步鹿仇见殿内之人都不说话，心中有些发慌，他不怕死，但要是真的被暗凰虞初昕带走，那真的是生不如死，连忙又开口说道“我原本想要直接返回北青羊，但我虽有青羊皇室血脉，却是私生之子，故而在蔡、尤两家的鼓动下来的大乾截杀陆缺。”
“尤、蔡两家？可是西坪郡尤家和北原郡蔡家？”虞初昕皱了皱眉问道。她在沙海呆了十几年，自然对靠近沙海的鸣泉关附近的山阴、西坪、北原三郡极为熟悉，而尤、蔡两家在当地都是名门望族，并且这两家都有自己的商队通过鸣泉关和沙海诸国贸易，虽然不如巨商世家瀚海郡端木家，但也是豪富之族。
只是这两家的家族子弟多以经商为主，即便是当官的也都在郡县一级打转，并没有位列庙堂的官员，如此说来无论陆缺是手掌大军也好，还是入朝辅政也好，与他们都没有直接的冲突，他们为什么要对陆缺出手呢？
其实这件事无论是乾皇虞元栩，还是长公主虞初晴，都早就知晓，就是因为他们还没想通这背后的原因，怕冒然出手会打草惊蛇，这才等到了陆缺归来，看看能不能从截杀之人口中挖出什么有用的线索。可是从步鹿仇的话中，虞元栩没有得到任何有用的消息，显然他除了尤、蔡两家之外，也不知道其余的消息了。
如此说来他们甚至比步鹿仇这个当事人知道的还要多，至少暗卫就查出这次他们使用改良版的三连弩，就是在北原郡打造完成的，并且再打造完这批弩弓后，那些工匠都在一个月内不明不白的死去了。
乾皇虞元栩在思考问题，其他人自然不敢出声，整座暖阁之中一时之间寂静无声，可是不知为何，步鹿仇突然开始在地上打滚，双手在身上乱抓着，脸色一瞬间就从失血的苍白变成了酱紫色，口中还发出“呃~呃~”声响。
“这是怎么回事。”虞元栩豁然从御案后站起身，他身为帝皇见识并不差，但还是第一次见到如此可怖的场景。
只见步鹿仇全身不断的抽搐，脸和手上的皮肤尽皆变成了酱紫之色，全身的血管和青筋根根鼓起，黑红色的污血不断的从七窍之中渗出，喉咙之中发出痛苦的咳咳声。步鹿仇那布满血丝的双眼中充满着恐惧、绝望以及仇恨。
求生的本能让步鹿仇努力挣扎着想要活下来，但他此时周身血脉真元尽皆被云舒封住，不能调动一丝一毫用来压制体内毒素爆发。就在这濒死之际，步鹿仇一瞬间就想明了前因后果，双唇翕动，努力的想要开口在说些什么，可是还没等说出一个字，就喷出一股鲜血，双腿一蹬，再也没了生息。
从步鹿仇毒发到死亡，也不过就是那么短短的一小会的时间，暖阁内的诸人眼睁睁的看着他被体内剧毒夺去了生机，还没等他们反应过来，步鹿仇已经毒发身亡，可见他体内之毒是多少暴烈。
“陛下，是七日断魂散。”云舒拿出一方丝帕，沾了一点步鹿仇吐出的毒血，放到鼻端闻了闻，开口说道。
“七日断魂散，那是什么毒？”乾元虞元栩闻言愣了一下，他乃堂堂帝王，禀天地正道统御天下，对于江湖中的阴诡伎俩所知并不多，对于使毒用毒的手段更是所知有限。
云舒想了想说道“七日断魂散，乃是昔日沙海沙犁王国毒母的独门毒药，我年轻时行走沙海曾经见到过一次，不过几十年前沙犁国因其暴政被子民推翻，建立了现在的沙罕王国，从那以后七日断魂散就再也没出现在世间。传闻七日断魂，无色无嗅，无声无息，潜伏七日，一朝毒发仙神难救，没想到这步鹿仇居然中了如此剧毒。”
