去黑风山龙须沟墓地的马六子，王大牛，郑二虎仍在苦苦地寻找着虎皮。然而此时此刻巨石镇的医院，依旧嘈杂，依旧悲怆哀嚎，那种撕心裂肺的声音不绝于耳际，一幅活脱脱的现世图。
医院应该不是一个让人容易愉悦起来的地方，相对于患者本身以及患者家属而言。譬如医院里的张桂芬就是这样，她蹲跪在洪河的病床前，眼泪无法抑制地漱漱而落，双手紧紧地握着洪河的手，放在自己的额头前，在心里默默祈祷，救苦救难，大慈大悲的观世音菩萨，救救我的男人吧，求求您护佑我男人躲过这一劫，救我男人于水火之中，转危为安，脱离苦海，哪怕来世做牛做马，也不忘菩萨再造恩德！
可是西方极乐世界的观音菩萨听得见张桂芬悲情的祈祷和诉说吗？张桂芬一边祈求神明诸神，一边泪眼婆娑，颤抖的双肩，低低啜泣着，憔悴弱小的身躯却显得那么的羸弱而无助！
然如果人世间真的存在菩萨真身吗，如果有的话，为什么不惩戒那些看似一身正气，看似慈善，貌似正人君子却心肠铁石的人类，他们刀不见血刃，却杀人于无形！
往往只有极度绝望精神崩溃的人才会祈求那些虚无存在的神，然而什么都没有发生改变，只是让自己的心灵得以慰藉，一份精神寄托，和片刻的内心宁静与安澜！
洪河依旧痛苦的呻吟着，孱弱地呼吸着，几袋简单不过的消炎药水有节律地滴入他的身体，但根本无法缓解消除他脾脏的创伤和疼痛，他依旧时不时地咳血，时不时地昏厥晕死过去。葛老根儿心想也就是洪河吧，能苟延残喘这么久，医院里急诊室里的人们，心里不无纳闷，洪河摔得这么重，死去活来的，不见好，也不见生命的结束。知事的村长葛老根儿，明白是怎么一回事。洪河自幼随父亲洪源习武，吃人参，喝熊胆，体质好得很，所以他死去活来能够坚持到现在。
虎皮尚未找到，不见马六子回来，众人又没有钱，也没充血袋补血，洪河再不补血生命即将枯竭而止。
等待，一切都在等待，生命中最糟糕的事情就是等待，这等待中还留存几许的期盼与希望。
张桂芬经过一夜的折腾和悲伤，内心涌动着无法排遣的焦灼感，两鬓的青丝不知何时变成白发了几许，干干巴巴皱咧的嘴唇四周不知何时隆起大大小小的火泡，心得多大的人才能够做到波澜不惊，安之若素不上火？
张桂芬除了眼泪，就是眼泪，没有一丝一毫的办法。然而在这个世界上眼泪是多么廉价的液体，多么轻贱不值钱，非但救不了洪河，而且让人看着揪心，心碎，医院的鄙夷更加轻慢的态度，一遍又一遍催钱，钱到了吗？再不做手术，人可就保不住了！
医院可能就是一部绞肉机，绞杀着穷人与富人。只要是得了癌症，富人瞬间变回解放前的穷人，保险保障好点的富人无非损失点钱，不痛不痒，可能人也保不住，但没显得那么悲伤，那么多的后续悲凉！然而穷人得了癌症只能眼睁睁等死，穷人本就家徒四壁，茅屋草舍能损失什么，无非搭上一条薄贱之命，如此而已，仅此而已。
医院就是一座荒城，走着进来，横着抬出去。横着进去的，有可能僵直硬挺挺冰冰凉地再次抬出去，也有可能永远横着下去，变成尸虫，变成泥土……
日出日落，马六子离开整整一天一夜了，迟迟不见归来消息，医院里守候的这几人只是干巴巴地等待。一千块钱只够两天的费用，医院一直催着续钱，马上停针不给输液了，不但手术做不了，洪河有可能被请出或被清除医院，这里根本没有什么道义可讲，哪有什么同情怜悯之心，什么救死扶伤，济世救人在这里根本就是狗屁。医院冰冷的态度，如同那些冷冰冰的医疗器械一般，哪有一丝温度，切肤的冰冷无情。
