我想，每个当父母的，做梦都想让自己的女儿找到如意郎君，一世无忧无愁。
……
女王看着情形不对，酒力也被吓醒了三分。瞅见四大猛将给他暗暗使着眼神，似乎明白了些什么？
“……，呃，这几位是什么意思？”想法又超然与众不同。
又望见财神变了脸，以为他在趁机要兴师问罪。原来四大猛将忙着给他使眼色，是让他快点逃命去吧！顿时心里激动，触发了公主脾气。
心里想，“本公主向来吃软不吃硬。别以为对我好点，就可以拿捏住我！我哥哥怕你，现在的火阎王可不怕你！来啊！别以为被你骗到家里，我就得束手就擒！别说你这四个手下败将，再加上那四个老头，就算加上你这财神，我女王也不惧！打吧！反正我也吃饱喝足，有的是力气。来啊！谁害怕了，谁是小狗！汪汪……”浑然一副老子天下无敌的立场。
幸好，火炙还算清醒，瞥见女王又要犯糊涂。赶紧一把按住。急忙冲着财神笑道：“呵呵……，庄主莫怪，我二弟又喝多了。开始耍酒疯呐。”
“说来，也难怪庄主动怒，天下人皆知扬州有童谣传唱，‘古仰美二乔，今赏两朵花’。‘莫说登天难觅仙，不及凡尘飘香人。天下男儿无英雄，跪倒门前拜财神’。试问我二弟也是堂堂七尺男儿，不知今日三生有幸能亲身到了财神面前，怎能不拜倒于地。”
“适才饮酒迷失了本性，口出狂言，得罪了庄主，请庄主海涵。不是我二弟存心冒犯，实属近在花前，情不自禁。就算是天下英雄，都难自制，更何况我二弟？一介懵懂少年。”火炙一席话，不失恭维，尚且自辩，不知不觉就替女王圆了场。
财神一阵大笑，响彻满堂。
“火神郎不仅相貌堂堂，也生得一副好舌头哇。哈哈……”
云拨雾散，女王却还云里雾里。
财神摆手示意，大家恢复安坐。
火炙按着懵然的女王坐下。
女王左右看看满座人，皆投来笑眼酒盏。不禁心里暗暗嘀咕：“男人真是变化无常。一会笑呵呵，一会又耷拉着脸。一会儿热情似火，一会儿冷面若冰。这会儿怎么又变了？真是搞不懂，忽冷忽热的，累不累啊？”
“我只不过是感谢你的招待，趁着高兴，提了一下你家小姐，想道歉一番，至于这般不高兴吗？看来，是我多虑了！”
“打财神的宝贝女儿，看来他是不会介意的。好像这番酒宴，就是在感激我替他好好管教了他女儿似的！想必花家小姐也跟我一样，无论在家里，还是在外面。都是任性妄为，不听话。”
“唉，若花家小姐此时回到家后，看到他爹这般厚待打他的那个人，肯定会被气得死去活来。唉！真不知你这糟老头，是怎么当爹的！”忽然想起自己的亲爹铁三来，一阵莫名伤感，也懒得再说客套话，只好随波追流，借酒浇悲。
又饮几盏。不知不觉，昏昏入醉了。
财神忽然叹息道：“唉，花某虽然在江湖表面上风光无限，却不知我，也没少得忧郁。”
火炙忙起身问道：“不知庄主忧郁何事？”
财神示意让他坐下，道：“说来，不怕两位少侠笑话。花某有两个女儿，是我的心头肉。也是我心里的忧。”
女王听在耳朵里，心中分外觉得虚伪。“是你的心头肉？那你还舍得让我打？”
火炙莞尔道：“庄主能有如此优秀的两位千金，应该高兴才是。怎会多了忧愁。恐怕是庄主说笑了？”
女王瞥了火炙一眼，暗骂：“人家在忧愁你，老是惦记着人家的闺女！看你一副色鬼的死德行，有异性没人性。还是我亲哥哥嘞，每次看着那花家小姐，就忘记了我是你兄弟！呸！烂哥哥，臭哥哥！”
财神又叹道：“唉，的确是惹笑话了。”
女王暗喜：“知道是我替你管教了女儿，这会羞愧的不好意思说出口了吧？没事，我不笑话你，是令爱太蛮横无理了！咦？好像我以前也是这样子？”
