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这是一部机器，一部已经运转了一百多年的R国的国家机器。现在这部机器出了问题。按R国生命文化研究中心总部的说法，如果不尽快采取果断而卓有成效的措施完成“第三元素”决定性实验，这部机器将要出现最糟糕的状况，甚至部分停止运转。其直接原因，是总部发现了国际组织正在联合全世界的科学家，与R国展开一场夺取某高技能研究成果的科学竞赛。而这个科研团队的带头人，正是总部最忌惮的世界顶级科学家肖国华、刘芊两位教授。不久前，两位教授在一次航班飞机事故中消失。但总部控制的卫星却抓拍了这样一幕：先是飞机几近失速缓慢飞临海面，机舱门突然开启，随后两只巨大的箱子和两位教授先后落进海里，紧接着救援人员迅速把两位教授安全地送上附近的潜艇，潜艇随即潜入浩瀚的大西洋。借用专用设备，总部的精英们，看到了两位教授在潜艇里的实验室工作。
这是发生在我们这个现实世界里的一件大事。最直接的证据，就是书中一位叫“莫洛斯”的人说的一段话：“是的。你也看到了，那些影像都是不被干预的、不可逆转和不完整的。借助‘量子纠缠的心灵感应’原理和南山石的广义生物质磁场驻波以及我的试验台核心技术，让驻波不再驻留，成为传播一种我们所需要的粒子（量子）流。这种粒子流，不仅可以记录实验者的记忆、观察其思想活动，并能与之进行语言和肢体交流令其灵魂服从控制者指令，这就是‘第三元素’。”
我们不能再认为现实世界里之前以为不可能发生的事情就不会发生了。这个现实世界，每时每刻都有意想不到的科幻般事件发生。譬如，书中的主人公肖菁就遇到了这种事。
半个月前，肖菁在涡涡湾结识了市社会科学院的江薇研究员。
“涡涡湾”是南山市最高峰东山山脉下的海湾，岸边时而奇石突兀时而白沙漫漫，蜿蜒几百里，碧海蓝天风光无限。那是周末，很多人来赶海，在海滩上拾一些小螃蟹和贝类玩耍。肖菁玩得很开心，高兴之余就顺着海边的小路爬上了山顶。连登几个山头，她看到自己已经站到了东山的最高处。天穹离她那样近，远处大海的轮廓也变得混混沌沌，所有的人、物和一切运动的物体，都变得那样渺小到可以忽视。眼前只有她在独享整个大自然的美妙气息。同许多年轻人一样，大学读书时就对神秘的宇宙非常感兴趣。宇宙万物繁衍生息，时空变幻，一切都在运动，一切都在演化。宇宙大爆炸，黑洞悖论，暗物质、外星世界和外星人，这些光怪陆离的事件都让她痴迷。她的专业是“生命科学”，但所学所得并没有满足她的好奇心。人，动物，生物，自然界一切有生命的物种，都要经历生和死，生命最终还是要消亡。这让她生出许多莫名惆怅和敬畏。现代科学所能做到的也不过是提高生命质量和解析生命的意义。生命一定是生与死的交替吗？这个命题真的无解吗？肖菁认为，人类还在遵从所谓的“自然法则”，任凭生命被各种学说、宗教图解和染指。她觉得自己不能走前人的路，应该远离那些五花八门望远镜和显微镜下的“科学研究”。标新立异思考生命现象，解除人类对生命的疑惑，这是她的抱负。正是这个原因，她离开了研究所，应聘到与自己专业毫不相干的政府机关。她要摆脱捆绑思维的条条框框，在无拘无束的环境里思考自己的命题。……也许肖菁想得太入神，不知怎么一失足，从怪石嶙峋山顶滑了下去。
