贺炳南走了后，贺香姑抓紧把工作做了安排，留下了谷德桃和一个小队守护营地，让参战的游击队员们好好地吃了一餐饱饭，睡了一觉，就带着他们出发了。
当天晚上，他们赶到了南村，见这里并没有防御，就干掉哨兵直接冲进村里，直插守兵驻地。十来个衣冠不整的守兵正在大吃大喝，猜拳行令。游击队员们没费一枪一弹，就把他们全部缴械擒获。贺香姑让游击队员们稍作休息，等天放亮时，她掏出驳壳枪往空中连发三枪，随后带着队员们向五里区政府所在地——五里镇方向冲去。
独立团的战士们听到枪声后如猛虎下山，直扑五里镇。敌人慌了手脚，见四面八方都是红军，也不知该往哪个方向逃走，胡乱放着枪，作着无谓的顽抗。战士们边打边冲，很快就将敌人大部分歼灭。剩余的数十个胆小鬼龟缩在一间房屋里，从窗口打出了白旗。
贺香姑带着的队员们赶到镇口时，迎面碰上一伙残兵往南村逃窜。游击队员们毫不留情，举枪就是一阵痛打，把他们全部放倒。
贺香姑带领几名队员冲进叛徒彭兴国家中，看到他已经悬梁自尽。贺香姑不解气地往他尸体上又补了几枪。
战斗很快就结束了，贺香姑对贺炳南说：“贺团长，打扫战场和处理俘虏是你们的事了，我们就回去了。”
贺炳南：“暂时还不行！”
贺香姑：“怎么？”
贺炳南：“我刚接到县委的通知。敌XE县县长带领XE县保安团及宣恩、恩施各路团防正向HF县开来，已经进犯到白岩溪苏区。中心县委已动员各区乡游击队、赤卫队两千多人等着配合我们，坚决打退敌人的侵犯！”
贺香姑：“好哇！一粒包谷也是吃，一把包谷也是嚼，我们就再打一场歼灭战，让他们有来无回！”
贺炳南：“我看战场也没什么可清理的，留下少数人把俘虏处理一下，我们马上集合队伍出发！”
贺香姑：“好。集合队伍，出发！”
独立团和游击大队迅速集合列队，向白岩溪跑去。
独立团和游击大队再接再厉，带领着各区乡的游击队、赤卫队，在白岩溪给了敌人迎头痛击。来进犯的1000多名敌人除逃走的不到100人外，其余的全都被包了“饺子”。打完了这场酣畅淋漓的漂亮仗后，使苏区也向宣恩、恩施有了纵深发展。游击大队这才在贺香姑的带领下返回了千壳山割耳台的营地。
游击队回到了营地后没多久，一天，贺香姑正和几名领导坐在一起商量着下一步的工作。哨兵突然急匆匆地跑来报告：“贺司令，发现一伙人在往山上爬。”
贺香姑：“看清了是什么人没有？”
哨兵：“他们都穿着黑军装，像是军人。”
贺香姑：“有多少人？”
哨兵：“大约有二十来人。”
贺香姑：“你快去继续监视他们，我随后就到。”
“是”哨兵回答后赶紧跑回哨位。
贺香姑吩咐徐焕然：“快去通知队员们，带上武器准备战斗！”他说完，自己先向前哨跑去。
徐焕然站起身向队员们发出了准备战斗的信号，很快把部队集合好，带入了防御阵地。
贺香姑到了前沿阵地，向往山上来的人看去，只见这20来个人穿的军装有些古怪，全身黑，帽边上和袖口、裤线上还镶着红的、黄的条边。不像是陈曲真的警备军，也不像是当地的民团。他们是什么人？来这里干什么？贺香姑好生奇怪。
正猜想着，这伙人已经接近防御阵地。伍子苗着急地问：“大姐，打不打？”
贺香姑沉着地：“别急，先问一下。”
徐焕然大声喊：“站住！再不停下来我们就开枪了！”
来人站住了，有人喊：“别开枪——别开枪……”
徐焕然：“你们是干什么的？为什么到这里来？”
为首的一个当官的用浓重的川东口音回答：“我们是SC来的队伍，是来投奔红军的……”
徐焕然：“既然是这样，其他人不许动，你一个人先过来。”
那名当官的只好一个人走进了防御阵地。
贺香姑：“你们是SC来的？”
那名当官的：“这位大姐，看来你是这里的头领了。我叫甘占元，是这个队伍的总指挥。”