“云首尊说的没错。”虞初昕接过云舒手中丝帕看了看，又放到鼻端闻了闻又说道“步鹿仇所中的毒中确实有七日断魂，不过这是一种混毒，七日断魂只是其中之一，看来有些人根本没有想要步鹿仇活着。”
虞初昕眼中闪过一丝寒光，他做了二十多年的暗凰之主，对于用毒，这世间比她强的人绝对一只手都数的出来，当她看到锦帕上的血迹和上面的味道，就能轻易分辨出步鹿仇中的是一种实际中剧毒混合在一起的混毒，这种混毒以七日断魂为主，在步鹿仇体内潜伏下来，当爆发出来时才这么惨烈。
并且虞初昕是虞氏皇族公主，为了重回大乾，她连自己亲手建立的暗凰都可以毁掉，此时居然有人敢在帝都城外截杀他的外甥陆缺，想要打破大乾现在的大好局面，借此搅乱朝堂攫取权利，在她看来这些人都应该去死。
虞元栩闻言点了点头，盯着步鹿仇的尸身看了一会，转头看向太子虞明昊，见他虽然脸色有些不自然，但却并没有太过惊惧，眼中闪过一丝满意的神色，对于帝皇来说自身能力并不是第一位的，一个人的精力有限，不可能精通世间所有的学问，只要能以民生疾苦为重，可以量才用人，能够制衡朝堂就足够了，不过山崩于前而面色不敢这样的心里素质却是必备的，虞元栩拍了拍虞明昊的肩膀说道“太子以为如何？”
虞明昊没想到皇帝会问他的意见，想了想说道“父皇，儿臣以为既然此事有蔡、尤二族参与其中，只要下诏抓捕交由三司会审，由皇家三卫从旁协助，是非曲直自然很快就分辨清楚，如果两家有罪则明正典刑，如若无罪也可还其清白。”
对于太子虞明昊的回答，虞元栩还是很满意的，他虽然只有这一个儿子，但这个儿子和他年少时很像，灵俊聪慧，心地仁善，只是在遇事的手腕上还有所欠缺，不过太子才十二岁，这根本就不算是什么缺点，如果现在太子就城府颇深、处事狠辣的话，他反而会有些担心。
“皇儿的想法倒是中正，只是他们既能行此阴诡之事，事后又不留活口，又怎么会没有后手。只派些捕快衙役去抓捕，如果他们反抗逃脱，岂不失了朝廷威仪。”
“呃~”虞明昊愣了一下又说道“北原、西坪两郡皆属山阴军防区，可用飞鹰传旨山阴军帅宁大荣，让他派兵协助，以防万一。”
“你们觉得如何？”虞元栩又看向虞初昕和云舒二人。
“昊儿聪慧，臣妹觉得此法可行。”虞初昕笑着点了点头，显然对虞明昊的回答很满意，这是虞氏皇族的太子，未来的皇帝，大乾的天下和皇族的传承，早晚都要交到他的手上，虞初昕自然希望虞明昊可以成为和二哥，和大乾历代诸皇媲美的明君。
“臣也觉得可行，只是世家中可能有强者潜伏，未免伤亡陛下还是要调些三卫高手前去。”云舒也笑着点头，不过还是补充了一句。
“那就这么办吧，太子还有什么要说的吗？”虞元栩见虞明昊脸上没有丝毫欢喜之情，心下更是满意，但又见他有些欲言又止，开口问道。
虞明昊眼中露出一丝回忆的神色，开口说道“儿臣刚刚看到这人在最后好像还要说些什么，只是没有来得及开口，观其嘴型他想要说的应该是个徐字，亦或是许字，嗯，也有可能是虞、余、于三字。此事牵连甚大，只凭尤、蔡两族很难谋划这样的大事，儿臣再想会不会有其他家族牵涉其中。”
“皇儿还懂口语？”虞元栩眼中一亮，开口问道。步鹿仇死前的脸是朝的御案方向的，虞元栩也是看到了，只是步鹿仇并没有发出声音，他知道步鹿仇最后想要说的一定很重要，但却不知道他究竟想要说些什么。
