下来的钱也没存着，都是过几天就买零嘴吃掉。分家后，雷向智给的一百两加上卖烧炭方子得到的四十两，加起来就是一百四十两，去掉盖新房、买家具、挖井，给赵氏买首饰、给大宝和二宝买长命锁、他自己添了块玉佩、大宝和二宝念书、一家人做衣服
雷向仁越算越心惊，身体僵住，两眼圆瞪。这么算下来，他们最多只剩下二两银子这对于已经养成花钱大手大脚的坏习惯的他以及爱面子的赵氏来说，不亚于晴天霹雳。
赵氏还心存幻想，说不定是这个杀千刀的自己藏了一部分钱却倒打一耙，看他的神色又不像是假装，心下一紧，急声问道：“当家的，怎么样我们家是不是真的没钱了”
雷向仁满脸阴霾，沉声道：“就剩下钱匣子里的这些”
赵氏慌了神，“你，你没藏钱那，以后该如何是好”一想到以后又要像很久以前一样节衣缩食，那些粗鄙的村妇还会用鄙夷的目光看着她，她浑身就像长了刺一样难受。
雷向仁无言以对。
赵氏哭哭啼啼地道：“我怎么就跟了你这么个没用的东西早知如此，当初就不该卖掉烧炭的方子，或者咱们自己偷偷卖”
雷向仁脑中灵光一闪，阴阴地笑起来，“呵呵呵”
赵氏翘着兰花指用手帕擦眼泪，恨声道：“你还笑得出来”
雷向仁拿起一旁桌上的茶壶，慢悠悠地给自己倒了一杯茶，倒三角的双眼里闪烁着狡猾的暗光，“那张烧炭的方子当初咱们可是卖亏了如果我们到远些的地方再卖一次还怕赚不到钱”
赵氏先是一喜，接着又面露担忧，“能行吗我记得当初老五可是让你在那个什么文书上按了手印的，说是卖给独一家就不能再卖给其他人。”
“胆小如鼠，成不了大事。”雷向仁横她一眼，不以为然地道，“我们卖到更远的地方去。只要你说，我不说，谁会知道更何况，咱们五弟和妹夫现如今可都是当官的，连县令大人都亲自上门向他们道喜。万一被人发现，有他们在，怕什么”
赵氏被即将到手的钱冲昏了头脑，连连点头，喜意盈盈，“对，对，还是相公想得周到”
不管雷向仁和赵氏如何作死。
秦勉忙完糕点铺的事之后，开始为厨艺大赛做准备。
严格来讲，单论厨艺本身，秦勉根本比不上其他“专业”出身的大厨。但他比起其他厨子，具有几个明显的优势：一、他的菜方会比其他人更新奇；二、他的调料比其他人好；三、他有灵泉水；四、他参赛的食材会选择空间出品的；五、自从开始修炼，他的嗅觉和口顺带屁以前更敏锐，在调味的使用上，会比其他人更精细。是以，他对这次大赛信心满满。
但是，该准备的还是要准备，他要让所有参赛者和评判都为他做的菜感到惊艳。
他花了五天的时间观察双飨楼的四位大厨，确保自己至少给人留下几分“厨子”的印象。
接着，他花了一天的时间定下参赛的菜单，反复地练习，确保自己做菜的动作和步骤熟练而流畅
光阴似箭，转眼便到了六月中旬。
流水镇的外地人越来越多，都是听说双飨楼即将举办全国厨艺大赛来看热闹的。流水镇的小客栈都住满，连民宅也都被租赁下来。镇上各间店铺的老板几乎快乐疯了。一些不景气的小店铺原本每天能赚个几十文钱就已经心满意足了，如今每日的纯利润最少也会超过二百文，是原来的五六倍不止。
来自全国各地酒楼的名厨们陆续赶到双飨楼。
从六月十七日起，双飨楼不再对外营业，只接待来参赛的人。
六月十九日，报名截止。
孙掌柜看着报名名单直咂石，来参加大赛的一共有七十九家酒楼，有来自西山府的，东山府的，北河府的，南湖府的甚至还有来自京城的，可想而知，这次厨艺大赛有多轰动。