等她醒来时，发觉自己躺在一个女人的怀抱里。那女人身穿黄色短上衣，梳着高高的发髻，样子和善亲切。女人关切地问：“醒了，你没什么问题吧？”肖菁动了动四肢，说“还好。有点头晕。”那女人点点头，说：“从那么高的坡上滚下来，没出大事，算你好运气。你叫什么名字？”肖菁告诉了她。她说，她叫江薇，来这里是为寻找一种石头，正巧碰上这事。肖菁好奇地问：“您收藏石头？”江薇笑笑说：“你看——”说着，从肖菁脸旁拿起一块石头，“这就是南山石。”一块再普通不过的石头，褐色的石头。石头上缠绕着一棵小花，紫色花瓣和鲜绿的枝蔓慵懒地伸展着。肖菁不解地望着她。她告诉肖菁，你能这么快恢复神智就是这石头的功效。这块石头能让人起死回生。“这石头……能让我起死回生……”肖菁呐呐地说。江薇说：“你也许看到了自己已经死了。当然，原来那个世界——我们就这样叫它吧，——原来那个世界的人也都看到你死了。可现在你还活着，世界还同先前一样，这是世界的复制。谁都不知道你从山顶上摔下来。你的生活，事业和爱情都同先前一样。为什么会这样？是你的幸运，你刚巧摔落到这块石头上。”
江薇这样一说，肖菁似乎想到自己从悬崖的青草和树丛中滚落下来，身体千疮百孔，浑身是鲜血，很痛，很恐怖。她还似乎觉得，落到谷底，先是看到一个气息奄奄的自己躺在那里，而另一个自己却完好无损，身体轻飘飘的，和先前完全一样。她奇怪，为什么她自己能看到自己？后来，她感到头一阵眩晕，接着失去知觉。
“我已经死了？！因为这块石头我又活在这个世界上？是这样吗？！”
“一点不错。”江薇望着惊愕万分的肖菁说，“南山石能复制世界。这种复制只能出现在当事人的脑海里，其他人是看不到的。”
“真是这样吗？”肖菁充满疑惑。
“也许我不该告诉你这些，让你以为还活在先前的世界，对你的死浑然不觉。”
“我底确感到悲哀。我是死过的人了！”肖菁噙着泪水说。
“但你知道自己从山顶摔下来了，你没有伤口，甚至身体没有任何不适，你会感到奇怪，也许你一生都会去想这个问题，一生都会被这个不解之谜困扰。”
肖菁此时无言以对。她一方面觉得江薇说得有道理，另方面又觉得这事简直不可思议。想了半天，她才说：“可我总觉得这事很荒唐。您能告诉我，您是怎么知道的……关于这石头？”
“都说人的生命只有一次，可你知道了，人的生命可以不止一次。”江薇说，“我小时候就曾有一段奇遇。那时孩童们在草地做游戏，大家把围巾绕在我的脖子上，因为玩得太投入，结果围巾紧紧地勒住我，时间很长，我就停止了呼吸。”她叹了口气，接着说，“我有知觉的时候，看到自己躺在医院里。我已经死了，爸妈哭得很伤心。接着，我轻飘飘地回到草地上。那边孩童们的游戏还在继续，几个小朋友在招呼我过去玩，大家根本就没看到我被围巾勒死过。”
江薇用手抚摸着肖菁脸旁的石头，眼睛里闪过一丝迷茫。“就是这样的石头，匪夷所思地把我带到现的世界。就是这样的石头，把我生前的世界复制过来了。”她告诉肖菁，草地绿茵茵的，她坐在那里，看到脚前一块褐色的石头，上面长着淡紫色的小花。她清楚记得，就在她失去知觉前的一瞬间，她触碰到了它。她倦缩在它面前，那石头带着温热，小花散发着幽幽的清香。传说南山的石头能让人来到死后的世界，没想到这样的事情让自己亲身经历了。
“我是搞社会科学的，研究社会，研究人，是我的工作，”她继续说。“我曾问爸妈，你们看到我死了？爸妈一脸惊骇，说，小薇你怎么会那样想？你的脑子有问题吗？别胡说。爸妈对我的死一无所知。孩童时的那段经历，注定我今生要把这件事搞明白。我选择了这个职业。我博览群书，研究了几乎所有关于‘死而复生’的史实和宗教学说，研究了几乎所有关于宇宙起源和生命的学说；爱因斯坦的广义相对论，霍金的量子宇宙论，也都表明人类不懈探索生命的存在和生命的意义。在遇到你之前，我无限崇拜爱因斯坦、霍金那些伟大的科学家。可是现在，我亲眼看到了一个新生命的诞生。之前我还有疑惑，以为我的经历是幻觉或臆想。现在我真的相信了，我们的生命历程是真实的，千真万确的真实。”
