黑幕随着日阳下而来，盏盏蒸气灯跟随着朦胧月光而绽放，石版路上来往人潮锐减，许许多多的店家也悄悄收起招牌，而相对的某些店面，则是亮起了灯火，一种有别於白昼的宁静繁荣，无声蔓延。
略为急忙脚步声突兀响起，穿着邋遢旧式西装的中年男子，灵活穿梭在零落人群之中，慌张乌眸不断搜寻着目标，尽管外表看起来已经气喘唏嘘，但脚下速度却是不减反增。
担忧。
随着追寻，最后他转进了街道小巷的黑暗中，消去了步伐声音小心前往，依照着直觉不断走入，最后在阡陌纵横巷道一角，发现那道红发的娇小背影。
踏步向前，单手同时抚过那张老成脸孔，消去灵力营造的假象，显露原本清新秀美的面容，柔顺橘发，嘴角因为安心而松懈上扬。是菊之助。
「唉，发生什么事了吗？怎么突然就这样冲出来，这样很容易被发现的耶。」菊之助漫步来到女孩身旁，拍拍肩，帮她撤去脸孔和发色的伪装，恢复本来粉红发色以及原本稚嫩脸孔，同时苦笑抱怨。
优雀没有回头，只是维持着背对姿势不动，低沉情况让他稍感不对，才发现那瘦小双肩正轻微颤抖着，黑暗中则隐约传来了抽气声。叠上她肩的手，缓缓抽离。
「怎么了吗？」带着担忧凝视，他柔声发出询问。
黑暗中她，闻言后立即拉起了右手袖猛力擦了擦脸，像是逞强抬起头眺望着挡在身前的漆黑高墙，出神，发出询问。
「死菊，我．．．是不是很卑不呀。」似在压抑，口音十分不稳，令人介意。
「还好啦，跟踪、偷看别人约会也不过只是好奇不是？人之常情嘛，何况还是自己好朋友的约会，算不上卑不拉。」抓抓头，菊之助老实回应。反正，又不是第一次了．．．
「我不是指这个拉！」愤怒喊话，附加的是强烈肘击，毫不留情打在菊之助那无防备腹部，疼得他立即失神跪倒，两眼瞬间充满泪光。不过显然加害者并未注意，依旧背对，缓声述说着。
「而是．．．而是．．．」
就在菊之助忍助哀嚎，吃痛等待着少女答出原因时，她就突然止住了话头，紧接着反覆深呼吸了数次，最后缓缓转身，回应着他，一如平往的活力笑容。
「算了．．．没事了，我们回去吧。」自然轻道，拍拍尤跪坐地面的他，迈步走离。爽朗得令他错愕。
「说实在的，偷看别人约会也太糟糕了，要是被小艾知道，铁定又把我抓去训话。所以我们还是趁早．．．」
就在优雀如此聊着闲话，像是没事一样走人之时，徐缓起身的菊之助，突然单手将人拉住，凝视着少女背影，沉声询问。
「不可能没事吧，刚刚那样子？」
「我有没有事，自己最清楚！」配合反驳，她猛烈朝后再度打出肘击，不过这次，却被单手接下，牢牢扣住得无法挣脱。怒火顿由心而生，咬牙。
「放手！」暴躁咆啸，宣泄着少女不满，於漆黑巷弄中回荡，猛烈冲击着菊之助听觉神经，令他清楚感受前方强烈火气。
若是平时，为了生命安全他可能会乖乖听话吧。不过，菊之助觉得自己不能放，至少现在还不能放开。现在的她，太奇怪了．．．
「你在焦虑着什么呢？」小心得发出询问，轻柔温和。虽然明了她很坚强，但菊之助非常清楚，越是坚强，崩溃时的伤害也越大。
「是和小艾有关系吗？」
「和小艾一点关系也没有！」
突然发难，伴随着话语踏落在菊之助无防备脚掌之上，强烈痛楚险些他放手，加上后续蹂躏，差点没翻白眼倒下。不过逞强忍住，惨白脸孔扭曲的浮上苦笑。
真是，此地无银叁百两。
深吸口气，试图减轻着痛楚，凝望向那娇小背影，深深叹气。
「你在气小艾吧。」话语同时，她也顿时一震。这让菊之助了解自己已经抓到重点了，悄悄将发疼脚掌拉离攻击范围，放低音量和缓询问。
「你在气她抛下你这个好朋友吗？气她忽略掉你？」
「我才没有．．．」少女低声辩驳，但气势已没之前强盛，只是垂首低靡辩解着。
「小艾．．．小艾是我最要好的朋友嘛，如今她找到喜欢的人，我高兴都来不及，怎么可能还会怪她呢。这样．．．不是太过分了吗？」
「那，又是为了什么呢？」
「你很烦耶，就和你说没事了！」温和询问像是碰触到了地雷，惹来强烈反弹，令优雀再度提脚踏下。不过这次已有准备，迅速抽腿，让强烈攻势落空，反倒是攻击方受到痛楚。
「如果真的没事，现在就不会攻击了。」轻轻放开少女手肘，两手叠上她肩，轻按。阐诉事实令优雀无法反驳，满腔怒气顿时散去，寂静不语。
「可以和我说说吗？虽然我没修尔那么聪明，也许无法帮忙解决．．．不过，有些事情，只要说出来，就会好过些唷。」
「就算我真有事情，也不关你的事，不要管我拉！」闹着扭，优雀咬牙气道。焦虑的声调，听在菊之助耳中，只觉得难过，带点轻叹於少女耳旁述说。
