201年，英格兰王国，爱尔兰西南，芒斯特行省凯里郡，云杉小镇。
由石块搭起的学舍里，16岁的夏克轻轻捏着芦苇笔，心里暗自祈祷他的家庭教师不要出到自己不拿手的题。
一张麻纸递到夏克眼前，教师浑浊的老年声音在耳边响起：“默画地图，标明重要地点的汉语称谓。”
教师回到椅子边，发现自己的粗亚麻布衣的肩头蹭上了灰尘，他皱着眉用无名指和小拇指擦了擦，再看向夏克时，却发现他的学生已经勾勒出了整个轮廓，正在用线条划分地区界限。
“机灵的小子，早上加紧时间背下的吧。”教师眉头舒展开，心里暗想。
……
“早上加紧时间背下的，老师就是想到我去书房查看他借的书，从而猜出他要出的书面题，他又能怎么办？”夏克溜神自乐了一下，继而又将注意力集中在芦苇笔上。爱尔兰的部分已经完成，夏克在爱尔兰的旁边写下“绿岛，翡翠之岛”的字样，又在东海岸都柏林的下方加上“浅滩之城”。
“先不写法兰西这些平时熟悉的地区，从东罗马的东边开始吧，要是再过一会把记忆的忘了，可就没处哭了。”在“新罗马”下方加上“君士坦丁之城”后，芦苇笔右移，又留下“罗姆苏丹国”“塞尔柱帝国”等等字样……
“好了，纸给我——如果纸张够便宜的话，真要给你们出更多的题。”教师收起纸张，看向夏克，“答题吧，第一个，汉人先者到达这里的时间。”
“格里高利历131年。”夏克双手十指交叉，大拇指干劲十足地互相逗弄，昭示着它们的主人心情很愉悦。
“提议英吉利英格兰使用公制的学者。”
“希德。”
“全名，不要偷奸耍滑，孩子！”
“唉，全名……耐基尔……那什么，噢！耐基尔西弗勒斯希德！”
……
“所以我讨厌记英文名，尤其是教名和自取名都要记下，如果所有人都只有汉名就好了…”夏克嘟囔着走出屋子，身后教师老人家却追了出来，“孩子，你的地图上没有署名！”
“麻烦呃…”夏克把地图按在墙上，签上自己的名字。
夏克萨拉弗兰顿尔斯
夏克
夏克一直评论不上来自己的老爹把自己汉名和英文名起的一样到底是好还是不好，反正教师在用汉语授课时是不会轻易叫夏克的，那会使原本昏昏欲睡的学生猛地来精神，之后又继续趴桌子，睡迷糊了的会晃晃荡荡直奔外面……
夏克走到隔壁屋子，他的好伙计帕特还没有考完。
“本国货币与汉人通用货币的兑换比率。”
“呃，呃，呃，1磅=20先令，1先令=12便士，1便士=20格令，总、总之，1英镑=20先令=20便士=800格令=2000枚汉人的铜币。”
帕特腹诽，自己只是在夏克家里见过2英镑的皇家玫瑰金币，那可是一枚值000铜币啊，能够买3000多斤的小麦啊。自己知道这东西价值的唯一作用，恐怕就是路上见到一枚时会使自己高兴地疯掉。
半小时后，帕特揉着自己的金黄直发出门，夏克上前箍住了他。
“喂，快放开，你胳膊都已经有我小腿般粗了，我忍受不了你的热情。”帕特急促地喊。
夏克放开他，不忘揉一揉他被箍住的地方，“考得不错，伙计，看来我们进入高级学舍的事计日程功。”
“嘿嘿，两位都考完了？”飘忽的声音从身后响起，夏克回头看向密考伯，这位小镇第一富商的儿子以他那独特的走路方式——缩着脖子，略弓着腰，附带着裂开的西瓜般的笑脸——向夏克走来。
“这小子肯定要拿明天的考试挑事了，如果我猜错的话，我就绕小镇跑100圈。”帕特耳语。
密考伯搓着手走近，发话说：“夏克先生啊，你的好日子就这么结束了，明天就是算数几何还有力论炼金的考试了，哎呀哎呀，夏克先生您能挺过去吗？”
夏克无奈地朝帕特眨了下眼，对密考伯说：“还可以了，我估计可以及格。”
“哎呀，文史可以考二级优秀的夏克先生怎么能只想着及格呢，这…”
帕特希望现在手里有一本厚厚的《八英雄史诗》，来甩到密考伯脸上。帕特也想不明白，能够反唇相讥把镇上的小疯丫头气哭的夏克怎么从不嘲讽不友善的密考伯。
密考伯得意之色溢于言表，“夏克还有帕特你们快出来，给你们看样好东西！”
“我猜又是炫耀，不是的话，还是100圈。”帕特咬着牙走在前面。
“好大的狗！”帕特看了一眼密考伯两个朋友旁边的狗，但说话的时候是冲着密考伯的。