江薇说到这，眼睛里一下充满泪水。“我和霍金、爱因斯坦不同。他们有卓越的智慧，而我有弥足珍贵的经历，——那里有答案呀。”她的声音开始颤抖，“对，我的经历中就有人类苦苦寻找的答案！还有你，肖菁。你也经历了复活之路。人类应该对生与死有新的认识。人类应该知道什么叫做‘生’和什么叫做‘死’。否则，追根溯源，无法解释人从那里来，宇宙从那里来？这才是人类应该认知的！”
肖菁已经被江薇的话震惊了。一位素不相识的人的眼泪和她梦寐以求的真知灼见，电光石火般照亮心扉。“伟大的发现，伟大的真知灼见……”肖菁喃喃自语。
在超高温条件下，质量轻的原子核互相聚合，生成较重的原子核，并释放出巨大的能量。这就是核聚变。
此时，江薇内心里的变化不亚于“核聚变”。她抹去泪水，把肖菁扶起来，说：
“南山石能复制世界，这是生命形态的改变。生命形态已经不是生与死的过程了。”
“那是什么？”肖菁不解地问。
“人类对待生命的起源，目前流行的‘特创论’，‘无生源论’‘进化论’等等，却都无法解释生命形态的改变。南山石能复制世界，人类可以死而复生，就是说人类的生与死已不再是‘客观规律’。”
“如果我没理解错的话，这就是‘生命的永存’。我的肉体已经在另一个世界死了，而我新的生命又存在于这个世界。如此下去，‘生命永存’不再是神话。”肖菁兴奋地说。
“你理解的不错。人类智慧创造了高度文明，科学取代愚昧，认知在改变观念，而观念在改变世界。”江薇说，“需要说明的是，‘生命永存’与‘永生’不同。生命永存，目前，或者一百年，也许还不被人们接受。但是，生命永存，将改变人类传统观念，那就是人类将对生命现象有一个崭新的诠释！”
肖菁崇敬地看着江薇。她情不自禁地把头埋在江薇的怀里，嘤嘤地哭泣道：“您真了不起……”。
“我们的观念应该与前人不同。时间和空间构成了所谓的‘生命历程’，而我们看到的则是两个自我……”江薇停顿了一下，断然说，“两个自我都是真实的，为什么？这都缘于南山石呀！”
那次遭遇令肖菁觉得自己有些精神恍惚。自己生活在复制的世界里，什么都是真实的又都是虚假的，想一想这些，她感到心里很不舒服。然而，江薇那番话又令她感到十分震撼和鼓舞，她从心底里希望奇异的南山石能解开生命之谜。慢慢地她脑海里经常生出幻觉，各种各样的幻觉，有时翱翔在遥远的星系之间，有时看到扭曲的时空画面，看到南山石复制的无数世界。肖菁终于病倒了。
肖菁生病这两天，江薇也在认真思考着。江薇无意间遇到肖菁并且引发了内心深处的“核聚变”，所以才对肖菁说了那样惊世骇俗的话。如果说从前对自己匪夷所思的经历还感到无法理解，那么肖菁讲述的事实无疑打消了她所有疑虑。她没有理由再沉默下去。她和所有追求真知的人一样，执着地年复一年寻找南山石。她是那么幸运，不仅遇见了肖菁而且找到了南山石。这让她产生了一种无法抑制的冲动。她要把这件事公诸于世。生命现象将有一个崭新的诠释，这事太不可思议，所以才要大家评说。真知灼见不怕科学检验。科学的基础是事实。而她掌握着这个事实。于是她在《科学网》上开辟了一个《学习园地》，首发《南山石解开生命之迷》。此文一发表，第一天点击率上万，第二天点击率徒长百万。她惊呆了，万没想到关心这篇文章的人这么多。帖子有褒有贬，抨击居多。其中一个帖子刺痛了她。“如果生命可以永存，人的欲望和人性就会改变，那么，你首先应该想到什么？”此贴一针见血指出，即便《南山石解开生命之迷》有失真之嫌，这篇文章的意义也像旭日阳光。她立即按地址回复，很喜欢帖子的中肯，并说，她的文章绝对没假，——她已经意识到文章的功用性。“人类目前的认知观规避不了人的私欲造成的祸患；只要生命是有限的，人的欲望就摆脱不了丑陋的一面”。这就是她这篇论文的理论基础。