初冬的第一场雪终于落了，陈惕站在刺史府中看着满园的雪花笑了起来。虽然不到一年的时间内西沪终于完全按照自己的想法开始发展，但是之前的准备足足耗费了陈惕快十年的时间。
现在刺史府的财政陈惕不用看就知道是亏损的，而且是亏到一个无底洞。这其中自然有西沪由于受到白莲反贼祸害的原因，但其中更重要的是陈惕的初步规划。
对于一个未来的工业时代而言，西沪拥有着得天独厚的优势。水力资源丰富，贸易发达，最为重要的是不缺市场。向东，大乾和南京的周弢打的不亦乐乎；向西，波斯在陈惕的阴谋下被分裂开来，现在虽然没有大战了，但是摩擦不断。
而且依靠着哈拉巴对奴隶的压榨，陈惕才能肆无顾忌的为西沪的建设一直输血。在陈惕的规划中，西沪将来要分为两块。东边完全是大规模农业耕作，而西部则是贸易港口。至于亚布平原，则是会被划分为畜牧业和矿业两部分。
“大人，周弢派人来了。”乔庸冒着冬雪，赶紧来通知陈惕，看来是碰到什么急事。
“哦？他不是在南京坐着南方王的美梦，怎么想着这个时候跑来呢？”陈惕感到这个时间点应该不会有什么大事，毕竟入冬之后基本都不会乱动刀兵。
“我收到消息，据说扬州水师遭受到毁灭性的打击。周弢怀疑陛下买了咱们的铁壳船，而且要不是之前的大雪阻碍了朝廷的军队，怕是南京都保不下来的。”
“这么严重！”陈惕大吃一惊，没想到短短数月，朝廷竟然吃透了自己交换出去的技术。
乔庸点了点头，有些担心朝廷会不会一鼓作气灭了南京的周弢。一旦朝廷腾出手来，他们刚刚初步建设的西沪就要被朝廷惦记上了。
陈惕面色有些严肃，他现在是最不希望大乾平安无事的。一旦大乾回过神来，光靠着西沪一个行省的力量根本不可能抵抗的了中央朝廷，除非他把坎巴拉搬出来。
“刺史大人好！”
未等陈惕坐稳，南京派来的使者屈通就连忙问好，生怕理解不周到被埋汰了。
“使者一路奔波，辛苦了。”陈惕收起心中的担忧，平静的和屈通说着闲话。
几番交流下来，屈通和陈惕两人都没有收到任何实质性的信息。不过相比着还有退路的陈惕，屈通还是先低头了。
“不瞒刺史大人，之前长江里出现了朝廷的水师。虽然人数不多，但是却都披上了铁甲，而且还有蒸汽机驱动。一场水战下来，扬州的水师受损颇重啊。”
“哦，还有此事？”陈惕带着几分不信，继续打着擦边球：“我不是听说吴王的麾下已经可以制造火枪和六磅的青铜炮了吗，怎么可能打不过？”
屈通听罢，脸上带着几分羞红。说到底，这些技术还是周弢之前在京城布下的棋子起的作用。不过那次弄来了朝廷从西沪买的图纸，这些棋子基本上全部都被朝廷拔掉了。
不过屈通也是天生的厚脸皮，对于偷盗之事当做毫不知情，继续讲道自己来此的目的。
“刺史大人有所不知啊，江南自古没有什么大矿山。我们就是有炼铁的技术，但是也缺乏矿石。而且制作铁壳船那里有那么简单，之前南京的天工坊造出来的都动不起来。”
屈通一边倒着苦水，一边观察者陈惕的表情。看到对方面无表情，只好亮出自己的杀手锏：“再说了，如今朝廷这么强，万一那天吴王抵挡不住，不知……”
“哈哈哈，使者说笑了。不提长江的天险，就算扬州的水师被朝廷完全消灭了，你们不是还是守得住南京城吗？”陈惕埋下一个引子，希望屈通能够讲出之前南京城差点失守的原因。
“要是之前，我们当然有信心。但是现在，不行啊！”屈通摇了摇头，从怀里掏出几枚子弹。
“这是？”陈惕当然知道这是金属制成的子弹，但是还是没想到朝廷里面竟然有这种能人。
“之前我们就是因为这种子弹的原因败下阵来的。”屈通叹了一口气，讲出之前大战失败的原因。
“不瞒刺史大人，南方本来天气就比较湿润。就算有东西包着纸质子弹，日子久了也会用不了。谁知道朝廷竟然有了用钢铁做的子弹，战场上只要被子弹打到，直接炸去一大块肉。
士兵不敢打仗，自然很快败下阵来。要不是今年的冬季来得早，南京城怕是要被朝廷的青铜炮给轰开了。”屈通面带惧色，看来确实对之前的情形给吓住了。
陈惕一边听着屈通所说，一边打量着这几枚铁壳子弹。这几枚子弹的形制完全就是梭子型，而且表面被处理的极为光滑。陈惕将子弹放在鼻子下闻了闻，甚至能闻到一股桐油的味道。看来朝廷里面还真是有不少牛人，既然想出了这种办法。
“屈使者不用着急，这不是还有几个月的时间吗。这样吧，你要不然在西沪先等几天，等到我们弄清楚这种子弹再说。”
“那就劳烦刺史大人了。”屈通一拱手，知道目前也只能这样，只是希望陈惕他们早日找出制造这种子弹的方法。
“大人，朝廷怎这么厉害？早知道就不给他们全套的生产线了。”乔庸带着几分懊悔，掂量着一枚子弹有点担心。
“再怎么说大乾也有两百多年了，就算是吃老本也能和咱们打一阵子。如今有了咱们的新技术，想来大乾的十三监和工部一定会拿出新的方案。你看，这不是吗？”陈惕将子弹放入怀中，带着乔庸去兵工厂了。
兵工厂其实刚从哈拉巴迁过来，还没开始生产，但是拆借一枚子弹还是很简单的。早就收到消息的几个技工带着工具小心拆解着子弹，生怕弄坏子弹里面的构造。等到完全锯开子弹，里面的构造终于一览无余。
梭形的子弹分为了两个部分，最下面是包含着火药的弹壳，而上面则是半实心的子弹头。陈惕摸着倒出来的火药，心中有点惊讶。
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