孟楚入州赶考自然也带了不少银两，那时的孟家在柳县还是书香门第，高门宅院的。
区区百两赶考用的银子，还不在话下。
二人悄悄碰面后，见无人跟踪，便按原计划雇了去临县的马车，直接出逃。
本来是打算直接回孟家的，但孟楚的身份只要去书院一查，就能知道参加考试的学生名录和具体信息。
怕还没回家就被逮住，那时候姜锦绣就不得不嫁了。
思虑后，孟楚还是决定带姜锦绣先去临县住一段时间，二人等风头过去后，再回家不迟。
因此，二人一个试也不考了，带着私定终身的媳妇脱逃。
一个家也不要了，跟着认定的丈夫就这么跑了。
一走，就是一年。
一开始二人在临县的小山村里租了个宅子，每日忙时彼此分工劳作，闲时就互相对月吟诗作对。
都是读过书的，沟通起来自然更觉天作之合。
可惜都没吃过苦，也没干过活，没过多久的神仙日子，就开始有些捉襟见肘。
好巧不巧，那时候姜锦绣又怀孕了。
余下的盘缠绝对不够支撑到孩子出生，为了让孩子能健康发育，孟楚没办法，只有在还有路费回家时，赶紧往回赶。
其实想想，当初孟楚在姜家许下的承诺他全做到了，一个都没违背。
若非阴阳两隔，她们夫妻如今也应该是恩爱如初的。
可偏偏就是造化弄人，天不遂人愿。
越想越难过，加之在母亲面前，哪儿女儿还能忍得住情绪。
多年来的思念和委屈倾泻而出，情绪逐渐崩溃。
姜老夫人瞧着心疼，知道其中必有故事，拿手帕给她拭了泪，温柔安抚道：“到我住的客房里说吧，咱娘俩慢慢聊，不急。”
捂着嘴点头，一路小声的啜泣着随姜老夫人走到客院。
姜家的丫头见老夫人带了个陌生女人回来，有些担忧。
“老夫人，这位夫人是？”
“别问了，去打点热水来，再沏壶茶，之后没我的吩咐就不要进来了。”
“是……”
母女俩走进房内，姜锦绣再难忍住，扑在姜老夫人的腿上狠狠哭了一番。
将这十几年的苦楚尽数发泄出来，直到哭累了，才觉心里轻松一些。
缓过气后，把离开姜家的故事告知姜老夫人，并交代了现今的处境，但引去了诸多在孟家受的委屈。
得知种种过往，姜老夫人听完不禁唏嘘。
“哎，没想到，倒是白发人先送黑发人了。孟楚是个好孩子，知道你跟着他没吃过苦，为娘心里就安心了。倒是你，还真狠得下心，这次若非我执意要来南法寺上香，恐怕我们母子此生都难再相见了。”
姜锦绣愧疚，低头，“娘，女儿其实也想往家中捎信，但怕父亲知道后会派人来抓我回去，这才一直不敢与您联系。一晃十几年，父母亲头发也白了，女儿却未曾尽过孝，这才真是罪过。”
“这么多年了，你爹每每想起当初逼你嫁人其实也是后悔的。也正因后悔，怕再影响你的生活，才没让人去找，想等你什么时候不气了什么时候自己回来。他那人向来脾气倔，你也知道，说话做事又直接，你做女儿，有时候也得体谅他些。”
“女儿哪儿会怪爹，当初爹不同意我与孟楚的婚事，其实也是怕女儿吃苦。如此心意，女儿哪儿有责怪之理，千错万错，都怪女儿当初太过任性了。时隔多年，好歹也该往家中报个平安不让二老操心才是。”
“哎，过去的就让它过去吧，不提了。如今既然心结已解，你要不要同娘一起回去看看？如今的姜家，可谓是大变样了。”
回家吗？
姜锦绣何时不想，只是现在姜昕才开始创业，家里没个人帮忙照看，怕是不行吧。
加之多年未归，她其实内心深处，对惠州的姜家，还是有股淡淡的陌生感。
考虑后，“娘，这趟可能不行，我目前已出来七日有余，再不回去，昕儿恐怕要担心坏了。要不这样，这趟您先回去，顺便给父亲说一声，他若不介意女儿回家，女儿再带他孙女回去看他，您看如何？”
姜老夫人听罢想想也是，就这么突然回去，要是那倔老头心里高兴表面上又装不乐意，让女儿孙女时隔多年一回家就吃瘪，好像也不太好。
“说得也是，那就等你安排好再回来吧。不过你得把你现在的住址给我一个，咱们娘俩没事多来往来往书信，为娘要知道你的行踪心里才放心。”
姜锦绣点头，留了地址后与姜老夫人又聊了好一会儿天，才回去找寻绿。
定好是今日回去，再加一日路途，也要明晚才能到柳县。
再不出发，今夜就未必能赶到驿站了。
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秦员外的夫人孙氏在品茗会上吃了瘪以后，回家就一直火气很大。
加之困在牢里的弟弟性命堪忧，她不得不把最后的希望寄托在秦员外身上。
饭桌上，她给秦员外盛了碗汤后正要开口，屋内一个新纳的小妾就跟壁虎一样缠到那死鬼身上。
“老爷，那锦绣庄新出的美妆粉可真是个好东西呢，奴家瞧着几个姐妹们用着皮肤都光滑细腻了好多，老爷可不可以也给奴家买一个呀。”声音嗲声嗲气的。
秦员外色迷迷的在她腰间掐了一把，“这就要看你听不听话了，你若听话，老爷什么都买给你。”
孙氏握着筷子的手泛白，暗自咬牙切齿。
“老爷，那锦绣庄的东西卖得可贵了，一盒小小的妆粉就要十五两银子，咱们县里最大的红妆铺，都不曾有过这般高价的东西。”她是正位，虽不能管理家里的经济大全，但敲敲边鼓，还是可以的。
一听价格，秦员外果然皱了眉，“一盒妆粉就要十五两银？她做的东西怕是镶了金吧。那配方里有啥，值这个钱？”
“唔～奴家不管嘛，奴家就想要那个，老爷～”那小妾依旧不依不饶。
秦员外受不了她的软磨硬泡，没办法只好答应，“好好好，咱们买，咱们买！但只能买一个哈！多了不行！”
“嘻嘻，老爷真好，今夜……老爷来奴家房里好吗？”
“好！好！”
见那二人一脸的模样，孙氏暗暗作呕。
本来还想在秦员外身上敲一笔的她，顿时没了兴趣。
反倒是他刚刚的一番话点醒了她。
配方里有什么？那姜掌柜不是自己都说了吗。
现在若把配方寄回娘家再研究制作肯定来不及，若她把配方卖给柳县最大的红妆铺呢？
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