她不该把文章发表在《科学网》上，好像发表在《社科网》上更好。“这样最好了。符合你的身份。还有，你提到的认知观非常了不起。现实意义非常明确。不如就此展开一场‘认知力量’的大讨论。怎么样？”她特别记下了这篇帖子的网址，如果有可能，她一定要见见这位发帖人。《社科网》的反应更出乎意料，“认知的力量”引起极大轰动。网民要求她公布肖菁的真实情况，是否虚构，是否假冒，是否阴谋。网民尖刻辛辣的语言更激起她的信心和勇气。她敞开心扉曝光内心深处的“核聚变”：“第一，继续等待或者寻找和肖菁一样的实验者，我们要搞清这是否是偶然事件。第二，肖菁到底活在现实世界还是活在复制世界，两个世界都有人看到肖菁，需要验证肖菁是否曾有幻觉。第三，给‘南山石解开生命之谜’一个说法，南山几百年的传说是不是空穴来风？第四点，现有科学没有真正弄懂什么是时间，什么是空间，我们需要揭示生命现象的真正的科学。”她不再成为狂躁网民的攻击对象。沉浸在迷茫之中又冷静下来的人们都在做认真思考了：一方面，人们终于看到了肖菁本人传到网上的视频，另一方面江薇的文章也底确不那么“荒唐”。
江薇给自己捆住了手脚，给自己出了难题。网民把江薇石破天惊的四点想法，戏称“薇四条”。“专家学者”指出，验证肖菁是否曾有幻觉是“薇四条”的关键所在。到底是肖菁看到自己死了，还是有人看到肖菁死了？江薇说，肖菁看到自己死了，也看到别人看到自己死了。“专家学者”又问，听听那些人怎么说不就明白了吗？江薇说，所谓“世界的复制”是指两个世界都真实存在，并且只有当事人能感觉到，当事人去不了被复制的世界，无法找到那些人。“专家学者”接着问，被复制的世界在哪里？你和我在哪里？江薇说，我们都在复制的世界里。“专家学者”说，是肖菁把我们带到了这里吧。江薇说，我没看到肖菁死，当然是在复制的世界里了。“专家学者”问，那我们是否还活在被复制的世界里呢？当事人去不了那个被复制的世界，我们呢？江薇说，这种事只能发生在当事人脑海里，我们只能看到肖菁没有死。……到这时江薇察觉到不能这样讨论下去。她的经历早已证明自己是在活复制的世界里。被复制的世界什么样与她已经毫无关系，与肖菁也毫无关系。谁能证明肖菁已经死了？这个问题肖菁回答不了。她也回答不了。而且谁也回答不了。也就是说，谁也去不了那个被复制的世界。只有当事人的她和肖菁看到了自己的那个被复制的世界。“专家学者”从自己的立场，而不是从当事人的立场来讨论。这怎么谈得拢？!再者，肖菁一个风华正茂的姑娘，让大家拿到网上死呀活呀地评论，太过冷酷，太过残忍。当下，事实已经足以说明“生命再生”（暂且不用肖菁说过的“生命永存”一词更客观）的存在。“薇四条”已经发布，作为论文，可以告一段落。“薇四条”下文如何，需要专家进一步考察论证，那是另外一回事，是后事。可是“专家学者”不许江薇退出讨论，一定要她回答那个被复制的世界到底在哪里。
江薇一筹莫展，恼恨自己。如果她不那么冲动，她就不会讨论那个“薇四条”，（什么“薇四条”？不伦不类，叫她不痛快。）那样，就不会与专家学者在网上唇枪舌战，更不会让肖菁难堪。
