养心殿内，檀香袅袅。
楚皇的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的鎏金螭首，目光落在跪在玉阶下的长子身上。
晨光透过雕花窗棂斜斜切进来，在楚宁苍白的侧脸投下细碎的光斑。
这个场景让他想起二十年前，彼时还是太子的自己跪在先帝面前，也是这样挺直脊背，但绝不会露出这般病容。
“楚宁，你的身子”
楚皇开口时，声音里裹着三分关切七分试探。他注意到楚宁扶着地面的手在细微颤抖，青紫色血管在近乎透明的皮肤下清晰可见。
楚宁抬头时，一缕黑发垂落额前“父皇不必忧心。”
他嘴角挂着恰到好处的微笑，既不显卑微也不失恭敬“等孙神医看过再说，本宫有更重要的事禀报。”
龙案上的青铜兽炉突然爆出火星，惊得侍立两侧的太监慌忙上前添香。
楚皇借着这个间隙细细打量儿子不过二十来岁的年纪，却已让满朝文武俯首听命。
数年前楚宁迎娶沈家嫡女时，他还能在朝会上驳回楚宁关于整顿盐政的提议。
如今连禁军统领等人，都开始用“东宫钧令”来替代“圣谕”了。
“说吧。”楚皇端起茶盏，借着氤氲热气掩饰眼底的阴翳。
“本宫已说服大周女帝联手。”
楚宁的声音像是被揉碎的冰碴，清冷中带着锋锐“两国共同对抗秦国，但需派人前去与大汉议和，令其趁乱攻打魏国的司马逸，使得这两朝不会干涉我们和秦国之战。”
茶盏与盏托相碰的脆响在殿内格外清晰。
楚皇突然想起十年前秋猎时，十四岁的他一箭射穿猛虎双眼的场景。
那时的箭矢穿透兽颅后钉在枫树上，箭羽犹自震颤不休，正如眼下这番话带来的余震。
“大汉岂会听命于我朝”
楚皇故意加重语气“何况唐朝陈兵北境，晋国水师”
“唐朝与大汉素无恩怨。”
楚宁忽然咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝，却仍坚持说完“至于晋国水师咳咳从沧州渡江到兖州至少要月余。”
他掏出丝帕拭去血迹，白绢上绽开的红梅刺得楚皇瞳孔微缩。
楚皇皱眉问道“若是没有足够的条件，汉朝宁愿作壁上观也不会出兵。”
“所以”
楚宁嘴角浮现一抹狠色“儿臣打算将魏国的兖州送给大汉，以此作为他们出兵的条件”
楚皇突然起身，明黄龙袍扫落案上奏折“你要用兖州做饵”
“那可知兖州乃是司马逸的后路，若是将此地交给大汉，必定会得罪司马逸。”
“而且，这对我军也十分不利，等于让大汉兵马直接和我军相接。”
“舍小利而谋大局。”
楚宁扶着玉阶缓缓站起，玄色蟒袍下摆扫过满地奏折“司马逸最近连破大汉三城，若我们承诺事成后让出兖州”
他苍白的指尖点在摊开的羊皮地图上“大汉定会如饿虎扑食。”
楚皇的手掌重重拍在龙案上，震得砚台里的朱砂溅出点点猩红。
他突然意识到这个姿势像极了当年先帝怒斥自己的模样，而楚宁平静仰视的眼神，竟与记忆中那个跪在殿中的少年重合。
“准奏。”
楚皇从牙缝里挤出这两个字时，看到楚宁眼底掠过一丝意料之中的笑意。
那种被蛛网缠住咽喉的窒息感又涌上来自从数年前楚宁在贺城之战大败燕军，他就再也没能在这双肖似其母的凤眼里，看到过真正的情绪波动。
楚宁察觉到楚皇的眼神，不禁拱手施礼“父皇英明，若无他事，儿臣告退。”
楚皇深深看了楚宁一眼，这才微微颔首“不管孙神医是否能医治你体内的毒，你都需要注意修养身体。
如今太子妃已经怀孕七个月，正是需要安抚之际，你莫要因为操劳朝廷之事而怠慢了她。”
楚宁眉头一挑“父皇放心，儿臣安排完和大汉议和之事便安心在东宫养病。”
话毕，转身离去。
楚皇盯着楚宁离去的背影，久久不语。
三刻钟之后，东宫寝殿内，药香与龙涎香纠缠不休。
孙司邈打开紫檀药箱时，青铜鹤形灯正好爆出灯花。他取出七枚泛着幽蓝寒光的玉针，转头看向斜倚在软榻上的楚宁问道
“殿下可知千金方有载，血蛛毒入心脉者，活不过三个春秋”
“沈太医说过。”
楚宁解开衣襟，露出心口处蛛网状的黑纹“但本宫要的不止三年。”
老神医枯槁的手指按在突突跳动的毒纹上“周朝金针锁毒半年，老朽用冰魄针再封半年。”
他忽然加重力道，看着楚宁瞬间惨白的脸色，沉声道“之后每运功一次，毒性便深入一寸。”
楚宁抓住榻边雕龙扶手，青筋在苍白手背暴起“足够本宫踏平咸阳。”
孙司邈叹息着拈起第一枚冰魄针。
针尖刺入鸠尾穴的瞬间，楚宁整个人如遭雷击。
老神医指间翻飞，六枚玉针接连刺入天突、膻中、巨阙诸穴，针尾竟凝出细密霜花。
“这是天山寒玉所制。”
孙司邈双掌悬于楚宁背心“殿下且忍住了。”
浑厚内力如冰川暗涌般注入，楚宁喉间发出困兽般的低吼，指甲生生抠进紫檀木中。
突然，窗外惊起寒鸦。
最后一枚玉针刺入百会穴时，楚宁猛地喷出大口黑血，其中竟夹杂着冰渣。
孙司邈迅速收针，看着榻上蜷缩的人影“毒暂封在肝经，但若强用内力”
“本宫明白。”
楚宁撑着身子坐起，染血的唇角勾起冷笑，他望向案头堆积的军报，忽然想起什么似的问道
“听说神医年轻时，曾游历秦国”
孙司邈微微一愣，随后颔首道“当时年轻气盛，仗着一身医术去秦国历练了一番。”
楚宁微微颔首，淡然道“既如此，想必秦国也一定邀请过孙神医吧”
“曾经为秦国太后续命”孙司邈一脸自豪说出实情。
楚宁脸上笑容更盛“如此，甚好”
挥手示意孙司邈下去“今日多谢孙神医压制本宫体内毒性，此事还需保密，莫要让他人知晓。”
“老朽明白。”孙司邈拱手施礼离去。
随后，楚宁朝外喊道“赵羽，去请邓弘文大人来”
接下来，该商议如何说服大汉王朝出兵对付司马逸了。