追杀令
姜蝉先是一惊, 随即松了口气可算有个理由把这位混不吝送走了
屋里只有孙茂在大喊大叫着，听不见卫尧臣半点声音，一盏茶功夫后, 或许是他喊累了，声响渐歇。
这时才听卫尧臣道“你现在知道顾一元不讲义气了等伤一好马上离开京城，他的手再长也伸不到真定, 往后你安生度日，别到处惹是生非的”
听声音孙茂气势低落不少，嘟嘟囔囔的, “要是你们答应顾一元入股，我何至于落得这个田地”
卫尧臣的声音带着怒气“这事我反反复复和你解释多少遍了顾一元就是想通过姜家洗钱，要是答应，姜家早晚被他祸害了我就是人家雇来干活的活计，没有那么大的面子叫人赔上自家产业。你平白给人家招惹祸端，你还有理了”
“你怎么胳膊肘往外拐咱们才是一家人啊”只听一阵哗啦啦几翻瓷碎的声音，孙茂或许是扯动到伤口，疼得嘶嘶连连吸气。
“东家于我有恩，没有她我早死了。”
“她对你有恩, 我家对你就没恩我爹我娘收留你们，但凡有我们一口，就有你们一口，小时候咱俩打架, 每次我娘都护着你揍我有什么好吃的好穿的也先紧着你，我为什么抛家别业跑了还不是为给你出气, 把骂你野中的小子打残了如今你倒为了别人说我的不是”
孙茂的声音委屈极了。
又是一阵沉寂，随之是卫尧臣深深的叹息声，“要不是因为咱们一家子的情分, 我根本就不会去通惠河”
孙茂咬牙切齿“早晚我要把那杂中宰了前脚还跟我称兄道弟，后脚就翻脸不认人，当我好欺负啊，咱们走着瞧。”
“你拿什么和他拼回老家别说这话，姨母年纪大了，受不了惊吓。歇着吧，我去铺子里看看。”
门开了，卫尧臣看见院子里的姜蝉，微微一怔，结结巴巴道“你、你都听见了他说话不过脑子，你别放心上。”
他眼睛里全是血丝，看来疲惫得很。
姜蝉心头一紧，安慰他道“粗人说急话，我不计较。我看就按你说的办，姜家在真定也有几分脸面，和知府大人也说得上话，保他还是不成问题的只要他别惹事。”
卫尧臣慢慢走到廊下，回身望了一眼，“表哥唯一的优点就是孝顺，我前晌给姨母去了信，让她无论如何都要把他拘在老家。再请钱掌柜盯着点，应该问题不大。”
姜蝉犹豫了下，还是说了出来，“我一直没问过你家里的事，你父亲”
“我生下来就没见过爹。”卫尧臣耸耸肩，“我以为我爹早死了，后来我娘说他还活着，就在京城，可我连他叫什么都不知道。”
“这有什么难的，问问伯母不就知道了请刘大人帮忙也好，章三爷帮忙也好，他们人脉广，肯定能找到你父亲。”
“再说吧。”卫尧臣笑了下，“没爹我也过得好好的，万一我是个私生子，人家不认，到头来难堪的还是我。”
他满脸的满不在乎，可语气中那丝淡淡的辛酸，姜蝉还是捕捉到了。
姜蝉的心，也跟着添了抹淡淡的忧伤，“你这么好，你父亲定然舍不得你的。”
“我哪儿好了没读过几本书，不识几个字，家无薄产，身无长物”
“你还不好”姜蝉吃惊地望着他，“有情有义，善良，有同情心，又有本事，昌盛布铺能有今天全凭你要是你不好，世上也没有好的了。你父亲不认你，是他的损失，且说了，就算他认你，最后也要看你愿不愿意认他。”
“我真那么好啊”卫尧臣笑了起来，日影里，那模样竟带着两分憨气。
许是太阳地里站久了，姜蝉觉得脸上有点发烫，用帕子扇扇风，“我叫金绣备了饭，去花厅吃吧。”
秋风飒然而过，金黄灿红的叶子簌簌飘落，大地好似织锦一般。
