“你真的不想回去吗？”采薇问耿玉花。
耿玉花叹口气，说，“哪里能不想家呢！女人跟男人闹闹只不过为出口气。并不是真正的想离家出走。如果一闹就想着离家出走，那怎么能行呢！”
“我是不知道两口子过日子是这个样子，看你们打打闹闹的样子，情形，太可爱了。”
“其实，才不是这样的呢。过日子是踏踏实实，一步一个脚印走过来的，并不是虚头巴脑夹山探海过来的。”
“看来，我得向你们好好学习了。”
“各过各的日子，没有哪家日子是标准。我就是因为不走儿爱抽烟，抽那种特别呛人的烟，我才跟他闹的。一般情况，我跟他是最好的，不会闹的。其实，他从来没有动过我一根手指头。”
“啊，你们太好了。真的是，在我所见过的夫妻中，最好的。”
“好不好，已经走过那么多年了，难道还能咋的，反正我是喜欢他的。那时候，只不过做做样子给他看。”
站在黑暗中的小路边，耿玉花擦了一把眼泪，屋里的灯光暖暖地亮着，她紧张地四下里瞅瞅，恐惧感一层一层地漫上心头。可是，她回头望望小屋，孩子们的哭喊声，不走儿的烟腾雾绕像迷离的陷阱，像深不可测的人生旋涡，顷刻之间，所有的爱都化作离走时脚步的坚决，耿玉花真的渴望看看外面的世界，以此来报复不走儿对她爱的疏离、对烟叶的无限迷恋和对日子激情的渐趋黯淡。
“你真的要走？”不走儿追出来，声音有些凄凉，“你真的舍得扔下我和孩子们？”
“你要改不了抽烟，我就不会回来。”
耿玉花硬着心肠没有回头。
“走了就不要回来。”不走儿硬硬地说。
“你以为我真的就走不了？！”耿玉花狠狠地说。
“我知道，我错了。”不走儿声音矮了下来。
“妈——”六个孩子都跑出来，小的两个抱住了她的腿。
耿玉花站在一堆孩子中间。
“妈，回吧。”大虎拉着耿玉花的手，其他孩子有的推着她，有的拽着她的胳膊，把她从黑暗中拉回了光亮的小屋。
“爹，你也少抽些烟吧。我圪列奴娘娘不是脑溢血走了，瞧她抽烟凶的。我妈也是为你好。”大虎的话对不走儿还是有些份量的。
“好，我一定改。”不走儿再次表态。当即，他把一套烟具双手捧到耿玉花面前，说，“老婆，你收着。”
“我收着就我收着，这可你让我收着呢。不我是我逼你来的。”
耿玉花先是拧着头，不看他，可又架不住孩子们都看着她，怂恿着她，她又觉得不能不给不走儿一个面子，在孩子们面前扫他的威信。她沉默不语地收起了不走儿的烟具。
“爹，你真的不抽了吗？其实，我妈也是为你好呢。”孩子们不住地和不走儿说话。不走儿有些不待理他们。他们都是些小孩子，他们懂什么呢！
接下来的几天，不走儿哪儿都不去，连地也不下，不是地里没活儿，是他根本就提不起精神，在屋里不是躺就是卧，要么打瞌睡，要么傻傻地坐着，唉声叹气，一幅失魂落魄的样子。
“你这是怎么了？倒像丢了魂儿似的？”耿玉花发现不走儿真的像丢了魂儿似的。
“我没怎么，就是没精神，看见什么都没意思。”不走儿真的打不起精神。
“那怎么成？是不是病了？”耿玉花赶紧伸过手来试不走儿的额头。
“好好的呀，没病呀。”
“好好的，怎么会病了呢！你才病呢。”
“那你为什么没精神呢？”
“不知道，没精神就是没精神。”
“我知道你为什么没精神了。”其实，耿玉花心里清楚不走儿为什么没精神了，就是因为她没收了不走儿的烟具。不让他抽烟。
“你要是没精神就没精神吧。如果有了精神，你不是就又抽起来了。”
耿玉花就那样狠着心，吊着不走儿的胃口。
可是不走儿越来越没精神。
“眼看他越来越没精神。你说我该咋办？”耿玉花对采薇说。
“那你就把烟具给了他吧。”采薇也替耿玉花担心。
耿玉花心里着急，心疼得厉害。让他抽，是害他；不让他抽，也会毁了他。耿玉花一咬牙，又把烟具还给了不走儿。
“还是给你吧。我看你根本就离不了它。”
“不，老婆，你收着，我就没精神几天。过了就好了。”
“你看你，没精神多让人操心哪。我可舍不得你成了这个样子。”