秦勉很清楚，大多数酒楼愿意参赛的主要目的还是调料方子。不过，这些人到底为什么来参赛并不重要，重要的是他们来了，而且为了调料方子在比赛中会不遗余力，这就足够了。
六月二十日上午，众酒楼的负责人坐在一起商量比赛的规则。
秦勉直接把提前让雷铁写好、让人照抄了一百份的比赛规则递给孙掌柜，让他给每个负责人发一份。
众负责人看着气定神闲的蓝衣青年，心底隐约有些不安，接过比赛规则细看。
有一人念出声，“所有参赛者必须拿出足够的筹码，若不能夺得前五个名次，筹码归排名前五的酒楼所有。比如，双飨楼之筹码为十三香和十八鲜秘方，若双飨楼不能夺得前五名，排名前五的酒楼均可获得十三香和十八鲜之秘方。若以金银为筹码，每间酒楼的筹码均为六百两比赛内容，共三项，一、分辨某菜肴里有哪些调料；二、做一道菜；三、做一道荤菜为免他人动手脚，食材和厨具自备菜肴的评定通过不记名推选的方式进行，以求公平与公证
两页纸念完，所有人不禁都想擦一把汗。好细致的规则，几乎没有漏洞可钻莫名地，他们都认为这些规则是双飨楼的小老板秦勉制定的。那个冷面的男人虽然看起来可怕，但不像是有如此细腻心思的人。
秦勉淡笑道：“诸位有何要求，可以补充，有意见也可以提。”
郑显贵道：“若是以金银为筹码，前五名如何分配平分”
“当然不是。”秦勉道，“将全部金银分为十五等份，第一名得五份，第二名得四份，第三名得三份，第四名得两份，第五名得一份。当然了，如果各位觉得，若是我双飨楼输了，前五名都能得到完整的十三香和十八鲜秘方不公平，在下可以修改秘方，第一名得到完整的方子，第二名所得少几种”
他的话还未说完，就有人摆手制止。
“不，不，还是按照最初的规则来办。若贵酒楼不幸落在前五名之外，前五名都可得到完整的秘方。”
其余人纷纷附和。他们不将新兴的双飨楼看在眼里，但其他参赛的酒楼里不乏老字号，谁也不敢说自己一定拿第一，还是五人共享为妙。
又有一人提出异议，“厨艺不止包括做菜的水平，还包括对刀工的要求。是否应该在比赛内容里加上刀工一项”
此言一出，不少人附和。
秦勉却摇首，“就算菜切得再好看，味道不对，还是会很难吃。所以，在下认为没有必要。若是诸位坚持加上这一项，我双飨楼只能遗憾地弃权。”
众人均嘴角抽搐。这不摆明是说不准增加刀工这一项
众人无法，只能在这一点上妥协。
来自京城酒楼的金长安站起身，“关于比赛的评判，金某想先为各位介绍三个人。”
众人早就注意到了坐在他身后老神在在的三位老者。
金长安朝其中一位五十上下的老者拱手，“这位是曾经做过十多年御厨的柳老，名讳云微。想必各位都听说过。”
话音落，不少人脸上露出又惊又喜的神色。做酒楼这一行的，几乎没有人没听说过柳老的大名。并没有人怀疑有人冒充，毕竟，点评之时得有让人信服的本事才不至于出丑。
众人均站起身，作揖行礼。
柳老呵呵一笑，亲切可亲，抬手道：“诸位不必多礼。老夫听到消息时正好在京城，便和金老板一起来凑个热闹。若是诸位信得过老夫，老夫便觍颜舔yán做一回评判。”
众人纷纷称信得过，不约而同看向秦勉，生怕他又“胡搅蛮缠”。
秦勉拱手道：“有柳老坐镇，乃我等之幸。请柳老务必给小子一个招待您的机会。”
“好说，好说。”柳云微笑言。