就在这个时刻，江薇收到“红杏”的帖子。“红杏”就是赞同把论文发表在《社科网》的那个人。江薇感觉“红杏”是个女人。她为江薇鸣不平。她说，专家学者要求大家回到被复制的世界里去看“复制人”肖菁，这无疑是现代人的迷惘与悲哀。生活在这个世界的现代人，用思考和判断去决定应该做什么以及怎样做。而思考和判断正确与否，在于人的观念。现代人的观念有局限，他们一方面惊叹人类的认知每天都在更新，这是科学技术和社会进步的贡献；另方面，他们又感叹人类未来命运的茫然。他们知道人类的出生和死亡，却不知道第一个人是怎样产生的。生命的阶段性造成人类观念上的扭曲，他们认为一切都是注定的，自然法则无法改变。人类认知再发达，最终还是不知道自己是谁。这就是现代人的迷惘，现代人的观念。而江薇与现代人不同。现代人在做思考和判断的同时，一定要顾及自然法则。而她则完全没有这样的顾虑。就是说她的观念中没有现代人的局限。她会从一个新的视角看待世界。如果是这样，她就应该自信、大胆和果断地把她认为正确的事情做下去，不要再犹豫。至于肖菁是否曾有幻觉？当今科学很发达，有足够手段证明肖菁是否说了假话。重要的是，江薇以极大的勇气和魄力把这一事件提到认知力量的高度。认知的力量到底有多大？人的认知观因生命形态的改变已经不再为传统学说所束缚。面对全新的强大的认知力量，我你他和她，要怎么办？这才是需要大家讨论的。江薇说，只要生命是有限的，人的欲望就摆脱不了丑陋的一面。那么，肖菁认同吗？我们认同吗？很简单，我们能不能或者应不应该向江薇学习？
江薇直到现在才理解红杏的意思。红杏这样提出问题，真是聪明！古往今来，品德高尚的人不计其数，你能说其人的欲望是丑陋的吗？你要和红杏辩论。红杏会说，你与江薇不同。这是认知上的偏差嘛。首先要承认这个偏差，你才有可能同江薇讨论下去嘛。
红杏替江薇解了围。专家学者沉默了。但都知道，沉默是暂时的。
江薇的思考，是正常人的思考。但偶然的奇特的经历使她像从茧壳爬出的蝴蝶，她太看重自身的美丽，也太向往蔚蓝的天空和花花绿绿的世界。在这个现实的世界里，她要怎样做才能实现自己的愿望呢？
2
江薇去“菊花顶”看望生病的肖菁，顺便要把杜为的话转告给她。“菊花顶”位于南山市东山山麓，是环境优美的住宅小区。小区紧邻海湾，山麓上面长满了外来品种的黄色菊花，因而取名“菊花顶”。这是个高档小区，离市府及社科院都很近，江薇的家也在这里。
肖菁住在靠海湾的一栋单元楼，三楼。江薇敲门时，一位穿淡绿色连衣裙的姑娘从电梯里跳了出来。那姑娘脸色苍白。她吓了一跳，忙问：“肖菁，你怎么了？”
肖菁没回答，匆忙开门把江薇让进屋里。江薇满脸狐疑。肖菁这才说：“我到外面转转。远远看见你。跑过来的。”
江薇坐下后，仔细打量肖菁。肖菁这时刚穿上一件鹅黄色的坎肩，客厅里风大，随手又关上了窗子。肖菁动作灵活，小巧的脑袋甩动着长发编成的马尾。颈下的鹅黄色把圆圆的脸显得更加苍白。江薇盯着她的眼睛，问：“你好了？”
肖菁点着头说：“好了。本来也没事。”
江薇看着那双黑黑的大眼睛，若有所思地摇着头。肖菁拿来两瓶矿泉水递给江薇。
“有话说吧。我猜您一定能来。”肖菁大眼睛里闪露出一丝不安，但随即又被由衷的笑意遮掩了。“江研究员，您的《学习园地》很热闹啊。这几天我看了所有的帖子。您的帖子最精彩。”她坐到江薇对面，从果盘拿起一个苹果，一边削皮一边说，“‘认知的力量’这个话题应该属于社会学或者哲学范畴，所以参与讨论的人也应该是这类人。后来我才明白，这不是学术讨论。当生命可以永存的时候，你会怎样做？网上数以万千计的人试图找到这个答案。”她把削好的苹果递给江薇。“江研究员，您的回答让网民欢呼。您说‘如果首先获得生命永存的是一群罪犯，那么这个世界将是犯罪的世界。认知的力量就在于不允许这样的事情发生。不管我们有没有能力，我们都要阻止这样的事情发生。人类对生命的认知观将改变人类自身行为。这样一来，人类社会的任何事件都与人类自身的认知水准有关系了。’您不仅告诉网民生命永存是怎样发生的，也告诉网民应该怎样做。真是精彩。……”
江薇把苹果放在手掌上。苹果削得很讲究，挖去了果核，果肉切成八瓣，原形却不变，削下来的果皮，薄如纸巾，一圈儿一圈儿绕着它，十分好看。
