看着林岱的身影消失在影壁之后，林之洋一下子瘫坐在地，一个胳膊肘拐着蒲团，另一只入怀，又拿出两颗木魂石，递到老云的嘴边。说道：“老云，恭喜了，祝贺你变体成功，化身成年云鸟，离浴火又进了一步，来，这是你的礼物。”
看那老云全身如烤，嘴却坚硬无比，也不与林之洋客气，只两下，木魂石就碎裂成粉，一缩脖子，吞服下肚。
不大会的功夫，老云的眼睛就能自如的眨动，接着腿开始抖动，挣扎几下，竟然站起身来。乌黑的小眼盯着林之洋，嘴张动几下，像是吃了美味之后，吧嗒嘴。林之洋又在怀中掏了一把，把所有的木魂石都拿出来，洒在蒲团上。老云来了精神，如小鸡啄米般狂吃起来。
顷刻之间，三十几颗木魂石只剩下三颗，老云便不再吃，闭上眼睛，也不理会林之洋，自顾自的缩成一团，像极了一只烤乳鸽。
林之洋把手放在老云的身边，比照了下它只有巴掌大的身体，想象着之前老云那翅展过丈的英姿，心里暗自揣摩着云鸟变体时的巨大痛苦，不由得打了个寒战，自语道：“身体由那么大，变成这巴掌大的一点，那苦楚！要是我的话，撞墙的心思都有了，别说冲撞一个祠堂了。好歹还是成了，这风险就没白冒，罪就没白遭。也怪不得自古以来，这云鸟一成年便能叱咤风云。一个字，咱家老云值了！呵呵。”
正呢喃间，老云又有了变化，体表变得潮湿，随即有鲜血渗出，转瞬之间，渗出的鲜血就把老云整个包裹起来，流转几下变得圆润，红光莹莹，凝结成团，晶莹如玉。在林之洋面前，吃了三十多颗木魂石的老云施施然的变成了一个鲜红色的鸡蛋状物体。
见怪不怪的林之洋抄起老云牌鸡蛋，收拾三颗木魂石，一股脑地都塞到怀里。一挪屁股，在蒲团上坐定，面对供桌牌位，开始运转《玲珑心诀》。魂力运转溢出，瞬间得到九牧英灵的回应，无形的气机包裹着林之洋，内中欣喜抚慰之意不用言表。
神魂之中，林之洋持礼参拜，虽然英灵无识，但是恭敬之意不能或缺。大礼之后，林之洋心剑一挥，毅然斩断了血钥魂匙和九祖认同之下，与九牧堂一脉之间建立的传承。又是一口鲜血喷出，神魂震颤的林之洋仿佛听到了九牧堂上怅然若失的长叹。
前厅之上，正在指挥仆人打扫的林岱，顿觉心神舒畅，知道自己的主祭之位再无羁绊。心情大好的林岱把仆人指使团团转，浑然忽略了那声九牧长叹。
此时的九牧堂前已经恢复了往日的喧闹。人潮仿佛从地底下冒出来似的，瞬间塞满了整个小广场，只留中间的那条主路。对于碌碌凡人而言，大人物之间的纷争只是茶余饭后的谈资而已，远不如三餐果腹，四季冷暖来的重要。既然上午大人物发了净街令，浪费了一上午的糊口时间，那么即使是秋老虎的正午阳光再刺眼，也还是要为吃饭穿衣拼搏一番。
时近正午，一个小厮打扮的少年，端着一张烫金的名帖，在人潮的瞩目之下，郑重的走进九牧堂的牌坊里。接着，九牧堂知客浑厚的中音响起：“云木镇试炼评核会主席，大魂公袁成礼造访林氏九牧堂。”时间刚刚好是正午。
踩着声音走上主路的袁成礼，没有穿峨冠博带的官服，上以纱弁束发，中着圆领员外服，下穿云头靴，踱着方步，甚是悠闲，还有暇跟周围的人潮颔首，像是走在乡间的老翁。
待袁成礼走上主路中段的位置，林岱从牌坊里快步走出，带着笑声拱手道：“不知袁主席大驾光临，未曾远迎，还望恕罪呀！”
袁成礼当下停步，还一揖，道：“林家主此言差矣，袁某不速而至，冒昧之处，还请海涵！”
“哪里哪里，袁主席，里面请。”林岱应道。
前厅，袁成礼直言道：“听闻魂帝西山之子，林家奇葩林之洋归来，现在九牧堂，袁某想一睹风采，不知家主？”
林岱似乎听不出袁成礼言语中的挑拨之意，道：“之洋贤侄虽是年少，但风采直追吾兄，主席相见，必不会失望。”
说着就把袁成礼往正厅请，林岱的表现倒是让老谋深算的袁成礼暗暗吃了一惊，有种变天的诧异。
正厅之上，牌位之下，供桌之前，听到声音的林之洋已经转过身来，面向门口端坐。待林岱把袁成礼引过来之后，林之洋开口道：“大魂公来访九牧堂，甚幸，请坐。”说着，右手一指下手的蒲团。
袁成礼看了看林岱，并没有发现什么不妥的地方，带着一肚子的疑问，盘膝坐下。
林岱说道：“之洋贤侄，伯父还有事，你们慢聊，袁主席，在下先行告退了。”说完向九牧牌位一躬身，自行离去。
袁成礼竟觉得林之洋才是此间的主人，不经意间对林之洋又高看一眼。
林之洋下手的蒲团位置摆的很有意思，袁成礼坐下之后，整个身子正好处在了正午阳光的直射之下，虽然大魂侯未觉，但是也满足了林之洋的恶趣味。