“呃~”太子虞明昊见殿内的眼光都聚集在他身上，有些不好意思挠了挠头说道“陆缺哥哥之前进宫时教过我一些，儿臣觉得有趣，花了些时间琢磨。”
“哦？你陆缺哥哥可有告诉你为什么要教你这个？”虞元栩好笑的问道。
“陆缺哥哥说，皇帝是世间最好做也最难做的职位，如果想要成为一代明君，体恤子民，施以仁政只是最基本的，最重要的就是有平衡朝堂、驾驭群臣的能力，可是皇帝虽高高在上，却是群臣目光所集，无数人无时无刻不在猜测着皇帝心意，而皇帝也要知道群臣在想些什么，这才教了我口语。”说道这里虞明昊突然反应过来，有些心虚的看了虞元栩一眼又说道“这是陆缺哥哥说的，不是儿臣说的。”
虞元栩闻言脸色稍稍变了变，因为这番话说的一点没错，他登上已经皇位二十多年，自然明白这番话中的含义。
“倒像是缺儿所言，在这大乾朝堂，恐怕只有缺儿才能说出这么一番话了。”虞初昕抿嘴一笑，虽然她和陆缺接触不多，但也知道陆缺是个什么性子，如此妄言天子的话，在整个大乾，可能除了从来没把功名利禄放在心上的陆缺，没有人会说了，那是一个明明有着一身才华，却总想着隐遁避世的人，巍巍皇权在他眼里，恐怕还没有一顿饭重要。
“是啊，也就知道缺儿会这么说了。”虞元栩叹了口气，陆缺越是这样就越是让他欣赏，也越让他放心，这是一个没有什么权力欲望的耿介之臣，无论如何他都要把陆缺绑在大乾的战车上。
云舒也在一旁微笑着，但心中却想着是不是要先告辞离开，这样的话皇帝、太子和公主可以听，也可以说，但她却不行。只是她却没有想到皇帝居然对陆缺如此信赖，这番话如果换一个别的臣子来说，即便用意是好的，也要治一个妄言皇室天家，蛊惑太子的罪名。
“云卿不必担忧，镇国云家乃是我大乾脊梁之臣，与我大乾休戚与共，朕是知道的，云弦思今年应该从凤鸣学宫毕业了吧，朕打算调他进入长青军任职，你看可好。”虞元栩见云舒脸色微变，自然知道她心中顾忌，开口说道。
“多谢陛下信任，云舒代弦思谢过陛下。”云舒心中松了口气，俯身拜谢。现在明眼人都能看得出来，日后代替威国公陆淳节制长青军的肯定是陆缺，再加上长青军天子亲军的身份，除了凤翔军外，没有比那里更好的去处了。
虞元栩虚抬了下手，又看向虞明昊说道“皇儿，我们不能确定这步鹿仇最后要说的是什么，就算与那几家中的哪一家有关，也需要确凿的证据才行，身为上位者不可过多猜疑，你明白吗？”
“儿臣明白，多谢父皇教导。”
“此事就交给三卫、三司去办，你们退下吧，朕和太子还要去凤仪宫。”
“臣妹告退。”
“微臣告退。”
与此同时，帝都城外的厮杀已经结束，疾风骑重伤三人，轻伤数十将埋伏在山林中的沙盗或擒或杀，这些沙盗虽然劫掠沙海、横行无忌，但对上战功赫赫的大乾精锐，几乎没有还手之力，冯阳和程远二人只是几个冲锋，就将战事结束。
这些刀口舔血的亡命之徒可不讲什么忠义气节，略作审问，郅哒就作为步鹿仇的副手被指认了出来。可是还没等审问几句，郅哒和那些俘虏就纷纷吐血暴毙，死状和步鹿仇一样凄惨。
“他们怎么会在自己身上下毒。”顾浅雪目瞪口呆的看着眼前一幕，他刚刚吸入了一丝毒粉，自然知道这些人精通用毒的手段，可是他没想到这些人居然这么狠，连自己身上也下毒。
