张桂芬祖祖辈辈都生活在大山脚下，也没见过啥世面，丈夫洪河与她打小就两小无猜，青梅竹马，懵懵懂懂，豆蔻年华之际，在亲人的祝福中，两人结为伉俪。
山里女人的淳朴与善良，在张桂芬的身上体现得淋漓尽致，她精心伺候公婆，丈夫和孩子，劈柴挑水，洗衣做饭，缝缝补补，任劳任怨，她全部的天地都在洪家。
张桂芬乍见到马背上浑身是血的洪河，双腿一软，她跌跌撞撞奔过去，匍匐在洪河的身上，嚎啕大哭起来:“孩儿他爹，你这是咋了，你醒醒，你倒是说话呀，你扔下我和儿子以后可怎么活呀，你醒醒呀，快醒醒呀……”
耿九实在看不下说道:“我说洪河他媳妇，你哭丧个啥？你男人还有气儿呢，你再号丧一会儿，可就真的救不活了，赶紧去马六子家把他家那驾马车借来，趁天黑之前赶到巨石镇抢救。”
张桂芬闻听耿九一言，似乎恢复了神志，捂了嚎疯地哭着向村东头马六子家跑去，她披赤啪嚓这一跑，云石村本就不大，村民们看到张桂芬奔跑悲泣的样子，觉着洪家可能出事了，呼啦一下子都向洪家跑去。
马六子听完张桂芬焦急的诉说，得知洪河哥从悬崖掉落下来，救人要紧，他二话不说奔向他家的马棚，亲自赶着马车载着张桂芬，听到消息赶来的村长葛老根儿，还有路上聚拢的村民也有几个壮汉上了马车，马六子催马扬鞭，大家坐着马车很快来到洪家的院落。
马车一进洪家大院，马六子吆喝一声“吁”，马车戛然而止。耿九抱着洪家的两床被子在院子等待，马车一到院里众人一下来，他将被子铺在马车上，众人将洪河抬到马车上。
此刻张桂芬回屋到柜子里取出家里仅有的一千左右块钱，那是洪河每天采集药材积攒的辛苦钱，正准备给儿子邮去呢。
马六子赶着马车，载着张桂芬，村长葛老根，耿九，还有几个热心的村民随同前往巨石镇的医院。
一行人，急匆匆地向巨石镇驶去。山路颠簸，坑洼不平，洪河摔得不轻，由此这一路的折腾，疼得他忍不住呻吟起来，额头上不时冒着汗珠，张桂芬紧紧地拉着洪河的手，唯恐自己一松手，丈夫就会离开自己，她一边低低哭泣，一边给洪河擦去额头因为疼痛涔然渗出的汗珠。
马儿紫色的马鬃在午后的轻风里飞扬，它昂扬而缓慢地前行，“呱哒呱哒”的马蹄声不绝耳际，让车上的人们沉浸在马蹄声中而暂时忘记了洪河的灾难和疼痛。
马车翻越一道又一道山岭子，如血的残阳，渐渐藏起它红彤彤的脸，在大山的另一端溜溜不见，一行人终于在天黑之前赶到巨石镇医院。
此刻的医院急诊室，已经人满为患，有个酒蒙子喝大了，用手不停地扣嗓子眼儿，都吐黄水儿了，还再不停地抠，干呕的声音，让人听着那么悚然，最终抠得嗓子眼儿汩汩淌血，医生用麻醉针终于制止了他继续不清醒的自戕；还有一个轻生的女孩，用美工刀割腕，用力过大割断了两根儿手筋，真是下狠心死一把，能有这份死的勇气，还有什么痛苦战胜不了的！还有一个少年高考失利，吞了十二根铁钉，医生拿着他的CT片子顿时吓尿了，那十二钉子在胃里舞蹈，什么是硬汉，十八岁时是，八十岁时也是，但愿这孩子洪福齐天，长命百岁，如果铁钉能当饭吃，人类还种什么田地，那些破铜烂铁都捻成铁钉给吃了造了，然后拉出铁网。
急诊室种种等等惨不忍睹的画面，让急诊室外焦急等待的人们，心惊肉跳的，有的人胆子小，紧紧地闭上眼睛不敢往诊室里窥探，也有的人魂儿都吓跑了七分。虽然急诊室里惊悚恐怖万千，但医生和护士们却显得事不关己，高高挂起的麻木不仁。
医院的走廊里，横七竖八躺着等待急诊的人们，按理说镇医院的急诊，不应该有这么多人呀，都赶在这一天了，真能凑热乎闹。人满为患的结果洪河只能躺在医院的过廊里，医生只给洪河做简单的伤口处理。院方说洪河两腿有可能骨折，内脏有伤，先到CT室拍片确诊，院方让病人家属到柜台先交现金两千，因为张桂芬身上满打满算也只有九百多，连住院押金都不够。葛老根，马六子，耿九，还有几个热心的村民，将身上的钱也都掏了出来，才勉强凑够一千，好说歹说先把片子拍了，勉强求得一个床位。
等了一个钟头，片子的结果才出来，洪河的两条腿骨裂，脾脏已摔坏，如果不能及时做手术，内腔有可能大出血，到那时神仙来了也就不活。做手术得先交两万押金。眼下押金交不上医院不给做手术，洪河熬不过三天就得死。张桂芬从小到大也没走出过大山，对于山外面的世界，一无所知，一下子慌了手脚，举止无措，急得在地上直打转转磨磨，丈夫危在旦夕，命悬一线。
张桂芬被医院催逼得不知所措，她哭着给医生跪下，祈求医生救救她的男人，然而医生们都无奈地摇了摇头，不再搭理她。看着洪河呼吸不畅随时死掉的样子，张桂芬心都要碎了，如果她能替丈夫疼痛，她一定让丈夫好起来，让丈夫继续供儿子念大学，可是她什么都做不了，她无力地趴在洪河的身上又嚎啕大哭起来。洪河的骨裂，倒是用山里的草药可以慢慢恢复，可脾脏坏了，不开刀不行。看着张桂芬趴在洪河身上无奈地大哭着，村长葛老根也犯难了，即使动员全村捐款，也凑不上，云石村真的实在太穷了。大家愁眉不展之际，耿九说:“洪河他媳妇儿，你又号丧个没完，洪河上崖采灵芝草，可是灵芝草呢？灵芝草也可能随之掉落下来的，当时我急着救洪河，我也没留意灵芝草，我看这样吧，让腿脚快的年轻后生，即刻回云石村，去黑风口断魂崖下踅摸一圈，如果能找到灵芝草，到镇里换得钱固然好，如果没找到也是天意。眼下大家都在，都想想办法，桂芬呀，你再想想你家原来是老猎户，洪源老爷子生前就没留下啥值钱东西吗？”
经耿九叔这么一问，张桂芬一怔，用衣袖擦去眼里的泪水，似乎想到了什么……
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