北伐之后，沐留阳便启程归京。二月初六，沐留阳到达青龙。第二天，沐留阳改青龙为长安，寓意长治久安。下午，倪歌前往清凉殿拜见沐留阳，礼毕之后说道：“皇上，文文桓公的儿子白斌病逝了。”沐留阳长吁一气，说道：“文承炫这个人，先帝之前与朕说过，先帝告诉朕说自己后悔将他任命为郡守，真是大材小用啊，而且一用就是一辈子。按照礼法，白斌不该有谥号，但是朕觉得还是赐一个吧，就‘兴怀’如何？”倪歌点了点头，接着说：“皇上，石奂回消息了，唐军连破数城，陇左郡与陇中郡大部分州县已被占据，其中还包括陇中郡的郡首蔡州。因为陇右郡郡守乃石璋亲信韩忠，所以暂时未能攻下。”
沐留阳放下书，说：“这个韩忠，朕略有耳闻。都说他是石璋的左膀右臂，之前是王古的部下，随后投靠了石璋，其人武艺高强，忠心耿耿，朕得想办法拿下这个韩忠。”
倪歌笑了笑：“皇上，不必拿韩忠。咸护郡郡守冯高与安西郡郡守石快都说酒囊饭袋，石奂请求一支骑兵从北赵西边杀出，直奔安西郡，夹击北赵。”沐留阳点了点头，伸出手将书卷放在倪歌手中，说道：“很好，他都替朕想完了，你传令下去，告诉石奂，如果他灭赵，朕赏千斤，封万户侯！”
凉国都城月州，甘泉宫
皇帝吕蒯站在案前，来回踱步，终于是开了口：“诸位，你们都看见了吧？沐贤安的儿子，不比他父亲弱。野心呢，更是胜于他父亲数倍。这不仅是北赵的灾难，更是朕的灾难呐。而且，沐留阳从石璋的手中夺取西抚郡，这件事沐贤安都没有做到，他做到了。朕忧心忡忡，担心他灭掉北赵，便来伐朕。所以，朕打算与北赵结盟，南地的战事暂且搁置，毕竟大敌当前，朕只能舍小保大了。将军吕恒、吕文、高奇出列！”
吕恒吕文高奇应声出列，单膝跪地。这三人都是凉军的高级将领，各个武艺高强。吕恒，乃凉国皇室宗亲，虽说是远亲但也忠心于吕蒯。吕恒披着头发，扁平的嘴，小小的眼睛却生了一大鼻子，长在一张长脸上，真是叫人忍俊不禁，但吕蒯慧眼识人，将其受于囊中。而吕文则是万千凉国少女的梦中情人，剑眉星目，英俊的脸庞，瘦高的身材，何人不爱？高奇虽不是皇室，但却是吕蒯妹妹的驸马，高奇沉默寡言，倒也是生的俊俏。
“朕命你们三个，将南地大都督伏爽换回。暂时取消南地大都督一职，召伏爽归京，并且你们三人出使北赵，务必促成赵凉结盟。”
三人快马加鞭，此时正是初春。大地解冻，万物复苏。南地军营里，伏爽正在军营分配任务，伏爽的身边站着伏爽的儿
子伏秋。吕恒吕文高奇三人进入军营的时候，刚刚分配完任务，伏爽走出军帐，便看到了三位将军。三人倒是识得礼仪，单膝跪地道：“拜见南地大都督。”伏爽也行礼道好，高奇拿出诏书，伏爽见状急忙跪在地上，身后的耳中伏秋也赶忙过来跪在地上。只听高奇说道：“奉天承运，皇帝诏曰，今唐国强大，朕欲与北赵联合，共抗唐国。至此，朕暂时取消南地大都督一职，南地军务有三位将军执掌，并促成赵凉之盟，另外召伏爽归京述职，钦此。”伏爽缓缓站起，有些恍惚，接过诏书，说：“臣。。。遵旨。”伏爽与三位交待完军务之后，当日便与伏秋赶往月州。
月黑风高，二人骑马驰行。伏秋想要休息，但却被父亲拒绝：“秋儿，你不知道，皇上的意思便是让我们立刻动身，不得有误。再者说了，你还年轻，为父都不怕冷，你还怕吗？”
伏秋只得点了点头，抱怨道：“父亲，之前您身为南地大都督，却被孔休架住；孔休走了，这三个人又来了，皇上难不成真的不放心父亲吗？”
伏爽笑了笑：“秋儿，你还是太年轻了，我告诉你，这三个莽夫还想促成赵凉之盟，石璋的暴脾气，不送三个人头回来就不错了。皇上不仅不是不放心我，反而是太放心我了。唐军拿下西抚郡，暂时无法继续北伐，沐留阳任命倪相的儿子为代郡郡守，其意便是北伐攻凉，不得不防啊，那三个，就当是泼出去的水吧。”
