董仲舒被押到京城的时候，正是城门刚要关闭之时，天色已晚。因为太常寺并非掌管刑狱之地，所以没有牢狱可供拘押董仲舒，而太常寺的官员又不想让董仲舒晚上舒舒服服地躺在驿站内候旨，所以便干脆将其关在了长安大狱，明日一早再提到太常寺，而后到未央宫去在君前轮番训导驳斥。
刘平闻讯，笑了笑，当即把窦婴给请到太子宫来，拜请窦婴到长安大狱去给这个老夫子点醒点醒，告诉他明日太常寺要派出十几个博士来跟他辩论，让他准备准备，以免堕了千年大儒的赫赫声名。之所以请窦婴，乃是因为窦婴是个儒道中人，偏好儒术，喜好结交大儒。若是叫太子少傅汲黯去，恐怕说不了几句话就要吵得没了边。
过了一个时辰，窦婴从长安大狱回来，一进殿内便摇头微笑。刘平心知这董仲舒可能是说了些什么托大的话，让窦婴觉得可气又可笑了。因此问道：“他说什么了？”窦婴笑道：“这个董仲舒，官不大，口气不小，老夫好意去提醒他，他还不乐意。”
刘平早知如此，便笑道：“寡人早知如此啊，此人生性廉直高傲，恃才而不肯屈于人。寡人让窦大人去也无非就是让他知道，他这件事情朝廷是看重的，希望他不要一味地由着那副脾气去。”
窦婴咳嗽了一声，笑道：“他说他清楚。不论如何，老夫算是尽到义务了，还请殿下见谅。”刘平摆摆手，微笑不语。
次日朝议刚过，刘发也不亲自召见，便将董仲舒给提到了太常寺，一群博士已经摩拳擦掌，正经危坐地等待在殿内。
董仲舒头发披散在肩，虽然未经拷打，但从江都国一路被拘押进京，神色也已是颇为狼狈疲累，因此在气势上就先输了一筹。那些峨冠博带的博士们很多都是初次得见这位名儒，一见之下，竟是这副尊容，不禁心里顿时起了小觑之意。
几个记述的官吏已经在旁边等候，准备将今日的辩论整理成策论，呈给刘发过目。
太常窦彭祖见董仲舒站定在了当地，便说道：“今日是辩论，太常寺也不是廷尉署，你的国相一职还未免去，就不用跪了。皇上下令让你与博士们辩论，本官只负责掌理秩序，记述言辞，不加干涉。开始吧。”
话音刚落，便有人开口道：“董大人，你是何以知道天象与君主的施政有关那？是你们儒门哪位圣人所言，还是引据自哪本儒书？”
宣室，侍中桑弘羊躬身道：“陛下，太常寺呈奏说，陛下下旨的辩论已经开始了。”刘发从案上抬起头来，道：“好，让他们尽快将结果交给朕。”
过得一个时辰，刘发将奏章看了大半，忽然想起此事，便问道：“太常寺有消息没有？”桑弘羊躬身道：“臣这就差人去问。”半晌，内侍黄平趋了进来，脸带笑意道：“陛下恕奴婢的罪。”刘发头也不抬，问：“什么事。”
黄平尖声道：“回报的内侍说，太常寺的博士们正和董仲舒吵成了一团。”刘发咦了一声，道：“这帮人，怎么连一个董仲舒都说不过，都一个时辰了，还在吵？”黄平忍着笑道：“陛下恕罪，回报的内侍说，没见过博士们那么气急败坏的。”
刘发一愣，也有些展颜，平素里正经危坐的那般博士要是气急败坏起来，倒还真是有些让人莞尔。转瞬，刘发又将脸绷住，道：“再去问。”
太子宫，刘平正哈哈大笑，太子宫的内侍也在底下忍着笑。因为这不是刘平下令让办的辩论，所以太子宫的内侍回报起来就更是绘声绘色，把博士们的气急模样都说了出来，刘平虽明知道这些人可能是说不过董仲舒这样的强辩之人，但还是觉得颇为好笑。
刘平笑着对内侍道：“等他们结束了，再告诉寡人，寡人先去见父皇。”
再过了一个时辰，刘平乘着车驾去了未央宫。到了殿外，便听到刘发在大声斥骂，黄平赶忙凑上前来，道：“殿下，陛下正在召见太常大人，您是不是等一会。”刘平点了点头。
过不多时，窦彭祖躬身退了出来，擦了擦额头上的汗，转身看见刘平，赶忙又是一躬身。刘平微笑摆摆手，径自走进殿去了。
榻上刘发盘坐在案前，满脸怒气不可遏制。刘平走上前去拜了一拜，道：“父皇，何事震怒。”刘发没好气道：“全是些废物，这么多人居然说不过一个腐儒！”
刘平故作怒色道：“这董仲舒实在可恨，父皇可杀之。”刘发闻言一愣，转而沉静下来，过了会便微微有些笑意，道：“平儿想保此人？”刘平见刘发缓和了下来，当下躬身道：“父皇，此人有大谬之处，以臣议君，不知天象而妄论天人之理，牵强附会，将天象之异强加于父皇身上，此乃大罪。