“肖菁，我没有那么了不起。我也没有那么疯狂。我只是讲了真话。”江薇小心地把苹果放在茶几上，接着说，“我们的经历那么相似。那些话，我是有感而发。一想到我们的经历，我就按捺不住，惊奇，震撼，优越感，使命感，百感交集。也许我不够冷静。我只是发表一篇论文。我没想到这篇论文会引起这么大轰动。南山人把它当成一个‘大事件’，社会上也出现了混乱不堪的言论。这种状况很不好。这不是我的初衷。”
肖菁脸上的笑意慢慢消失了。她欲言又止。
“还有，杜为让我转告你，市里安排了一个专家小组，也要到度假村去。他们要对你的身体状况进行评估，研究你是否患有精神方面疾病。领导可能已经通知你到度假村去疗养了。不过疗养只是借口。如果不想去，就跟我说，我和杜为想办法帮你。”江薇把来意告诉了肖菁。
肖菁从市委宣传部调来接任苏副市长专职秘书，第一个相识的就是杜为杜秘书。在南山市都知道专职秘书的重要性，尤其是主管城市规划建设的苏副市长专职秘书。杜为说，这秘书工作他做了六年，在纷繁复杂城市建设管理文化面前，他仍是一个不合潮流的秘书。他只能亦步亦趋跟在苏副市长后面，做些文案和传达工作。这是不行的。苏副市长要求的专职秘书，就是副市长助理，必须懂得如何建设和管理城市，必须了解这个城市的文化，必须摸透下属领导的思想状态、能力、性格特长，关键时刻必须能独当一面。杜秘书跟她说，他的兴趣不在这里。他希望进入市委政策研究室，潜心研究政治，在那里可以发挥自己的才干，——王明久市长私下里已经默认了他的请求。苏副市长并没要求肖菁做“副市长助理”，只是希望她尽快熟悉工作环境。在她看来，杜秘书工作是尽职尽责的，人际关系活络，头脑灵活有主见，领导看重他尊重他，群众口碑很好；他带着她到各局委办转了一圈后，她得出了上述结论。不过，杜秘书也有另类之处。在秘书办公室里，他把堆积如山的各种文件和资料摆满了办公桌，只在案头留一点空地。来人办事，他就出现在那空地旁。肖菁几次进了办公室不见人，最后在“纸山”后面找到他。他每每都是客客气气地说“啊，是肖菁”，接着推一下白框眼镜，露出白亮牙齿笑笑。肖菁注意到他在读书。那是一本范埃弗拉的《政治学研究方法指南》，身后资料柜里装满了各种政治经济、修身处事、心理、励志、谋略等经典书籍。江薇-肖菁事件出现之后，杜为告诉她，江薇是他爱人，并拿给她一本《南山志》看。书中记载“时南山发冢破棺，棺中有妇人及一石，将出与语，生人也。送之京师，问其本事，不知也。视其冢上树木可三十岁，不知此妇人三十岁常生于地中邪?”杜为说，这纪实之人是考证和注释过《三国志》的东晋著名学者，纪实和编撰态度颇为严肃认真，此奇闻当非虚构。仅我国《山海经》《后汉书》《晋书?五行志》里就有许多“死而复生”案例。杜为说：“江薇也有过类似经历，所以很理解你现在的心情。复活之谜还有许多奥秘，迄今还未彻底解开，尚待科学家们今后继续努力去深入探索和研究。不要在意那些不友善的或者非礼的举止言谈。如果一时忍受不了，你就休息一段时间。我去给你请假。”肖菁把自己关进宿舍并非害怕流言蜚语。她是在冷静思考：因为自己生活在复制的世界里（这一点她确定无疑），所以她觉得什么都是真实的又都是虚假的；所谓“江薇-肖菁事件”（宣传部的朋友听到并转述给她的），是由网络传到坊间再传到社会上和权力机关的，市民强烈要求澄清事实，权威学术部门的权威人士介入，说是“闹剧”，闹剧冲击了社会引起了思想混乱，——真有这么严重吗？虽然感到无辜无奈和委屈，但内心里，面对这解不开的困惑（或者疑虑），她却十分镇定。一则，江薇杜为真心帮她，她不孤立；二则，她没有说假话办坏事，于心无愧；三则，南山石既然给过她一次新生，就可以给她第二次，第三次。有江薇有《南山志》里的古代夫人作证，如果再让人们看到“复活实验”，奇异南山石解开生命之谜的真相就会大白于天下。“复活”之谜曾使她精神恍惚，也产生过幻觉，她病倒了，但她坚强地挺过来了。她心里只有一个信念，那就是一定要做成这个实验，无论结果如何。