「当然有关系，我们是朋友不是吗？」
轻柔耳语传来，柔和敲击着少女心防，让潜藏於黑暗中、紧咬的红唇松懈。许久，带着些许犹豫的，迟疑发出询问。
「小菊．．．你认为，朋友应该是怎样呢？」
菊之助闻言虽然有些意外，但也立即陷入深思，最后，不带花巧的认真回应。
「朋友，就是能驱逐寂寞的人，虽然不一定在各方面都能融洽，但，却是生命之中最重要的一部分。」
「没错，生命中最重要的．．．」优雀像是亿起了什么，嘴角轻轻上扬，但随后却也立即住，黯淡。莫名反应，引起男子关注，温顺的眉，担忧皱起。
「所以，这么重要的人有了归属，我应该高兴不是吗？可是．．．为什么，为什么我会这么．．．难过，厌恶。」
少女虚弱低下腰，单手抚向胸口紧握，微薄星光映照脸孔，痛苦、困惑。
「你是在忌妒吗？」菊之助低柔的小心询问，纤细手掌依旧贴服着那双肩，在初冬夜里，传递着淡淡温暖，给她些许倚靠。
「忌妒海瑟抢走了艾伊卡，抢走了好友心中独一独二的地位，让自己不在特别．．．是吗？」友情的zhan有欲．．．
轻轻询问，惹来优雀厌恶摇头，大声否定。
「不对！不对．．．」双拳紧握，於眼前战栗，向来苏展眉间锁得死紧，神宇之间更多的，是名为恐惧的异常。
「虽然我真的有忌妒海瑟，但．．．我更厌恶的是．．．小艾，讨厌．．．讨厌死了！」
就在菊之助因这意外言词而惊吓时，狂乱少女也猛烈回身，扣死他的下领愤怒喊叫。
「没错！我讨厌她，讨厌她为什么要瞒着我去约会！为什么要瞒着我喜欢上别人！为什么没有发现我在忌妒！为什么不只属於我一个人！讨厌讨厌讨厌！────」
一句句呐喊伴随着一下下重击，像是宣泄情绪般敲击在他胸膛，爆出一次次闷响，最后缓缓静没，娇小身子软倒，靠着菊之助身躯沉重诉说。
「讨厌我自己．．．为什么我会讨厌小艾呢，我们不是最好的朋友吗？这样下去───我们还能是朋友吗？」
吞下血水，险些被打死的菊之助苍白凝视着她，双手缓缓叠上她背，淡淡安慰着。而隐藏在黑暗中的面容，则是挂起了无奈苦笑。
真不亏是姊妹，所烦恼得几乎一模一样呀───本该深爱的人，却起了强烈的恨，因而痛苦。但，他可不希望优雀也和魔染一样，那样太残绘了．．．必须在哪一步踏出前阻止。
可是．．．该如何呢？
烦恼。如果是修尔，应该很轻松就能解决吧，但她向来讨厌这种花巧，海瑟也只会放水流．．．如果是姐姐的话．．．她会怎么做呢？
微笑。
「你认为朋友是什么呢？」
「咦？」
优雀疑惑抬头凝视，好奇着理由，但在思考之前，就已在那对深邃眼眸诱使下，缓缓得张口回应。
「朋友．．．朋友是能互相关怀、帮助的最重要的人，是能陪伴一生的人。」
「没错，朋友的重点──就在互相，但现在，你和小艾有互相吗？」
「咦？」突然间，优雀觉得自己很笨，理解却又无法掌握。
「爱是互相，恨也是互相。既然你厌恶小艾隐瞒你，那你也别隐瞒了，大声的把自己的厌恶说出去吧，让她知道你有多么讨厌她这么做。」
看着菊之助那温柔笑颜，优雀倍感困惑，心口音话语而纠结。
「是．．．是要我放弃这段友情吗？」
「才．不．是．呢。」轻轻扣弹了下少女额头，低首瞧着那张搞不清楚状况的迷糊小脸，用着愉快口吻，舞动着节奏说罢。
「我不是说别隐瞒吗？一切的一切，不只是恨，还有忌妒，以及爱，告诉她你喜欢她、你忌妒海瑟、你讨厌她这么做，最后告诉她，你讨厌这么想的自己。」
凝视着那双迷橙眼，单手抚上那俏丽脸颊，温柔结语。
「去相信她吧，相信你们这些年来的友情不是假的。只要能不再隐瞒，我相信，你们一定能够和以前一样，是最好的朋友。」
仰望着那张温柔微笑，优雀心中顿时平静，焦虑、痛苦已经远去，第一次觉得那张笑脸，这么令人向往，就和菊姬小姐一样令人舒服。虽然他们本来就是同一人，不过到现在，她才有些许承认。
这个笑容───犯规拉．．．
立即低头，将温红小脸埋近男子胸膛，缓缓发出最后询问，并希冀着。
「如果．．．我是说如果，要是说出来了，我和小艾的关系依旧不能恢复，我───依旧忌妒着海瑟，那该怎么办？我问你。」不知不觉，想要依赖，陶醉这种感觉。
菊之助抬头思考，遥望着星光点点，最后做出了决定，弯腰於她耳边述说。
「那就去交个男朋友吧，这样一人一个，不就公平了。」
「你你你───你在说什么！」
像是被震摄到，优雀立即红着脸把人推开，不敢置信的盯着他瞧，菊之助则是回应她一个灿烂微笑，轻松的重复话语。