因为失血过多和肚子里没食儿，饥饿难耐，别说医院里葛老根儿，张桂芬，耿久，村民等人受不了，更甭说躺在病床上苟延残喘，岌岌可危的洪河了。
看着张桂芬悲痛万分的神情，葛老根儿，觉着这么下去也不是办法，即使洪河没事，死不了，她都要悲痛而死。于是他掏出兜里的零钱，吩咐村民去买点吃的回来，给洪河买点米粥和蛋羹，大家伙都先吃点东西，着急上火也没啥用，先填饱肚子再说，然后再想法弄钱筹钱。众人吃完馒头榨菜，肚子里有食儿了，浑身有劲儿了。张桂芬拿着米粥和蛋羹融合在一起米羹，放在嘴边吹凉了放到洪河，的嘴边，可是洪河张不开嘴，他似乎丧失了吞咽功能。看着洪河吃不下东西，张桂芬一口东西也没吃，她也吃不下任何东西，凄凄切切的，内心无比焦急，无比忧伤地凝望着自己的丈夫，流着眼泪，那种欲说还休的留恋与挽留令人动容。
葛老根儿见张桂芬不吃东西，这也不是办法呀，别到时洪河没怎么样，她别悲伤过度出了状况。于是他走到张桂芬的身前说，他们的儿子洪流已经在回来的火车上。以此来冲淡她的哀伤。
洪流这娃儿，懂事，聪慧，也许他回来了，能有更好的办法救他爹，生死有命，就看洪河的造化了。即使洪河无法救回，父子间也是一种道别，最后的陪伴。葛老根儿劝张桂芬先吃点东西，眯瞪一会儿，他替她照看洪河。生死有命富贵在天，一切顺遂天意吧。
葛老根儿打心眼里儿喜欢年轻力壮时的洪河，想着将自己的小女儿葛姗嫁给她，哪怕洪河大她十八岁，那会儿洪河与谭家村的张桂芬已经花前月下，山盟海誓，父母之命，媒妁之言。可眼下的洪河就像沙漠中即将死掉的也找不见绿洲的人，就像巨浪滔天，风雨飘摇中随时翻落的小船，就像肆虐的秋风，带走最后一片枯黄的落叶。
葛老根儿见到洪源心里有些打怵，云石村的村长只要是洪源想当，哪有他老葛什么事。世上的事，并不是每件都那么顺心顺意。即使拥有了，也不见得那么心安，那么快乐。一转眼儿女们都长大了，上一代的事情，已在岁月的山长水阔中物是人非。
眼看着洪流要回来了，可以将葛姗嫁给洪流呀，洪流这孩子将来一定有出息，将姗儿许配给他，自己也能放心。葛老根儿感叹世事无常，摇头叹息，日子总想安安稳稳，可是人的一生可能只有躺在坟墓里，才得以消停。折腾来折腾去，终究是为了别人而活。
张桂芬没有吃东西，也没有让葛叔替换自己，不吃不喝的看着洪河，默默流着泪，也许她的哭声，感动了上苍，感动了佛祖菩萨啥的神灵，洪河不知怎么的突然有了神志，被张桂芬握着的手，轻轻回握了一下，虽然那力量微乎其微，但张桂芬明显感觉到了，她突然精神起来，目不转睛紧张地看着洪河，洪河一点一点打开眼帘，他那失去了光彩的眼睛，突然有了些许的光芒，他孱弱地发出断断续续的声音“桂…芬，爹说那张...虎皮...隐藏着楚王陵...的地图，可以，可以...找到...真正的楚王陵...”洪河说完之后，又咳了一口血，紧着晕死过去……
也许洪河再不也不能醒来，也许他在努力坚持着与儿子洪流做最后的道别……
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