远远望去，红褐色的屋顶俨然连成一片，一个个阁楼小窗点缀在上面。墙体由岩石构成，石材原本的灰白色在阳光的照耀下却显出淡黄色的光泽。
这条街的尽头是城市商人行会总部，道路是石板铺就的，不像乡间的道路那样尘土飞扬。两边的建筑样式完全一致，四五层的高度，底下是立柱与肋状拱顶撑起的一方空间，有的商家在此摆放并销售货物，有的则是仅仅摆出展品，通向二楼的楼梯处站上一两个穿着整齐的侍者。
车马穿行，参差不绝。男人穿着深色的马甲与衬衣，或是薄翻领的茄克；女人穿着修身的毛料外衣和深色及踝布裙，或是平厚罩衫和连衣亚麻细裙。没有来不及清走的垃圾与秽物，没有喧哗与叫卖，无论是建筑还是人，都十分干净整齐。
第一次进入城市，仅仅是这些便已令夏克和帕特心底充满了兴奋与惊奇。
“都柏林——浅滩之城，翡翠岛的首府……”
在浅滩城东南方的内斯城，商队解散，夏克和帕特与普林尼父子、骑士卡文，还有贵族小姐雪莉尔及她的护卫队一一告别。若是没有那场袭击事件中的相互关心与并肩作战，这些人恐怕都只能算是点头之交。然而分别时，每个人心中都有了浓重的不舍，都在害怕以后难以相见。
行程还要继续，按照都柏林公爵制订的律法，如果遭遇强盗或是叛军的袭击，击退敌人后战利品可由私人自行分配，价值较大时才需要向当地领主上报。夏克和他的长弓备受称颂，众人的热情让夏克消受不了。夏克分到一匹马就十分惶恐了，加上众人对于夏克持有那把银制短剑毫无异议，夏克便极力婉拒了其他分配以及商人付出的补偿。
“路上忘了提醒你——沿途的领主都知道了这次十多年以来绿岛最为严重的袭击事件，阿斯隆城的报社已经印出报纸。我们小心一点，不然会被好奇的人问东问西，引来不必要的麻烦。”夏克偏头小声叮嘱帕特。
帕特点点头，继而问道：“我也一直忘了问你——那天艾伦私下和你说了什么？”
到了一个小巷口，两人拐进去，夏克瞧四下无人，便对帕特说：“艾伦知道谁指派的袭击者——是另一个与他有交集的商人。艾伦从一个拍卖会上赌了一把，得到一件项链，后来一检验——赚大了，可也引来别人觊觎。”
“就为了一个项链，死了三十几个老实本分的人。”帕特神色一黯。
夏克继续说：“他是想问我有没有得到什么可以证实袭击者身份的东西……当然没有。我又趁机提出要他多出安葬补偿，毕竟是他想着偷偷运送项链才……”
两人沉默着继续向前，来到一扇比起邻里来略显庞大的木门前。夏克再次确认下门牌。“没错了，就是这里。”
帕特拍门。
“喂，帕特，敲门，别用拍的……轻轻敲三下就行……”
门发出“吱呀”一声，一个谢顶的中年男子探出头来。“你们找谁？”
“请问费瑞奥布斯特先生住在这里吗？”
“你们是？”
“我们的父辈是他的挚友，这次是替父辈来拜访他。”
“真不幸，费瑞大师两年前就已经去世了。”
“什么！”夏克与帕特对视一眼，均看到对方流露出的慌张。
夏克吸一口气，继续问：“那么，先生，费瑞先生还有什么亲戚住在都柏林吗？”
“你的父辈没有提起过费瑞大师的事情吗？他一直是孤身一人，没有亲戚，也没有结过婚。”
“怎么会这样？”帕特用手揪着他的金色头发，表情很是无奈。
谢顶男子看到夏克眼睛转了几下，猜出了夏克所想，便说道：“附近的人都知道费瑞大师的事，你可以打听一下。这里如果还是费瑞大师的宅邸，又怎么会像现在这样门可罗雀呢？”
夏克草草谢过男人，拉着帕特离去。
“夏克，现在怎么办？回去吗？”
