进了大厅，刘宇还以为自己进了难民营。
十几个身着辍满补丁的麻布长袍的老头悠然自得跪坐在地，彼此热切的交谈着，脸上都带着矜持恬淡的笑容，颇有高士之风。
看到刘宇进来，纷纷站起身来，慢慢施礼，随即又跪坐下来，脸色平静的注视打量着他。
有几人甚至都未起身相迎，只是随意拱了拱手，态度倨傲。
“在下刘宇，拜见各位。”
刘宇团团作揖，在主位上跪了下来，正襟危坐。
“太守呢？我等都是收到太守的请帖方才过来，赵太守何在？”
一名长髯老者丝毫没有给刘宇好脸色，大声问道。
“是啊，赵太守因何不在？”
众人纷纷鼓噪起来。
刘宇脸上的笑容慢慢阴沉下来，魁梧的身躯微微前倾，一拍桌子，突然大声叫道：“来人！”
哗啦啦甲胄叶片撞击的声音传来，二十余名全身披甲的侍卫鱼贯而入，卫立在四周，虎视狼顾，杀气腾腾。
众人脸色大变，有些坐不住了。
“刘宇，你是何意？是在摆鸿门宴吗？我等现在就要离开，你待如何？”
长髯老者冷笑一声，厉声喝问。
刘宇高大的身躯岿然不动，脸上重新堆起了笑容，摆手道：“庾公，稍安勿躁，宇哪敢摆什么鸿门宴？我家老祖宗好悬在鸿门宴上丢了命，不肖子孙再不孝，也不敢辱及先人。”
长髯老者正是京口庾氏分支的主事庾忠，他须发飘扬，语气强硬，“既然不敢，那你安排甲士在一旁作甚？”
“宇安排甲士，不过是不想让他人打搅我们罢了，焉有他意？庾公请安坐。”
刘宇再次拱手施礼，摆手示意老者坐下，道：“在下深慕庾太尉（庾亮）之名，颍川庾氏乃士族领袖，刘宇素来敬仰。”
庾忠脸色稍霁，一名军士上前，恭敬延请：“庾公请坐。”
庾忠只得回到座位，跪坐下来。
其他人面面相觑，心中忐忑不安。
“俗人相见，先问姓名，再询郡望，我刘宇虽一介寒门，但毕竟也算是大汉皇室之后，你们虽是名门望族，但刚才相见，就连宇之郡望都不曾问，对某轻贱至此，何哉？庾公，须知‘莫欺少年穷’的道理。”
庾忠脸色微微一红，默然无语。
“你们此等模样和做法，在下猜一猜，想必是已知本使此行的目的吧？”
众人脸色微微一变，心道此人心思果然缜密。
刘宇单手摇动羽扇，目光冷清，脸上笑容和煦如故。
“不错，宇今日就是为征粮而来，但，很可惜，晋陵郡三十五家士族目前只来了三分之一，王、庾、谢、陶都是我大晋名门望族，深孚民望，眼下国难当头，朝廷急需粮饷以渡难关，你们就这样怠慢国事吗？”
庾忠正要说话，旁边一大汉说话了，此人身材高大，脸色蜡黄，眉宇之间透着一股淡淡的黑气。
“咳咳……征粮使有所不知，永嘉南奔以来，连年征战，不仅百姓食不果腹，困顿不堪，我们这些士族家中也再无余粮……”
那大汉猛烈咳嗽了半天，方才脸色涨红的继续说道：“我王栩不过是王家一家奴，为主家管理这郡里面的一些杂务，实在是没有办法再凑出粮食，请征粮使海涵。”
王栩脸色惨然向着众人道：“大家看，我都病成这副模样都不敢延医治疗，实在是……实在是，咳咳……实在是家中已经饥贫交加，无钱延请郎中了！”
“是啊，我们桓家这几年掏空家底，支持北府将士，早已经……早已经支持不下去了，我都不知道如何向郡王交代！”
“是啊，征粮使，你看看我们都穿的什么，堂堂士族，令人心酸啊……”
……
每个人都在诉苦，配合他们的穿着，在加上那凄苦的表情，简直是听者伤心，见者流泪，直听得得刘宇额头青筋直跳。
徐家的徐灵最后说道：“若是征粮使此事紧急，不如让我等向主家申明，看看主家是否能襄助一二？”
刘宇双手虚按，示意大家安静下来，叹了口气道：“各位之难处，宇已知之，只是，眼下国难当头，我已经别无他法了。晋陵郡百姓已经贫弊不堪，若是再向他们征收粮食，不知要让多少人饿死，甚至到时候引起民变！”
刘宇站起身来，语声诚恳。
“各位都是有功于社稷，有功于国的名门望族，岂不闻：‘覆巢之下，岂有完卵？’彭城之战事关重大，望诸位能携手同心，共渡难关啊！”
众人都低下了头，庾忠叹了口气，道：“国家艰难，我等深知，可是，我们家中实在……”
“咳咳咳……”
王栩脸孔“涨红”，不停的咳嗽，间或道：“征粮官，不是我们不缴，而是家徒四壁啊……”