唐皇留阳元年（凉帝蒯二年）三月初，北赵果然派人送来了三人的人头，随后大举进攻南地，三月末北赵攻下南地。四月中旬，北赵拿下北地。四月末，北赵建立观星郡。此时，凉国的南地与北地已然成为了北赵的观星郡，被观星郡西边的一片凉国土地则被孤立，五月初，严国成立，石璋扶植严桃为王，建都广咸。
五月初五，凉国都城月州，甘泉宫
“诸位爱卿，朕本想与石璋共同抗敌，但石璋杀我将士，振我国家，占我疆土，是可忍孰不可忍！还有广寒郡郡守严桃！竟然背弃朕！转而投向北赵，而且竟然敢建立国家，并且自称严王！他不配与朕平起平坐！既然赵凉联盟不可，那就给朕打！”话音刚落，吕蒯将案上的书卷全部扔在地上，怒气四溢，无人敢制止。
这时伏爽站了出来，说道：“皇上，臣有一言，但不知该不该说。说了，怕皇上降臣的罪。”
吕蒯重新坐下，深呼一口气，说：“你说，朕不会降你的罪。”
“皇上，赵凉联盟既然不在，皇上又不想与唐国联盟，不如与严桃结盟，严桃贪婪，若皇上许以重礼，严凉大军共同出击，必定夺回北地与南地，届时再大
军挥师西进灭掉严国，如此小小的严国便成了北赵的累赘，既浪费钱财又浪费军力，北赵根本无法夺回北地与南地。而且严桃再放肆，也未敢称帝，只是称王，可见对皇上的惧怕。”
听了伏爽一言，吕蒯息怒，接着问：“那伏爽你可知那严桃手中毫无实权，大权皆被丞相失里古所霸占，而失里古则是北赵丞相铁而术的二子。这样，严桃手中无兵无粮，如何与朕配合？与朕配合岂不是拖朕后腿？”
“皇上所言差矣！严桃虽无权，但毕竟身为君王，即便是刚刚自立的君王，也会有霸业之心，再者说严桃与石璋非亲非故，为何听命于石璋？皇上只需派身手敏捷者入广咸王宫，与严桃里应外合杀了失里古，便可掌握军队，皇上再与严桃约定时间，夹击所谓的观星郡，臣听闻石璋任命冯合为观星郡郡守，此人为冯辅之胞弟，纨绔子弟、酒囊饭袋也，不足为惧。拿下南地与北地，石璋后悔莫及。”
严国广咸王宫，夜里
严王严桃刚刚告别失里古，便往自己的寝宫走去，走入长廊，却被四个人截住，很奇怪这几个人将自己抬往寝宫。入了寝宫之后，两个人轻轻地管好门窗，一个人站在屋顶望风，另一个人则站在严桃面前，他摘下面罩，说：“我是凉帝护卫汪顾，凉帝准你称帝与其平起平坐，便赐你万金，并将北地许给你，南地归于凉帝，且不会干涉你。但，你必须要配合凉帝夹击观星郡的冯合。”
严桃叹了口气：“军政大权都在失里古手中，我的将军也都唯失里古马首是瞻，我没有办法啊。”
“好说，你立刻叫失里古来你寝宫，我们在此杀了他。随后你拿着凉帝给你的剑，以示众人，众人必定听从于你。”四人躲藏之后，严桃便将失里古叫到寝宫，失里古见到坐在床上的严桃，站在原地喝了一声：“失里古，拜见大王。请问大王何事？”严桃笑了笑，他站了起来，用手指了指后面：“失里古，你看看谁来了？”
失里古回头，一名黑衣人将其一脚踹到在地，二人扭打在一起，一边扭打，失里古也不忘喊道：“大王竟然与刺客为伍，这样的国家怎么能强大？”二人扭打在一起，打翻了许多物品。这时，另一名黑衣人跳了出来，一剑刺死了失里古，严桃看着失里古，冷冷地道：“君弱臣强的国家，没办法强大。”
君主的寝宫出了动静，许多护卫大臣都赶了过来。四名黑衣人最先站了出来，引得下面的护卫大臣一惊，纷纷拔剑指向四人。这时，严桃从里面走了出来，双手握着大凉宝剑，一声呐喊，严桃拔出的宝剑，宝剑锋利无比，出鞘之声传遍所有人。“我，乃严国大王，今日奉凉帝
之命，举兵反赵！”
下面的大臣们四目相对，最后终于一个接着一个地跪在地上：“臣，拜见严王。”
严桃猛地一挥：“出击！”按照与严桃所言，汪顾与另一人在广咸，另外两人前去报信。五月十七，相约进攻观星郡。东西夹击，冯合丢盔弃甲，逃往上阳郡，待其逃回百兴，石璋一怒之下将其赐死，这是后话。五月二十四，严凉联军拿下观星郡。吕蒯闻之，大声叫好，随后决定亲临南地积州，与严王严桃会盟。
（本章完）