积州，明智园
这里本是积州县令的家，但由于此人暗自通赵，被处死之后这里便成了凉帝吕蒯的私有地界。严桃走进明智园，见到吕蒯的时候，吕蒯已经等候多时。“凉帝，朕从广咸而来，请见谅。”话音刚落，伏爽便见到吕蒯握紧的拳。“严王，称王的日子，还习惯吗？”吕蒯微笑着问道。二人坐在园中石凳，面前的石桌摆满了酒菜。
“不瞒凉帝说，朕如今是大严皇帝，供奉璃子（严国初代国君，谥号严惠侯）为先祖。如今，朕也成为了皇帝，也有了南征北战的想法。”话音刚落，吕蒯笑着问道：“严王，朕且问你，严国无兵无地如何南征北战？朕给你一个机会，立刻归降于朕，之前的事，朕既往不咎。”
可让吕蒯没想到是，严桃大声地笑，十分不敬吕蒯。
吕蒯举起酒杯，站了起来，在自己左右的地方踱步，一边走一边说：“朕快马疾驰，你也知道月州距此遥远至极。难不成朕来就是听你打朕的？朕不惧你，区区严国，朕弹手可灭之。伏爽，立刻让甲士包围明智园，遇严国人，格杀勿论！”看着严桃大惊失色的脸，吕蒯走到他的背后，说：“朕要你知道帝王之学岂是凡人可求？”
五月末，凉军攻占严国都城广咸，严国太子严守被迫自杀。
唐帝国长安城清凉殿
“皇上，大召县令陈平前来拜访。”倪歌走进殿内，通报道。沐留阳正卧在案榻上看书，听着这个名字，犹豫了片刻。“陈平可是陈霄的弟弟？”倪歌点了点头：“正是。”
沐留阳哼笑道：“朕不杀他，他反而来找朕？”倪歌刚要说话，沐留阳便下令道：“你让他进来吧，朕倒是想看看他能做什么。”陈平入清凉殿，拜安道：“臣大召县令陈平，拜见皇上！”沐留阳坐在榻上，看着这个比自己还年长的男人，漫不经心地说：“起来吧。陈平，你从大召来长安，为什么？”
“臣，想去长兄的坟前祭拜。”陈平说：“臣知道长兄忤逆皇上，畏罪自杀，但是他毕竟是我的长兄，家中父母双亡，若没有他便没有我的今天，虽然我只是一任县令，但我还是斗胆请求皇上同意臣去祭拜！”说完，低着头跪在地上。沐留阳深吸一口气，看着陈平，随后有些威胁地问道：“你既然知道他忤逆朕，你还敢来请求朕同意你去祭拜，你就不怕朕杀了你？”
“臣不怕死，亲属恩情，永生难忘，死又如何。”
沐留阳瞪大了眼睛看着陈平，看来是自己小瞧了这个人。沐留阳看着他说：“坐上来，跟朕说。”陈平低着头应下之后，便坐到了沐留阳的对面。“陈霄是先帝的重臣，可以说是掌权了二十年。这二十年
里，朕也在想，此人有谋世之志，应当重用啊，可是便发生了那场意外，就是那场意外，先帝夺走了朕的太子之位。朕恨他，也敬他。以至于最后，朕登上皇位，也在考虑要不要留着他，最后朕说服了自己，朕无法重用一个跟自己有过节的人，所以朕最后赐死了他。要不是当初先帝巡视直隶，见你与他有些过节，朕这才没有杀了你。”。
“谢陛下恩典。”
“朕自以为比不上先帝，但朕要做得比先帝还好。有的东西先帝可以忍，但朕不可以。朕无法用一个降将，所以朕赐死了田琅，因此也杀了朕的亲姐姐。但对于帝国而言，这些已经算不得什么。”沐留阳接着说：“最近魏嗣彤与朕请了个假，要回乡祭祖。这样以来，直隶军总督的位置就空下了，朕的意思，你明白了吗？”
“臣。。。。。。不明白。”
“不明白？好，退下吧。”
待陈平退下，倪歌从屏风后走了出来，说：“皇上，这眼明人岂能不知皇上再赐予官职？”沐留阳点了点头，随后便眼睛一动不动地看着倪歌。“臣懂了。”倪歌鞠了一躬，便要拜退。
“仲康，说说看。”
“皇上是想将官职给予陈平，因为陈平说得是祭拜长兄，若陈平答应成为直隶军总督，那么就说明陈平祭拜是假，见圣是朕。皇上就会动手杀了他。”
沐留阳站了起来，长吁一气：“仲康，若有第二个人如你一般，朕必杀了他。”倪歌双手微微颤抖，随后“噗通”一声跪在地上。“皇上，请恕罪！”
沐留阳望着这个白发的老人，问：“你何罪之有？”
