被打的鼻青脸肿的女武士们还都只是并未成年模样的少女，她们虚弱着慢慢爬起来，擦擦脸上的血，推开乱民去到桑姬贤者府门前石阶下，怯生生地缩着手看桑葚的背影。
贤者府里并没回应。
桑葚又喊了几声，不想再等，跃上墙头，顺着屋檐飞入院中，她瞪大眼睛有些惊愕，院里竟然坐满了女武士，自己的府门里被贴上禁术封条，堵上铁皮铜块，看到有人飞上墙头，数支羽箭齐齐整装待发。
然后一个女武士亮起火把，叫道：“不要放箭！是大人回来了！”
“大人？”
“真的是大人？！”
院内疲倦的女武士们还在强撑，自从桑姬陷入妖魔阵生死未卜的消息传来，就有许多仇家上门寻仇，借着地震之局，还有接连阵法要炸了贤者府。
她们自愿结成小队守护着这里，早已筋疲力尽，坚持不了多久。黄宴也在其中，上前喜道：“桑姬！”
即使在黑夜里，他的眼睛依然是亮晶晶的。
“我已回来，大家快去休息吧。”桑葚上前要把府门前的铜铸推走，却被黄宴拦住，她皱眉：“门外有来投奔的落魄武士，因何不开门？”
“桑姬....大人，如今局势紧张，若有卧底混入也是危险的。大家都是为贤者府考虑。”黄宴拧眉，“我们想着，等您回来一并处理，虽然可能是苦肉计，只要大人思量好了，我们都支持。”
他的语气格外温柔，根本不打算和桑葚吵。
桑葚笑道：“好，你们的谨慎是聪明的。但我既然回来了，还怕卧底吗？”
她挥刀劈开铜铸，惊讶于元淇的刀竟然如此之快厉。
贤者府门被推开的那一刻，芝琢和同伴都打算走了。
她们落寞地要转身，然后听到了“嘎吱”一声。
有如天籁。
桑葚困极，但还是把馒头分给芝琢和她的同伴：“厨房里有肉饼，粥，还有一些水里菜。你们先疗伤。”
她维持着笑容直到和她们告别，回到自己的屋里，扑到榻上沉沉睡去。
天光未亮，桑葚就被敲门声叫醒。黄宴蹲在门廊处说：“大人，醒了吗？”
“叫我桑姬。”桑葚被吵醒眼睛泛酸，有些睁不开，归根到底只睡了约莫两个时辰而已。
但她的语气还是尽量柔和，这也许就是和黄宴的彼此默契吧。
“国主派人来了....桑姬快起来吧。”黄宴眼圈也泛着疲劳的青色。世道强弱，转瞬即变。前一天文朝大军压境，后一天就被妖魔袭击死伤惨重，国主重新挺直腰杆了。
面见国主之前，桑葚吃东西都要干呕，实在没胃口，她套上新的贤者袍，旧的袍子全是血污破口只能扔了，扎着辫子，戴上官帽，就独自骑马去了。
没有轿子，自己府里的下人也都被召走了。
桑葚隐隐感到了一种权力的倾斜和变化。
国主端坐于亮珠檀齿宝龙座上，双手手指都戴满戒指。“贤者，请坐。”
桑葚行礼坐下，国主道：“贤者没睡好？昨夜仓促，朕还以为贤者回不来，心焦如焚。”
“多谢圣上龙恩垂怜。”桑葚道，“臣排除万难，还带回鸦叵天王，不知圣上可否赐我于金瀑布中一觉？”
金瀑布乃是斥女贰国王宫的午睡休憩之所。
一个大亭子造型的宫殿，四面下帘，曼曼叠叠，却没有墙壁，草原里挖出的水泊，种上南国的荷花莲叶，清风习习，果香盈室，人向往之。
布汗国主冷笑：“贤者当真捉到鸦叵天王？”
“正是如此。”桑葚道，“笼子就在贤者府，臣起的太早，忘了拿，是臣之过。”她二话不说就抽了自己一个耳光。
只有在贵族面前不痛不痒的自虐，才能免得自己被他们的下人虐待。
布汗国主本来打算让大巫来惩罚桑葚言行逾矩，但看她疯疯癫癫，又这般行状，不好对付，也就漠然了一下。
“.....贤者想去，朕有何不准之理？”
做个仁德的主子，总归是没错的。
