刘公公喝问：“文玉致，你知道谭司膳和莫尚宫的死法，就依葫芦画瓢，以同样的行凶法子杀了小笛，是不是？”
萧初鸾冷声反问：“刘公公，我为什么杀小笛？我与小笛无冤无仇，为什么杀他？假若刘公公要定我的罪，就请说清楚我杀人的缘由。”
“混账！”刘公公暴怒，“你杀人，必定是小笛知道了你见不得人的秘密，你就杀人灭口。贱婢，还不从实招来？”
“刘公公要定我的罪，就请拿出人证物证。”
“物证就是银针和碧罗轻烟，人证就是那个女史。”
“刘公公，那物证是李尚服杀人的罪证，不是我的。而那个女史也没有亲眼目睹我杀人，只是看见小笛帮我找耳珠。”萧初鸾反唇相讥。
“敬酒不吃吃罚酒。”刘公公示意狱卒用刑。
宇文婥冷笑，“刘公公，你这是屈打成招吗？”
刘公公笑道：“公主，皇上吩咐奴才，这案子要尽快了结。倘若公主闲来无事，就去御花园赏花吧，这大牢臭不可闻，不适合公主来。”
宇文婥忿忿地说道：“虽然你讨得皇兄欢心，不过你可别忘了，奴才始终是奴才，本公主到底是御妹。只要本公主跟嘉元皇后撒撒娇，皇兄也不会护着你。”
刘公公扯嘴冷笑。
萧初鸾始终觉得，刘公公要置自己于死地。
而他为什么三番两次地要弄死自己呢？是皇贵妃要他借机杀她吗？
一个公公走进大牢，向慕雅公主和刘公公行礼。
萧初鸾认得，这个公公正是燕王的耳目苏公公，在乾清宫也颇为得脸。
“奴才有一事要禀报公主和刘公公。”苏公公声音绵软。
“何事？”刘公公不耐烦道。
“这几日奴才染了重症，卧病不起，今日有所好转。听闻小笛被人杀了，奴才突然想起，小笛被杀的那日，奴才见过小笛。”苏公公道。
“你在何处看见小笛？”宇文婥惊喜地问。
“回公主，那日奴才从坤宁宫出来，碰到小笛，聊了几句。奴才提起要去尚寝局一趟，小笛就说刚刚碰见文尚寝了，还帮文尚寝找到了耳珠。”苏公公垂着头温顺道，“接着，奴才就走了。”
“换言之，文尚寝离开之后，小笛还没死，还与苏公公说了几句话。”宇文婥笑眯眯道，“刘公公，你不会认为是苏公公杀了小笛吧。”
“奴才没有杀小笛。”苏公公赶忙道，“奴才与小笛分开不久，就碰见储秀宫的宫女秀秀，刘公公若是不信，可问问秀秀。”
宇文婥含笑起身，“晓
晓，带文玉致走。”
离去的最后一眼，萧初鸾看见，刘公公目光愤恨。
杀害小笛的真凶一直查不到，不几日就不了了之，刘公公似乎也不查了。
莫尚宫死了，尚宫之位空了出来，理应从各局主官中择优选用。
尚功局和尚服局主官皆从司级女官中择优顶上，并无资格参选尚宫，因此，有资格参选尚宫的只有三人：白尚仪，罗尚食，文尚寝。
如何选呢？
皇后杨晚岚决定：十月十八日为圣上万寿节，六尚局协办万寿节所用御物。在这期间，皇后会考量三人表现，才干最佳者任命为尚宫。
尚宫局暂由王司记和楚司言二人代为掌管，整个六尚局暂由安宫正统摄。
连续数日，六尚局议论纷纷，私底下讨论谁最有可能当选尚宫。
很明显，以文尚寝的呼声最高。
虽然文尚寝不得皇后的欢心，但是受到嘉元皇后和慕雅公主的器重，有了这两个靠山，她的胜算很大。不过，有人说，皇后一向不与嘉元皇后亲近，正因为文尚寝是嘉元皇后的人，皇后一定不会找一个唐氏的人当尚宫，因为，杨氏与唐氏在大晋后宫已明争暗斗多年。
对于这些议论，萧初鸾付之一笑。
能否当上尚宫，要靠自己的努力和运气，也要靠张公公的暗中协助。
当然，她也知道，皇后不会选一个嘉元皇后的人当尚宫，因此，她必须步步谨慎。
尚宫之位，她势在必得。
这日黄昏，她从慈宁宫回六尚局，凌立从后面追上来，拉着她来到一处宫墙角落。
“凌大哥，尚寝局还有事，我必须回去了。”这些日子，萧初鸾总是躲着他。
“文尚寝，今日比较特别，入夜后你能不能随我出宫？街上有很多好玩、好吃的，我带你逛帝都的夜市，很热闹的。”他的眉宇堆满了笑容。
“恐怕不行，我还有要事……”