“皇上说自己不愿被看得太清楚，臣屡次破戒，有罪。”
“那你还记得不记得朕的第二句话？”
“记得。”
“那退下吧。”沐留阳笑着看着倪歌，倪歌点了点头退了下去。
回到倪府，倪师在门口迎接。看到倪师，倪歌闷闷不乐地走进内室，倪师则在后面追着。“父亲，父亲？怎么了，父亲？”倪师不停地追问。倪歌坐在正堂，喝了一口水之后，望着站在一旁不知如何是倪师，问：“皇上大军收复西抚郡的时候，你受伤回府，是不是遇到其他人了？”
“家中？”
“是！”倪歌皱着眉看着倪师，十分不悦。
“见到了，是御史典沐留纯沐大人。”话音刚落，倪歌便捶胸顿足，说道：“你和谁交往都可以，就是不可以与沐留纯交往！”说完站起身给了倪师一个耳光。倪师捂着脸，瞪大着眼睛看着父亲，刚要问为什么，倪歌便又问：“沐留纯是皇上的什么人？”
“亲弟弟啊，怎么了？”
“让你离他远一点！
”
唐皇留阳元年七月初，宫中沐萱儿去世的消息传入沐留阳耳中，悲伤之余，沐留阳没有心情做其他事。沐萱儿病逝，沐留阳觉得自己应该做些什么了，便下令倪歌前去准备，在佑唐宫起宴，招待皇室子弟。
几天后，下了一场雨。下过雨之后，沐留阳便觉得这是宴请皇室子弟的好机会。一来展示自己的皇帝之威，二来与兄弟们增进感情。沐贤安在佑唐宫住了许多年，随后才又建了清凉殿来居住。沐贤安去世之后，沐留阳继位，再一次翻修佑唐宫，使得其更闪亮、更耀眼、更庄重。
走进宫大门，走在石板路上，看着一眼望不到头的台阶。再加上两边的石灯雕塑，这就是帝国的政治中心，嬉笑着的皇室子弟们进入佑唐宫的大门之后也都严肃了起来。御史典沐留纯最先，他的身后是沐留炳与沐留垕，再后面便是沐氏宗亲们的子弟了。踏上台阶，众人逐渐看到了金碧辉煌的佑唐宫大门，宝石与黄金镶嵌，炫彩夺目。佑唐宫三个大字的牌子，也是白玉作底，气派十足。走进佑唐宫内，众人更是情不自禁地赞叹，里面更加的金碧辉煌、金光闪耀。大殿两侧的柱子，都是鎏金制成。众人入殿之后，先在正对君台的道上请安，皇帝允后，才可入座。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众皇室子弟齐声拜道，沐留阳眯着眼睛，感受着皇帝的威严。
“平身，入座。”沐留阳站在君台上说道：“今天，朕是真的高兴，看着朕的弟弟妹妹们茁壮成长，朕是真的觉得满足啊。诸位看到佑唐宫了吧，先帝一统江山，各国收藏精英经营，全部入唐，鼎铛玉石、金块珠砾，朕不知佑唐宫内几何。先帝重视，朕更重视，朕登九五之后，再一次翻新，直至你们所见。你们都是唐国的栋梁，唐国没了你们，就好像人没有七情六欲，完全不可。你们有些已经成年，并助朕治理国家；有些还未成年，读书学义，虽然枯燥，但毕竟有所道理。今日之宴，朕请诸位皇室子弟前来，是想和你们叙叙旧，说说话。毕竟，朕与你们都是一代人。”说完沐留阳举起酒杯，说道：“干杯！”沐留阳将杯中酒一饮而尽，这时，下面走出一人，举着酒杯说道：“皇上！臣沐顷，拜见陛下。臣官至户科都给事中，臣想敬陛下一杯，祝陛下龙体安康，长命百岁，万寿无疆！”说完，一饮而尽。
沐留阳笑着，也将酒一饮而尽。
“诸位，朕的长子刚刚出生，朕还没有想好叫什么，各位有没有什么高见？”沐留阳问道。御史典沐留纯站了出来，说道：“启禀陛下：宗翰，文宗学府，飞文染翰；旭平，旭日东升，平步青云；南弦，还将西梵曲，助入南薰弦
；星阑，鸟归息舟楫，星阑命行役。”
沐留阳点了点头，问：“诸位觉得什么比较好呢？这几个朕都很喜欢。”
沐顷上前一步，说道：“臣以为，旭平可。旭日东升，岂不是象征着唐国蒸蒸日上？”沐留阳点了点头。这时，另一位皇室宗亲站了出来，说道：“臣以为，宗翰可。文公谥号为文，岂不是说着唐国文强？而且读书人重视文，岂不是象征着国家强盛？”沐留阳也点了点头：“那就，宗翰吧。”
（本章完）