「不是吗？交个男朋友填补小艾不陪你的空闲，让自己忙一点，不就没精神去想东想西的吗？人就是因为太闲，才会胡思乱想闹扭。」
「我才不要！何况．．．现在要我去找男朋友，谁找的到呀！」双手叉腰，羞怒的甩头斥责，却换来一句无所谓的答覆。
「那就我来当吧。」
「阿───」
瞬间，优雀愣住了，完全无法理解会什么事情会进展到这种地步，直到菊之助逼近到眼前将她轻轻抱住，才猛一回神，脸孔有如火烧般艳红。
「你你在乱七九糟的说什么拉！为什么我要找你当男朋友！」
「不是说找不到吗，既然这样那找我替代不就好了，反正你很喜欢菊姬不是。」
「喜欢菊姬和喜欢你是两．．回．．事．．．」话语才到一半，少女整个人又愣住，只因眼前男子那头飘逸橙发瞬间增长，宛如瀑布洗刷，将男性气息掩盖，凸显出女性特有妩媚。
是菊姬。虽然两人差别也只有头发长短，但这细微差别，就足以让优雀心跳加速、无法自我。笨蛋伙伴以及偶像的转变，尽管知道是同一人，但就是无法控制那高涨的情绪。
可恶．．．他犯规拉！
「不喜欢男性的我，那换女性的我如何呢？」
满意凝视着那张火红俏脸，菊之助突然起了玩心，轻柔勾起她的下巴、缓缓抬起，看着那逐渐放大的瞳孔，将纯徐徐贴近。
而少女，依旧无法动弹，任凭那对迷惑乌眸，逐渐靠近。
拍手声突然响起。
惊吓之馀，优雀立即回神，猛力推开菊之助，羞红着脸迅速戒备着，双手火焰凶猛窜起。而偷袭失败的他，倒也没多可惜，宛如没事般消去头发伪装，从上衣口袋中拿出双扇戒备。
戒备身旁羞怒少女，杀人灭口。
各怀心意，两人目光同时望於巷口，凝视着那发出拍手声之人。
那是位体格十分壮硕的男子，目测上约快叁百公分高，正常人穿还会嫌大的黑绒大衣，紧紧靠在那身夸张肌肉上，彷佛随时都会裂开，全身充满了夸张暴力感。
双手收藏在厚实手套中，颈部缠绕着毛茸茸粗大围巾，脚掌套着巨大木鞋，面容则被宽边的黑色礼帽给掩盖，十分明显的透漏可疑两字，像是十分愉快的在那拍着手。
「真好呀，小俩口关系不错呀。」
听着神秘怪人所发感想，优雀脸上差点没爆炸，恼羞成怒的发跺脚，当下猛烈斥责，身旁火焰燃烧得更旺。
「你这混帐！难道你老爸没告诉你偷窥后不逃跑，是最要不得的吗！」
「不是这个问题吧。」於身后苦笑提醒，摇头摆手道。在讨论逃不逃走前，应该谴责的是，不能偷窥这点不是吗？
「怎么可能无关！这可是偷窥的职业道德！」
就在菊之助建话题有趣，打算配合她说段即兴相声时，一阵嘻笑声就缓缓传来，有如北极狂风般冻结身心，一种莫名熟悉的恐惧，打从心底泉涌。
猛一回看，凝视着那高大身影，竟发现与回忆中的它，如此相似，连同那笑声也一样，令人做。恐怖的猜测，使他身躯不自主的颤抖，双手不自觉环抱起来。
但那是不可能的，因为．．．工会通缉资料明明已经公布，它的毁灭．．．
「死菊？怎么了吗？」
正打算继续阐诉偷窥逃跑的重要性是，优雀顿时发现，身后那人脸色，居然惨白的不像话，在初冬中冒出大量冷汗、颤栗着，十分不寻常。
不过他并没有答覆，反倒是对面那一直怪笑的壮汉，代替给予回应。停下了笑声，略带困扰的抱怨。
「真是不好玩呀，居然这么快就被发现了．．．」
听闻至此，优雀再笨都晓得事情和这家伙有关，二话不说就是凝聚起强力火球，让灼热红光将暗巷照耀得光亮，并高高举起。而发现到这点，菊之助顿时错愕的伸手想要阻止，但却已经来不及。
深绯光球，有如流星从少女手中冲出，流溢着灼热蒸气迎上，毫无阻碍的打落在怪人身上，爆出强烈火舌。顺利得让她愣起．．．要是不小心把人炸死怎么办？
「快．．．快逃！」
「咦？」
不明白菊之助的惨叫，优雀立即回头想要询问，岂知就在这瞬间，胸口就突然炸出破洞，喷出大量殷红溅射，染污他的一身，滚烫得吓人。接着，那娇小身躯，就带着困惑神情倒下。
他没有反应，只是愣愣凝视，看着倒地的优雀，失神跪下。身躯无法动弹，像是被冰封般硬，连逃跑都没有办法。下意识已经明了，逃是没有用的，没有用的．．．
「好久不见了，小弟弟，我遵守约定的回来了。嘻嘻───」
带着怪笑，它缓缓从烈焰中走出，一身绷紧黑衣已然化成灰烬，显露出丑恶生长的肌肉，以及黝黑肌肤，深褐刚毛宛如野兽遍布全身，高热灼焰丝毫没留下半点伤势。
野兽头颅旁，彷佛羚羊角的坚硬扭曲长着，裂开至耳下的笑容，露出尖锐之牙，粉红蛇信於空中舞动，眼，是记忆中的深红。