“没事。”
“给你吧。”
“这可是你主动给我的，不是我主动跟你要的。不过，老婆，我会尽量少抽点儿。要不，我就对不起你了。”
不走儿为表示悔过之意，四处寻找些麻杆叶子，麻杆叶子都长着柔软可爱的茸毛，人的身体偶然触及它，像触及了穿了绸缎的人，软软的，绵绵的，感觉特别地舒服。揉碎了的麻杆叶子被搀杂在烟叶里，以此来降低猪耳朵烟叶子的刺激劲儿。
有时，不走儿凑上来，说，“老婆，我表现还可以吧？”
耿玉花不吭声，其实心在流泪。
“现在，他不是又抽开了。”采薇很为耿玉花担心。
“你以为他能改得了吗？那只是哄哄咱们而已。其实，根本改不了。我也就不希望他改了。如果他改了，我反而不适应他了。也多少年闻惯了他身上那个味儿。”
“是吗？那你也是习惯了。”
“是啊，多少年了，我们结婚六十多年，他就在我身边抽了二十多年，一天都没中断过。直到他先我而去。”
时间都去哪儿了？眼见大虎已经十八岁了，他的弟妹们也都拔节似的长起来了。
“爹，妈，我要去当兵。”大虎偶然去了一趟城里的同学家，回来就像吃了秤砣铁了心，死活要报名去当兵。
“为啥？”耿玉花急了。
“我想离开这小村庄。”大虎目光坚定。
“让弟弟妹妹们也好好学习吧。插上翅膀，飞出这穷山圪崂。”大虎看着弟弟妹妹们说。
不走儿和耿玉花默认了大虎的主张。
看看这个小村庄吧，几乎所有人家的家底儿薄得都能照见人影，日子过得稀汤寡水，好像天地之间就他们这几苗子人苦撑着日月。
“走吧。”不走儿重重地叹了口气，说，“不走儿不走儿，爹当时不走是对的，后来一拔人一拔人往山下走，爹还是不走，就错了。”
“儿子，你知道带兵打仗是干什么吗？”
“娘，我知道，前线是苦了些。可是，如果我要不走，那咱家就根本没有机会走出大山。”
“我就是想着要走出这大山。”
“你要走出大山干什么？”
“看看外面的世界。”
“外面的世界可大可精彩了，如果你要走出去，就真的不想再回来了。”
“那我就把你们全接出去。这总可以吧。没人拦着咱吧。”
“那自然是，怎么会有人拦着咱们呢。”
就这样，大虎要当兵走了。耿玉花想着为大虎添点什么衣物。
耿玉花流泪了。她知道当兵是要打仗，打仗是要死人的，她记得自己的爹就是吃了枪子儿死的。那是个兵荒马乱的年月。眼睛虽说是和平年月，可枪子儿还认日月？儿子的命运如何，她真不知道。
“大虎，你没有棉衣，娘给你准备一件棉衣。”
“娘，我不冷。您别受累了。”
此时的大虎已经大了，已经知疼知热了，已经晓得心疼他娘了。
“不累，为我儿做事儿，娘怎么会感到累呢。”
当务之急是耿玉花得给大虎准备一件新棉衣。说起来，他身上的那件棉衣实在是太破了，除了破以外，它还加上了个烂，这样，它就成了个破破烂烂。棉花絮儿直往外钻，探头探脑的，好像外面的一切都对它们构成了吸引，堵住这儿，那儿又破了。两个妹妹就提议给大哥扯些白洋布，染成灰色，罩在上面，棉花就跑不出来，好歹再穿几冬是不成问题的。
“大虎，你先睡吧。”
“娘，你也早点睡，别累着了。”
耿玉花看见儿子高大的影子在灯影下摇摆，笑了一下，又笑了一下，明明是长大了，长大了的儿子给作母亲的女人一种踏实感。
“大虎，来试试这件棉衣。你看看合不合身。”
“娘，正好呢。”
“哪天走呢？”
“明天。”
“明天就走吗？”
“明天就是正月四号。大年一过就走。”
“好，娘记下了。”
大年一过，耿玉花的心猛然就紧了。
正月初四这一天，不走儿和耿玉花早早就起来了，他们打扫出了半碗白面。不走儿坐在炕尾，端着个烟锅，使劲儿咂巴嘴，耿玉花手里掬着个碗，碗沿上有几个豁口子，是很粗的那种瓷碗，碗上罩一块洗得发白的苫布，热气从布的窟窿眼里争先恐后往外钻。大虎一丝不落地把它们全吸进肺腑里，香气养人，面香充饥。
“吃吧，乘热吃了。”耿玉花扯下苫布。
是一碗手擀面。
</br>
</br>