刘金锁此话一出，立即引发现场一片哗然。
孙义连忙走上前，将刘金锁扯到身边说道：“仵作还没到，不可信口乱说。”
“孙大哥，我可没乱说。”刘金锁伸手指了指挂在房梁上的那人，煞有介事的说道：“既然是上吊而亡，为何耳朵会出血？”
“你说什么？”孙义大惊，连忙抬头望去，果真，在那人左耳处，有一条已经干涸的血液痕迹。
孙义纳闷的同时，连忙招呼着捕快将房梁上的人放下来，并向哭泣的女子确认了死者的身份。
此人正是油庄的掌柜，马富贵。
“这个死鬼，上午还说要去给儿子买糖人，这才一转眼没见到的功夫，他就寻了短见了，这不是……这不是断了我们娘俩的活路嘛！”油庄女主人朱氏跺着脚哭诉道。
孙义了然，派人安抚照看朱氏的同时，走到刘金锁身边，询问道：“你是怎么观察到血迹的？”
“这个……只是巧合。”刘金锁含糊着回答，拉着孙义凑近到马掌柜的尸身前，拿起地上的麻绳说道：“其实，早在血迹之前，我就发现这根麻绳有些不对劲。”
“怎么不对劲？”孙义疑惑，油庄内最常见这种麻绳，能有什么稀奇。
“你看。”刘金锁说着，就将麻绳抛掷到房梁上，自己站在木凳上，不费吹灰之力就够到了麻绳。
“你不觉得，如果要自杀，这根麻绳有点长了吗？”
“这……”孙义更加疑惑，他看了看刘金锁，又观察了一番马掌柜，发现马掌柜人长得虎背熊腰不说，个子也是典型的关东大汉，如果真的是上吊自杀，那根麻绳确实长了许多。
也就是在这时，府衙内的仵作匆匆赶到，身后跟着府衙内的差役，还有神色严肃的钱大人，和阿阮。
“这是怎么回事？”钱多刚在院内站定，开口就是一通训话，“本官遣你们来办的是失窃案，怎么你们到这里就成了人命案？你们这是……你们这是怎么办事的？”
“大人冤枉啊，我们也是紧赶慢赶的过来，谁能想到马掌柜他一点也不等我们。这……这我们也不想接收人命案啊。断案很累的。”刘金锁也没闲着，紧跟在钱多后面就开始叫冤，吓得孙义连忙暗中扯他的袖子。
钱多当然也被他的话气的胡子都支棱起来，要不是他赔了一眼身旁的阿阮，指不定就是发作起来。
“罢了罢了，人命关天，本官命你们速速断案，还死者一个说法。”钱多大手一挥，做到太师椅上开始围观。
既然知府大人发话了，那就开始吧。
刘金锁果断凑到仵作身边，仔细观察着马掌柜的尸身。孙义则带着一众捕快，在现场开始了解今日所发生的一切。
“根据对尸身的初步判断，马掌柜符合上吊身亡的特征，脖颈出的痕迹与现场发现的麻绳相符，至于耳边的血痕，许是马掌柜体内气血不畅、引发出血。”
“秉大人，根据属下了解的情况，马掌柜今日行为未见异常，上午外出买了点心回来给其夫人吃，回来后就在院内盘查钱财物件。另据伙计们反映，临近吃午饭的时候，油庄外忽然传来火情，店内众多伙计都跑到油庄外围观，待发现是虚惊一场，返回到院内时，就发现马掌柜悬挂在了房梁上，人已经没气了。”
很快，仵作和孙义就将各自的结果汇报给钱大人。
钱多捋着自己的山羊胡，眯着眼睛仔细盘算了一番，刚要开口，就见刘金锁手里捧着几块点心，从内屋走出来。
“这个点心，想必就是马掌柜买回来给夫人的吧？”刘金锁问道。
“是，我……我这几日害喜，吐得厉害，掌柜的知道我爱吃山楂糕和锅盔，特意去买了给我吃。”朱氏说着，眼泪又流了出来，“但是我身子乏的厉害，就没有吃。”
“那马掌柜可有吃过？”孙义接着询问。
朱氏摇了摇头，忽然像想起来什么事情，急切的说：“掌柜的没吃，但是我还记得他回来以后就说肚子疼，疼的厉害，然后还问我有没有肚子疼。”
“然后呢？”
“然后我说没有，这几日厨房的厨娘告假回家，油庄里的三餐都是我亲手做的，每一样菜都是我挑的，不能出现意外啊。”朱氏说着，再一次哭倒在地上。
钱多不耐烦的挥挥手，几名捕快架起朱氏就离开了后院。
“如此看来，马掌柜就是自缢身亡……”
“不，大人。”刘金锁打断钱多的话，皱眉说道：“也有可能是在店外中了毒，回到店内毒发身亡。”
“确实。”阿阮点了点头，开口说道：“一个夫人怀有身孕的男人，实在不像是会做出自杀行为的人。”
“那上吊的事情……”孙义疑惑，如果说马掌柜是被人下毒所杀，那上吊又是谁做的？
“这个嘛。也很简单。”刘金锁说着，拿过麻绳解释道：“有两个情况，一个是里应外合，外面的人下毒，油庄内的人伪造成上吊自杀。第二种可能，就是外面的人想要谋杀，里面的人借势而为，制造出上吊的假象。”
“复杂了。只是一个油庄的掌柜的，能惹上什么人对他做出这种事。”孙义摇摇头，对刘金锁的看法并不认同。
“孙大哥，敢问油庄此前的失窃案，是怎么一回事？”刘金锁转而向孙义询问起油庄的另一个案件。
孙义被他这么一提醒，也想起来他们此行是为了解决失窃案，于是又花了一些时间，将失窃案的经过详细说给刘金锁听。
那原本只是一件小小的失窃案，只是丢失的东西是油庄内的一张秘方和夫人的几个首饰，因此府衙才会稍微重视了一些，派孙义前来调查情况。
刘金锁听他这么一说，再次陷入到沉思中，贼溜溜的眼神扫过围聚在院落内的众多伙计，又走到马掌柜身边，闻闻这里，又掰开马掌柜的嘴巴仔细观察了半天。
“可有新的发现？”阿阮没见过他断案，对他的这些举动都感到好奇。
钱大人对此嗤之以鼻，喝着茶，等着看笑话。
“我知道了。”半晌，刘金锁站起身，大义凛然的说道：“这一切，都是我干的！”
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