是它．．．没错。菊之助立即从那无法忘却的身影，认出来人身分，连带也回忆起过往片段───那场在风雪中游戏，改变他一生的游戏。紧盯着逐渐靠近身影，颤抖。
时间顿时回到从前，无助、恐惧，空白。
「怎么？不认得我了吗？」
不知何时，那巨大身影已经来到身前，用着那张丑恶脸孔紧盯着愣然的他，撕裂着嘴巴出声，愉快提醒着。
「我就是把你最喜欢的姐姐弄坏的人呀，就这样把她撕成一片片、揉来搓去，然后洒在你身上的仇人唷。」一双巨爪彷佛示范般的舞动，试图让眼前呆然家伙产生反应。但，不论它怎么说，眼前人类就像是雕像般，毫无反应。
这令它火大，鲜红瞳孔顿时放大。
「混帐！快动手呀，别被我吓到！我可是你的仇人耶！快点过来砍我、撕裂我、把我粉碎呀，让我们痛快打一场吧！」
愤怒呐喊，惊动到附近野鼠奔走，却无法让菊之助展开攻击，眼神依旧呆然。这令它感到十分无趣，黯然神情清楚表现於脸上，高举起右拳，缓缓对向坏掉的玩具。
就在这瞬间，强烈火龙卷从身后炸出，和之前完全不同的高热，引起它兴趣回身。只见本该倒地小女孩，不知为何的站起身来，散发出惊人灵力，於火焰之中迅速转化成一名成熟女子。
胸口伤势，被烈焰烧灼，焦黑凝血。
「你这家伙！你老爸没教过你偷袭时要先知会别人一声吗！」
变身完毕，在愤怒驱使下的优雀，立即凝聚起宛如岩浆灼热，使周围狭巷墙壁有如春雪般迅速溶解，冒出浓密蒸气，火红能量凝聚成传说中的不死火鸟，鸣空展翅，对着世界咆啸出的力量。
高热迎面，令它笑容再度回归，满意。
「去吧！灼热汇集我手，已着不死炎鸟的姿态重生，顺着风之道，让我的愤怒传达──炎鸟激煌突！」
瞬间，火鸟拍拂翅膀，啼叫着猛烈冲出，於四周化为亮红溶液，猛烈朝着那家伙打去。而也在同时，十二支由火红能量构成的小小优雀分身，则用着高速闪避掉炎鸟攻击绕过，准备抢救着依旧发愣的菊之助。
「有趣。」裂嘴，吐信。
炎鸟崩溃、使徒消散，无处宣泄的高热，朝着四周狂舞、怒吼。就在优雀还无法置信之时，魔人已来到眼前，用着无比怪力单手扣住咽喉、高举，然后大后翻跳，将她重重压制在菊之助眼前。
强烈冲击，令其失神，红唇咳出鲜血。
「这样做你会恨我吧？恨我恨到想杀了我吧？」单手箝制着少女，魔人彷佛疯狂的对着然菊之助喊叫，接着抓紧她衣领，在优雀羞怒注视下，粗暴撕去。
花白洋装化成片片碎花，少女赤裸身躯暴露灼热，熟悉的场景、熟悉的发展，强烈刺激着男子视线。剧痛发自大脑，双手拉扯着发丝，惨叫，勾起魔人兴致。
就在身上那变态被菊之助呐喊吸引目光之时，优雀则是毫不遮掩裸露，遵守怒火冲动，直觉抓准空，强烈焰气立即缠绕右拳，猛烈朝那颗厌恶脑袋上打落。
「别闹了。」
冰冷口音，猛烈偷袭就被魔人轻松接下，火红高热只留下了焦炭，接着就轻松扭转，将那瘦小胳臂从少女身躯撕下，肌肉同着肌肤断裂，沾血臂骨暴露空气，喷出大量浓郁，溅洒赤裸满是嫣红。
神经一条条崩解，无法言语之痛，直达脊椎。
惨叫，发至少女口中，伴随血花充斥焦热巷弄，换来裂嘴满意笑容。
「给我放开小雀！」
就在此时，强烈警告之声由后方传来，勾起它好奇回顾。是名气味奇怪的女人，藉由双足上的后重机器高速冲来，全身充满着强烈杀意，笔直凝视着。
转眼，已到跟前，右脚机器爆出强烈闪光，牵动着带领踢出超越极限重击，对准魔人那丑恶嘴脸袭去。而它那对血红兽眼，也在这瞬间看清那机器模样。
宛如马型，却有着鱼鳞，金黄龙角，拖曳着深蓝蛇尾，厚重金属材质下，是四枚狂暴运转的轮子，后方喷射孔宣泄着高压能量，快速逼近。
麒麟。
「碰！」声响，白烟冒起，满足颤抖。
「这下不错，不过下次偷袭前就别出声了，要不然你是永远踢不到我的。」
单手夹住金属轮鞋的突出龙角，魔人愉快发言，正打算挥拳反击之时，从他料想不到之处，突然被回旋踢击落时下颚。是海瑟，力道不强，却害它咬伤了舌，痛得失神。
也在这瞬间，偷袭的艾伊卡，被抓住的右脚关节突然诡异旋转，将整个人位置调整到最佳射门角度，高高提起左腿并扭转关节，用着另一头麒麟，对准那长着犄角的巨大足球。
闪华。
「麟瞳！Ｃｅｉｌｉｎｇｍｏｄｅ！」
高浓度灵力，近距离炸裂，硕大魔人毫无办法吹离，放开了箝制优雀之手，沿路拖行着之前被溶解又凝固的崎岖路面，最后插进地面数尺之下，冒出大量尘埃飞舞。
「呼───」