可是，就在她以抗争之心面对所有流言蜚语和强大压力的时候，南山石却不翼而飞了。这一击是致命的。南山石被窃了，她的唯一依靠不复存在了，她没有办法以抗争之心面对世界了。“天”还是塌了下来。她强行把自己关在宿舍里，一拨儿接一拨儿访客的敲门声也没能让她动弹一下。她想不通，南山石给了她新的生命，却又以这样方式消失。而它留下来的是什么呢？
肖菁扭过脸，江薇还是看到她紧咬着嘴唇，眼睛噙着泪水。
江薇心疼地搂住她的肩。又用双手轻轻扳过她的脸。成串儿的泪珠从肖菁脸上滚下来，江薇不忍心再看她，起身走到窗前。窗外的海湾升起团团水雾，墨绿的松树在海崖上若隐若现。黄色菊花在水雾上摇曳，一直飘向山顶。“肖菁，如果觉得伤害了你，可以不去。你有权保护自己。”她转过身说，脸上充满担忧和关切的神情。
肖菁扬起脸。她强忍着不把“南山石”三个字说出来。南山石丢了，可心里的精神支柱还在，对江薇的崇拜对生命永存的敬畏与向往还在支撑着自己，她不能让江薇失望，更不能退缩。过了一会，她轻轻地说：“生命可以永存，他们不信。”脸上还挂着泪痕，黑漆漆的眼瞳里绽露出一丝冷峻。“我要去。这些天他们找过我好多次，谈的都是同样的话题。他们根本不相信南山石可以让人死而复活。政法委，检察院，人大，政协，科协，医学专家，法学专家，新闻媒体，还有许多民间学术团体和形形色色人物，他们都问这个问题。越是这样，我就越坚持。我一定去度假村。让他们顺利完成研究和评估吧。我是个健康的人。我说的是真话。我真的不怕什么伤害。”
既然江薇-肖菁事件被当成一个“大事件”，有关部门一定会介入，而江薇没想到政府和社会的方方面面都在关注此事，这让她有些费解。杜为没有说这是个什么“事件”，没有定性，没有结论。那么以后呢？专家们完成研究和评估以后呢？会对“事件”定性吗？甚至会让肖菁再做一次复活实验吗？不会的，想都不要想，没人会那样要求。如果真有人强迫呢？她不能肯定不会有人这样做。凭她的理解，被过分关注的事情一定是最值得博弈的事情。江薇还在沉思，肖菁突然问：
“江研究员，您刚才说那种优越感和使命感是什么呢？”
“哦……”江薇迟疑一下，说，“还不明确。只是感觉。”
“我知道。其实，我出事那天您已经说了。还有，网上您发的帖子也说了。别人可能不懂。我却懂。”肖菁表情凝重，黑眼睛放着光，“前些日子我真的很迷茫，觉得什么都是真实的又都是虚假的。可是那块石头给了我勇气。您的话也让我震撼和鼓舞。我好奇极了。那块石头总是温温热热的，还有那朵小花，不用晒太阳不用浇水，那么神奇。还有南山石是怎样做到复制世界的。把所有这一切告诉大家。把南山石的秘密公布于众。到那一天，我们就都解脱了。是吗？”
江薇凝视着肖菁。南山石怎样做到复制世界的？这个问题她一直在想。想一千遍一万遍也想不明白。除非把南山石交给科学院的科学家研究，但立刻被她否定了，她有一千个一万个理由反对，潜意识告诉她“这不可能”。在别人看来荒诞不经，在自己看来千真万确，这就是南山石的故事。而故事里的当事人绞尽脑汁想做到的事情却无法做到，怎么办呢？
“我们再做一次。由我来做。”肖菁突然说。
江薇心头一震。她知道肖菁要“再做一次”的事情是什么。到现在，她还不知道南山石是否在任何情况下都能做到复制世界。她也有过“再做一次”的想法，因为没有把握，放弃了。
