却说清军提督李成栋自纳妾赵氏后,对她宠爱有加。可是赵夫人旧情难忘,脑海中时常浮现陈子壮英勇就义的场面,整日眉头紧蹙,闷闷不乐。有时半日无语,痴痴发呆;有时长吁短叹,无故痛哭;有时痛不欲生,拿把剪刀在胸前比划。吓得丫鬟们寸步不离,惟恐出了意外。李成栋想尽办法引赵夫人开心,可都没有见她一笑。
近些时日,广州城赏月水榭茶楼演出新剧目,前来看剧的人络绎不绝。李成栋听说后,立即派家丁保护赵夫人去看剧散心。十多个如狼似虎的家丁到了茶楼后,立即赶走了客人。老板慌忙请赵夫人坐下,奉上瓜果茶点,又安排伶人演戏。
先是上来一男一女,唱了一首散曲。清亮的琴声响起,男伶人唱道:“谷风吹我襟,起坐弹鸣琴。”赵夫人紧锁的眉头展开,面露惊色,紧盯着戏台。只听女伶人唱道:“谁将公子意,写入美人心。”
赵夫人听到此曲,眼睛立时湿润,原来这是当年她和陈子壮互唱的诗词。两个伶人一唱一答,全是赵夫人和陈子壮唱过的诗词。赵夫人的眼泪止不住流了下来,不停用手绢擦拭。最后女伶人哭唱道:“金枝归何处,玉叶在谁家”男伶人慷慨唱道:“老根曾愿死,誓不放春花。”赵夫人想到此诗是陈子壮慷慨就义时所作,再也忍不住,低声嘤泣。
茶楼老板慌忙上前赔罪,小心问道:“夫人,小人再让他们演个戏剧吧?”赵夫人擦干了眼泪,摆手道:“你们但演无妨。”茶楼老板拍了拍手,锣鼓声随即响了起来。优伶们登场,演出的剧目是《信陵君窃符救赵》。大意是战国时,魏王之弟信陵君礼贤下士,善待隐士侯嬴。秦国出兵包围赵国邯郸,魏王派晋鄙率军救援赵国,却在邺城观望。侯嬴出了窃符救赵的主意,为激励信陵君,自杀身亡。信陵君帮助魏王爱妃如姬报了杀父之仇,如姬则盗出兵符,助信陵君夺取了军权,打败了秦军,保全了赵国。虽然是传统古剧,却与以往的剧目大不相同,从服装、道具到表演皆是焕然一新。优伶们演得极其逼真,特别是演侯嬴的优伶更是入戏,慷慨激昂,令人看了热血沸腾。
当庆祝胜利的锣鼓声响起,优伶们齐齐登台谢幕。赵夫人心意已决,吩咐侍女取出银子重赏伶人,匆匆乘轿回府。从戏台窗户目送着赵夫人离去,邝露、葛明、戚玉满心欢喜地走到屋外,原来这处戏是邝露策划。
戚玉道:“佟养甲是杀害陈子壮大人的凶手,赵夫人旧情难忘,若能仿效如姬报仇,则能劝动李成栋反正。”葛明喜道:“若是李成栋能听赵夫人的劝说,则反正大事可成矣!”
邝露抬头望天,脸上满是期盼的表情,喃喃自语道:“天意如此!不知道国姓爷进展如何?”
四月初十日,郑成功率领甘辉等部将大举进攻同安县。清军副将廉彪引兵出城,与郑军交战于店头山。甘辉率前锋队伍冲阵,斩杀清军守备王廷于马下,清军大败退入城中。郑成功率主力人马兵临城下,从三面同时攻打。清知县张效龄和副将廉彪见大势已去,弃城而逃。
郑成功率军进入同安城后,出令安民,委任叶翼云为同安知县,陈鼎为教谕,号令天下义士起兵勤王,劝谕百姓缴纳粮饷。与此同时,广东沿海各部清军人心汹汹,原郑芝龙部下纷纷反正。郑成功在南澳岛的军队趁机登陆,接应施琅、洪习山、黄廷等反正队伍,随后攻打县城,声势浩大。清军接连失陷揭阳、普宁等县,粤东沿海形势危急。
李成栋闻讯后大惊,急忙找心腹手下商议对策。李元胤劝他立即举事,反清归明。李成栋却担心家眷安全,一直踌躇不决。当日晚上,赵夫人给李成栋侍酒,又提起反清起义之事。李成栋听罢,默默饮酒,置之不理。
赵夫人凛然道:“丈夫不能割爱乎?请先死君前,以成君志!”抽刀自刎在李成栋的面前。李成栋抱尸大哭道:“我乃不及一妇人!”遂决定起兵抗清。
四月十五日,李成栋在广州发动兵变,用永历年号发布告示,宣布反清归明,令全体将士剪辫换装。总督佟养甲仓皇失措,为保活命,被迫跟随李成栋反正。因广东全省都在李成栋的部将控制之下,各州县官员望风归附。广西巡抚耿献忠闻讯后,同梧州总兵杨有光、苍梧道陈轼在梧州率部反正,并且立即派使者向永历帝报告两广反正归明,李成栋亦派使向永历帝正式贺表和奏疏。永历帝下诏封李成栋为广昌侯,封佟养甲为襄平伯,升耿献忠为兵部尚书,袁彭年因功升任左都御史。不久,永历帝又晋封李成栋为惠国公。