半个月后，给襄阳侯府的第一批蓝印花布如期交货，与此同时，通州织坊的坯布也大量上市，接单、发货、对账、催款卫尧臣和姜蝉二人忙得不可开交。
孙茂身上的伤也好了大半，这些天他一直躲在姜家没敢出门，因见顾一元没再找麻烦，警惕性松懈不少，想着回家拜见父母，两手空空可不像话，便打算去集市上买点东西。
经过隔壁大门的时候突然被叫住了。
“大哥。”赵霜霜抱着个蓝布包袱闪身出来，“我天天在门口等你，终于等到你了。”
孙茂瞪大眼睛，“等我干嘛”
赵霜霜嗔怪地斜睨他一眼，“先前不是说要备好谢礼去看你么，怎的就忘了我在悦来客栈扑了个空，好容易才打听到你住姜家喏，这是你的行李，小二扔了，我又捡回来啦。”
孙茂气得接连问候小二的祖宗，这口怒火消了，方接过包袱，对赵霜霜道了声谢。
赵霜霜客气两句，指着他的脸道“孙大哥，你脸上怎么青了一块，被人打了”
当时孙茂满身血迹躺在姜家门口，赵家门房也看见了，但事情缘由谁也没打听出来，赵霜霜便留了心，暗中守了这么多天，终于逮到机会问了。
提起这事孙茂更气，不待赵霜霜细问，满腹的牢骚话一句接一句往外冒，神色激昂，言语悲愤，唾沫星子满天喷
赵霜霜想听，又受不了他这粗鲁劲儿，一面用帕子虚虚遮着脸，一面悄悄往后退。
她退一步，孙茂就跟一步，如影随形，寸步不离，竟有点死缠烂打甩不掉的意思
赵霜霜不由被自己这个念头吓了一跳，但孙茂带来的消息更劲爆，很快把她那点子不适压了下去。
姜家铺子给老大洗钱
若不是孙茂在跟前，赵霜霜真想放声大笑，这下可好了，终于抓住姜蝉的把柄了。
听孙茂的意思，姜蝉没答应，那也没关系，京城这个功利窝子，不定有多少人眼红姜家的蓝印花布生意她只要把风散出去，不愁没人推波助澜。
谎话说一千遍，假的也成了真的。
赵霜霜虚情假意安慰孙茂一通，递给他一个素面荷包，“这里面有几个银裸子，知道你不缺钱，好歹是我家一番心意，收下吧。”
孙茂生平第一次收到女子的荷包，当即就开始晕晕乎乎的，舌头也打了结，等回过神来，面前早没赵霜霜的身影，赵家的大门也紧紧闭上了。
他吧唧吧唧嘴，心情忽然开朗许多。
门房透过门缝瞅他，撇撇嘴角乡巴佬没见识，一个打发下人的荷包都能把你乐疯了
赵霜霜一路奔到上院，恰好祖母和父亲都在，忙把听来的消息细细说了。
赵母头发已经全白完了，干瘪的脸上满是皱纹，看上去比实际年龄老了好几岁。
“就这么办，寻几个人去茶馆酒肆大肆宣扬，那顾一元早上了官府的缉拿目录，我不信这次姜家还能平安无事”赵母恨恨道，“非要姜氏跪下来求我们不成。”
“且等等，不能听风就是雨，那丫头奸伪狡猾，或许是她设下的陷阱。”赵华也明显瘦削许多，眼睛闪着幽暗的光，全没了昔日的儒雅。
赵霜霜道“我觉得不像，孙茂一副要把她撕了的模样，他那人又蠢又轴，演不来的。爹爹，你看看咱家入不敷出，庄子被姜家扣着，股利一分拿不到，下人们裁了一半多，我贴身丫鬟就剩一个，一件应季的新衣都没有，我都不敢出门”
说着，坠下泪来，“哪家小姐过得我这样惨祖母，爹爹，我已经十八了，难道要留在家里做老姑娘吗”
赵母搂着孙女，心疼得嘴唇直哆嗦，“别急，马上就中秋了，我连给姜氏发了三封信，她不敢不回来，到时就有新衣穿了。中秋过后就是菊花宴，祖母亲自给你相看”