密考伯好像完全沉浸在向别人炫耀东西的快感中了，说话直接破了嗓：“我的新宠物，够可以吧，它有60多公斤呢。夏克，你看看，我的萨拉，是爱尔兰猎狼犬吧！”
帕特被密考伯的话吓住了，“捕狼的狗…你开什么玩笑！”
密考伯眼睛眯成线，夸张地抬起下巴，他相信帕特很容易能读出鄙视的意思来。“亲爱的帕特，你真的是从高地迁徙过来的，哎呀，竟然不知道爱尔兰独立时的国犬。”
夏克凑近蹲下，看着密考伯的大灰狗。“口吻长、尖；颈部肌肉发达，圆拱，喉咙处连一丝松弛的皮肤都找不到；腰部圆拱；尾巴长又略微卷曲，毛发浓密。加上这种体重，嗯，密考伯，你买到了纯种的好东西，花了多少钱？”
密考伯咧嘴笑得更欢了：“不——贵，四磅而已，哦，对了，本国钱币的换算对您来说有些困难，大约……八千铜币吧，嘿嘿，我们还有事，再见，夏克、帕特。”
等到密考伯他们走远，帕特不禁用肘部撞了撞夏克，“你什么时候对猎犬这么有研究了。”
“我只是把那狗和镇上土狗的不同说了一遍，至于是不是猎狼犬…鬼知道。”
帕特憋不住笑：“密考伯还以为男爵的儿子会对这些了如指掌，唉…”
夏克故意装出一副悲戚的表情：“他把我想得太幸福了，我是英格兰王国境内最穷的男爵之子，没有之一。”
“不说这个了，我去一趟宋街，帕特，一起？记得你半年没有去过了。”听到夏克的话，帕特的笑更为灿烂。
……
131年被有些人称为新的传说元年。那一年，爱尔兰的西方迎来一批不速之客，自称因贝恩的民族奴役着自称阿兹特克帝国人的奴隶，向整个大陆发起战争。相传那时有八位拥有强大超自然力量的英雄活跃在大陆上。他们来自各地，持远古神话中英雄甚至是神祇的武器，大陆格局还有战争因他们变得迥然不同。
战争中期，又有两只舰队从海中的迷雾冲出，船上的人一律黑发黑眸，黄色皮肤，语言不通。据说当时的几位国王借助所罗门王的魔神的力量，得以与之沟通。一队自称来自苇原扶桑，一队自称是汉人，来自大宋。
百年后，传说所罗门王的魔神向人们传授地理知识。没人知道汉人如何不知不觉就来到这片大陆，那地图上遥远的距离令所有人生畏。而汉人带来了完整的活字印刷、造纸技术、火药技术以及各种文化观念，加上传说中的魔神向人传授力论、炼金，人们当真进入了新的时代。
定居下来的汉人主要分布在英格兰王国境内，汉人在700年来保持诸多文化习俗，他们的聚集地常有一片商业繁荣的街市，那就是充满了东方气息的宋街。
帕特眼巴巴地看着走过去的汉人扛着许多红彤彤亮闪闪的糖葫芦，懊恼着自己出来没有带钱。
夏克拦住买糖葫芦的同族，“多少钱？”
“夏克少爷！”那人惊喜交加。
“你要是说不要钱的话，那我转身就走。”
“那个…一铜币一串。”
“不好意思，我没带铜币，给你3格令吧，30格令能换12铜币，我没算错吧。”
“要您两格令就…”
夏克不等他说全，把3格令放进他的布袋，从糖葫芦垛子上拔下一串就走。
“喂，夏克…”帕特手中被塞进糖葫芦的签子，他知道这位这位镇上唯一贵族的独子平时却不是一般的节俭，一格令也要尽量省下。镇上的人经常念叨男爵的继承人是贵族的头衔、平民的心思。
“吃吧，省钱不能省在我的伙计身上，更不能省在刚刚那个手艺人身上。雷阁下托我买本新的《库丘林之死》，临近的新卓镇也没有，只能来拜托行走商了。”……
回家路上，夏克一一跟认识的镇民打招呼，正准备加快脚步的他听到旁边人的议论，不由站定。
“治安官阁下怎么急匆匆的？”“行会长的儿子还有老托克的两个儿子外出了，有人看到是往荒山里走的。”
“行会长的儿子？密考伯！山里？猎狼犬…不会真的想去……”夏克心里咯噔一下。
“快！帕特，去我家里取弓箭，飞箭和重箭各半壶！西侧门等你，快！”
帕特愣一下，也想明白了，迈开大步像夏克家的庄园跑去。
“密考伯，你这愚蠢的猥琐男，你要是死了我一定不会在你的葬礼上致辞。”夏克嘴上说着，却向西侧门狂奔，“你要是死不了，而且不幸地被我救了，就等着我对行会长‘雁过拔毛’吧！”