夏克重重叹了口气，说道：“跋涉了一个月才来到浅滩城，什么事都没做到就要灰头土脸地回去……不甘心。”
“可现在又能怎么样？男爵大人不是想让费瑞大师安排一切的吗？现在费瑞大师去世了，我们连住的地方都没法解决——你带了多少钱？”
夏克轻声回答：“2英镑7先令。”
帕特算了一算，“7个先令，700铜币，好多啊！可是……应该还不够吧。”
夏克一咬牙，用腿碰了下身旁正颠着的捕狼犬，“大不了……道格拉斯还值英镑呢！”
一个月以来一直和其它猎犬被绑在商队队尾的灰狗，自打再见到夏克，就一直亲热地在夏克身边窜来窜去。帕特看看灰狗，一撇嘴说：“你才舍不得呢。”
夏克忽然停住，他们走出了刚刚的商业街，前面拐过一个弯的街上餐馆与休闲厅林立。五分钟过后……
“您好，两位？”穿着黑马甲白衬衣的服务员彬彬有礼地向两人微微躬身。
夏克看了一下写有桌上写有食物名称的木片，向侍者露出“大陆标准”的骑士微笑，说道：“两份黄油面包布丁，两份松糕，一份苹果派。麻烦你了。”
侍者接过夏克递过来的木片，“先生，松糕……”
“两份都加雪莉酒。谢谢。”
目送侍者离开，帕特压低声音问坐在他对面的夏克：“喂，我的少爷，你是怎么想的？”
“浅滩城的餐厅居然还有专门放置就餐者宠物的地方——嗯？帕特，你刚刚说什么？”
帕特捂住额头说：“我们的住所都还没有着落，你要参加大学考核还不知道要花多少钱……”
夏克点头示意自己知道，他说：“我第一次来浅滩城，就算下一刻我们被驱逐，至少让先我曾憧憬的甜点先变成现实吧。”
“你以前没吃过这些？那你刚刚装得……”
“我都是从小说上看到还有听雷夫人的朋友说的。我从来没有过零花钱，你又不是不知道。”
食品全部被端上桌子。夏克拿木勺舀起一些松糕上的奶油，送入嘴中。“训练的时候，常常拿王立骑士的头衔激励自己，却不如用这些美味有用。幻想自己有一天能随意享受这些，就浑身充满干劲。可能别的男爵继承人会认为我这样想很不体面。但是，我的努力真的有一部分是为了这些。为了不努力时得不到的事物而真正努力了，又有什么可笑的呢，即使是为了一杯松糕。”
帕特不愿意说一些让夏克认定他自己是“王国最穷男爵之子”的话。一口奶油与水果入口，帕特禁不住称赞：“谁发明的这个？味道太棒了。”
“苏格兰的传统甜点，奶油、水果还有果冻一层一层堆积起来，从16世纪起就抓住了王国各地人的胃。还有‘装在瓶子里的西班牙阳光’，古老的醇酒流传至今不是没有原因的。”
受夏克影响，帕特也不紧不慢享用起美食。
夏克用餐刀将苹果派切成八小块后，冲帕特说道：“下午我去打听大学考核的事宜，再去城中布告栏那里看看有没有有用信息。你去打听下有没有费瑞大师的熟识，安置竖琴也是一个问题。顺道再打听一下附近便宜的旅馆。至于返回云杉镇……就当成我们的最后退路吧！”
“原来你都计划好了呀。”帕特咽下一口洒满香草粉的黄油面包后说。
夏克悄声说道：“想到下午要多跑点地方，我就点了热量高的甜点——我大约估算过，这些是含糖量较多花费又较少的食物了……”
本以为出身贵族家庭的夏克到了首府城市会迫不及待大手大脚，现在看来——虽然进了一次餐厅，品尝了一次昂贵的甜点，但是夏克还是那个一个格令都要尽量省下的，王国境内男爵之子中的“之最”。
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