金长安又介绍另外两位老者，一位是顾老，一位是文老，都是柳老的好友，都曾经是一代名厨，如今已经退隐。
众人又商量了一些细节后，最终规则被确定下来，抄写一份，贴在墙上。
二十日下午和二十一日，是预留给参赛者熟悉比赛场地和订购食材的时间。
第159章大赛开始
结束议事后，秦勉把孙掌柜叫到休息室。
“孙掌柜，吩咐下去，这几天务必要细心招待双飨楼里的所有客人，茶水、点心、水果以及一日三餐，都要做到最精致，让他们见识一下，咱们小地方也有贵族级别的享受。另外，把糕点铺的糕点名单拿几份过来。他们点什么，咱们就给他们供应什么。当然，费用还是照常收，只不过，给他们打个九折。至于柳老三人都享受八折优惠。”
“是小老板放心，我等一定会尽心尽力”孙掌柜斗志高昂地离开。
一个伙计敲门禀告，“启禀小老板，聂公子来了。”
“快请。”
聂衡一身白衣，面满春风地走进来。
秦勉上下打量他，调侃道：“怎么今日舍得出门了”
“你倒是敢提。”聂衡率性地坐下，自觉地拿果盘里的樱桃吃，“我成亲你和雷铁居然都没有出现。我本来还想着让圆圆和满满给我当滚床童子，可惜了。”
“你也体谅体谅我们。”秦勉叫苦，“我们双飨楼要同时接受多家酒楼的挑战，我和阿铁容易吗当然要赶紧抓紧时间多加练习。”
聂衡一针见血，“是你们双飨楼同时挑战众酒楼吧”
秦勉笑而不语。
“你应该看到我家的酒楼也参加了。”聂衡又道。
秦勉点头，“看到了。你们也参加就对了。你大概还不知，柳云微来了。听说他以前做过御厨”
聂衡精神一振，“果真当然，柳老是大厨界的传奇人物。坊间传言，最初他只是路边摆摊的，今上年轻时微服出巡，无意中发现他，并将他带进宫，后，一举成名。虽不知此事是真是假，但柳老却是有真本事之人。此次大赛，纵然你我的酒楼无法夺魁，若能得到柳老指点一二也是大幸。”
秦勉很是认同，刚要说话，门被推开。
“媳妇”雷铁抱着两个睡眼惺忪的小家伙进来，看见聂衡点点头，“恭喜。早生贵子。”
聂衡额角抽动。这话真没有炫耀的意思
“多谢”
“爹爹。”满满撒娇地喊着，刚睡醒的嗓音软软地惹人疼。
圆圆朝秦勉伸手，因为睡久了，脸蛋红彤彤得犹如苹果。
秦勉快步走过去，“怎么了”
“儿子睡醒了就要你。”雷铁把圆圆和满满递给他。
聂衡在一旁暗笑，冷硬的汉子如今貌似成了奶爹。
秦勉一只胳膊抱一个，圆圆和满满在他怀中蹭蹭，昏昏欲睡。
聂衡站起身，“你们忙，我出去吃饭。”
“招呼不周。”秦勉一脸歉意，“改天我和阿铁请你吃饭。对了，沐晨可还在昭阳到时叫上他。”
圆圆和满满睡得不太安稳，皱着小眉头。雷铁轻拍着两人的背。
一家四口在一起的情景散发出无限温情。
聂衡道：“半月前他已因急事回京。”
秦勉很遗憾。
聂衡出去后，秦勉在沙发上坐下，给两个小家伙调整了一下姿势。雷铁耐心地给他们打拍子。
等圆圆和满满睡沉了，两人才小声地说着话。
“媳妇，方才议事可顺利”
“嗯。”秦勉笑着点头，眉目间带着几分得意，“阿铁，这次真是天助我也，没想到前御厨柳云微和他的两个名厨朋友会出现。他们三人会让比赛结果更有说服力。这一次，我们双飨楼想不出名都难”
“如此有信心”雷铁倾身吻他。
“当然”秦勉微微侧身，靠在他身上，“明晚和我一起准备食材。”
雷铁颔首，加深这个吻。