“真的不行吗？”凌立苦恼道，“文尚寝，今日是我生辰，我只希望你能配我一个时辰。”
“你生辰？”她讶然，虽然是他的生辰，可她也不想与他单独相处，让他误会。
“是啊，我在帝都无亲无故，只有你这个好朋友，若你不陪我，今年的生辰就没人陪我过了。”
萧初鸾犹豫不决，他被自己连累，差点儿被烧死；她多次入狱，他找人照看她，设法救她；他一心一念地保护她，为了她立志往上爬……他对她这样好，如今只是要求她陪他一起庆祝生辰，她怎好拒绝他？
拒绝了，就太不近人情了吧，
即使是普通的朋友，也应该陪他的。
她道：“凌大哥，我是宫婢，不好出宫。”
凌立眉开眼笑地说道：“你放心，我都安排好了。”
于是，天黑后，他给她一套侍卫的衣物，让她穿上，她跟着他从神武门出宫。
神武门当值的护卫与他打招呼，心照不宣地打哈哈，没有多加盘问就让他们出宫了。
萧初鸾一直低垂着头，窘窘的。
夜市的确热闹喧嚣，吃的玩的，戏耍的摆摊的，应有尽有，行人如织，夜色旖旎。
忽然，凌立牵着她的手，笑道：“人太多了，不要走丢了，我们去那边看看。”
他拉着她的手，从街的这头走到街的那头，这边看看，那边看看，总是问她喜欢不喜欢。
她想挣开手，他似乎执意不松开，握得很紧。
来到一个卖珠钗发簪的摊位，老板娘热情地招呼，说这簪子精巧，说那金钗闪闪发光，说服他买发饰送给身边的女子。
“文姑娘，你喜欢哪个？”凌立笑问。
“没有特别喜欢的。”萧初鸾随意地看看，这些钗簪自然无法与宫中的发饰相提并论。
忽然，她的目光落在一支精巧、与众不同的梨花银簪上。
老板娘立即道：“姑娘眼光真好，这梨花银簪是我这里最好的簪子了。”
萧初鸾笑一笑，拉着他走了。
走了一阵，凌立忽然说，去去就来。
她看着他往回走，淹没在拥挤的人群中。
不多时，他回到她身边，拿着那支梨花银簪在她面前晃了晃，接着小心翼翼地插入她的发髻。
她呆愣愣的，闻到他身上些微的汗味。
他们站在大街当中，四周的人潮川流不息，他神色专注，眼底皆是笑意。
她想逃离。
凌立很开心，眼底的笑意越来越浓，“文姑娘，我们去酒楼吃夜宵吧。”
“不用了，我不饿……凌大哥，我想早点儿回去，我担心被人发现……”
“今晚不会出事的，吃完夜宵，我送你回去。”
萧初鸾只能答应。
找了一家门面气派的酒楼，正要进去，突然，有人丛旁侧突袭而来。
凌立有所警觉，眼疾手快地拽住她闪在一侧。
那四个黑衣人不由分说地围攻上来，招式狠辣，凌立让她退在一旁，与他们缠斗在一起。
拳脚交加，战况激烈。
虽然无刀无剑，没有利器的锋芒，但也惊险万分，她看得惊心动魄。
一人应付四人的围攻，实在没
有胜算。
凌立身手灵活，招式丰富多变，出手又快又准，其武艺修为已属上乘。然而，这四个黑衣人的身手也不弱，招招致命，逼得他节节败退。
萧初鸾揪着心，手心里都是汗，这四个黑衣人是冲着自己来的吗？是谁派来的？皇贵妃吗？
忽然，凌立当胸中了一掌，往后退了三步。
他立即转身，拽着她的手狂奔。
四个黑衣人紧追不舍，犹如疯狗，咬住不放。
她被凌立拽着跑，平生第一次没命地跑，心都要跳出来了。
灯影飞速闪过，他们冲入人潮拥挤的夜市，撞开不少人，怒骂声从身后传来。
陡然间，凌立止步，拉着她闪进沿街一家绸缎庄，蹲在木柜后面。
那肥胖的掌柜望他们一眼，摇摇头，接着若无其事地算账。
他们靠得很近，听得见彼此粗重的喘息声，他额头有汗，她脸腮染红。
他还握着她的手，很紧很紧，朝她露齿一笑。
那四个黑衣人没有找到他们，往别处去了。
回宫的路上，萧初鸾一直在想，他们究竟是不是皇贵妃派人杀她。
进了神武门，回到后宫重地，凌立开怀笑道：“文尚寝，今晚……谢谢你陪我，我很开心。”
萧初鸾莞尔道：“凌大哥，我回去了。”
他点点头，看着她走向六尚局，英气勃勃的眉宇平展着，眸光痴迷。
（本章完）