徐焕然介绍：“她叫贺香姑，是红军湘鄂西游击大队司令。”
甘占元惊喜地：“你就是贺香姑呀？！我们久闻你的大名了，还知道你是贺军长的亲大姐，我们就是来投奔贺军长的！”
贺香姑：“你们就这么几个人？”
甘占元：“不不……我们是由几个土著武装合在一起的一支队伍，有三千来人……SC的军阀视我们为流冠，派重兵攻击、围剿我们，我们实在无法立足，众弟兄一商量，就决定到HB来投奔贺龙，贺军长了……后面还有刘湘的队伍在追杀我们……”
贺香姑：“你们有三千人，还怕刘湘的部队？”
甘占元：“实在不瞒你说，原来有3000，现在只有2000多了，人虽然也不算少，可是没有多少像样的武器，快枪还不到两百支……”
伍子苗：“是走投无路了吧？才想到我们？”
甘占元一脸的沮丧，说不出话来。
贺香姑：“能来就好。你们的队伍现在已到了哪里？”
甘占元：“在离这里不远的奇峰关休息。我是打听到这里有红军的队伍，就先来与你们联系的。”
贺香姑：“那好。你们既然是来投奔红军的，我们欢迎你们，也有责任保护你们。这边的事就交给我们了，你只要带领着队伍听我们的指挥就是了。”
甘占元总算松了口气：“太好了，太好了！我本来只想来你们这里碰碰运气，没想到就碰到了大英雄贺香姑。我们这个队伍有救了！我是憨人有憨福啊！上苍指引，我甘占元找对人了！”
贺香姑：“好了，这些就别说了，等见到了贺龙你再对他说吧！”
甘占元：“是，是……”
贺香姑立即吩咐：“德桃，你马上去把这件事报告给中心县委，让独立团赶到五里坪接应，把他们护送到贺军长那里去。”
谷德桃：“好。我马上去！”
贺香姑：“老伍，焕然，集合队伍，马上跟他们到奇峰关去。”
徐焕然：“是。全体集合——”
游击大队快速集合完毕，在徐焕的带领下向奇峰关跑步前进。
贺香姑对甘占元说：“我们走！”她和甘占元跟上队伍。
当游击队和甘占元一伙人来到了奇峰关，贺香姑看到黑压压的一片已疲惫不堪、溃不成军的杂乱人马。他们穿着各式各样、各种颜色、五花八们的军装，东倒西歪，横七竖八地坐着或躺在地上休息。突然，不远处传来了几声枪响，休息的士兵们一下子惊起，惊慌失措地不知如何是好。
甘占元惶恐地：“贺司令，准是刘湘的队伍追上来了，怎么办？”
贺香姑：“不用慌。甘总指挥，你把身上的衣服赶快脱下来。”
甘占元：“这是？”
贺香姑：“不光是你要脱，还要你手下的一百多个弟兄也把衣服脱下来。”
甘占元：“哦，我明白了，你们是想扮成我们，把敌人引开？”
贺香姑：“对！”
甘占元：“那太谢谢你们了……冒死救我们……”
贺香姑：“谢就不必了，今后我们就成一家人了。”
甘占元：“对，对……一家人……”
贺香姑：“别耽误时间了，快脱吧！”
甘占元顺从地：“好，好……脱脱……脱……”他接着命令身边的部下，“脱。快！把你们的衣服都快脱下来，给他们！”
贺香姑向徐焕然交待：“你把他们带到五里坪，交给中心县委和独立团的人，他们会把这支队伍安全护送到贺龙那里去。我和老伍负责把追兵引开。”
徐焕然：“好。表姐，你要小心呐！”
贺香姑：“我知道。”
很快，甘占元和他的100多个手下都把军装脱了下来。贺香姑让游击队员们把他们的军装穿上，让伍子苗穿上了甘占元的服装。
甘占元带领着部下跟随着徐焕然走了，伍子苗和游击队员们也把杂牌军的军装套在了身上。
贺香姑向大家布置：“同志们，下面就看我们的戏演得像不像了！我们先摆开一个决战的架式，狠狠地把追兵打一下，让他们看清我们的服装后，就赶紧撤出战斗，往去五里坪相反的方向跑，把他们引进深山老林里。进了老林子后，我们就以小组为单位分散开来，自行返回营地。听清楚了没有？”
