话说这日贾琏公干回府，凤姐在房内置了酒馔给他接风。夫妻对坐，凤姐给贾琏斟了一杯汇泉酒：“国舅爷在外面辛苦，且饮一杯水酒解解乏。”贾琏口称“岂敢，岂敢，多谢，多谢。”一仰脖喝了，凤姐自己也陪了半杯。那贾琏因见一碗新蒸的鸡蛋羹金黄敞亮，便用调羹挖了一勺过口。
“这鸡蛋丝滑水嫩，格外醇香，你也尝尝？”
“国舅爷日常在外面行走，尝遍了天南海北的珍馔佳肴，偶尔吃吃我们这家常菜也还能入口吧？”凤姐也舀了一勺至自己碗中，尝了尝。
“这鸡蛋是薛家送的，说是山里的野鸡蛋，是香菱让人送回来的。薛姨妈给各处厨房都送了些，让大家都尝个鲜儿，果然比平常鸡蛋醇厚些。”
“我们在外面水深火热的，总想到家里要好点，怎么也这样不堪了？吃口鸡蛋羹还要沾光那薛大呆子的？”
“现如今我还管着，你有口吃的就吃着吧，敢明儿新媳妇进门，那时候还要吃这鸡蛋羹你再想着沾光去吧。”
一句话把贾琏闹了个大红脸，也不知想到了什么，赶紧顾左右而言他。
“你这些年吃苦受累的还不够吗？如今这入不敷出，有人接手岂不更好？乐得清闲。你也知道实在开销太大，只出不进的，这样下去怕是要穷疯了。”
“我内宅后院是寅吃卯粮，当铺的门槛儿都要被我的人踏平了，现在还有几项大事没有着落，怎么你外面也有亏空？”
“你是说林姑娘和宝玉一嫁一婚？”贾琏想的是哪件能让凤姐为难的事。
“两个玉儿我原本算做一桩，林家有早就备好的嫁妆，再有老太太的梯己不说花费只怕还有盈余。谁知道徒然生变，一件事变成两件。丝绸彩缎，台柜箱笼都还好说，这林姑娘陪嫁的田庄店铺还不知从何处着落？
现如今府里前后只有八处田庄，供着全府上下数百口子人，原本就不够的，这两年老本儿都贴没了，又粘上两宗外祟无底洞，凭怎么都填不满。
现在就这八处庄子，若要再分出几个去，一家子都缝上嘴修炼辟谷不要吃喝才好。”
“林家在扬州原有些产业，按照林姑爷的遗属都变了现带到京都来，还是我亲手办的。原本是要在京都附近再置办些田庄店铺的，后来盖院子事情多，都混忘了。”
“只怕是银子也盖到院子里去了吧？我去和太太商量，太太却让我去问黛玉讨主意，太太这是指个兔子给我撵呢。
她是认定小姑娘脸皮薄，哪里好意思要这要那？指望我给糊弄过去呢。”
“你去问了吗？黛玉怎么说？”
“太太吩咐了，我也只能去背这锅。林妹妹这孩子那可是个人尖子，就你们那些小心思，人家心里明镜着呢，以前没言语那是认定了两个玉要做一对儿。现在这么着，可都还指望她去换宝玉回来呢。
林妹妹说：“我进京这些年，就这院子里住着还舒心，那就把这院子给了我吧。”
这院子是给宫中娘娘省亲盖的，他要这院子，这如何给娘娘说？我是把这辈子的脸都丢尽了。你说这林妹妹可是恼了？”
“要依我说，你就把林妹妹这话去给太太，老太太说去。林妹妹虽然伶牙俐齿，内心里还是为着贾家的，她要这院子也是仔细考虑清楚了的。
先说也只有这样才配的起世子妃的身份，这院子怎么着也值得起一二百万两银子，否则你就把我们家那八处庄子都陪给她，也没有这样光彩。
就如林妹妹说的，把这院子给了她，她也带不走，谁该在院子里住着还是一样住着，大家的日子完全都不受影响。
倘若像你说的那样分几个庄子出去，真让大家都坐着喝西北风吗？贾家这些年的收支情况，林妹妹也清楚着呢，她这是替大家考虑呢。毕竟，骨肉亲情是割舍不掉的。
省亲能有几次？那只是面子上好看，劳心伤财的，那一路走来都是银子铺就的。你我知道，娘娘也知道，估计就是娘娘自己也不会再有省亲的念头了。纵然思念，多下旨招我们进宫就是喽，虽然忌讳多些，却不用这许多花费。
所以林妹妹要这院子，表面上看是要强置气，实际是牺牲自己，成全大家。她如果连话都不说一句，还真是被蒙在鼓里的傻子了。
林妹妹会是傻子吗？贾家既然得了好处，我们连这一点面子情也不能给吗？
这大观园是娘娘亲题的“省亲别墅”，异日世子妃回门，可不也是省亲吗？”
“经你这么一揣摩，我才算吃过味来。这林姑娘的话虽然比刀子还尖，内心却是热的。真这么着也算是了却了一桩大事。”
