杏花本就心里有鬼，被李兰花这么一问，顿时慌了神，还以为兰花看出什么来了，匆匆拉住兰花的衣角急切地解释:“大姐，你别误会啊！我就是看姐夫相貌出众，仪表堂堂，又待你好，不以貌取人，所以羡慕你而已。大姐，你说……我以后能不能嫁给像姐夫这样的男子？”
兰花本来没察觉她有这意思，经她这么一解释，顿时心里明镜儿似得，怪道杏花今日跟她这般亲密，原来是看上了钟毅，不管钟毅待她好不好，那可是杏花的姐夫啊！
她目光如炬地盯着杏花，把她那点儿女儿家心思全然看在眼里，心里头过往的姐妹情意却是淡薄许多，不是因为多在乎钟毅，而是她突然发觉，她以为会当她是姐妹的杏花，从根儿上就跟李家其他人是一样的。
到这份儿上，就差挑明了，兰花已没了跟她联络塑料姐妹情的兴致，整了整并没有乱掉的裙摆道:“世上好男儿何其多？杏花这般品貌，自然会比姐姐嫁的更好！今日虽是回门，却没有让娘一人张罗的道理，我得去看看有没有能帮得上忙的地方，表表孝意，杏花每日忙前忙后许是累了，且再歇歇吧。”
说完，不顾杏花僵硬的表情，唇角扯出一抹嘲讽的笑，起身走了出去。
她并没有真的去灶房帮忙，而是直接去堂屋找钟毅，她和李家的关系如何他早晚会知道，所以李兰花并没有打算粉饰太平，既然有问题，不如早些暴露，如果钟毅因此看轻她，只能说明这段姻缘并不合适。
“兰花呀，来，多吃菜！你最爱吃娘炖的红烧肉了，今日多吃点儿！”席间，兰花娘特积极地给兰花夹菜，看起来要多慈爱有多慈爱。
平日里家中来了客人，女眷是不方便上桌的，只是闺女回门是个例外。
戏演得挺足，可惜……功课没做好。
李兰花看着面前的碗中堆起来的红烧肉，直皱眉，油腻腻的，她两世加起来都没吃过，前世要保持身材不敢吃也不爱吃，原主则是从来没那个荣幸吃。
“谢谢娘！”兰花笑盈盈地致谢，兰花娘还没来得及得意，就见李兰花将肉一块块全夹到了钟毅碗里，“我不吃肥肉，你替我吃了吧。”
兰花娘先是一愣，随即讪讪一笑，她只是想向兰花卖个好，才好提她惦记的那事儿，没想到兰花这么直白地让她没脸，不过她自认了解兰花的性子，略略一想，便知兰花是有钟毅撑腰才长了胆子，于是扯了一抹更灿烂的笑转向钟毅。
“钟毅啊，你是个能干的，平日里打到的猎物是不是能挣不少？你在镇子上认识不少能人吧？”兰花娘直来直去惯了，不懂得拐弯抹角。
她这话虽直接，钟毅却觉着省心，当即回道:“岳母抬举了，我娘身子不算好，常年用药养着，所以我这打猎的营生只是勉强够买药的，全靠我爹在地里刨食才有嚼用。不过，我一年里有一半的时间会往镇子上跑，倒是认识些朋友。”
兰花娘听了眼睛一亮，直呼钟毅能干，甚至忍不住激动地捅了捅李老二:“她爹，别光顾着吃，还不快给咱的好女婿倒酒！”这没出息的死鬼，见着肉就移不开眼睛，除了吃，能指望他什么！
李老二虽傻愣愣的，却下意识地依言而行，其他人都摸不着头脑，李兰花却不由放下手中的竹筷，蹙了蹙眉，与钟毅对视了一眼，冲他使了个眼神。
“娘，相公午后还得去打猎呢，喝多了不好，省得借不到鹿，明日何员外怪罪不说，还丢了这么一好主顾。”其实这只是李兰花的托词，钟家的地窖里藏着许多好酒，这种掺了水的劣质酒钟毅指定是喝不惯的，又不是正经女婿，没必要让钟毅应着头皮给他们面子，况且，依她看来，喝酒是假，有话要说才是真，所以她故意抛出何员外来做诱饵，看他们打得什么主意，打听镇子上的人，无非是为了财，何员外家财万贯可是出了名的。
