苦涩。
“今夜，不醉不归！”
月上中天，幽幽地照耀着这片大地，只有欢声笑语不时从罅隙中飘飞而出，乘着风直攀上清冷月光。
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