“说到根本，还是要开源节流，多多增进收入才好，现如今拆东墙补西墙，窟窿越来越大，总有一天谁也兜不住，是要想个法子填补亏空才好。”贾琏感慨道。
听到外间有人说话，凤姐就问：“是谁？”
平儿进来回道：“又是那赵姨娘在闹，这会是和管小厨房的柳妈。这不宝姑娘给她送了几个鸡蛋，她不舍得吃，要腌起来，便到小厨房拿了些盐巴回去。
柳妈外出回去，见盐罐都空了，就吵起来：“这厨房没有盐，怎么给主子做饭？”
赵姨娘却骂道：“养着你们这些奴才原是要图方便，难道不成花钱找个奶奶供着？好酒好肉都叫你贪了，我今儿就寻些盐巴，就叽叽歪歪叫起来！三丫头早给了你五百钱，要买多少盐巴没有？”
“三姑娘明白体贴下人，我们心中只替她念佛。姨奶奶为了这五百钱不知寻了多少东西去了，我还是把这五百钱给了姨奶奶吧，这般下去便是铁打的也撑不住。”
……”
“你也不管管？”贾琏望向凤姐笑道。
“无妨，就让他们去回三小姐。”
要说这事又要怪到香菱身上，她要把鸡蛋带给黛玉，至于鸡蛋里面包含了哪些信息，当然可以用密信和黛玉说清楚，甚至一样的鸡蛋分别做了两套，一套先给黛玉，让她先打开了验证。不过大老远的巴巴地就只给黛玉送几个鸡蛋有点太碍眼，香菱就给宝钗也送上一些。
宝钗什么人？马上就把这些鸡蛋分送给贾府各房。此时宝钗名份已定，不好自己出面和贾府各房搞好关系，刚好可以借香菱的名，收到的人自然知道这是宝钗的好意。
至于数量也许不够，想榛儿一次进京随身携带能有多少？这却不用操心，宝钗自会填补上，原本也只是要借香菱的名来送礼而已。
虽然是几枚小小的鸡蛋，宝钗这“借佛献花”仍然体现了其成熟圆润的风范。
首先，向大家解释了香菱和薛府的关系。香菱虽然住到了黑山村，但和薛家还是很亲密的，你看就是平常的鸡蛋都想着要送回府里来孝敬。香菱只是喜欢乡下的清净，而不是和薛家有矛盾，更不是被赶到乡下去的，从根本上消除了对薛家不好的传言。
其次，鸡蛋虽然上不得台面，但送的对象是各房厨房上，以及自己开火做饭的各姨娘们。鸡蛋是最常用的食材，营养丰富，口感好，又易保存，任何一个厨房里都是必备的。
而各个姨娘那是内宅后院最清苦的存在，上次给姑娘们送红薯算是锦上添花，这次给姨娘送鸡蛋，那就是雪中送炭了。
给锦衣玉食的小姐们送红薯，是给她们倒换口味，需要用《本草纲目》《黄帝内经》提吊着，才见情趣。而给后宅最不受待见的老透明们送鸡蛋，那是实实在在的银子，讲求的是实惠。
关于送礼的学问，宝钗也是深谙其中三昧的。
“你不是一直都在想怎么去挣银子吗？我有一条路指给你，就看你愿不愿意？”
“你不是要我学那呆子去做生意吧？和泥腿子争利，我虽粗俗还不至堕落到那般地步。”彼时商人身份低贱，士农工商，商人在最底层，世勋贵胄就算家里穷的揭不开锅，也不愿自降身份去经商的。
“我这法子不是去与泥腿子为伍，而是叫你到官场那里厮混呢。”
“说来听听？”
“其实也是因为她们的吵闹我才想到了这个----盐巴！不管你是豪门巨户还是独门小院，家家户户只要开火煮饭就少不了它。”
“你是说盐引？”贾琏也是一点就透的人，垄断自古就是最挣钱的门道，而垄断最好的方式就是官商，权和钱最完美的结合，他当然不会以为王熙凤让他去贩私盐。
“是呀，那些商人要想贩卖食盐，必须要得到官府发给的盐引，我们只要能搞到盐引，再转手给想要经营的商人，然后嘛，就坐在家里收银子吧。”
“你不是想钱想迷糊了？那些盐政老爷凭什么把盐引给我？”
“这又是林妹妹在帮我们了，以你之能，平安洲境内的盐引我们能不能搞过来代理？
还有啊，谁叫林妹妹的父亲是先前的盐政老爷呢，我听说你和扬州那些盐商们都还挺熟的。
一边有盐引，一边有盐有渠道。一手托两家，这是上天要我们发财，这银子要不赚都对不起林妹妹。”
“……”
贾琏隐约觉得似乎不妥，但是如果反对却又可能被看做无能，现在又实在是太缺钱了，形势比人强，那就这么着吧。
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