大家响亮地回答：“听清楚了——”
贺香姑在山坡上选了个便于撤离的有利地形，把队员们带过去埋伏起来。没多久，刘湘的先头部队就赶到了。他们气势汹汹的欲顺着大路继续追。贺香姑下达了“打”的口令。
游击大队的机枪、步枪一起向追兵射击，手榴弹也向敌人投去。追兵遭到了突然打击后，掉转枪口，向游击大队扑来。队员们一边射击，一边把杂牌军的军装挑在枪头上晃动。追兵的先头部队以为是追上了甘占元的杂牌军了，不敢贸然冲锋，暂时龟缩了回去，等着后续部队上来，一起用更强大的火力消灭这支队伍。
贺香姑看到追兵已经上当，指挥着队员们：“丢下几件破军装，不理他们了，我们撤！”
几名队员们脱下杂牌军的军装扔在地上，跟着其他队员悄悄撤出了临时阵地，往叉路上跑去。他们跑一段路，就扔下一些杂牌军的军装、军帽、腰带等物品，往身后放几枪。
追兵的后续部队赶上来了，他们架起了钢炮，开始对游击大队的临时阵地狂轰乱炸。又组织起更多的人马，从三面向临时阵地发起了冲锋。可是，当他们占领了临时阵地后，发现那里已空无一人，只有丢弃的破军装、军帽等物。这更坚定了他们认为已追上了甘占元杂牌军的想法，便顺着游击大队撤走的方向穷追不舍。
贺香姑指挥着游击队员们打打走走，走走打打，牵着追兵跑了几十里山路。她看目的已经达到，最后下达了“散开”的口令。游击队员们开始化整为零，分散攀山而上，倾刻间消失在密密的山林里。
追兵追到了山脚下，看到扔了一地的杂牌军军装，以为他们已被打得散了伙。再加上面对着前面险峻的大山，黑森森的老林子，他们也不知该往何处去追，也不敢再追下去，只好就此罢休，不了了之地撤了回去。回到川东后，指挥官向刘湘报告，已全部剿灭了杂牌军，击毙了甘占元。刘湘听后大喜。
徐焕然带着杂牌军到了五里坪后，中心县委的领导和独立团的同志们正在那里等候他们，并为他们准备了充足的饭菜。杂牌军吃完饭，休息了一会儿后，独立团把他们安全地护送到了红军所在的湘鄂边境上的驻地。使红军顺利地对这支SC土著武装进行了收编。
时光荏苒，一年飞快地过去了。这一年里，游击队开荒种的包谷、洋芋、南瓜、青菜有了很大的收获，完全可以达到自给自足。大家再也不用为吃的犯愁了。贺香姑看冬天又将来临，还是组织部分队员们燃起窑火烧起了木炭，同时还安排一部分队员去砍一些木柴。她准备还是把这些东西拿到城里去卖，换回一些食盐、药品和其它生产不了的生活必需品。
贺香姑带着队员们轮换进城卖了几趟木炭和木柴，这一天，她又准备和七八名队员一起出发。伍子苗拦住了她：“大姐，你事情那么多，不用每次都亲自去，这事交给我就行了。再说，这也是我这个负责后勤保障的副司令份内的事。”
贺香姑想了想，她确实还有许多事情要办。她要把前一段的工作总结一下，向县委和前委写份汇报。还要和谷德桃、贺戊妹一道把过冬的问题再计划、安排一下。再说，她也知道伍子苗和杨玉姑的关系发展的很快，已经亲热的像两口子似的。虽然目前无法结婚，也应让他们多见见面，多些时间在一起。她同意了：“好吧！这次由你带队，路上小心点！代我向玉姑问个好！”
伍子苗：“好的！”他高兴地答应了一声，带着队员们背后起木炭和木柴下山去了。
去县城的人走后，贺香姑先来到野战医院看了看，那里除了几名重伤员外，大部分已经痊愈，正在锻炼着身体，想尽快返回部队。她又来到红军小学，孩子们很健康，正在认真地学习，已经认识不少的字了。她最后把谷德桃、贺戊妹找到一起，三人席地而坐，一起把下一步的工作商量了一下。正事谈完之后，三人闲聊了起来。
谷德桃：“大姐，现在基本稳定了下来，你个人的事情也该考虑一下，有所行动了。”
