李定与任穆公寒暄了几句，后者夸李定才智过人，恒国能有如今，多要归功于李定的付出。
“大王言重了。”李定说，“是淳公及江湖各方朋友的支持。”
任穆公微微点头：“淳公的确是我国肱骨栋梁。”
然后他又问李定：“若能顺利平定兰水和信，你认为接下来南赡局势将会有何变化？”
李定：“兰水和信被灭，南赡将出现两股对等的力量。一方是以我国为首的几国联盟，另一方则是平海为首的东北力量。不出意外，这样的平衡将会持续一段时间。”
任穆公：“我记得你刚来恒国见我时，说要将南赡八柱国统一。现在你看，我们和平海相比，谁更有一统南赡的机会？”
李定：“平海王雍灵文韬武略都是当世顶尖，前几年趁我等诸国混战之际，暗中发展平海国力，论综合国力，在南赡各国中已是数一数二，再加上平海背后还有西幽江国，更是如虎添翼。”
“你对平海王的评价很高嘛。”任穆公笑着说。
“以前只是耳闻，昨日当面见到，竟发觉此人比传闻中还要厉害。”李定老实答。
“与南赡其他国君相比呢？”任穆公又问。
“只论武道，平海王自然是第一之人。”李定说，“但治国安邦不是只靠武力，陛下身旁有淳公等能人贤士尽心辅佐，与平海王相比丝毫不会逊色。”
“嗯。”任穆公幽幽的说，“除了淳公，还有你。你们是本王十分看重的左膀右臂，接下来还需劳烦你多费心才是。”
李定躬身感谢任穆公的赞赞许，却没料到，这此对话会对他的未来产生重要的影响。
……
三个月后。
云中允诺保持中立，于是恒国、柔然、永朝、平海、卢五国同时起兵，从西、北、南三个方向攻向兰水和信。
仅用一个月时间，联军便攻下兰水三分之一国土。
然后，攻势却突然停止了。
并非联军不想再进，而是因为遇上了阻碍。
兰水国内有一隐居名将，名为白安武。
此人带兵最擅防守，通过将天时地利发挥至极限，达到以弱胜强的目的。隐居前参与大小战役上百场，无一败绩，被称为“不败将军”。
白安武多年前解甲归田，在兰水腹地深山内隐居。此次兰水面临危机，兰水王亲自登门拜访白安武，白安武被其诚意感动了，于是再次为兰水披挂上阵。
借助兰水境内山高水急的地势，只用了三日，白安武便成功遏止了联军侵袭的脚步。
百里淳对此的评价是：白安武出山，事情就很麻烦了。
李定曾与庄晓商量，能否单独对白安武实施刺杀。
但据传后者也是上二境强者，再加上兰水王担心有人暗杀，因此专门安排了高手联合护卫，李定和庄晓两人只好打消了这一想法。
“听闻白安武这人只懂打仗，对于人情算计之类的事十分不灵光。”百里淳对李定说。
“那该找古不害想个坏招。”李定半开玩笑的说。
“她忙着料理北面战线上的事，分身乏术。”
“那我来想个办法吧。”李定说，“公孙豹不是也在兰水嘛，我找人去探探他和白安武的关系。”
“又要用离间计？”
“对付公孙豹这种人，离间计用几次都不会过时。”
李定答，心里已有一个初步的想法。
三日后，联军再次向兰水出兵，不出所料再次被白安武的部队所挡。
只不过这一次，联军没再与兰水的军队纠缠，首攻无果，便立马向后撤离。
兰水军趁机追击，一鼓作气夺回了八座被联军攻占的城池，一时间，白安武在兰水国内风头无两。
百里淳找来李定，问他还要退到何时。
李定告诉他，至少要让联军从兰水境内全部撤出，如果还能再赔上几座永朝的城池，那就更好了。
“白安武虽然不懂人情，但也不是傻子。”百里淳说，“你想把他捧到功高盖主的位置，也得看他会不会接你的招。”
李定说：“所以，接下来就要动用淳公你的关系网。另外，我还要去找一心大哥，请他帮个忙。”
李定当晚回到恒国，来到千里易行的赌坊，百里一心早就备上好酒好菜，等他光临。
酒足饭饱，李定向百里一心说明了来意：“我想要借所有在赌号有欠款的兰水朝廷官员名单一看。”
百里一心往空杯里倒上酒，一饮而尽。
他对李定说：“这个不能答应你。”
为什么？”
百里一心：“你是为了利用这些人在赌号的把柄，胁迫他们在兰水朝廷内制造不利于白安武的压力？”
“是的。”李定说。
“办法是不错。但也该清楚，我千里易行乃是在江湖上开赌的。开赌，就要有开赌的规矩。”百里一心说，“不得泄漏客人的信息。”
“哪怕是敌人？”
“哪怕是敌人。”
“我明白了。是我考虑不周。”李定笑着说，突然发现他小看了百里一心，“在江湖办事，就按江湖的规矩来。”
百里一心微笑点头。
这时李定又说：“但比起保护客人的隐私，在赌号，还有一项更大的规矩。”
“什
么？”
“愿赌服输。”李定对百里一心说，“我们再来赌一把，如果我赢了，你就将名单给我。”
“哈，我可没忘了咱两第一次见面时，你也是用这个方法让我帮你办事的。”百里一心说，“好，那就再赌一次。”
“一言为定。”李定说，“赌什么？”
百里一心想了想，让李定先坐下，听他慢慢道来。
“你知道开赌的场子，最不想遇上的事是什么？”百里一心问，又给自己倒了一杯酒
“坏账？”李定问。
百里一心微笑点头。
“千里易行号称天下第一赌坊，在各州江湖上有不少朋友，大部分客人都会给我们几分薄面。”百里一心说，“从成立之初到现在，只有三笔外账，是迟迟收不回来的。”
“收不回来的意思是？”李定好奇追问。
“要钱钱没有，要人人不来。”
“你是想让我帮你收回这三笔陈年旧账？”
“不用三笔，一笔就够。”百里一心说，“我们就以此为赌，假如你能收回其中一笔，那我就把名单给你。”
“你倒是都不吃亏啊。”李定开玩笑的说。
百里一心拿起酒杯喝了一口，换上一副严肃的表情：“这件事会很困难，再坦白一点说吧，说不定会危及性命，所以你务必先考虑清楚。”
“倒也不奇怪。若非如此，也不可能拖了这么久还收不回来。”李定早已做好了心里准备，“事不宜迟，跟我说说具体的情况吧。”
于是百里一心便将情况详略得当的告诉了李定。
千里易行的三笔旧账，分别在西幽、北泽、东初三洲内。
李定考虑了一下，他刚得罪了烟踪堡的掌门父子两人，短时间内肯定是不方便再去西幽了。
至于东初，他担心自己回去后万一碰上朝雀寺的同门，令自己诈死的事被曝光，会给抚养他长大的李氏夫妇带去麻烦，所以东初也暂时不在考虑中。
这样一来，剩下的便只有北泽洲了。
“你要找的人是黑水族的族长，地养天牧的首领师门花火。”百里一心对李定说，“在你之前我，也派过几个高手前去，但这些人不仅没能把帐讨回，还都发了疯、变成了废人。”
“疯了？”李定好奇。
“虽然毫发无伤，但都失了神智。”百里一心答，“被师门花火派人送回来的。”
“据我所知，黑水族擅长驯兽之道。”李定说，“难道驯兽的方法也能用在人身上？”
“不知道。”百里一心说，“这也是账目迟迟收不回来的原因。”
“明白了，我去看看。”
问清楚情况后，李定便连夜动身向北去了。
（本章完）