“可是，可是……”肖菁突然泪流满面，她站起来，身体摇晃一下，扑到江薇怀里，断断续续地说，“我那块石头……丢了。这些天总觉得有人跟着我，在楼下转悠。怪我大意。”
江薇大惊失色。南山石被人偷走了！这么重要的……，啊，比生命还重要的……，丢了！她双腿一软，与肖菁相拥着跌进身旁的沙发里。
“什么人干的？”嘴唇在抖，江薇竭力控制着。
“不知道……”肖菁仍在哭泣。“我想报警。可是不能。那个贼被逼急了，万一把石头毁了呢。我想找到那个贼，求他还给我，说那块石头对我多重要。我一直忍着没把这事告诉您，我四处转悠，就是要找到那个贼。”肖菁先平静下来，继续说，“江研究员，我真的很抱歉。现在我什么也做不成了。但我发誓，那块石头，我一定要找回来！”
江薇觉得嘴唇还在抖，她用牙齿咬着，以致肖菁突然喊了起来：“您要把嘴唇咬破了！”
怪不得刚才看到肖菁魂不守舍的样子，江薇摇着头说：“我担心的事情还是发生了。如果南山石落到坏人手里，世界要变得多么恐怖啊！”
“那怎么办呢？”肖菁被江薇情绪感染，慌张地问。
“报警。一定要报警。”江薇决断地说，“你这样盲目地找是找不到的。况且，事关重大，一旦南山石被坏人掌控，后果不堪设想。”
江薇做了做深呼吸，冷静一下，脑子飞快转动着。南山石能再次让人们看到世界的复制吗？她不知道。她和肖菁都没有第二次经验，所以不知道。连第一次都说不清，只看到结果，不知道为什么发生。神奇的南山石在什么情况下起作用？她不知道。坏人更不知道。这么说来南山石落到坏人手里并没有那么可怕。还有，贼就是坏人吗？不，不完全是这个意思。纯粹的贼没那么坏。她说的坏人是掌控南山石的坏人。报警当然可以。不过事情传出去会引起恐慌。一定要稳妥行事。想到这里，她说：“肖菁，你记住了，我们的目的是找回南山石，所以，不要跟警方说南山石丢了。”
“不说南山石丢了？”肖菁不解地问。
“对。找到贼，自然就找到了南山石。”江薇说，“如果告诉警方南山石丢了，那就不得不说明南山石的重要，不得不解释南山石是怎么回事。警方会完全相信我们的话吗？所以得另找个理由报案。”
肖菁想想也是。警方不会为一块莫名其妙的石头去抓那个贼。那怎么办呢？她蹙起眉头看着江薇。
“看你这个样子。”江薇笑了笑说，“你难过的样子像个小花猫。黑黑的大眼睛，充满灵气。小巧的俏鼻，鼻头尖尖。嘟嘟的小嘴，惹人怜爱。”气氛过于紧张，她有意调节一下。
“亏您没说‘狐狸脸儿’。很无辜的样子吗？”肖菁不由笑了起来，说，“薇姐，你很会调侃。不，不是调侃。跟你在一起让人快乐。还有，你身上那种学者风度让人肃然起敬。是一种说不清楚的清爽感觉。”
肖菁一直称呼的“江研究员”和“您”一下变成了“薇姐”，江薇听出肖菁的变化。此时的肖菁，扑闪着眼睛，定定地看着她。刚进屋那会儿，肖菁一脸紧张，那些下意识动作也让她感到了紧张。现在明白了。肖菁的南山石丢了，还要接受调查询问和精神检查，还有网传“薇四条”的纷扰，这都是必须承受的巨大压力。肖菁虽然没有被压垮，却有了孤注一掷的想法。肖菁那样年轻，那样美丽聪明、真诚善良、坚毅果敢，几乎理想中所有的美好都集于一身。肖菁同她，又是那样相像，同样的经历，同样的志向，同样的抱负，同样的认知，甚至同样的担忧和同样的疑虑。她清楚自己在肖菁心里的位置。但这，这恰恰是需要淡化的。她不能让肖菁对她有任何崇拜和依赖。尤其要打消肖菁那孤注一掷的想法。也许有一天，自己完不成的心愿要靠肖菁来完成。她需要和肖菁深入讨论，得出共识。肖菁是唯一能够理解自己的人。她渴望同肖菁好好谈谈。
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