“不过此人，可说还有些才气可用，只是太过倨傲，恃才傲物，以为自己才是学问道德的正宗。儿臣以为，此人不可大用，不可不用，莫不如先催折他的锐气，而后处置。若言之有理，则听之，言之无物，则弃之。天下之人，尽在父皇之手，弃用虽是一时的举措，恐怕影响的却是天下士人之心。”
“董仲舒是儒门人物，其理论虽然不能说是儒门的共识，但也颇有些拥趸者。若是父皇将其严厉处置，恐有伤于国家召举贤才的本意。所以，儿臣认为大可不必因此人而废大义。”
刘发闻言，沉吟了片刻，转而点头道：“你说的是个道理，跟这个人置气，倒要被那些儒生们说朕是不能听言纳谏的昏主了。”转头又对内侍黄平道：“你去宣朕的旨意，把这个董仲舒关在长安大狱里，不用拷打，且晾他一晾。他要是清醒了就放他出来，要是不清醒，还要胡言乱语，以为自己是学问至尊，那就关他一辈子。”
刘平等黄平走了之后，脸色转为肃然，说道：“父皇，儿臣有一事要奏。”刘发点点头。
刘平当下道：“朝廷历来以举贤良方正之法选拔人才，经过地方郡国官吏的认准，举纳贤明有德之人。早期颇为奏效，也选拔得了一批颇有些声望和品德的贤良之人，充为国家之栋梁。”
“然而，六十余年下来，弊端已经渐渐显露。初期的举贤良方正，还颇为公正合理，地方官也往往将这一项作为政绩来做，希望能够通过推荐贤良的人才而让朝廷赏识。但是，近些年来，随着地方豪强，世家大族的兴起，郡国官员与这些豪强之间的关系千丝万缕，斩而不断。因此，渐渐地，这一条路竟成了某些世家子弟的专属之路。”
“加之寻常百姓人家的子弟出身低微，求学又经常无门可入，既难有方正之名，也难有贤良之实。长此以往，穷困者益穷困，不得改变社会处境，而豪强者益富贵，非但如老树盘根于地方，而且子弟还能参与枢机，跻身公卿，列位朝廷。”
“如若任由这个情形发展下去，人才的选拔必然要最终垄断于豪强世家之手，而选举人才也自然是只看出身门第，而不再看贤良方正，大大地违背选拔的初衷。如此循环下去，情势只有越来越难解开，最后就会变成地方钳制中央，而皇室则要被贵族所压制。”
“等举朝皆是世族子弟，而无寒门之后之时，非但朝廷要成为世家的朝廷，就连政令的废行恐怕也都要由他们一手操控。到那时，百姓怨望，朝廷乏力，社稷操纵于某些世族手中，成为门阀政治。”
刘发紧缩双眉，道：“你的意思是？”
刘平接着道：“儿臣认为，无论出于社稷的稳定，还是朝局的稳定，都应该抑制豪强在选拔人才中渐渐成长起来的能力。在其还未能形成垄断之前，将人才选拔的方式进行改变或者拓展。让寒门之后，也得有望改变其地位，以消弭底层百姓的不满与世家的优越感。”
“否则，富者可敌国，贫者无立锥之地的分化只有越来越大。而因此渐渐动摇国本与社稷。”
“最后，儿臣认为，近些年举贤良方正的趋势，竟是渐渐地在举贤良方正之儒生。儿臣认为，满朝皆儒，也并非是件好事。凡事，还是兼容并蓄为宜。虽不需百家争鸣，也不宜一家独大。”
最后这句话，刘发听到了心里去。刚才这个董仲舒，这个狂儒，不就是举方正贤良上来的吗。还有想想看这些年召举上来的那些人才，哪个不是儒门之后。虽然刘发并不如窦太后一般排斥儒学，但在董仲舒一事的刺激下，也觉得儒生有时候未免也太过迂腐高傲了一些。
此其不可为臣者也。
刘发随即点点头，道：“你说的有理。这些年，豪强的势力大有与朝廷分庭抗礼之事。灌夫一案，查举出来的不法之事，骇人听闻。颖川当地的官员与灌氏勾结一气，朝廷政令几乎如不闻。这还是被挖出来的，其余盘根错节的，不可胜数。长此以往，天下由谁坐，都难说了。”
刘平微笑道：“父皇圣明。”刘发想了片刻，道：“方正贤良一途，目前还算行之有效，不可废止。况且一旦废止，只怕也要引起轩然大波。治大国如烹小鲜，还需慢慢来。”
刘平其实也正是这个意思。如果将这条路子完全切断，等于是与豪强世家一次性决裂。今后如果让这些贵族眼看着贫苦人家的子弟纷纷踏入朝廷，参与机要，而他们渐渐地就要去喝西北风，心里如何能够适应。
若是有人趁机到窦太后那去上点眼药，那结果就很难说了。毕竟窦太后的政治主张趋向保守，不喜大破大立，这一年虽然放权了，但如果折腾得过了头，她出来说一句话，可能一切就得推到重来，白费气力。