聂衡离开休息室后，准备到二楼雅间吃饭，经过大堂时，注意到一些客人桌上摆着的精致点心是驻前没有见过的，改变了主意，随意挑了散座入座，招来伙计。
“今日有什么新点心，每样给我上一份。”
“是。”
柳老、顾老和文老三人坐在靠窗的位置，看着桌上摆着的点心，一时默然。第一样是彩虹蛋糕，切成菱形放在白色的瓷盘里，切开的断层大方地暴露赤、橙、黄、绿、青、蓝和紫七种颜色，光是看着就让人觉得开怀；第二样是饼干，玫红色的，淡绿色的，桃红色的，梨黄色的，散发着清甜的水果香味；第三样是紫薯玫瑰花馒头，朵朵绽放，香味扑鼻。不管是哪一样，都令人赏心悦目，光是外形已经令他们生出了好感。
半晌，柳老一脸沉思，呵呵笑道：“双飨楼的两位老板还真是两位奇人。”
顾老说话较为严谨，“目前还不好说。”
文老拿起一块饼干放进嘴里，“很快便知。”
比赛前一日晚，圆圆和满满睡着后，秦勉和雷铁来到空间里，准备比赛要用的食材。因为双飨楼里除了小厨房，只有四个灶台，而且参赛人数有些多，比赛采取淘汰制。每个厨子至少也要比试两次，所以得多准备几道菜。
素菜汉人要特意准备的；荤菜更费工夫。所需的羊肘、鸡脯、鸭脯、鸭肫、冬菇、冬笋等都取自空间。
天亮后，雷铁先起床将粥熬好，才叫一大两小起床。吃过早饭，他将所有食材装好放在马车上，一家四口一起来到酒楼。
圆圆和满满知道爹爹今天要参加比赛，一直非常乖巧。
厨师们做菜的地方就在双飨楼的厨房里，做好菜后，将菜端到大堂，请柳老三人当众点评。
为免人太多干扰到比赛，除了参赛者、参赛者的专用烧火工以及各酒楼的负责者，只允许最先到来的一百观众进入双飨楼观看，来晚的都没有进去的资格。
秦勉思虑周详，来晚的人，每人都可以免费得到一线天堂糕点铺的一包点心。所谓吃人嘴短，得了好处，这些人也不好意思抱怨什么。
辰时正，比赛开始。第一项比赛内容是分辨某菜肴里分别用了哪些调料。所有厨子面前都摆放着笔墨纸砚，尝过菜肴后将调料的种类写在纸上。
柳老三人去了一趟厨房后，端出一盆汤，汤看上去更像是加了各种调料的水，显然是过滤过，看不见任何调料或者食材的实物。
两个小二抱出几十个小碗发给众参赛者。
柳老笑道：“这盆汤是老夫和文老、顾老三人随意加了各种调料煮成，味道或许不太妙。我们三人都只知自己添加了哪些调料，不知另外二人加了什么。等各位分辨过后，我们再一起公布答案。此外，请各位在纸上写上自己的姓名。请。”
秦勉舀了一勺汤，含着一小口，细细一品，提起毛笔，唰唰书写。
雷铁、圆圆和满满坐在墙边的位置观赏。
“老爹，”满满看见爹爹在写字，凑到雷铁的耳边，用小手挡着自己的嘴巴，小声说道，“爹爹的字不好看。”
雷铁眼中含笑看了一眼他媳妇，也不怪满满和圆圆都更崇拜他，媳妇的毛笔字至今没有进步。或许他以后应该好好教一教媳妇。
“以后让爹爹和你们一起习字可好”
圆圆和满满都连连点头，两张一模一样的小脸上挂着贼溜溜的笑，和他们的爹爹贼笑时候的表情如出一辙。
秦勉浑然不知被自家男人和儿子一起算计了，写得好不流畅，不一会儿就将所有调料写出来，最先搁笔。
柳老三人相视一眼，各有所思。
又过一刻，所有人都搁笔。
店小二将纸张收起来，交给柳老三人。
柳老三先说明自己添加的调料。
“老夫添加的是八角、酱油、草果”
“老夫添加的是陈皮、酒、盐、桂皮”
“老夫添加的是糖、姜、蒜”