何府也确实向钟毅定了一只小鹿，那是他们家小公子哭着喊着要的，不过没说非得明儿送去，毕竟猎不借得到也得看运气。
此话一出，不止兰花娘惊讶，就连一直故作矜持的杏花也不由惊呼:“什么？姐夫认识何员外？”
兰花挑了挑眉，扒了一口饭咽下才道:“自然认识，相公有本事，能借到旁人借不到的野味儿，所以才得何员外看重。”
听了这话，杏花越发激动了，蜜色的脸上几乎泛着光。大山大海两兄弟眼睛滴溜溜地转，不知在盘算什么。
兰花娘眼中闪着精光，有那么一瞬，她甚至想把杏花嫁给钟毅得了，这么能干的女婿不仅不老还很俊俏，肥水不流外人田，可偏生钟毅跟传言有出入，半点儿不好色，压根儿没正眼瞅过杏花，可见是被兰花笼络住了，她才暂且歇了心思。毕竟钟毅再好，也不过是个猎户，比起员外家还是差远了。于是她略紧张地搓了搓手，好生组织了一下语言才道:“好女婿！你看你跟何家这般熟稔，娘可否跟你打听个事儿？”
钟毅瞥了李兰花一眼，见兰花暗暗点头，便顺口说道:“岳母想打听何事？小婿定当知无不言言无不尽。”
这个回应让兰花娘很满意，当下便放心地开了口:“其实，娘就是想问问，那何家大公子是否如传言那般尚未娶亲？”言罢，还有意无意地看了杏花一眼，叹了口气，几欲抹泪，“若是如此，那孩子还真跟我家杏花丫头一样可怜，这般年纪却没遇着个知冷知热的人儿。”
咳咳！兰花娘为了显示厨艺，今日的菜是可劲儿放油，兰花正喝水去去腻，没曾想被她娘这厚脸皮的话给呛着了。
先别说何家大公子可否娶亲了，即便人家打一辈子光棍儿，也谈不上可怜啊，人家可是含着金汤匙出生的，杏花哪里能和他比？
话里话外的意思，兰花也是听得明明白白，没想到娘和杏花志向这般远大，只是不知是因她的诱导临时起意，还是早有打算呢？
有好戏看了！兰花看了看钟毅，见他面露惊愕，忍不住笑得一脸顽味，随即装傻哀叹:“哎，可不是嘛，我听钟毅说了，那大公子确实年逾二十尚未成亲，说起来，比钟毅还长上三岁呢！娘真是菩萨心肠，只是娘有所不知，大公子寻不着亲事是有缘由的。”
她故意顿了顿，兰花娘果然愕然相询:“是何缘由？”
“只因何员外一心想替他寻个书香门第的女子，好改一改商户的门楣，不过嘛，那大公子十五岁时曾因骚扰官家女子，被人打了半死，之后就有些痴傻，甚至不敢叫女子近身，本就是商户，再加上这事儿，便更没有哪个读书人家愿将闺女许给他了。”
万般皆下品，惟有读书高，这年头，读书人再穷，也自有一身清贵光环，李兰花还真没添油加醋。
原本兰花娘准备了一肚子话，闻言，硬生生给憋了回去，神色恹恹地唏嘘了一阵子，一时半会儿算是没兴致攀附了。
希望越大失望越大，这话便是此刻杏花内心的真实写照，她本以为有机会嫁给员外公子，以后高出李兰花两个头不止，又能像过去那般可怜她，再也不必羡慕她了，谁知刚才开始幻想，这美梦就碎了一地。可恨，定是李兰花看出娘的心思，故意瞧她笑话的！
兰花本意是让他们脚踏实地攀亲，没想到就这么让杏花误解，还恨上了，杏花虽没什么表示，却没等散席就借故回房去了。从李家出来，回钟家的路上就要经过后山的一个入口，兰花没让钟毅送她回去，而是催他早些上山打猎，这样才能在天黑前赶回来。
钟毅这厢刚上山，浑然不觉身后远远地跟了一条小尾巴。
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