缓缓吐气，将左右关节恢复常态，於右手具现化出煌神重炮，挂起兴奋微笑，将枪身对准了凹陷深坑，机身开始运转。那家伙，很强！
然而就在准备攻击瞬间，一支手按上了她肩，是海瑟，无语摇首制止着，同时指着身后一伤一呆的家伙。回头望去，艾伊卡才忆起两人存在，这才慌慌张张的收起煌神，改展开金属羽翼。
看来得要改改会忘我的缺点了。
边扛人逃离，艾伊卡苦笑着叹气，带着歉意的为昏迷好友治疗着。
「不错呀。」
看着空荡荡的巷弄，魔人拍手赞许着，鼻孔中尤挂着两管血渍。身后杨起了巨大蝠翼，缓缓拍动，吹起碎石、尘埃舞动，已经复原蛇信，抖动着。
伸手擦去脸孔血污，望着星光，冲刺飞起。
消失在无垠夜空。
．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．
灯光是黄白色的，配合着粉黄涂刷使客厅显得十分光明，和落地窗外星空的黑暗对比。长羊毛地毯温暖铺於脚下，隔绝着地面寒气，围绕着黑木方桌放置的同色沙发，坐落着众人，气氛有些许沉重。
目前在场的只有海瑟等叁名男性，以及两名类女孩的非人发呆。海瑟沉稳端着柳橙果汁，坐在中央面墙处，认真凝视着手中纸本思虑；修尔则是难得凝重，将脑资讯中整理出来，配合之前发送资料，清楚且迅速告知。
重伤优雀，在刚刚接受过艾伊卡治疗、接上手臂后，被安置在房间里头静休而索亚则是被修尔留在里头，负责看顾昏迷少女。
消耗掉不少灵力治疗的艾伊卡，在客厅相连接的餐厅中，边听着修尔报告，同时盯着烤箱，拿捏着消夜饼乾的时间。就在烤好端出之时，也是修尔口头报告接近尾声之时。
「所以说，假如资料都没错误的话，那名魔人就十分有可能是已经登记死亡的Ｓ级魔人──苏达坦。曾在十年前，横行奥德兰克达，犯下多起强暴杀人罪和屠村案件的疯狂家伙。」
听着结论，艾伊卡缓缓回到座位，将烤好饼乾和个人饮料放置，对於发言内容毫不在意，只是担忧的望向对面菊之助，缓缓皱起秀眉。
那张秀美脸孔，此刻惨澹无神，整个人无力陷在沙发之中，凝视着天顶蒸气灯然。憔悴模样，找不出以往优雅，连身上那件沾满鲜血西装也没换掉，浑身充满平时他最厌恶的血腥臭味。
完全不像是她所认识的菊之助。
「如果真的是那该死没死的家伙，老板，你说该怎么办呢？就资料上显示，被它锁定的人，除非玩腻，否则可是绝不罢休呀。」修尔挑了块饼乾送入嘴中，转头望向沉思海瑟，苦笑等待方案。
「除迎战外，别无他法。」冷冷回应，同时将手中资料文件摊开，拿起笔在对手过往犯案时间统计表上打圈，接着不语。莫名举动，令艾伊卡稍微愣住，用着求助目光望向修尔。
海瑟开会时的哑谜，她向来不得其解。
「咱们老板的意思是，从过去资料显示，那家伙最快的话，很有可能等下午夜就会找上门了。而就目前而言，虽然我方实力不太能敌，但由於除魔师公会是公家机关，所以晚上不提供协助，只能自求多福。」
喝了口桌上咖啡润喉、醒神，回应着专注听讲的她，继续为那上辈子可能是哑巴的上司解说。曾几何时，这已经变成他的专业了．．．叹气。
「如果说要找熟人帮助，虽然海瑟认识了不少只能用变态来形容的家伙，但那些家伙的行踪和他们的实力一样。而席老师和百眼魔王虽然都在奥德兰克达里，不过离我们这荒郊野地，也有不小距离。
就算全力冲过去，在失去公司的灵力防护干扰下，可能不到几分锺就被人给发现了吧。然后就是中途拦截，ｔｈｅｇａｍｅｏｖｅｒ。」
听完他这番有点苦中作乐的解释，艾伊卡也了解为海瑟所指，点点头，凝着眉继续朝着修尔发问。
「那该如何迎战呢？」有过短暂对决，她十分清楚对手的难缠。
不论是被偷袭时的瞬间反应、还是在麟瞳攻击瞬间，抢先往后倒去，避开最强冲击的做法，都可以证明那魔人并非只有力量。而能对上封印解除过后的小雀，还能毫发无伤，并且将人伤成这样，也说明它的实力绝非一般。
那家伙，非常强。
放下手中杯，对於询问，海瑟就像是完全没思考的直接回应。
「由我和沙影合体阻挡，修尔、索亚牵制，你伺机用封印回滥攻击。」
「然后海瑟就会变成肉酱，我和索亚像是蚊子样不被理会，那个苏达坦接着就光明正大捏死我们的菊之助后，潇洒走去。」
修尔后仰躺在沙发上，叹气说道。不是讽刺，只是就事论事，从盘子中挑过几块饼乾食下，抛下资料本，环顾两人。
「就算海瑟你和小沙合体，防御能力确实增加不少，但对方可是过去横行奥德兰克达的Ｓ级魔人，就算冠上魔王称号也不为过的变态，就算你比灵子合成金属还要硬，也有可能照样被轰爆。」