布汗国主的后宫妃子们听说女贤者要来后宫金瀑布睡午觉，忙不迭抱紧自家儿女：“千万别去金瀑布那里，母妖怪会吃了你。”
目迩公主玩着碟子里的珍珠粉丸，听太监说桑葚来金瀑布了，一惊：“父王把金瀑布都赏给她睡了？”
——真是个如日中天的贤者。
纳罕将军等人听说后几乎都皱眉眯眼，吃早饭的兴致都没有了。如此隆恩盛宠，天下也没有几人，哪怕皇后也不曾如此乖张。
“一个娼..妓还要反了天了，她怎么还不死？”
和木大教头的家人们哭着给喉咙受伤瘫在床上的和木喂清汤稀粥，哭的鼻涕一把泪一把，含恨地骂自家武士。
“她不在的时候，你们也没得手。现在她回来了，要你们有个屁用？”
家佣武士们垂头不言。
纳罕将军的妻子肚子渐渐大了，她被关在内室不见天日，纳罕准备再娶一房。
“断绝水粮，迟早得死。”呐喊下决心这样对待背叛自己的女人。
他空有一块醒石，却不能及时发现老婆和人偷情的事，醒石并没能帮助他，锁在密封的蜡盒里，生怕别人偷了。纳罕将军决定仿效桑葚，把醒石也挂在脖子上。
小曲将军的妻子又怀了，与此同时卜丙有些为自己妹妹卜姽离家而伤心，他老婆柯珈拖着肚子道：“她在家时你也不曾管，人走了，你就管起来，真是手低眼高。”
卜丙道：“我谅你怀着儿子，不与你妇人计较。叫下人给你切了上好的牛肉，都吃了，别让我儿子饿到。”
“牛肉是好吃，可惜牛少了那么些，我有什么可开心的？”柯珈抱着卜丙的手。
“哎，吃就吃嘛。少了那些给我妹妹没什么的。总之，不要让那个桑姬再来烦我就好。我妹妹在那肮脏的女贤者府里待久了，也会肮脏。”
卜姽自从来到贤者府就可怜兮兮地跟着修行，其中苦滋味让她几度想要放弃。但是想想自己被婆子又拧又掐的日子，不自觉又更努力了许多。
芝琢听说桑葚在王宫金瀑布补晨觉，国主还赐她流香毯、暖温泉，给伤口敷药都不觉得疼了。
虽然脸肿的老高，但她依然记得自己绝望，感觉自己快要被踩死的时候，那个破空的刀尖的金属声响，还有桑葚冷冷的脸。
——贤者说：“出逃？她们若是来投奔我，就由不得尔等说三道四。你们快起来，随我进府。”
芝琢不由得抿嘴笑了起来。
“你傻笑什么？”同伴因为疼痛而皱眉。
“没什么。就是觉得，”芝琢伸了个懒腰，看向屋外廊下新生的野草，“好开心啊。”
“这傻的，挨揍了还乐呢。”同伴们摇摇头。
“不过要是没有桑姬大人，就真的要被带回去了。”
“果然人还是要变强才能保护自己啊。不然只能依靠别人保护，太小心翼翼了。”
“不如说是悲惨吧？”
女武士们用心擦拭自己的剑刃武器。
金瀑布里的桑葚睡了个饱饱的觉，又梦见了那座神山，只是不同于上次金光灿灿，这次梦里神山伸手不见五指的黑，破烂山洞里有孤寂空灵的女声。
“你迟早会来的——”
她的声音虽然诡秘突兀，却不让人恐惧，亲切备至，仿佛母亲的呼唤，让人不自觉认为是有安全感的。
暖和的梦，没有纷争，没有血和刀。醒来后桑葚听见荷花滴露的细响，水波荡漾里的金鱼，草原也能造出大金鱼池，多亏了斗转星移变化万千的术法。
但凡这术法多为产妇考虑一些，也就不让她们那么痛苦了。
桑葚不知道自己为什么这么在意产妇的事。
也许是她想找到母亲的思源之心？
亦或者，只是同理心而已。
轻帘摇动，如水波纹。桑葚听见殿外宫人呼吸的声音。
她很在意一件事。
自己越来越看不到别人的敌意黑影了。
以前之所以能大战群妖，也是因为黑影袭来比本体还明显。
虽然每个人身上都或多或少有黑影这一点让桑葚有些眼花缭乱。
但越来越看不到了。
所以在文朝军队里应战妖魔才那么疲惫，有点力不从心。