“这毒未必是他们自己下的，如果他们真是死士，那被擒之时就应该死了。”顾倾城摇了摇头。
“将军，军师，这些人口中并没有毒囊的痕迹。”何涛接连掰开几个尸体的嘴，用水将口中血迹冲洗了一遍，并没有从牙齿中发现被咬破的毒囊。
“这毒应该是他们不知不觉间中的，这些人虽然不是死士，但看来有些人真将他们当做死士来用了。”陆缺脸色有些不好看，他倒不是因为这些暴毙的沙盗，而是因为那幕后之人，既然那人用如此手段来让这些人闭嘴，那么就一定还有后手。
“会不会是逃走那人。”顾浅雪迟疑了一下问道。
“不会。”顾倾城摇了摇头“兄长，这些人都是跟随逃走那人来到大乾的，刚刚那个叫郅哒的人也说了，他们皆是来自沙海的沙盗，逃走那人没有动机，也没有理由将这些跟随他的人都杀了。”
“倾城姐姐说的不错，可惜此毒太过凶猛，我们并没有问出多少东西，只能看陛下和父亲那边有没有什么收获了。”
看着这一地尸体，陆缺又说道“何涛，你带人去看看这些人身上有没有什么线索，还有将这些的武器弓弩都集合起来，回京之后交到京兆尹府，如果没有线索，将这些尸体就地焚烧，他们身上都有剧毒，小心一些。”
“诺，我这就去办。”何涛闻言带人离开，而陆缺三人也离开满地血腥的大路，向着运河的方向走了过去。
“陆缺，这些人既然是埋伏截杀我们，身上一定不会带着对我们有用的线索。”见陆缺找了一块石头坐了下来，看着平缓流动的运河流水在思考着什么，顾倾城开口说道。
“倾城姐姐，我本就没有希望从这些尸体上找到什么，不过是尽人事听天命罢了。”
“那你在想些什么？”顾倾城疑惑的说道。
“这些沙盗的武器都是来到大乾之后有人给他们的，我在想既然给了他们这些改良版的三连弩用来袭杀我们，为什么又要置这些人于死地。”
“你是说这三连弩是对方故意留下的线索，如果我们按照这条线追查下去或许会查到一些人，但却不是真正的幕后之人？”顾倾城瞬间就明白了陆缺的意思，皱了皱眉，如果真像陆缺所说这样，那么这件事还真的有些棘手。
“可是如此之多的三连弩不可能是寻常百姓能拿的出来的，无论如何追查最后都会牵扯到世家或者勋贵身上，因为只有这些人才有弄得如此多弩弓的办法，每一个世家和勋贵的崛起都需要数代人的积累，被推出来的人为什么会甘心成为对方的挡箭牌？”顾浅雪有些不解的问道。
陆缺摇了摇头“这就不是我们现在能知道了，或许是因为威逼，或许是早就想好了退路，又或者他们认为可以一击得手，然后留下了后手，可能性实在太多，我们现在还确定不了真正的原因，不过可以肯定的是对方隐身在暗处，并且无论在朝中还是在地方都有着庞大的势力和人脉。”
“世家只限一隅，即便姻亲故旧盘根错节，也不过数郡而已。并且世家之中因为利益纷争，矛盾也不少，不可能铁板一块，我实在想不出有谁能有如此布局。”顾浅雪想了半晌，也想不出究竟又哪个世家谋划出这样布局。
“先不想这些了，等何涛他们弄完了，我们先回京，或许陛下那里会有答案。”陆缺叹了口气，看着面前的运河水缓缓说道。
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