从桌上端起属於自己的黑咖啡，於面前闻一会浓稠香味后，回应着众人视线继续表达着自己意见，嘴角挂着惯例微笑。不为什么，只是讨厌老着张脸。
「就资料上看来，苏达坦在近距离从未输过，这点对没有专职的近战人员我方而言，十分不利。所以．．．与其防御，还不如由海瑟和小黯希合体，配合艾伊卡联合抢攻。」
用速度来取代技巧吧，毕竟海瑟和艾伊卡都只修过圣堂防卫的体术，对上一般妖魔也许差别不大，但对上这种心、技、体都处於巅峰的魔人战士，打近身战只会吃亏。
「可是这样，就没时间使用封印回滥。而且要是没击中，那我会有很长一段时间不能动弹。」焦虑望向修尔，少女担忧提出问题。
毕竟那招是让Ｇ石瞬间出力最高，所发出的强大能量冲击，要是没有一击毙杀，那等到Ｇ石冷却完毕、到可再度使用时，已经是数分锺到数十分锺之后了。
「如果，改采用我和海瑟一同抢攻的话，风险将会提高不少，甚至可能无法找到机会给予致命攻击。」
「我可没说要用封印回滥决胜负。」看着艾伊卡脸孔瞬间闪过的讶异，修尔再度挑出几块饼乾下肚，然后单手指向正把手中柳橙汁一饮而尽的海瑟身上，笑容越发奸诈。
「比起那种夸张的大招示，他的血红祭礼，不是更能确实破坏生物内外？」
「只要有能量防御，无效。」对於伙伴提议方案，海瑟立即纠正缺失，冷声提醒着他这招的致命性缺点。哪怕是最薄弱的能量层，都可以轻松防御此招。
「所以才要你和艾伊卡一起快攻呀。」
看着修尔嘴角笑容，海瑟顿时明了他的意思，当下也不再询问，闭目思索着对战方式。不过，艾伊卡依旧还是搞不太懂的望向解说员，带着歉疚等待答案。
「就算你身体变成这样，也依旧可以使用战神的权能吧？」挂着苦笑，修尔提出询问，并在得到肯定回应后，后躺进沙发中，姿态轻松解释。
「这样不就对了，利用战神权能消去苏达坦的魔力防护，接着就用血红祭礼做内部破坏。虽然这对魔人之类的，几乎算不上重伤，但若是能击破大脑或着魔血魂等重要部位的话，那可谓一击杀魔呀。」
「不可能的。」
久久没有动静的菊之助，突然出声否定，缓缓低头面对众人，虽然嘴角有弯出幅度，却感受不到笑意，双眼无神的远视着虚无。
「就算是这样，也不可能打败它的。」
「对於它，你知道些什么吗？」悲观话语勾起修尔注意，放下手中咖啡杯，凝视询问，最后望着那张哀伤面容，泛起耐人寻味之笑。
「不，是你一定知道些什么。」
被这样提起，众人视点顿时凝聚菊之助上，静默等待。这令他无奈，垂着眼眸注视地面，缓缓吐气摇首。
「不用猜测，它确实是冲我来的没错，要杀的对象也只有我，所以只要不待在附近，就不会有事。它不会在我视线以外的地方杀人。」
看来，果然不只是因为优雀重伤，才变成那副呆样的．．．
肯定着心中想法，修尔继续询问。
「我就先不过问，你是怎么惹上那头早就该死的魔人，但是听你口气，想来是和那家伙对战过吧。为什么这样做，不可能打败他，我希望知道理由。」
疲倦抬头对上他递来的认真凝视，随后低下，望着桌面那盘逐渐减少的饼乾，双手交握轻轻打颤，双眸中瞬间闪动着异样情绪。恐惧。
「不想说吗？」看着这样的他，海瑟询问着。
「这是个游戏。」
突然发言，令众人宁起眉头。
菊之助伸手拿过之前艾伊卡放在自己身前的热可可，虚弱喝起，让冰凉身躯获得热能。低靡凝视着杯中，那充满热气的深色液体，尘封久远记忆，破碎展现眼前。
张口，缓缓说起。
永远忘不了，伴着血腥的游戏规则。
「一场捉迷藏的游戏，共有十次逃跑机会，获胜方法只有杀掉鬼，否则就是被鬼杀掉。而每被抓到一次，身边的东西就会被夺走一次，而被夺走事物的重要性，一次会比一次大，最后．．．则是夺走性命。」
空气从话语结束瞬间，就陷入了寂静，宽阔客厅中，只剩黯希咀嚼饼乾之声陪伴，无人言语只是对望。最后修尔率先开口，失去笑容的认真问道。
「是──十年前吗？」
菊之助点头，给予确定答覆，眼睑垂下闭目，放下手中杯续道。
「那时候我被抓到了九次，最后一次，由於除魔师公会率众围剿它，才活了下来。」只是──已经太迟了。心，彷佛纠结。
听闻至此，修尔再度静默，同时无声制止了艾伊卡想要安慰的举动，大约明白了些事情，知道安慰只是重揭伤痂。缓缓长吸口气，对着他和声询问。
「那时候的游戏，没有随它的死亡而结束吗？」
「本来是该结束了。」沉重向后躺去，恢复到最初模样，无神凝视着上方黄白蒸气灯，微张着小嘴轻轻发声。低靡姿态，令艾伊卡同情，心情也跟着沮丧。