以前南曲召唤三百大妖魔围攻自己，她抱着王曦都能杀出重围。现在想想，实在奇特，怪不得世人多以为怪。
就连现在的自己都无法想象当时自己是怎么做到的。
力量在渐渐流失.....桑葚有这样的感觉。
神胎是巨大的基础，但它似乎在慢慢随着时间流逝。每复活一次，就瞬间消去更多。
“贤者大人，您醒了吗？”宫人听见桑葚坐起来，毯子滑落的声音，有些害怕地问。
桑葚道：“起了。可有饭食？”
她在堡院里长大，并不特别在意内化的谦虚。饿了就说饿，尽量能问就问，而不是怕被别人说太随意，而闭口不谈。
这样做的原因还有一个，那就是斥女贰国无法得到她的尊敬。
桑葚的请求，布汗国主当然是答应了。一碟牛肉，一壶冷酒。和初次上朝一模一样的配置。
桑葚感觉布汗国主是在提醒自己，你终究是外乡人。而且，他也不是不会被激怒，一味忍让的懦夫。
“既然只有牛肉，就请多来几碟。我急于营救贵族老爷，吃饱了才有力气。谢主隆恩。”桑葚对着王宫正殿方向低头行礼。
牛肉和干烙饼出现在了桌上，然后是酸粉奶瞟，裹油菜团，炸牛蹄。还有一壶放了花瓣的香茶酒。
桑葚举起杯子对着正殿的方向：“圣上仁慈。”
虽然是阴阳怪气的语气，但宫人都像没听到的木头人一样杵在原地，双眼失焦仿佛思考哲理。
桑葚吃完拜别布汗国主，结果目迩公主的太监来拦她：“公主有请，重要事报，大人这边走。”
蹩脚的文朝发音。
桑葚没想到目迩公主给自己带来了好消息。她抚摸着怀里一只蹄子鲜亮、毛色洁白似滚雪球的小羊羔，笑的时候耳朵上的金珊瑚耳坠都一晃一晃的。
“贤者要找的好友，是叫橘福。我已探查到橘福消息，据说她去了神山之后就行踪未卜。”目迩公主诚恳地说，“莫非是....为了追踪妖魔才入山？”
桑葚一攥手，为了追赶妖魔进神山.....橘福和鸦叵天王第二身南安吗？
曾经橘福说过，她要杀南曲安。
她的志向不在于第二身，而在于斩杀主身。
桑葚决定和她站在同一战线。
目迩公主弯着眼睛笑的人畜无害：“贤者，我相信你的实力，既然要去神山救朝寺将军，就一定能救出你的朋友的。”
桑葚点点头，郑重行礼。
“谢公主大恩。”
“不必拘礼，快去吧。我也想见见你的朋友呢。”公主摸着小羊羔挥手童真地笑道。
桑葚回府取了乌鸦笼子要交给布汗国主处理瘟疫，那笼子是法笼，电光猛窜，南曲化成的本体乌鸦在里面缩着翅膀掩着脑袋假寐。
一群女武士围着笼子惊讶呼声：“这真是鸦叵天王第三身？”
“大人您此行捉回来的？”
“.....它可是魔头，大人没受重伤吧，我这里有药。”
桑葚轻笑，提提笼子：“无妨，我一会儿进宫，再回来时稍作休整，明日就去神山就出贵族，可有能人响应？此战大危，险情丛生。”
卜姽扒着门框远远地看桑葚的脸。她想去神山。
鸦叵天王是杀不死的天王，都能被她捉住像遛鸟一样关在笼子里。
神山是入境者死的地方，桑姬进去肯定也没事。
“我也想去.....”声音被其她声音盖过，巨大的声音形成一股浪潮。
桑葚进宫见了布汗国主，把笼子往地毯上一搁。乌鸦自己几乎要跳起来，震了几下翅膀继续装死。
“圣上，此魔无惧痛感，臣思虑再三，想出一计能逼问出解药良方。”
桑葚勾起嘴角信心百倍地看着布汗国主：“只是需要圣上龙恩助臣一臂之力。”
“卿，快快言之。”布汗国主陪她玩君臣和谐的戏码。
“乃是长期的眩晕之术。可惜臣只会刹那致眩，请陛下赐臣一通晓此术的能人巫者。”
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