林之洋嘴角一撇，开口道：“三年之前，晚辈的种魂之礼上，袁公尚是魂侯的修为，如今已经晋升魂公，修行速度不可谓不快，想来不日便可突破壁垒，晋级魂王了，晚辈为袁公贺！”
袁成礼心道：“跟我说修炼速度，怎么不说你爹都是魂帝了？骂人呢？”脸上笑容未减，摆手道：“哪里哪里，与令尊相比，我不当一提，倒是贤侄你，三年种魂，一成便晋级魂校，此等境遇可谓亘古罕有，可喜可贺呀。”
林之洋一错愕，魂力一转才发现不知何时自己已经晋级为赤魂校了，却也不动声色道：“袁公谬赞了。不知袁公来此云木镇僻壤之地，所为何来？”
袁成礼道：“千年劫难已不足百年了，袁家作为修行界的一份子，自当尽绵薄之力。袁某此来云木镇，一是瞻仰九牧遗风，一睹先贤风采，二是巡视云木森林，为迎战云木狂潮张力。”
林之洋，拱手道：“袁公大德，自是修行界之福。晚辈替云木修行众友感谢袁公高义！”见袁成礼不提正事，林之洋也乐得兜圈子。
袁成礼道：“九牧英灵之前，当不得高义之说。袁某此来云木镇，忝为试炼评核会主席，自有提点云木修行的责任。昨夜，听犬子回禀，之洋贤侄修行一道自有独到之处，不知可否说说心得？”
林之洋暗骂：“老狐狸，怎么不见你把袁家的破魂拳公诸于众？”脸上却是羞涩一笑，有些不好意思地道：“晚辈魂成之时，身处云森，一切修行都是自己琢磨，现在想来多有不妥之处。对了，晚辈既然魂成，还未入学，袁公提点云木修行，自有辖制灵学院之权，到时，还请袁公美言几句。”
袁成礼道：“试炼评核会不是袁某的一言堂，到时自会按规矩行事，袁某也只能照章办事。”
林之洋道：“照章办事最好，若是袁公徇私枉法，倒叫晚辈轻视了。”
袁成礼打了个哈哈，也不再兜圈子，直接道：“昨日，之洋贤侄与犬子一战，大发神威，即便是犬子动用了袁家祖传的先祖之手，也不是贤侄的对手，真是令人佩服。”
林之洋道：“昨日见识了袁家先祖之手的威力，倒是勾起了小侄炼器的冲动，一夜未眠，做了个仿品，还请袁公这个内行人掌掌眼，指点一二。”说着林之洋从怀里的乾坤袋中把袁洪之手拿了出来，递给袁成礼。
袁成礼接过祖传之宝，心里激动，面无表情地翻看。林之洋盯着袁成礼看，心里却是忐忑。
袁成礼看了祖传的暗记，运起家传的心法，魂力探查，确认是正品无误，抬头对林之洋道：“贤侄制器之法果然独到，一夜之间竟然仿制的如此惟妙惟肖，真是令人佩服。”
林之洋见骗过了袁成礼，心神大定，连道不敢。袁成礼又道：“此仿品虽不如正品，但是也有独到之处，袁某起了收藏之心，不知之洋贤侄是否有割爱之意？”
林之洋面露难色，道：“说起来，这也是晚辈的心血之作，对日后晚辈的修行和炼器都很有帮助，晚辈……”
袁成礼拿出大魂公的气势，一挥手，道：“一口价，一百圆晶，贤侄如何？”说着从怀里拿出一个晶石袋，递给林之洋。
林之洋搓搓手，道：“既然袁公如此喜欢，晚辈也只能割爱了。”说着探手接过袋子。
袁成礼有些鄙夷，道：“贤侄莫不如当面点清楚？”
林之洋口中说着不用，手底下却不慢，打开晶石袋，一五一十的数将起来。
袁成礼有些气结，又不知说什么，只得等待。不大会功夫，林之洋点算完毕，收起圆晶，讪笑着对袁成礼道：“数目没错，以后若是袁公喜欢什么仿品，不妨跟小侄说说，价钱好商量。”一脸的市侩。
袁成礼笑容有些僵硬，看了一下天，道：“跟贤侄聊天果然畅快，不知觉的已经过午，袁某评核会还有公务处理，便不叨扰九牧英灵了，告辞。”
站起身的袁成礼顿时感觉到后背，发间的滚烫。宗祠之上，外人不得动用魂力，恪守这条规矩的袁成礼马上明白了林之洋的小心思，也不理会林之洋叠声的“慢走”，大踏步的离开九牧堂，仿佛儒士避言阿堵物，那神情就差掩住口鼻了。
看着趋奔而走的袁成礼，林之洋叹了口气，低声道：“要是老爹在，何须聪明如我，如此委屈做人，唉！爹呀，你在哪里？”
见大魂公袁成礼匆忙离开，不明所以的林岱走进正厅，林之洋拿出一粒木魂石道：“此物，我取名为木魂石，九颗祭祖，剩下一颗还望岱伯父不要推辞。”
林岱心中狂喜，接过木魂石，小心的放进怀里的乾坤袋中，林之洋又道：“小侄还想在此间，多体会一下先祖风采，还望……”
狂喜以致有些思维混乱的林岱忙道：“体会，尽量体会，有不懂之处，尽管说，伯父自会为你解惑。”说着离去，为林之洋准备饭食。
林之洋喊道：“晚时，有人找我，还望……”“明白。”话音未落，答声已至。