「只是现在，它不知道为什么复活了，游戏又继续了．．．」
开始，也结束。窗外的风，正呼呼吹着，舞动着粉绿窗帘。
「理由？」
海瑟突然打破沉默，放下手中杯，硬把话题扭转回正题，注视着有点无法进入状况的菊之助，冷声发出询问。对於他的过去、恩怨，半点兴趣也没。
「为什么会无法击倒，就算Ｓ级，只要是生物，就有弱点。」肯定口气，从过去上百场战斗而来得到的事实，用着血肉换来的认知。蔚蓝双眼，闪露着疑惑语质疑，对着那意外软弱的伙伴。
「这一年十一个月二十八天，你该是最清楚的。」
稍微楞了下，被质问的他久久，露出苦笑，轻轻摇晃着头。
「不同的，就算以前也曾经过上无数Ａ或Ｓ级的魔物，但－－－那个魔人，和它们，是不能相提并论的。」
脑海中闪动着当时血腥，数十名救援除魔师於眼前碎裂，血花同着雪花沾满全身，滚烫红流令白华更为冻人，猖狂身影狞着笑容扬武。
颤抖环抱，无法动弹，面容闪露恐惧。
「哪里不同，我也说不上来，只是我知道，只凭我们是绝对伤不了它的．．．没有人可以。」
「你只是被过去局限，别用旧的资讯评判现在情势。」
海瑟起身，穿越修尔与木桌，来到他身前低头俯瞰，轻轻吐气，不熟练的为他打气，试图给予信任。
「相信自己实力，也相信我们，现在不比过去。」
轻笑，带着点揶揄，令海瑟稍微一愣。
「我们的实力，我很清楚，就因为这样，才不能相信。」缓缓抬头，嘲弄神情下，有着绝望的眼神，毫无生气，凝视着遥远彼端。
这让他些许不耐，冰冷脸孔闪过怒气。
「不相信，我们可以保护你？」
「连自己亲人都无法保护的人，有什么能耐保护来我？」低头别过注视，苦笑，话语充满讽刺。
碰！
一声闷响，菊之助整个人突然飞出，猛烈撞上一旁五斗柜，伴随着众多摆饰摔落地面，秀美脸孔上有着明显拳印、淤青，红肿眼框带着水光，深红从鼻腔中流下。神情充满愕然，以及深深歉意。
是海瑟，在艾伊卡讶异之下，猛力挥拳打击，出手完全不留情面。本是冰霜的脸，此时洋溢着压抑怒火，动手之拳，紧握颤抖。杀气吸引了黯希注意，小女孩自发性的来到身旁，手中饼乾不放啃食。
瞬间发展，在场唯一少女完全无法反应，只能呆然看着两人，无法言语，心中顿时七上八下，慌乱得没有头绪。至於修尔，则是漠不在意，静静观望着一切。
紧握之拳，被左手用力压制。
「抱歉。」痛苦起身，菊之助垂着头虚弱道歉，不过却没人给予回应。对此，也只能歉笑，摇摇头，转身离去，朝着房间方向走去。
没人将其拦下，只是目送。艾伊卡尽管担忧，但在身边人皆没动作下，也没有理由去将人拦下，毕竟．．．她对他们之间的情况，并不了解。
「或许你们不相信，但这确实是事实。」
突然，就在他开启门扉同时，被对着众人，缓缓开口解释。
「它有着能令攻击无效的特殊能力，不论多强劲的攻击，都没有用的。」
话语甫完，接着，脆弱木门就缓缓关上，发出闷沉撞击之声。
之后，室内一片寂静，气氛严重凝着，除了正用着舌头舔拭饼乾装盘的黯希外，其馀人士皆垂首不语，充满了尴尬。
「刚刚发生什么事了吗？」
在索亚搀扶之下，优雀拖着伤愈不久、体力未复的虚弱身躯，缓缓来到众人眼前。本以为可以参与到讨论，岂知除了愁云惨雾外，她什么也没看到。
有种不好的预感。
斜眼看到优雀来到，海瑟毫不理会询问，轻轻「哼」了声就转身往楼下练武场离去，连带本安稳坐在沙发上的沙影见状，也立即跳下追随而去，而正试图啃食盘子的黯希，则也追在她屁股后面，快速跟随。
一个接着一个，像是带着小鸡的母鸡，不过那座冰山此刻散发出来的骇人气息，却令她怎样也笑不出来。
而见到海瑟离去，修尔则也跟着起身，黯淡着神情经过优雀身旁，往房间走去，憔悴模样令索亚担忧，当下也担忧的跟随而去，陪伴进入房间。
一时之间，客厅之中，就只剩下艾伊卡和优雀两人。
对视相望，窗外微风卷起片片落叶。
「是这样呀，那个家伙．．．是死小菊的仇人，而且现在还要追杀他？」
听完艾伊卡为她解说，优雀皱眉点头回应，脸上神情百感交集。不只因为菊之助的事情，也因为眼前友人那略感疲倦的微笑。
（去相信她吧，相信你们这些年来的友情不是假的。只要能不再隐瞒，我相信，你们一定能够和以前一样，是最好的朋友。）
菊之助的话语，於耳边缠绕。
虽然有点抱歉，但现在比起他的事情，她更烦恼的是小艾和自己的问题，焦虑低下头去，陷入苦思。