“罢罢罢……征粮使，我徐灵就拼着受主家责备，将余粮全部捐给府军，我认捐……一百斛！”
徐灵站起身来，大声的道：“征粮使，我这就回去，将粮食送到！”
说罢，拱拱手，转身便走。
庾忠和王栩一愣，随即反应过来，连忙高声道：“好，你徐灵能倾家荡产，为国效力，我们岂能落后，我也捐一百斛，饿死算了！”
说完，跟着徐灵就要走。
驻守在门口的军士如铜墙铁壁，伫立于门口，丝毫没有让开的意思，徐灵回头，看着刘宇。
“征粮使，请放行！”
刘宇突然哈哈大笑，一边笑，一边拍手，脸上的笑容灿烂之极，就是眸子里面阴气森森。
“都是好演员啊，奥斯卡影帝，个个都是！”
刘宇说着令人莫名其妙的话，魁梧的身躯慢慢站起来，来到大厅中央。
“庾公、王先生、徐椽曹，稍安勿躁，此事并只是你们十二家事，而是全郡三十五家士族之事，我不能只让你们吃亏，要一视同仁，再等等吧，应该快来了。”
正说话间，大厅外传来了何无忌的洪亮声音。
“报征粮使，人都到齐了！”
守门甲士让开身躯，厅门大开，何无忌“领着”二十余人鱼贯而入。
“二十三家，到齐了！”
“各位家主，有劳莅临，宇，有礼了！”
刘宇团团作揖，说道。又森然一笑，盯着其中一人，长声问候：“刁功曹，许久不见，一向可好？”
“刘寄奴，”刁逵心中一冷，色厉内荏大声道：“你好大的胆子，竟敢派兵来府中强请我等前来，你是视我等如无物吗？”
刘宇没有理会他，转身吩咐何无忌：“无忌，传我命令，五百将士将此楼牢牢围住，没有我的命令，不能放一只蚊蝇离开！”
“诺！”
“来人，看座！”
上来三十五位甲士，将所有人押至座位处，强令他们跪坐。
刘宇从背后，拿出羽扇，轻轻摇着风，缓缓来到主位，跪坐下来，一双鹰隼似的锐目，扫过众人，其中的冷意，让所有人都心寒。
“我的目的，你们已早知晓，那我立下军令状，欲在十日之内筹集二十万斛粮草之事，恐怕也已经有人告知你们了，对不对？”
众人目光闪烁，有些人下意识把目光投在了刁逵身上。
刘宇心中有数了。
“如果你们知道这件事，那就应该知道，我刘宇已经没有退路了，因为我一退，就是死！”
“宇自幼没有母亲，父亲在我五岁的时候，撒手人寰，虽是汉室宗亲之后，却不过一介寒门，家中不过一老母一娇妻二少弟而已。往昔我就是烂命一条，好赌成性。”
刘宇摇着羽扇，指着刁逵，自顾道：“刁功曹掌管城南赌场，深知我以前禀性。他觊觎我妻子美貌，以赌相诈，险些害了我的性命，他打断了我的一条腿。”
“后来，他派了二十几个人趁我伤势未愈，径自来强抢我妻，被我打跑了。后来我想着强权之下，朝不保夕，不如就此参加北府，在乱世之中挣得一条活路。”
“但是，终究是没有活路啊……”
刘宇面容悲戚，虎目含泪，语气转为低沉。众人受他感染，不禁心头微酸。
有些人顿时想到：原来这刁逵急于串联，就是为了除掉刘宇，霸占人家的老婆，自己不知不觉竟成了对方的杀人之刀，顿时感觉非常不舒服。有些人本就对他平素无恶不作的行径不齿，立即向他投去不屑的目光。
刁逵如坐针毡，想要狡辩，却被身后甲士压住肩膀，顿时噤若寒蝉。
刘宇继续呈四十五度深情看着大厅的大梁，道：“三日前，我受将军所遣，护送十万斛粮草去彭城，路上遇到贼人劫营，致粮草尽失，所以将军命我在十日内筹集三十万斛粮草，否则就要我项上人头。”
“你们不知道吧？劫粮的，是西秦天王苻坚麾下，最勇猛的前锋营，带领他们劫营的，是主将先锋梁成！可是他——”
“被某打得吐血而逃！只可惜，敌众我寡，粮草还是没保住！”
嘶！众人都倒吸了口冷气，目光有些呆滞的看着刘宇。
为什么这事刁逵没说？这个刘蛮子那可是个杀星啊，现在如果把他得罪死了，将来若是寻仇报复……
“我来晋陵郡，是迫不得已，来找诸位，更是迫不得已。我刘宇不是鲁莽之人，更不是不近人情，忘恩负义之辈，今日是没有活路了，才会恳请诸位，帮我凑足粮饷。”刘宇站起身来，团团而拜，诚恳道：“宇，必有厚报！”
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