火炙不解，道：“不知庄主，所为何事而烦心？”
黑衣老者忽然道：“难道火堂主不知今日扬州城里发生一件大事吗？”
火炙犹豫一下，作揖道：“在下不知，烦请前辈相告。”
女王暗骂：“我的傻哥哥，是你亲弟弟我啊，在那个惜春居里大闹了一番。真是傻的可爱哩。”
黑衣老者道：“扬州别驾今日娶亲，所迎娶的便是我家大小姐。”
火炙惊道：“原是是出头公子被杀这件事？啊！什么？取得的是花家小姐！”不禁瞠目望向财神。
财神笑道：“不错！的确是花某的大女儿。”
女王也暗暗惊讶：“啊！为何不是我的事？难道大闹惜春居的事情不算大吗？”
火炙匪夷所思，“听说那出头公子，头大若斗，奇丑无比。庄主你，怎会忍心割爱，让令爱委屈下嫁？”
财神道：“花某怎会舍得。”
火炙问道：“那？……”
财神忽然道：“少侠是在疑问，某既然舍不得，为何还会答应这门亲事，是吗？”
火炙点头。
财神道：“因为，就在扬州别驾前来求亲的前一天晚上，就有人提前送来了一封书信。”
火炙讶然，“不知信中所写，敢问庄主可愿告知一二？”
财神轻描淡写道：“只有八个字而已。若不应聘，公子不死。”
火炙重复道：“若不应聘，公子不死？这是何意？”突然悟透，惊道：“来信者是要去杀出头公子！”
财神笑道：“果不其然，出头公子的确死了。”
火炙骇然，“恕在下冒昧，斗胆敢问庄主。明知此事蹊跷，为何还不惜搭上令爱一生的清誉，而去结交这门注定不会成功的亲事？”
财神忽然没了笑容，起身踱下台阶，缓缓叹道：“少侠未曾成家，亦不曾生儿育女。根本不知某此时此刻的心境。我想，等你到了当爹的时候，也得了宝贝女儿。便会明白。我为何会这么做？”
火炙越发不解，“庄主？”
财神踱步回了座位前，转身叹道：“少侠是不会明白的。嫁女如剜心割肉，这种痛苦你怎会理解？”
未待火炙再次发问，财神忽变得慷慨激昂道：“某之二女，天生丽质。令世间男儿无不倾慕。奈何世人，人心险恶，多是始乱终弃的好色之徒。某为爱女忧心如焚，唯恐爱女遇人不淑，受到半点伤害。无论她们对某索取任何东西，某哪怕摘星允月，也绝不含糊。谁若敢欺负她们，就算逃之天涯海角，星辰之外，无论再远，某必追寻而掘出，千刀万剐诛杀之！”
火炙骇然惊异。
女王亦惊得目瞪口呆。手中的酒水倾泻而出，却浑然不知。
“某亦曾对天发誓！若不能为其觅得如意郎君，哪怕让她们终生不嫁。宁愿生养她们等到某老死，病死。也誓不嫁女！”
满堂寂静，财神似乎打开了话匣子，仍滔滔不绝于耳。扫视堂下，忽然又一声叹息。
“唉，也是我这当爹爱女太深，护子心切。做起事来，没心没肺。被人利用而全然不知，等到悟透过来，发觉事情已晚。”
火炙惊道：“谁人敢愚弄庄主！”忽觉失言不敬。
财神却不介意，道：“无奈事已至此，花某悔之晚矣。少侠可知这扬州童谣所传唱的词意。是何时而兴起的吗？”
火炙骇道：“庄主的意思，是有恶人恶意传播令千金的美名，使之名声大噪，其实是暗藏祸心？”
财神道：“少侠果然聪敏！”
火炙问道：“庄主可愿告诉在下，这恶人到底是谁？”
财神笑道：“两位少侠也认得，并且已经和他们在那鬼宅里斗得胜利而归。”
火炙惊道：“庄主莫非是在说惜春居？”
财神道：“正是鬼伯！”
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