薛岚回来了。
他不仅回来了，而且不会再回去了。当初薛家送他去平苍派是想着强身健体而已，哪知他天资卓越马上被收为掌门的关门弟子，要不是薛家约定了五年之期，要求薛岚回家继承家业，指不定他还在哪儿呢。
这个消息游走丰城的同时，各大布料店，裁衣店，胭脂店，饰品店的价格一路飙升，一枚蝴蝶翡翠步摇千金难求，珍珠耳铛邻城皆空。正逢流香上街采购些布回去做春装的时日，远远地就看见布店人满为患，挤进去一看只剩下几匹老气横秋的深色斜纹布，但就是如此还有几个上了年纪的阿姨在争抢仅剩的几匹。
流香被挤得头昏脑胀，赶紧退了出去从熟客偏门进去，拉住一名店伙计把他拽出来。那伙计一看是萧家的大仆人，左右看一眼紧张兮兮的，把她拉进墙角的死角内说道：“哎哟我的流香姑奶奶，你怎么这时候来了？”
流香有些好笑，看着他故作恼怒样子道：“我每年都是这个时候来，怎么，不欢迎我？”
伙计拉长袖子抹了一把汗，看着店前那浩浩荡荡的厮杀场面，低声陪了不是。
“误会，真是天大的误会。那不是萧家的公子回来了么，连带着相关行业水涨船高。你是不知道啊，这批新布昨天才刚刚回来，今早一听说那薛公子回来了，哎哟人群直接杀到店里来了……”说着悄悄看了一眼流香的脸色，还是一脸阴云密布没有好转的迹象，挤眉弄眼两三下，最终哀叹道：“这样吧，七天后又会来一批新货，这次我提前给姑奶奶您留着怎么样？”
流香瞥眼，看着那店内盛况，思量之下点头同意了，至于颜色选择以及价格又和伙计厮杀了一番才心满意足回去了。
待她从店后门的小巷穿出去，看到载着萧绮川和沈夜的马车居然在前面的花街停了下来。定睛一看，萧绮川先下了马车，然后才是沈夜，小姐领着路，那恩公跟在她身后，一副闲散游人神情，太过闲散自得，一点也不像是来寻花问柳这之人了。
参梦坊的生意不是从晚上才开始做，而是就不曾歇业过。掌灯尚早，参梦楼中歌舞曼妙轻纱拂动，舞女的腰似柳姿，似花蛇，歌女的嗓似林籁泉韵，似珠玉落盘，散尽手中金财也没有任何可惜悔恨了。
一个衣着华贵的瘦弱男子在参梦坊门口问那门口的迎客婢女。
“香香姑娘今日可有约？”
那婢女看了男子一眼，已有些不耐烦的深色露出。
“香香姑娘今日已有邀约，请公子改日再来罢。”
对面那名狐狸眼婢女噗嗤一下笑了出来。
“公子您看这都什么时候了，您是今天第二十一位来问香香姑娘的人了，就算姑娘没有提前应约，哪儿能轮到这时候啊，下次请赶早吧！”
瘦弱公子将手中这扇捏得咔咔直响，面色微红，终究是不发一语转身离去了。
看完了这出前戏，萧绮川带着沈夜来到那个肮脏小巷，拿着白面饼的小孩在巷角默默啃着，见他们来也不意外，更像是等了他们许久了的样子。
“川姐姐，你终于来了，我姐姐等许久了……”
萧绮川点点头，解释道：“有些事意外耽搁了，你带他去吧。”说完往旁边让了一步，露出身后的沈夜。
那小孩却摇摇头，拉住萧绮川的裙角：“姐姐说了，如果要见，川姐姐也要一同前去才行。”
沈夜听闻哈哈一笑，蹲下身子问那小孩：“弟弟，可知参梦坊是什么地方？”
那小孩答道：“姐姐说事男人寻欢作乐的地方。”
沈夜道：“正是如此，为何你姐姐让你川姐姐去臭男人们寻欢作乐的地方不太妥当吧？再说，你要怎么让她进去？”
“简单呀，扮成男人就去就可以了。”
那小孩把白面饼仔细收进怀里，从角落拿出早就准备好的包袱递给萧绮川。打开一看，竟是一套参梦楼龟奴的衣装。
萧绮川没说话，当即就准备套在身上。沈夜没有什么动作，嘴上却说：“这恐怕不妥。萧小姐乃是未出阁的姑娘家，若是走漏风声恐怕……”
小孩只说：“我姐姐她说会保证无人知道此事，她连婢女都已经提前叫走了。她找川姐姐时间不长，不会耽误与你相处的。”
再看时，她已经套好了那龟奴的装扮转回身，首饰和步摇都收进袖中，散开流香为她精心梳好的头发，只随手简单扎作一束，还揉乱了些。
“你放心，我会识趣的。”
萧绮川拍拍他的肩膀，二人跟着白面饼小孩猫着腰从后巷走至偏门。说是参梦坊的后门，实际上是一扇经年失修的破铁门，参梦坊的上一任主人不善经营，最后负债累累失踪了，城里的人都暗传他其实是跳河自尽了，也不知道子女和家眷后来如何了。直到债主把这儿卖给了现在的主人，靠着狠厉的手腕和崭新的行事风格让参梦坊成为了花街的翘楚，那扇铁门也被后来的重建和修缮封死了。
看都没看那铁门，白面饼小孩走到靠右一些的墙角那儿——竟有一处狗洞。也不知道是坊中的哪位姑娘闲暇时喜欢逗弄野狗，久而久之这儿也留出了一块狗洞，正巧适合偷鸡摸狗的人钻进去。