赵华听得心烦意乱，起身在屋里转悠了半晌，阴沉着脸道“又快到冬天了，各处都伸着手要银子，薛峰偏偏又要查国库不能再拖了，我派人去查查，若那小子所说属实，咱们就狠狠给那丫头来一下。”
翌日，孙茂启程回真定，可临上马车，他却驻足不前，抻着脖子一个劲儿往赵家大门瞅。
卫尧臣快被这个表哥折腾没脾气了，“你又想干什么”
出乎意料，一向口无忌惮的孙茂却支支吾吾说不出半个字。
姜蝉女孩子心细，瞥见他腰间悬着一个有点眼熟的荷包，便笑着问他是谁给的。
孙茂仍不肯说，不过提醒姜蝉道“你母亲毕竟是赵家主母，没有总不归家的道理，赵大小姐也是知书达理的和善人，有什么心结坐下来一块说说也就解开了。你看你和小九不错，小九又是我兄弟，我和赵大小姐是吧，一家人，还是和和气气的好。”
什么跟什么啊
孙茂潇洒地挥挥手，转身上了马车，原地只剩一头雾水的卫尧臣和姜蝉。
一片红彤彤的落叶飘然划过碧空，落在赵家门前的台阶上，姜蝉盯着赵家大门发了会儿呆，惊呼一声“我知道了”
怪不得那荷包看着眼熟，就是赵家打赏下人用的，孙茂，怕是误会了什么。
卫尧臣问她知道什么，姜蝉捂着嘴笑，只道“怕是赵大小姐的亲事不大容易了。”
天气越来越凉了，几场秋雨下去，京城已是满城秋色。
一个令人诧异非常的消息随着秋风在大街小巷传开了京城最大的头子顾一元，和昌盛布铺东家姜蝉交好，而昌盛布铺，就是给顾家洗钱的工具
时下老百姓都害怕与搭上关系，不消说，昌盛布铺的生意受到了影响，接连收到数个退单。
虽然姜家极力澄清，可坊间的流言愈演愈烈，说什么的都有，到后来甚至牵扯到襄阳侯身上，说他招安土匪豢养私兵
不止刘家，章家也派人过来问怎么回事。
卫尧臣少不得一一解释，刘家没说话，章明衡却道“别管真的假的，我家是十三皇子的舅家，黑道上的万万沾不得一星半点，已经有人给皇上吹耳边风了你赶紧想个招儿压下去。”
卫尧臣道“身正不怕影子斜，干脆请朝廷查查昌盛布铺的帐，看看我们到底有没有洗钱。”
章明衡觉得可以，回家和父亲商量了一夜，转天上了折子，当然少不了一番哭诉和自责。因涉及朝中勋贵，皇上没有等闲视之，着薛峰主查，户部协同。
如此一来，昌盛布铺彻底歇业，门口也贴上了封条，只等着查完帐解封。
八月间的天气已经很凉了，西风卷着细细的砂石，打得残叶一阵细碎的声响。
姜蝉亲自下厨炖了雪梨银耳汤，吩咐金绣给外院的卫尧臣送过去因担心顾一元暗中报复，他一直都在姜家守着。
金绣愤愤道“卫掌柜人好，他表哥却是个混蛋，没他哪儿这么多麻烦还有赵家，肯定是他们散布的谣言。”
姜蝉笑道“一饮一啄，倒也消了。赵家绝对没想到，谣言居然把襄阳侯卷进来了，他们反倒成了宫里争权夺利的工具。你说十三皇子能不膈应赵家而且朝廷来查也好，无形中就绝了顾一元入股的可能”
金绣怔楞了会儿，方大笑道“可不是，反正咱没做，咱不怕人查，到时候薛大人呈报御前，前因后果一说，顾一元胆子再大，也不敢动昌盛布铺。”
两人说说笑笑的，不妨天边腾地燃起一道火光，霎时隔壁陷入一片火海，黑烟和火星冲得老高，哔哔剥剥的声响，人们的喊叫声，鸣锣声，混杂在一起，响彻夜空。
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