该说吗？就像死小菊说的一样，相信我们所经历过的。
可是，要是和他说得不同，要是．．．小艾因此───讨厌自己．．．
但这样下去，我还能继续和小艾做朋友吗？
然而，就这样维持下去，只要．．．一定可以的．．．吧？
时间一分分经过。
躁郁逐渐累积，闷在心中像团被束缚的火，大量思绪交错，令优雀脸上神情越来越为复杂。思考到了最后，彷佛已经达到临界点般，脑袋里的某种东西顿时断线。
管他的！
「小艾！你听我说！」
瞬间，优雀立即抓起身旁好友那双金属手臂，慌乱凝视着那讶然容颜。整个人彷佛豁出，与其说是大脑思考出来的结论，倒不如说是因无法运转，才直接照着菊之助之前提议的狂乱行动。
「我！．．．」
然而，就在她即将表白一切之时，将今天的事情，艾伊卡所隐瞒的，以及自己真正的感受说出时，在那因慌乱而略显扭曲视点中，优雀看到了，那熟悉的担忧。
本该冰冷的金属手掌，覆盖着。心，温暖。
「小雀，你没事吧？」艾伊卡看着她，关怀询问，瞬间令优雀止住话语。
咬唇，别过头去，不敢直视那份关怀。
「没什么．．．真的，我没事，不用担心了。」
她，还是没有勇气。
改变。
艾伊卡带着疑惑，注视着此刻格外奇怪的小雀，担忧情绪是越来越深，看她难过却不能分摊，心情倍感痛苦。
突然间，像是灵光一闪般，她脑海中顿时浮现了答案，讶异的望向菊之助房门，然后回看着身前好友。理解的笑，浮现嘴角。
「放心吧，没事的。」
「咦？」艾伊卡突然安慰，令优雀疑惑抬头。
「菊之助会没事的，不论是再强大的敌人，我们都会保护他的，不是吗？」拍拍那娇小肩膀，艾伊卡带着鼓舞打气，突然扯开的话题，让疑惑的她，脑袋上更是飞舞满天问号。
「小艾等等，为什么会突然扯到笨菊身上呀？」
「为什么？你是在担忧他吧，这点，我已经知道了唷。」带着暧ei微笑，艾伊卡凝视着好友，双眼中充满着梦幻光芒，用着肯定语气帮她加油。
「别担心，我会帮你的，你也要好好努力唷。」
优雀顿时愣住，有如中了石化术法一样硬，脑海中瞬间闪过无数字句，最后，大脑里才刚断过一次的某种东西，现在又变成崩裂无数碎块，散落一地。
「你你你──你在说什么拉！」
羞红着脸，起身呐喊，针对艾伊卡口中的潜藏涵义，进行强烈否认。
尽管她平时很迟钝，但这方面可是非常敏感。毕竟，这可是她向来用来玩弄小艾的暧ei口气，是不可能会认错的。
只是优雀怎样也想不到，自己会有被反揶揄的时候，而且对象．．．还是那个死菊！
「我怎么可能会和笨蛋菊在一块拉！」
「别隐瞒了，我已经知道，其实你们被袭击的时候，是在约会吧。」理解的微笑，肯定的问句，以及那一副准备嫁女儿期待神情以及些许寞落，看在优雀眼中，彷佛数道箭弩，精准刺进心里。
她现在可以确定，小艾，真的误会了。
这种感觉，还真不好受呀────
「等等！我和小菊才没有在约会拉！」把守最后防线，优雀叉着腰装出火怒表情，大声否定着。
「那你说说，为什么菊之助被袭击的时候，你们两个会独自待在暗巷里头呢？」
一针见血，直击问题中心，打得她完全无法反抗。总不能说出真相吧？说自己跟踪小艾的约会，然后因为很难受而躲到暗巷之中，然后死笨菊他．．．
（不喜欢男性的我，那换女性的我如何呢？）
美丽脸庞立即闪过脑海，漆黑如星般的迷双眼，淡淡红唇所吐露的温柔话语，挂着诱人微笑缓缓逼近．．．
要是当时没有人来打扰───
猛然惊觉时，优雀竟发现自己正出手抚自己的唇，出神忘我，硬视线对上好友眼中的期待，顿时一股热气直冲脸颊，羞得她当下转身跑出，不敢再看好有一眼。
可恶！
都是死菊害的！
脑羞会成怒，在这瞬间，那某种已经变成碎块的东西，现在则连粉末都不剩，完完全全陷入理智丧失状态，抓狂冲动只想找的人用力扁上一顿。
对象不用说！就是菊之助！
就这样，满怀泄欲心情，羞怒少女立即冲到菊之助房门前，二话不说直接提脚将门踹飞，发出砰然巨响飞入室内，随后跟着杀入其中。而见到此景，担忧好友一不小心谋杀亲夫的艾伊卡，当下也连忙追随进入，治疗术法则已经准备完全。
「笨！蛋！菊！───．．．．咦？」
漆黑室内了无声音，充满少女气息的房间，除了地面横躺着一张门版外，其馀依旧整齐乾净，只是由於窗户敞开，被阻拦不住的冰冷寒风猛烈侵袭着。
菊之助，则已经不在了。
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