“走这边。”
边说边爬，小孩瞬间没了影，过身就在墙内喊他们：“你们快爬进来啊！”
萧绮川应了一声，正准备过去，又怕沈夜的身形比自己大一号难过去，于是把沈夜推在前面，让他先过，好比量一下此法是否可行。如果她能过但沈夜不能过，那么此行便没有任何意义，得再另寻通道。
沈夜被推到洞边，却没有动作，回过身看推他的人，面露难色：“还有其他方法吗？”
“你不想见香香姑娘么？”
两人相对无言，最后还是沈夜哭笑不得问了一句：“怎么，萧家习武不教轻功么？”
萧绮川一愣，才想起来还有这个办法，心头不知涌上了一股什么感情，复杂混乱道不明。只不过她确实没有学过轻功，原因无他，只不过是因为她的武功无人教导，皆是自学成才……是不是才还有待商定。她的武功是在演武堂看着师兄们的练习，看着看着就不禁偷学几下。偶尔去问赵承指点一下，赵承也只是堪堪点破，不再精进，更别提轻功这类了。至于萧逸，自她七岁以后便再也没有再有求于他什么了。上一次的同行护镖之事是这么多年来第一次……不，萧绮川心想，这应当也不能算数，她只是去知会一声，并不是去恳求。
沈夜叹了一口气，伸手将她楼了过去，她身上的龟奴衣服沾染了不知道哪房姑娘的脂粉味道，有些黏腻浓重，他微微一皱眉。
“那你抓牢了。”
听他这么说，萧绮川下意识回抓住他领口的衣服，巷子昏暗正巧夹在两侧高楼之中。她抬头看了一眼，只看到他一个神色莫名的侧脸，没有在笑，也没有在哀，仿佛周围皆是过眼云烟而他是梧桐古树，对波澜壮阔回以冷眼而已。萧绮川不知想到什么心下一痛，剩了一只空手去摸了摸他的脸。
沈夜正飞身上墙，不防萧绮川突然伸手来摸了自己的脸一下，脸上一热差点让他滑下墙。但随即他就提功运气稳住身形，还是翩然落地。
“你你作甚突然……”
话还没说完就被那小孩给打断了。
“哥哥，你怎么不早说你会武功啊？这样我也不用钻狗洞了。”
虽然白面饼小孩这么抱怨着，但他钻狗洞的姿势可谓是炉火纯青，一看就是老手。沈夜礼貌笑着，知人知面不知心，敢情这小孩还指望着自己带他过来呢。
萧绮川落地后连忙推开沈夜，抚了抚心口。
“怎么，不舒服？”
沈夜上前一步。
“不是，我……我也不知道，可能是旧疾犯了。”
小孩一听似乎有些严重，吓得面饼也不敢啃，连忙问道：“川姐姐你没事吧？！”
“无事，上个月偶然染了风寒，已经好了。”
小孩：“……”
他长这么大还没听说过风寒还能胸痛的。
白面饼小孩看他们这一出那一出，瘪了嘴指了一条路说：“你们就顺着那个楼梯，二楼左手第一间就是我姐姐的房间了，其他事她没和我说，你们到时候自己去问她吧。”
萧绮川点点头，想着自己既然穿着龟奴衣装，必然要做足全套。于是继续猫着身子一副恭敬的样子在前面给沈夜开路。只不过今天似乎生意略有清冷，一路上都没遇到人，两人见到那贴着寒梅窗花的房门，轻扣两下便闪身进去了。
单阳冰常和萧绮川说：房间，彰显着房间主人的品味。由此来笑她房间方方正正空空荡荡，还没有流香的房间像女子闺房。唯一一丝带有个人气味的东西只有床头柜子里放着的那盘双陆和木射，这些是她不为人知的小玩意，除了流香和单阳冰没有其他人再知道了。
这个房间，进门便有散之不去的郁金熏香气味，气味苦寒，却苦中带着一丝浅薄的香气。进门便是一扇镂空交错的木质屏风，上面细细雕刻整面的花叶相交，乱中有序，透出由窗户照进来的细碎日光。
两人互看一眼，礼貌抱拳拜了，道：“叨扰了。”
一声轻笑自屏风后面传出，那女声犹带笑意道：“二位不必多礼，请进吧。”
绕过屏风，豁然开朗，引入眼帘的首先便是各类花。有梅，有菊，有杏，有桃……围绕着客厅惊艳美丽，只是那些花却徒有其形，没有一丝香味。仔细看那些花的花瓣还变得透明皱褶，仿佛一碰就碎。客厅中间一张束腰雕花八仙桌，雕花的边缘都用金色涂料细细描了边，精致得宛如一件艺术品。那桌上沏着三杯热茶，桌边坐着一个人：黑发如云叠叠盘起，倾髻左边镶一朵琉璃牡丹，施朱敷粉，花胜鹅黄，浅黛描眉，桃红色的褒衣广袖，领子却比寻常穿法更向下，领如蝤蛴，肤如凝脂，好一个绝代佳人。
“香香姑娘找我不知……”
萧绮川发了会儿楞，猛然回过神来又赶紧低下头道。
“叫我苏云扇就好，香香不过是艳俗艺名而已。”
苏香扇朝二人抿嘴一笑，说完便自顾自端起茶盏浅酌一口，垂眼不语只等贵客入座了。
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