一位厨子失声叫道：“不可能有酒，在下并没有尝出酒味。”
柳老三人含笑摇首，飞快地翻阅所有纸张后，挑出回答完全正确的。
“为何阁下没有尝出来，却有这么多人尝出来了”
那厨子无言以对，颓然地坐下。
顾老念出回答正确者的名单，“王福生、刘宗贤吴德旺秦勉郑显贵”
秦勉看向雷铁、圆圆和满满。
圆圆和满满笑眯眯地朝他竖起大拇指，用催促的目光示意雷铁照做。
雷铁面色僵硬地也竖起大拇指。
秦勉笑颜顿开，神采飞扬，魅力四射。
参赛者一共七十九人，第一项过关者只二十二人。不过，第一关没过暂时不打紧，还可以在第二关和第三关中扳回来。
第二项比试是做素菜。四人一组进行比试，每组先淘汰两人。被淘汰者在所有人比完后还有一次比试的机会，如果再次被淘汰，第二项比试就算是输掉。那么，无论第三项比试是赢还是输，都已挽不回颓势。
第160章太极汤
分组是用抓阄的方式进行，秦勉被分在第四组。
第一组是吴德旺、郑显贵、赵翔、张顺。
不到两刻，四个小二端着四盘菜出来，放在柳老、顾老和文老三人面前。
四道素菜分别是椰风竹韵、蒜蓉紫茄、金丝翠玉和菠菜蛋卷。做出这四道菜的厨子不惚都是名酒楼的大厨，四道菜都非同寻常，各有千秋。椰风竹韵以芹菜梗和青菜叶为椰树，西红柿为沙滩，翠绿的黄瓜和圆溜溜的素丸摆在瓷盘正中，赏心悦目；蒜蓉紫茄色泽鲜艳，香味诱人；金丝翠玉爬坡去一道凉菜，酱色和笋丝勾人食欲，碧绿的香菜点缀其间；菠菜蛋卷小巧精致，宛如一件观赏品。
文老就外形点评一番后，柳老和顾老都赞同地颔首。
满满站在雷铁腿上，远远地看见了，如实评价道：“不错。”
圆圆说道：“爹爹会更厉害。”
满满对爹爹有信心，重重地点头，“嗯。”
柳老分别品尝四道菜后，评价道：“椰风竹韵和金丝翠玉的味道最为和谐，吃到嘴里，好似能想象出两位厨子做菜时一气呵成的状态。老夫可以肯定，这二人至少有十年的大厨经历。蒜蓉紫茄也颇为出色，然，火候略重，未能完美地发挥出紫茄的鲜美味道。菠菜蛋卷看上去相当成功，但不知大厨是否有些紧张，蛋卷里的一些菠菜还是生的。所以，老夫以为，椰风竹韵和金丝翠玉过关。”
顾老和文老分别尝过四道菜后，附议。
吴德旺和郑显贵脸上微微露出得色，看向秦勉。
秦勉朝他们二人拱手示意祝贺，唇边含笑，淡然之极。
吴德旺和郑显贵脸上的得意瞬间退了下去。
小二将剩下的菜端下去给其他大厨和观众，让他们随意品尝。
好事者问了问吴德旺和郑显贵，得知二人确实都做了十多年的大厨，对柳老更加佩服。
第二组参赛者很快进入厨房。
另一小二将顾老三人用过的碗筷收起来，重发三副干净的碗筷。
第二组和第三组顺利比完后，轮到秦勉所在的第四组。
不管是文老三人，还是众位参赛者和观众，显然都更关注秦勉，在秦勉进入厨房时，不自觉地目送他的背影，暗自猜测他会做什么素菜。
没过多久，四位店小二端着四盘素菜出来，分别是南瓜桔饼、素炒三丝、土豆泥球和蓑衣黄瓜。
南瓜桔饼是用南瓜做成了剥了皮的桔子的开关；素炒三丝分别是胡萝卜丝、海带丝和土豆丝，摆放成圆形，三种颜色各自；土豆泥球是将土豆做成了一颗颗圆溜溜的球；蓑衣黄瓜里的黄瓜切片，层层叠叠摆放。这四道菜都很注重外形，摆放着甚为美观。
文老三人便没有评价外形，直接品尝。
尝到素炒三丝，三人的眼神均微变，莫名地有一种感觉，这道菜一定是秦