李成栋反正十日后,专门要求何吾驺为赵夫人作传,又请邝露作歌。邝露感叹不已,对葛明、戚玉说道:“我本意是希望赵夫人效仿如姬,说动李成栋兵变报仇。那知赵夫人性格刚烈,竟然效仿侯嬴,以死谏兵,真是世间少有的忠烈女子啊!”当即挥笔做《赵夫人歌》赞之。其歌的头两句便是:“琼花一枝天下无,新妆绝胜秦罗敷。”
反正之初,李成栋对永历帝恪守臣节,忠心为朝廷办事。尽管广东全省和广西梧州等地在他掌控之下,他却请朝廷任免地方官员,并派李元胤迎请永历帝到广州。永历帝召集群臣商议,大学士瞿式耜等人认为朝廷如果迁到广州,势必为李成栋操纵。永历帝即以肇庆为行在,封李元胤为锦衣卫指挥使。
却说大清两广总督佟养甲被迫参与反正后,并没有得到实权,因而怀恨在心,暗中派人送信给清廷。信中详细说明了两广事变的情况,请求清廷派兵南下,他自己充当内应。不料信使被李成栋部卒查获,送交李成栋处置。李元胤得知佟养甲要投归清军的消息后,急忙禀明永历帝,取得擒杀佟养甲的手谕。
这日,李元胤登门拜访佟养甲,假意说朝廷派他屯军梧州。佟养甲大喜,想借此机会归清,便急忙带上数百名亲兵上船,沿河向梧州进发。途中,李元胤率军突然袭击,尽斩佟养甲及其亲兵,消除了内患,亦为赵夫人报了仇。
却说戚玉见李成栋反正成功,当即把月明沧海琴送于邝露,郑重地说道:“大哥能使两省归于大明,功高盖世,当受之此琴。”邝露推辞道:“我只是顺口说笑,弟妹千万不可当真。再说收复广东纯属幸运,我的功劳微不足道,实在不敢以寸功而得此琴。”
葛明劝道:“大哥收了月明沧海琴,当以琴自励,再立不世之功。”邝露推辞不得,只好收下琴,面色凝重地说道:“李成栋反正后,抗清局势极其有利。为兄当速回朝廷,劝说皇上统筹全局,调动各派抗清力量,向清虏来个大反攻,趁势收复国土。你二人回福建后,也要劝鲁王出兵反攻清虏。”三人又互相嘱咐一番,便离开了广州。
邝露回到朝廷后,慷慨上书,请求调兵北进。可是大臣们忙于争权夺利,永历帝偏听偏信。结果立下大功的邝露不但没有升官,反而受到斥责。各地抗清武装自行其是,互不配合,痛失了收复失地的大好机会。此时,清军围攻南昌,金声桓和王得仁不得不撤离赣州,回救南昌。清军进攻南昌不成,于是开始了长期的围困。金声桓和王得仁派人向何腾蛟求救,但何腾蛟没有及时派出援兵。
且说葛明、戚玉从海路返回福建后,抗清形势大变。各派抗清义师互不配合,各自为战,终致坐失良机。三月二十九日,清军包围了建宁,凭借优势兵力占领该城,杀死郧西王朱常湖、国师王祁等人,援兵进入福州。
清军随后大举反攻,打得各路义师接连败退,丢城失地。福安城被清军包围四个月,城中断粮,刘中藻为使百姓免受屠城之难,吞金自杀,留下书信请求清军休伤百姓。连江失守后,钱肃乐自感复明无望,悲愤抑郁,在琅江绝食死于船中。鲁王甚为悲痛,辍朝三日,亲撰祭文致奠。
接下来的数月,清军占领了福建内陆大多数县城,鲁王手下残余军队退守沿海岛屿。清军主力迅速南下,进攻同安县城。郑成功率部救援不及,城中诸将战死,全城军民惨遭清军屠杀。教谕陈鼎坚贞不屈,自缢而死。其子陈永华杀死数个清兵,打扮成清兵模样,逃出同安城,乘船来到厦门岛。
郑成功率援军抵达鼓浪屿,得知同安县城失守的消息后,放声痛哭,遥祭壮烈殉国的将士。接着移师于镇海、铜山一带,改奉永历朝廷,先是接受了“威远侯”封号,后又被封为“漳国公”,在福建、广东沿海抗清。
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