况且举方正贤良的制度在此时也还不算腐朽，刘平也不过是为了防患于未然，并且给予社会其他阶层的人一个普遍的机会。以使选拔人才的途径更为宽广而合理。
若说要一步到位，搞科举制，或许在当下有些不合时宜。为此，刘平的想法，便是渐进式地改革，先将太学，官学，和私学推行开去，给平民入仕铺平道路。
而后，刘平细细地将太学，官学和私学的想法讲给刘发听，刘发听得不住点头，颇以为然。
经过一个月的讨论，秋十月，刘发下诏，在长安创办太学，各郡设立郡学，各县设立县学。其中太学由各郡国挑选人才，置九经学，讲授〈易〉〈礼〉〈诗〉〈书〉〈公羊〉〈谷梁〉〈左传〉〈周官〉〈尔雅〉，置道学，讲授〈道德经〉〈黄帝四经〉，每课置博士一名，共招纳博士弟子五百人。
又设置长安官学，讲授更为驳杂，将一些世人认为不是大道的学问也设科讲授。因太学等级过高，若是冒然将一些时人所认为的旁门左道给加进去，恐怕会引起朝野哗然，认为皇帝不务正业，不法祖宗。
长安官学除讲授太学的内容之外，还开设律学，算学，书学。
学医之人因为在此时不被认为是良家，所以长安官学也没有将医纳入。
各郡设置郡学，讲授更为笼统，开设经学，工学，艺学，算学，医学，兵学六课。
各县设置县学，讲授经，工，艺，算，医，商，刑名七课。
在各级官学创办的同时，私学并不废止，并且加以鼓励。
私学者，可由察举之道入仕。而官学中，太学的博士子弟经察问，可在朝中待仕。郡学和县学的子弟经考察，可由朝廷派下的考察官员列出等级名次，而后择优者。或入长安官学，或入太学，一年后由太常寺主持考问，择优者再由皇帝亲自召问。其后受皇帝嘉许者，待仕。
诸官学中，除太学需要考虑门第出身外，其余诸官学皆不论贫富门第。长安官学和太学的子弟赐以二百石俸禄。郡学和县学的优异者，不论出身，亦赐以等同亭长的俸禄，在经济上提升某些寒门子弟的社会地位。
最后，同时保留了举方正贤良一路，并且维持原来的制度，即方正贤良之人，无需待仕，直接入朝为官。这也是在某种程度上维护原有体制，使新体制的施行减少阵痛。何况方正贤良的法子到目前，也都算是颇有效率和成就，冒然废除也不是治国之道。
这一场教育和人才选拔制度的改革与推行，在全国引起轩然大波。豪强世家仍是不免要产生不满，但是由于自己的利益未被剥夺，所以也还没有被逼到群起反对的地步。而平民子弟却是颇为欢欣鼓舞，毕竟这等于是给这些社会底层的人开辟了一条向上的道路。个人和家族的命运，从此就有机会借助这个新的选拔制度而发生重大的改变。
当然一个制度不可能尽善尽美，科举在早期有诸般好处，到了末年也被人批判得一无是处。一个制度在发展的过程中，有些人便会去不自觉，或者自觉地发扬它的落后一面，使其渐渐背上沉重的包袱，将最初时候的清新面貌渐渐掩盖。时间一长，便又成了一个可唾弃的罪恶制度。
因此，如果一个制度能够推行数百年而保持其可贵性，那便算得上是个可行的制度。若要贪求千年以上的生命力，便是人力所难及了。
长安大狱内，狱卒正跟董仲舒聊天。这个老夫子被关进来之后，书也没得看，穷极无聊。而那位狱卒却也恰好是个善谈之人，因此一来二往便和这个老夫子熟了起来。狱卒将天下这一段时间的制度改革告诉董仲舒听，董仲舒一听，微微一愣，半晌道：“唉，这人是谁，竟和董某颇有些地方不谋而合。”
狱卒嗮笑道：“董夫子，你也太自抬了，这是皇上和太子殿下的主意。和你不谋而合，你怎么不干脆就说是你建议的呢。”
董仲舒就这样一直在长安大狱被关了下去，未受折磨，也未受虐待，只是从此从世人眼中消失了开去。在狱中，董仲舒上书言事，刘发虽然深为赞许，认为此人有大才，却仍是接受刘平的建议，将此人继续关押。只是待遇好得有些不像个囚徒。
刘平有时候也去跟董仲舒坐而论道一番，听取董仲舒的一些意见，又拿他自己从后世二千余年得来的实际经验批驳董仲舒的某些看法。董仲舒虽然不尽信服，却也渐渐收起了狂傲之心。这让他得以在多年之后，终于还能活着从长安大狱，颇为健康地走出去。
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