贺香姑还以为谷德桃是指她的婚事，微气地：“我不是说过了吗？我不会再嫁人了！再说，大姐也年龄不小了，已是四十多岁的人了，根本不考虑这个问题了！”
谷德桃笑了：“大姐，你误会了，我不是说的这事。”
贺香姑：“那是什么事？”
谷德桃：“大事，我说的是人生的大事。你不是一直都想参加共产党吗？”
贺香姑：“是啊！我早有这个要求。”
谷德桃：“戊妹已经把入党申请交给我了，你这个当大姐的可不能落在妹妹后面哟！”
贺香姑：“看我，整天忙这忙那，申请书早就动笔写了，可一直也没有写好……”
谷德桃：“那就赶紧写好吧！我这两天准备抽空去中心县委一趟，向领导作个工作汇报，同时把你们俩和游击队里许多同志写的入党申请书交上去，让组织正式开始考查。”
贺戊妹：“大姐，你快写好吧！要不，让德桃帮帮你。我真想和大姐一起加入共产党！”
贺香姑：“是啊，这几年，我们游击大队里发展了不少党员，他们在各项任务中都起到了骨干带头作用。”
谷德桃：“大姐是游击队的负责人，样样工作都走在前头，早已经是一名没有宣誓的共产党员了，那就尽快正式加入吧？！”
贺香姑：“大姐是在用行动宣誓，这还不够吗？”
谷德桃：“入党可不是入伙，还是要有组织程序的。”
贺香姑：“那好。我待会儿就把申请书写好，交给你，让党组织来考察我贺香姑吧！”
贺戊妹：“大姐，让我们一起做吃苦在前，享受在后，不怕难，不怕死，勇于为穷苦人打天下的共产党员吧！”
贺香姑：“说得好！我贺香姑这辈子就在这个党了！”
伍子苗和游击队员们分散进了HF县城后，他发现城里比往日多了一些新来的士兵，到处都是岗哨，到处都有巡逻队，团防局的那帮团丁也比以前神气了许多。他一打听，方知HN湘西那边来了一个大官巡察。他想，可能是陈曲真来了，那谷高如会不会来呢？他边卖木炭，边留意观察街道上的行人，直到临近黄昏，他卖完了木炭，也没有见着谷高如的影子。也许谷高如这次没随陈曲真一起前来，算这小子命大。他暗自猜想着。
当他背起空背篓准备出城，在路过县政府大门时无意往里瞟了一眼。没想到，就这一瞟恰恰看到了在院子里与人谈笑的谷高如。仇人相见，分外眼红。他习惯地把手摸到了腰间，想拔枪冲进去宰了这个王八蛋。可是腰间是空空的，他这才想起下山时没有带武器，这是游击队的规定。也同时想起贺香姑宣布的不能自作主张，擅自行动的纪律。于是把仇恨强忍了下来，不舍地往城门走去。可是为龚莲香报仇的烈火仍在他胸中燃烧着，她毕竟是他第一个深爱过的女人。何况，他即将与杨玉姑成亲了，如果结婚前能杀掉谷高如，为龚莲香报了仇，也算了却了自己的心愿，对得起她了。再说，贺香姑的父亲、小弟、丈夫、小妹也都是被谷高如先后杀害的，她见到谷高如也不会不想报仇，不会不跟他拼命，决不会放过他的。他如果能杀了谷高如，贺香姑一定不会责怪他，一定还会夸奖他。
伍子苗想到这里，早把出城返回的事情甩在了脑后。脚步也不再继续迈向城门，而是不知不觉地走进了城里的一条背街。他找到一个小杂货铺，用卖木炭的钱买了一把杀猪的尖刀，藏在衣服里，又返回大街上，在县政府对面的一家小吃店里坐下，随便要了点食物，边吃边盯着县政府的大门。他就不信他谷高如会一直待在里面不出来，如到了晚上他还不出来，他就趁着夜色翻墙进去。不管怎么说，他决不能让这个仇人、王八蛋活到明天。
出了城的游击队员们在路口左等右等不见伍子苗过来，看看已早过了约定的时间，天色也暗了下来，城楼上的哨兵正用怀疑的目光往他们这边观看。为了防止产生不必要的事端，他们就只好先行向营地返回。
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